The neurons that shaped civilization | VS Ramachandran

Μετάφραση: Alexandros Tzaferidis Επιμέλεια: Dimitris Kantalis

I'd like to talk to you today about the human brain,

Σήμερα θα ήθελα να σας μιλήσω για τον ανθρώπινο εγκέφαλο,

which is what we do research on at the University of California.

το αντικείμενο της έρευνάς μας στο πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας.

Just think about this problem for a second.

Απλά σκεφτείτε αυτό το πρόβλημα για ένα δευτερόλεπτο.

Here is a lump of flesh, about three pounds,

Εδώ έχουμε μια συμπαγή μάζα σάρκας, περίπου ενάμιση κιλό,

which you can hold in the palm of your hand.

την οποία μπορείς να κρατήσεις στη παλάμη του χεριού σου.

But it can contemplate the vastness of interstellar space.

Αλλά που μπορεί να αναλογίζεται την απεραντοσύνη του διαστρικού χώρου.

It can contemplate the meaning of infinity,

που μπορεί να αναλογίζεται την έννοια του απείρου,

ask questions about the meaning of its own existence,

να κάνει ερωτήσεις για την έννοια της ίδιας της της ύπαρξης,

about the nature of God.

για τη φύση του Θεού.

And this is truly the most amazing thing in the world.

Και αυτό είναι πραγματικά το πιο εκπληκτικό πράγμα στο κόσμο.

It's the greatest mystery confronting human beings:

Είναι το μεγαλύτερο μυστήριο που αντιμετωπίζει το ανθρώπινο είδος:

How does this all come about?

Πώς προκύπτει όλο αυτό;

Well, the brain, as you know, is made up of neurons.

Λοιπόν, ο εγκέφαλος, όπως γνωρίζετε, είναι φτιαγμένος από νευρώνες.

We're looking at neurons here.

Εδώ βλέπουμε τους νευρώνες.

There are 100 billion neurons in the adult human brain.

Υπάρχουνε 100 δισεκατομμύρια νευρώνες στον ανθρώπινο εγκέφαλο ενός ενήλικα.

And each neuron makes something like 1,000 to 10,000 contacts

Και ο κάθε νευρώνας σχηματίζει περίπου 1.000 με 10.000 συνάψεις

with other neurons in the brain.

με άλλους νευρώνες του εγκεφάλου.

And based on this, people have calculated

Με βάση αυτό, έχει υπολογιστεί ότι

that the number of permutations and combinations of brain activity

ο αριθμός των παραλλαγών και συνδυασμών της εγκεφαλικής λειτουργίας

exceeds the number of elementary particles in the universe.

ξεπερνά τον αριθμό των στοιχειωδών σωματιδίων του σύμπαντος.

So, how do you go about studying the brain?

Τότε λοιπόν, πώς προσεγγίζεις τη μελέτη του εγκεφάλου;

One approach is to look at patients who had lesions

Μια προσέγγιση είναι να εστιάσεις σε ασθενείς που είχαν κάποια κάκωση

in different part of the brain, and study changes in their behavior.

σε διαφορετικές περιοχές του εγκεφάλου και να εξετάσεις τις αλλαγές στη συμπεριφορά.

This is what I spoke about in the last TED.

Μίλησα για αυτό στο προηγούμενο ΤΕD.

Today I'll talk about a different approach,

Σήμερα θα μιλήσω για μια διαφορετική προσέγγιση

which is to put electrodes in different parts of the brain,

που αφορά τη τοποθέτηση ηλεκτροδίων σε διάφορες περιοχές του εγκεφάλου,

and actually record the activity of individual nerve cells in the brain.

με αποτέλεσμα να καταγραφεί η δραστηριότητα μεμονωμένων νευρωνικών κυττάρων του εγκεφάλου.

Sort of eavesdrop on the activity of nerve cells in the brain.

Σαν να κρυφακούμε τη δραστηριότητα νευρωνικών κυττάρων του εγκεφάλου.

