My year reading a book from every country in the world | Ann Morgan

Translator: Sune Vilsted Østergaard Reviewer: Anders Finn Jørgensen

It's often said that you can tell a lot about a person

Det er ofte sagt, at man kan sige meget om en person

by looking at what's on their bookshelves.

ved at se hvad der er på deres bogreol.

What do my bookshelves say about me?

Hvad siger min bogreol om mig?

Well, when I asked myself this question a few years ago,

Da jeg stillede mig selv det spørgsmål for et par år siden,

I made an alarming discovery.

opdagede jeg noget alarmerende.

I'd always thought of myself as a fairly cultured,

Jeg havde altid troet, at jeg var en temmelig kulturel,

cosmopolitan sort of person.

kosmopolitisk person.

But my bookshelves told a rather different story.

Men bogreolen fortalte en noget anden historie.

Pretty much all the titles on them

Alle navnene var, stort set,

were by British or North American authors,

kun britiske eller nordamerikanske forfattere

and there was almost nothing in translation.

og der var næsten heller intet som var oversat.

Discovering this massive, cultural blind spot in my reading

Opdagelsen af denne massive, kulturelle blinde vinkel i mit læsestof

came as quite a shock.

kom som et chok.

And when I thought about it, it seemed like a real shame.

Da jeg så tænkte på det, virkede det som en skam.

I knew there had to be lots of amazing stories out there

Jeg vidste, at der måtte findes en masse fantastiske historier derude

by writers working in languages other than English.

skrevet af forfattere på andre sprog end engelsk.

And it seemed really sad to think that my reading habits meant

Og det var virkelig sørgeligt at tænke på, at mine læsevaner betød,

I would probably never encounter them.

at jeg formodenlig ikke ville opdage dem.

So, I decided to prescribe myself

Derfor besluttede jeg mig får at tage,

an intensive course of global reading.

et intensivt kursus af global læsning.

2012 was set to be a very international year for the UK;

2012 var sat til at være et internationalt år for Storbritannien;

it was the year of the London Olympics.

det var året hvor de var vært for OL.

And so I decided to use it as my time frame

Så jeg besluttede at bruge det som min tidsramme,

to try to read a novel, short story collection

til at læse en roman, novelle samling

or memoir from every country in the world.

eller en erindringsbog fra hvert land i verdenen.

And so I did.

Det gjorde jeg så.

And it was very exciting

Og det var meget spændende

and I learned some remarkable things

og jeg lærte nogle usædvanlige ting

and made some wonderful connections

og fik nogle vidunderlige forbindelser,

that I want to share with you today.

som jeg vil dele med jer i dag.

But it started with some practical problems.

Men det startede med nogle praktiske problemer.

After I'd worked out which of the many different lists of countries in the world

Efter at jeg havde fundet en ud af de mange lister af lande i verdenen,

to use for my project,

som jeg ville bruge til mit projekt,

I ended up going with the list of UN-recognized nations,

endte jeg med at tage den FN-anderkendte liste af nationer,

to which I added Taiwan,

hvor jeg tilføjede Taiwan,

which gave me a total of 196 countries.

hvilket gav mig et total på 196 lande.

And after I'd worked out how to fit reading and blogging

Efter at jeg fandt en måde, til at læse og skrive

about, roughly, four books a week

om cirka fire bøger om ugen

around working five days a week,

samtidig med at jeg arbejdede fem dage om ugen,

I then had to face up to the fact that I might even not be able

blev jeg nødt til at indse det faktum, at jeg muligvis ikke kunne

to get books in English from every country.

få fat i bøger på engelsk fra alle lande.

Only around 4.5 percent of the literary works published

Kun omkring 4,5 procent af de litterære værker som udgives

each year in the UK are translations,

hvert år i Storbritannien er oversættelser

and the figures are similar for much of the English-speaking world.

og de tal er ens for det meste af den engelsktalende verden.

Although, the proportion of translated books published

Selvom proportionen af oversatte bøger udgivet

in many other countries is a lot higher.

i mange andre lande er meget højere.

4.5 percent is tiny enough to start with,

4,5 procent er lidt til at begynde med,

but what that figure doesn't tell you

med hvad de tal ikke fortæller dig

is that many of those books will come from countries

er at mange af de bøger kommer fra lande

with strong publishing networks

med stærke forlagsnetværker

and lots of industry professionals primed to go out and sell those titles

og en masse professionelle klar til at sælge disse navne

to English-language publishers.

til engelsktalende udgivere.

So, for example, although well over 100 books are translated from French

For eksempel, selvom godt over 100 bøger er oversat fra fransk

and published in the UK each year,

og udgivet i Storbritannien hvert år,

most of them will come from countries like France or Switzerland.

kommer de fleste af dem fra lande som Frankrig eller Schweiz.

French-speaking Africa, on the other hand,

Derimod vil fransktalende Afrika

will rarely ever get a look-in.

sjældent blive set på.

The upshot is that there are actually quite a lot of nations

Udfaldet er at der faktisk er en hel del nationer,

that may have little or even no commercially available literature

som har lidt eller ingen kommerciel tilgængeligt litteratur

in English.

på engelsk.

Their books remain invisible to readers

Deres bøger forbliver usynlige for læsere

of the world's most published language.

af verdens mest udgivede sprog.

But when it came to reading the world,

Men da det kom til at læse verdenen,

the biggest challenge of all for me

var den største udfordring for mig,

was that fact that I didn't know where to start.

at jeg ikke vidste, hvor jeg skulle begynde.

Having spent my life reading almost exclusively British

Efter at have brugt på liv på, at læse næsten udelukkende engelsk

and North American books,

og nordamerikanske bøger,

I had no idea how to go about sourcing and finding stories

havde jeg ingen ide om hvor man søgte eller fandt historier

and choosing them from much of the rest of the world.

og vælge dem fra resten af verden.

