Sonaar Luthra: Meet the Water Canary

Translator: Timothée Parrique Reviewer: serge pizot

Cholera was reported in Haiti

En Octobre dernier,

for the first time in over 50 years

pour la première fois en plus de 50 ans,

last October.

des cas de choléra ont été identifiés à Haïti.

There was no way to predict

Il n’était pas possible de prévoir

how far it would spread through water supplies

dans quelles proportions les réserves d’eau seraient touchées

and how bad the situation would get.

ni la gravité de la situation.

And not knowing where help was needed

Et ne sachant pas où l’assistance était nécessaire,

always ensured that help was in short supply

les régions où elle était la plus précieuse

in the areas that needed it most.

se sont retrouvées systématiquement en situation de demande.

We've gotten good at predicting and preparing for storms

Nous avons développé une bonne capacité à prévoir et nous préparer à l’arrivée d’orages

before they take innocent lives

avant qu’ils ne prennent des vies innocentes

and cause irreversible damage,

et ne causent des dommages irréversibles

but we still can't do that with water,

mais nous n’arrivons toujours pas à faire cela avec l’eau.

and here's why.

Voila pourquoi.

Right now, if you want to test water in the field,

Actuellement, pour tester de l’eau sur un site,

you need a trained technician,

il faut un technicien qualifié,

expensive equipment like this,

un équipement couteux comme celui-ci

and you have to wait about a day

et environ une journée d'attente

for chemical reactions to take place and provide results.

pour que les réactions chimiques se réalisent et obtenir ainsi les résultats.

It's too slow

C'est trop lent

to get a picture of conditions on the ground

pour obtenir un instantané des conditions de terrain

before they change,

avant qu'elles ne changent,

too expensive to implement

et trop couteux à mettre en place

in all the places that require testing.

dans tous les lieux qui nécessitent des tests.

And it ignores the fact that, in the meanwhile,

Et cela néglige le fait que, pendant ce temps,

people still need to drink water.

les besoin en eau de la population subsistent.

Most of the information that we collected on the cholera outbreak

La plupart des informations que nous avons collectées sur l’épidémie de choléra

didn't come from testing water;

n'étaient pas issues des tests effectués sur l’eau ;

it came from forms like this,

elles provenaient de formulaires comme celui-ci,

which documented all the people

qui recensaient tous les gens

we failed to help.

que nous n’avons pu assister.

Countless lives have been saved

Un nombre incalculable de vies ont été sauvées

by canaries in coalmines --

grâce aux canaris dans les mines de charbon -

a simple and invaluable way

un moyen simple et inestimable

for miners to know whether they're safe.

pour les mineurs de savoir s’ils sont en sécurité.

I've been inspired by that simplicity as I've been working on this problem

J'ai été inspiré par cette simplicité en travaillant sur ce problème

with some of the most hardworking and brilliant people I've ever known.

avec certaines des personnes les plus déterminées et brillantes que j’ai jamais connues.

We think there's a simpler solution to this problem --

Nous pensons qu’il y a une solution plus simple à ce problème

one that can be used

une solution qui peut être mise en œuvre

by people who face conditions like this everyday.

par les populations qui font face quotidiennement à de telles conditions.

It's in its early stages,

Ce n'est qu'un début,

but this is what it looks like right now.

mais voila à quoi cela ressemble à ce jour.

We call it the Water Canary.

Nous l'avons appelé le "Water Canary".

It's a fast, cheap device

C'est un instrument rapide et peu couteux

that answers an important question:

qui répond à une question primordiale :

Is this water contaminated?

cette eau est-elle contaminée ?

It doesn't require any special training.

Aucune formation spécifique n’est requise.

And instead of waiting for chemical reactions to take place,

Et au lieu d'attendre que les réactions chimiques ne se produisent.

it uses light.

il utilise la lumière.

That means there's no waiting

Cela signifie qu'il n'y a pas de temps d'attente

for chemical reactions to take place,

pour que les réactions chimiques se produisent,

no need to use reagents that can run out

pas besoin d'utiliser des réactifs dont le stock peut venir à manquer,

and no need to be an expert

et pas besoin d'être un expert

to get actionable information.

pour obtenir une information utile à la prise de décision.

To test water, you simply insert a sample

Pour effectuer un test, il suffit d’introduire un prélèvement d’eau

and, within seconds,

et en quelques secondes,

it either displays a red light, indicating contaminated water,

l’instrument affiche soit une lumière rouge en cas d’eau contaminée,

or a green light, indicating the sample is safe.

soit une lumière verte en cas d’eau potable.

This will make it possible

N'importe qui pourra ainsi obtenir

for anyone to collect life-saving information

une information qui peut sauver des vies

and to monitor water quality conditions as they unfold.

et contrôler la qualité de l'eau au fil du temps.

We're also, on top of that,

Par ailleurs,

integrating wireless networking

nous intégrons également

into an affordable device

dans un instrument peu couteux

with GPS and GSM.

la mise en réseau sans fil grâce au GPS et GSM.

What that means is that each reading can be automatically transmitted to servers

Cela signifie que chaque relevé peut être automatiquement transmis à des serveurs

to be mapped in real time.

pour obtenir une cartographie en temps réel.

With enough users,

Avec un nombre suffisant d’utilisateurs,

maps like this will make it possible

une telle cartographie rendra possible

to take preventive action,

la prise de mesures préventives

containing hazards before they turn into emergencies

afin de contenir des risques avant qu’ils ne se transforment en crises

that take years to recover from.

dont la résolution nécessitera des années.

And then, instead of taking days

Au lieu de mettre des jours

to disseminate this information to the people who need it most,

pour diffuser cette information auprès des populations qui en ont le plus besoin,

it can happen automatically.

cela peut alors se faire automatiquement.

We've seen how distributed networks,

Nous avons vu comment les réseaux en ligne,

big data and information

une abondance de données et l’information

can transform society.

peuvent transformer la société.

I think it's time for us to apply them to water.

Je pense qu’il est temps d’appliquer ces principes au domaine de l’eau.

Our goal over the next year is to get Water Canary ready for the field

Notre objectif à un an est de finaliser le "Water Canary" pour une application sur le terrain

and to open-source the hardware

et de partager gratuitement la propriété intellectuelle du matériel

so that anyone can contribute to the development and the evaluation,

pour que tout le monde puisse contribuer à son développement et son l’évaluation,

so we can tackle this problem together.

et que nous nous attaquions ainsi à ce problème tous ensembles.

Thank you.

Merci.

(Applause)

(Applaudissements)