Now, one recent discovery that has been made

Τώρα, μια πρόσφατη ανακάλυψη που έγινε

by researchers in Italy, in Parma,

από ερευνητές στην Ιταλία, στη Πάρμα,

by Giacomo Rizzolatti and his colleagues,

από τον Τζιάκομο Ριζολάτι και τους συναδέλφους του,

is a group of neurons called mirror neurons,

αφορά μια ομάδα νευρώνων που ονομάζονται νευρώνες-κάτοπτρα,

which are on the front of the brain in the frontal lobes.

οι οποίοι βρίσκονται στο εμπρόσθιο τμήμα του εγκεφάλου στους μετωπιαίους λοβούς.

Now, it turns out there are neurons

Τώρα, έχει προκύψει ότι υπάρχουνε νευρώνες

which are called ordinary motor command neurons in the front of the brain,

που ονομάζονται κοινοί κινητικοί νευρώνες και βρίσκονται στο εμπρόσθιο τμήμα του εγκεφάλου,

which have been known for over 50 years.

τους οποίους γνωρίζουμε πάνω από 50 χρόνια.

These neurons will fire when a person performs a specific action.

Αυτοί οι νευρώνες πυροδοτούνται όταν ένας άνθρωπος κάνει κάποια συγκεκριμένη κίνηση.

For example, if I do that, and reach and grab an apple,

Για παράδειγμα, εάν κάνω αυτό, και απλώσω το χέρι και πιάσω ένα μήλο,

a motor command neuron in the front of my brain will fire.

ένας κινητικός νευρώνας θα πυροδοτηθεί στο εμπρόσθιο τμήμα του εγκεφάλου μου.

If I reach out and pull an object, another neuron will fire,

Εάν απλώσω το χέρι και τραβήξω ένα αντικείμενο, ένας άλλος νευρώνας θα τεθεί σε λειτουργία

commanding me to pull that object.

δίνοντας μου την εντολή να τραβήξω αυτό το αντικείμενο.

These are called motor command neurons that have been known for a long time.

Αυτοί ονομάζονται κινητικοί νευρώνες και είναι γνωστοί εδώ και καιρό.

But what Rizzolatti found was

Αλλά αυτό που ανακάλυψε ο Ριζολάτι ήταν

a subset of these neurons,

ένα υποσύνολο αυτών των νευρώνων,

maybe about 20 percent of them, will also fire

πιθανόν γύρω στο 20 τοις εκατό αυτών, πυροδοτείται και πάλι

when I'm looking at somebody else performing the same action.

όταν κοιτάζω κάποιον άλλο να πραγματοποιεί την ιδια δράση.

So, here is a neuron that fires when I reach and grab something,

Οπότε, έχουμε έναν νευρώνα ο οποίος πυροδοτείται όταν απλώσω το χέρι μου να πιάσω κάτι,

but it also fires when I watch Joe reaching and grabbing something.

αλλά που επίσης πυροδοτείται και όταν κοιτάζω τον Τζο να απλώνει το χέρι του να πιάσει κάτι.

And this is truly astonishing.

Και αυτό είναι κάτι το πραγματικά εκπληκτικό.

Because it's as though this neuron is adopting

Γιατί είναι λες και ο νευρώνας αυτός να υιοθετεί

the other person's point of view.

την οπτική πλευρά ενός άλλου ανθρώπου.

It's almost as though it's performing a virtual reality simulation

Είναι σχεδόν σαν να αναπαριστά μια προσομοίωση εικονικής πραγματικότητας

of the other person's action.

της δράσης ενός άλλου ανθρώπου.

Now, what is the significance of these mirror neurons?

Τώρα, ποια είναι η σημασία αυτών των νευρωνικών κατόπτρων;

For one thing they must be involved in things like imitation and emulation.

Ενα πράγμα στο οποίο πρέπει να εμπλέκονται είναι η μίμηση και η εξομοίωση.

Because to imitate a complex act

Γιατί για να μιμηθώ μια πολύπλοκη πράξη

requires my brain to adopt the other person's point of view.

χρειάζεται ο εγκέφαλος μου να υιοθετήσει την οπτική πλευρά ενός άλλου ανθρώπου.

So, this is important for imitation and emulation.

Οπότε, αυτό είναι το σημαντικό στη μίμηση και την εξομοίωση.

Well, why is that important?

Τώρα, γιατί είναι αυτό σημαντικό;

Well, let's take a look at the next slide.

Λοιπόν, για να δούμε την επόμενη διαφάνεια.

So, how do you do imitation? Why is imitation important?

Οπότε, με ποιο τρόπο μιμείσαι; Γιατί η μίμηση είναι σημαντική;

Mirror neurons and imitation, emulation.

Νευρώνες-κάτοπτρα και μίμηση, εξομοίωση.

Now, let's look at culture, the phenomenon of human culture.

Τώρα, για να δούμε τη πολιτιστική παράδοση, το φαινόμενο του ανθρώπινου πολιτισμού.

If you go back in time about [75,000] to 100,000 years ago,

Αν επιστρέψουμε πίσω στον χρόνο περίπου 75.000 με 100.000 χρόνια πριν,

let's look at human evolution, it turns out

ας εστιάσουμε στην ανθρώπινη εξέλιξη που, καθώς φαίνεται,

that something very important happened around 75,000 years ago.

περίπου 75.000 χρόνια πριν συνέβη κάτι πολύ σημαντικό.

And that is, there is a sudden emergence and rapid spread

Κι αυτό είναι, η ξαφνική εμφάνιση και ραγδαία εξάπλωση

of a number of skills that are unique to human beings

μιας σειράς δεξιοτήτων που είναι μοναδικές για το ανθρώπινο είδος

like tool use,

όπως η χρήση εργαλείων,

the use of fire, the use of shelters, and, of course, language,

η χρήση της φωτιάς, η χρήση καταλυμάτων, και φυσικά, η γλώσσα,

and the ability to read somebody else's mind

και η δυνατότητα να διαβάζεις τη σκέψη του άλλου

and interpret that person's behavior.

και να ερμηνεύεις τη συμπεριφορά του.

All of that happened relatively quickly.

Όλα αυτά συνέβησαν σχετικά γρήγορα.

Even though the human brain had achieved its present size

Παρόλο που ο ανθρώπινος εγκέφαλος είχε φτάσει στο τωρινό του μέγεθος

almost three or four hundred thousand years ago,

πριν από τριακόσιες ή τετρακόσιες χιλιάδες χρόνια,

100,000 years ago all of this happened very, very quickly.

100.000 χρόνια πριν όλα αυτά συνέβησαν πάρα πολύ γρήγορα.

And I claim that what happened was

Και αυτό που εγώ ισχυρίζομαι ότι συνέβη είναι

the sudden emergence of a sophisticated mirror neuron system,

η ξαφνική εμφάνιση ενός εξελιγμένου συστήματος νευρωνικών κατόπτρων,

which allowed you to emulate and imitate other people's actions.

που σου επιτρέπουν να εξομοιώσεις και να μιμηθείς τις πράξεις άλλων ανθρώπων.

So that when there was a sudden accidental discovery

Έτσι ώστε όταν γινόταν μια αναπάντεχη ανακάλυψη

by one member of the group, say the use of fire,

από ένα μέλος της ομάδας, όπως για παράδειγμα η χρήση της φωτιάς,

or a particular type of tool, instead of dying out,

ή ένα συγκεκριμένο είδος εργαλείου, αντί να ξεχαστεί

this spread rapidly, horizontally across the population,

αυτό επεκτεινόταν γρήγορα, οριζόντια σε όλο το φάσμα του πληθυσμού,

or was transmitted vertically, down the generations.

ή μεταδιδόταν καθέτως, από γενιά σε γενιά.

So, this made evolution suddenly Lamarckian,

Οπότε, ξαφνικά αυτό έκανε την εξέλιξη Λαμαρκιανή,

instead of Darwinian.

αντί για Δαρβίνεια.

Darwinian evolution is slow; it takes hundreds of thousands of years.

Η Δαρβίνεια εξέλιξη είναι αργή, χρειάζεται εκατοντάδες χιλιάδες χρόνια.

A polar bear, to evolve a coat,

Μια πολική αρκούδα, για να αποκτήσει το συγκεκριμένο τρίχωμα,

will take thousands of generations, maybe 100,000 years.

θα χρειαστούν χιλιάδες γενεές, ίσως και 100,000 χρόνια.

A human being, a child, can just watch its parent

Ένα ανθρώπινο πλάσμα, ένα παιδί, μπορεί απλά να παρατηρήσει το γονιό του

kill another polar bear,

να σκοτώνει μια πολική αρκούδα,

and skin it and put the skin on its body, fur on the body,

και να τη γδέρνει και να χρησιμοποιεί τη γούνα της για να καλύψει το σώμα του,

and learn it in one step. What the polar bear

και το μαθαίνει μονομιάς. Αυτό που για την πολική αρκούδα

took 100,000 years to learn,

πήρε 100,000 χρόνια για να το μάθει,

it can learn in five minutes, maybe 10 minutes.

μπορεί να μαθευτεί σε πέντε, ισως 10 λεπτά.

And then once it's learned this it spreads

Και μόλις μαθευτεί, τότε επεκτείνεται

in geometric proportion across a population.

με γεωμετρική πρόοδο σε όλο τον πληθυσμό.

This is the basis. The imitation of complex skills

Αυτή είναι η βάση. Η μίμηση σύνθετων δεξιοτήτων

is what we call culture and is the basis of civilization.

είναι αυτό που ονομάζουμε κουλτούρα και είναι η βάση του πολιτισμού

Now there is another kind of mirror neuron,

Τώρα, υπάρχει ένα άλλο είδος νευρωνικού κατόπτρου

which is involved in something quite different.

που εμπλέκεται σε κάτι αρκετά διαφορετικό.

And that is, there are mirror neurons,

Και αυτό είναι, υπάρχουν νευρώνες-κάτοπτρα,

just as there are mirror neurons for action, there are mirror neurons for touch.

όπως υπάρχουν νευρώνες-κάτοπτρα για δράση, υπάρχουν και νευρώνες-κάτοπτρα για την αφή.

In other words, if somebody touches me,

Με άλλα λόγια, αν κάποιος με αγγίξει,

my hand, neuron in the somatosensory cortex

στο χέρι μου, ο νευρώνας στον σωματοαισθητικό φλοιό

in the sensory region of the brain fires.

στην αισθητήρια περιοχή του εγκεφάλου πυροδοτείται.

But the same neuron, in some cases, will fire

Αλλά ο ίδιος νευρώνας, πυροδοτείται καμιά φορά

when I simply watch another person being touched.

και όταν απλά κοιτάζω κάποιον άλλο άνθρωπο τη στιγμή που τον αγγίζουν.

So, it's empathizing the other person being touched.

Οπότε, ενσυναισθάνεσαι τον άλλο άνθρωπο κατα τη διάρκεια του αγγίγματος.

So, most of them will fire when I'm touched

Οπότε, οι περισσότεροι (νευρώνες) θα πυροδοτηθούν όταν με αγγίξει κάποιος

in different locations. Different neurons for different locations.

σε διαφορετικά σημεία. Διαφορετικοί νευρώνες για διαφορετικές τοποθεσίες.

But a subset of them will fire even when I watch somebody else

Αλλά ένα υποσύνολο από αυτούς θα τεθεί σε λειτουργία ακόμα κι αν βλέπω κάποιον άλλον

being touched in the same location.

τη στιγμή που τον αγγίζουν στο ίδιο σημείο.

So, here again you have neurons

Οπότε, εδώ έχουμε πάλι νευρώνες

which are enrolled in empathy.

που σχετίζονται με την ενσυναίσθηση.

Now, the question then arises: If I simply watch another person being touched,

Τώρα, η ερώτηση που προκύπτει: Εάν απλά κοιτάζω έναν άνθρωπο τη στιγμή που τον αγγίζουν,

why do I not get confused and literally feel that touch sensation

γιατί δεν μπερδεύομαι έτσι ώστε κυριολεκτικά να αισθάνομαι την αίσθηση του αγγίγματος

merely by watching somebody being touched?

απλά και μόνο με το να βλέπω έναν άνθρωπο τη στιγμή που τον αγγίζουν;

I mean, I empathize with that person but I don't literally feel the touch.

Δηλαδή, έρχομαι στη θέση του αλλά δεν αντιλαμβάνομαι κυριολεκτικά το άγγιγμα.

Well, that's because you've got receptors in your skin,

Λοιπόν, αυτό συμβαίνει γιατί στο δέρμα μας υπάρχουν υποδοχείς,

touch and pain receptors, going back into your brain

υποδοχείς αφής και πόνου, που επικοινωνούν με τον εγκέφαλο

and saying "Don't worry, you're not being touched.

και του λένε «Μην ανησυχείς, δεν σε αγγίζει κανείς.

So, empathize, by all means, with the other person,

Οπότε, μπορείς να νιώθεις τον άλλο άνθρωπο, οπωσδήποτε,

but do not actually experience the touch,

αλλά χωρίς πραγματικά να έχεις ο ίδιος την εμπειρία του αγγίγματος

otherwise you'll get confused and muddled."

γιατί αλλιώς θα μπερδευτείς και θα σαστίσεις».

Okay, so there is a feedback signal

Εντάξει, υπάρχει λοιπόν ένα σήμα στην ανατροφοδότηση

that vetoes the signal of the mirror neuron

που αναιρεί το σήμα των νευρωνικών κατόπτρων

preventing you from consciously experiencing that touch.

εμποδίζοντάς μας απο την συνειδητή αίσθηση του αγγίγματος.

But if you remove the arm, you simply anesthetize my arm,

Αλλά αν αφαιρέσεις το μπράτσο, απλά αναισθητοποίησεις το μπράτσο μου,

so you put an injection into my arm,

οπότε κάνεις μια ένεση στο μπράτσο μου,

anesthetize the brachial plexus, so the arm is numb,

αναισθητοποιώντας το βραχιόνιο πλέγμα, ώστε το μπράτσο να είναι απονεκρωμένο,

and there is no sensations coming in,

και να μην υπάρχει καμία εισερχόμενη αίσθηση,

if I now watch you being touched,

αν τώρα σε κοιτάζω τη στιγμή που σε αγγίζουν,

I literally feel it in my hand.

κυριολεκτικά το αισθάνομαι στο χέρι μου.

In other words, you have dissolved the barrier

Με άλλα λόγια, εξαλείφθηκε το εμπόδιο

between you and other human beings.

μεταξύ εσού και των άλλων ανθρώπων.

So, I call them Gandhi neurons, or empathy neurons.

Έτσι, τους ονομάζω νευρώνες Γκάντι, ή ενσυναισθητικούς νευρώνες.

(Laughter)

(Γέλια)

And this is not in some abstract metaphorical sense.

Και αυτό δεν είναι με την αφηρημένη μεταφορική έννοια,

All that's separating you from him,

το μόνο που σε διαχωρίζει από τον άλλο,

from the other person, is your skin.

από τον άλλο άνθρωπο, είναι το δέρμα σου.

Remove the skin, you experience that person's touch in your mind.

Αφαίρεσε το δέρμα, και βίωσε το άγγιγμα του άλλου νοητικά.

You've dissolved the barrier between you and other human beings.

Εξάλειψες το εμπόδιο μεταξύ εσού και άλλων ανθρώπων.

And this, of course, is the basis of much of Eastern philosophy,

Και αυτό φυσικά είναι κατά πολύ και η βάση της Ανατολικής φιλοσοφίας,

and that is there is no real independent self,

το ότι δεν υπάρχει πραγματικά ανεξάρτητος εαυτός,

aloof from other human beings, inspecting the world,

αμέτοχος από τους υπόλοιπους ανθρώπους, να εξετάζει το κόσμο,

inspecting other people.

να εξετάζει τους ανθρώπους.

You are, in fact, connected not just via Facebook and Internet,

Εκ των πραγμάτων, δεν είσαι συνδεδεμένος μόνο μέσω του Facebook και του διαδικτύου,

you're actually quite literally connected by your neurons.

στην πραγματικότητα είσαι κυριολεκτικά συνδεδεμένος μέσω των νευρώνων σου.

And there is whole chains of neurons around this room, talking to each other.

Υπάρχουν ολόκληρες αλυσίδες νευρώνων στον περιβάλλοντα χώρο, που συνομιλούν μεταξύ τους.

And there is no real distinctiveness

Και δεν υπάρχει πραγματικός διαχωρισμός

of your consciousness from somebody else's consciousness.

μεταξύ της δικής σου συνείδησης και της συνείδησης κάποιου άλλου.

And this is not mumbo-jumbo philosophy.

Και αυτό δεν είναι καμιά αμπελοφιλοσοφία.

It emerges from our understanding of basic neuroscience.

Προκύπτει από τη κατανόησή μας πάνω στις βασικές αρχές των νευροεπιστημών.

So, you have a patient with a phantom limb. If the arm has been removed

Οπότε, έχεις έναν ασθενή με ένα μέλος-φάντασμα. Εάν το μπράτσο έχει αφαιρεθεί

and you have a phantom, and you watch somebody else

και το μέλος υπάρχει μόνο νοητά, και κοιτάξεις κάποιον άλλο

being touched, you feel it in your phantom.

καθώς τον αγγίζουν, το αισθάνεσαι στο μέλος που σου λείπει.

Now the astonishing thing is,

Τώρα το εκπληκτικό είναι,

if you have pain in your phantom limb, you squeeze the other person's hand,

εάν πονάς στο μέλος-φάντασμα, ζουλάς το χέρι ενός άλλου ανθρώπου,

massage the other person's hand,

κάνεις μασάζ στο χέρι του άλλου ανθρώπου,

that relieves the pain in your phantom hand,

κι αυτό ανακουφίζει τον πόνο στο δικό σου μέλος-φάντασμα,

almost as though the neuron

σχεδόν ωσάν ο νευρώνας

were obtaining relief from merely

να αντλεί ανακούφιση απλά και μόνο

watching somebody else being massaged.

κοιτάζοντας κάποιον άλλο καθώς του κάνουν μασάζ.

So, here you have my last slide.

Λοιπόν, εδώ έχετε την τελευταία μου διαφάνεια.

For the longest time people have regarded science

Για μεγάλο χρονικό διάστημα οι άνθρωποι αντιλαμβάνονταν τις θετικές επιστήμες

and humanities as being distinct.

και τις ανθρωπιστικές επιστήμες ως ξεχωριστούς κλάδους.

C.P. Snow spoke of the two cultures:

Ο Τσάρλς Πέρσυ Σνόου μίλησε για τις δύο κουλτούρες:

science on the one hand, humanities on the other;

τις θετικές επιστήμες από τη μία πλευρά, και τις ανθρωπιστικές επιστήμες απο την άλλη:

never the twain shall meet.

Ποτέ τα δυο τους δεν θα συναντηθούν.

So, I'm saying the mirror neuron system underlies the interface

Οπότε, λέω πως το σύστημα των νευρωνικών κατόπτρων αποτελεί διασυνδετικό στοιχείο

allowing you to rethink about issues like consciousness,

που σου επιτρέπει να αναθεωρήσεις ζήτηματα όπως η συνείδηση,

representation of self,

η απεικόνιση του εαυτού,

what separates you from other human beings,

το τι μας χωρίζει από άλλα ανθρώπινα όντα,

what allows you to empathize with other human beings,

τι μας επιτρέπει να ενσυναισθανόμαστε με άλλα ανθρώπινα όντα,

and also even things like the emergence of culture and civilization,

καθώς και άλλα πράγματα όπως η ανάδειξη της κουλτούρας και του πολιτισμού,

which is unique to human beings. Thank you.

τα οποία είναι μοναδικά χαρακτηριστικά του ανθρώπινου γένους, Σας ευχαριστώ.

(Applause)

(Χειροκρότημα)