I couldn't tell you how to source a story from Swaziland.

Jeg kunne ikke fortælle jer, hvordan man finder en historie fra Swaziland.

I wouldn't know a good novel from Namibia.

Jeg kendte ikke en god roman fra Namibia.

There was no hiding it --

Jeg kunne ikke skjule det --

I was a clueless literary xenophobe.

jeg var en ideløs litterær xenofob.

So how on earth was I going to read the world?

Hvordan i alverden skulle jeg kunne læse verden?

I was going to have to ask for help.

Jeg måtte spørge om hjælp.

So in October 2011, I registered my blog,

I oktober 2011, registrerede jeg min blog,

ayearofreadingtheworld.com,

ayearofreadingtheworld.com,

and I posted a short appeal online.

og jeg slog en kortfattet appel op online.

I explained who I was,

Jeg forklarede hvem jeg var

how narrow my reading had been,

hvor snævert mit læsning havde været

and I asked anyone who cared to

og jeg spurgte alle, der havde lyst

to leave a message suggesting what I might read

til at efterlade en besked, om hvad jeg skulle læse

from other parts of the planet.

fra andre dele af planeten.

Now, I had no idea whether anyone would be interested,

Nu havde jeg ingen idé om folk ville være interesseret i at hjælpe,

but within a few hours of me posting that appeal online,

men indenfor få timer efter mit opslag online,

people started to get in touch.

begyndte folk at skrive til mig.

At first, it was friends and colleagues.

Først var det venner og kollegaer.

Then it was friends of friends.

Så var det venners venner.

And pretty soon, it was strangers.

og rimelig hurtigt, var det fremmede.

Four days after I put that appeal online,

Fire dage efter at jeg lavede det opslag,

I got a message from a woman called Rafidah in Kuala Lumpur.

fik jeg en besked fra en kvinde som hedder Rafidah fra Kuala Lumpur.

She said she loved the sound of my project,

Hun sagde at hun var vild med mit projekt,

could she go to her local English-language bookshop

kunne hun gå til sin lokale engelsksprogede boghandel

and choose my Malaysian book and post it to me?

og vælge min malaysiske bog og sende den til mig?

I accepted enthusiastically,

Jeg accepterede entusiastisk

and a few weeks later,

og et par uger senere,

a package arrived containing not one, but two books --

ankom en pakke som indeholdt, ikke bare én, men to bøger --

Rafidah's choice from Malaysia,

Rafidahs valg fra Malaysia

and a book from Singapore that she had also picked out for me.

og en bog fra Singapore, som hun også havde udvalgt for mig.

Now, at the time, I was amazed

På det tidspunkt, var jeg overrasket

that a stranger more than 6,000 miles away

over at en fremmede mere end 9600 km væk

would go to such lengths to help someone

ville gå den distance for at hjælpe en,

she would probably never meet.

som hun nok aldrig kommer til at møde.

But Rafidah's kindness proved to be the pattern for that year.

Men Rafidahs venlighed viste sig, at være mønsteret for det år.

Time and again, people went out of their way to help me.

Igen og igen, hjalp folk mig.

Some took on research on my behalf,

Nogle påtog sig at undersøge for mig

and others made detours on holidays and business trips

og andre lavede omveje på deres ferier eller forretningsrejser

to go to bookshops for me.

for at gå i boghandlere for mig.

It turns out, if you want to read the world,

Det viste sig, at hvis du ville læse verden,

if you want to encounter it with an open mind,

hvis du ville imødekomme det med et åbent sind,

the world will help you.

så vil verden hjælpe dig.

When it came to countries

Når det handlede om lande

with little or no commercially available literature in English,

med lidt eller ingen kommerciel tilgængeligt litteratur på engelsk,

people went further still.

hjalp folk endnu mere.

Books often came from surprising sources.

Bøger kom ofte fra overraskende kilder.

My Panamanian read, for example, came through a conversation

Min panamanske bog, for eksempel, kom via en samtale,

I had with the Panama Canal on Twitter.

som jeg havde med Panama Kanalen på Twitter

Yes, the Panama Canal has a Twitter account.

Ja, Panama Kanalen har en Twitter-konto.

And when I tweeted at it about my project,

Da jeg så tweetede om mit projekt,

it suggested that I might like to try and get hold of the work

foreslog den at jeg skulle prøve at få fat i et værk

of the Panamanian author Juan David Morgan.

af den panamaske forfatter Juan David Morgan.

I found Morgan's website and I sent him a message,

Jeg fandt Morgans hjemmeside og sendte ham en besked,

asking if any of his Spanish-language novels

hvor jeg spurgte om nogle af hans spanske romaner

had been translated into English.

var blevet oversat til engelsk.

And he said that nothing had been published,

Han sagde at intet var var blevet udgivet,

but he did have an unpublished translation

men han havde en upubliceret oversættelse

of his novel "The Golden Horse."

af hans roman "The Golden Horse."

He emailed this to me,

Han sendte mig den via mail,

allowing me to become one of the first people ever

hvilket tillod mig at blive én af de første nogensinde

to read that book in English.

til at læse den bog på engelsk.

Morgan was by no means the only wordsmith

Morgan var ikke den eneste ord-smed

to share his work with me in this way.

som delte hans værk med mig på den måde.

From Sweden to Palau,

Fra Sverige til Palau,

writers and translators sent me self-published books

forfatter og oversættere sendte mig selv-udgivet bøger

and unpublished manuscripts of books

og upublicerede manuskripter af bøger

that hadn't been picked up by Anglophone publishers

som var blevet udvalgt af engelsksprogede forlæggere

or that were no longer available,

eller som ikke længere var tilgængelige,

giving me privileged glimpses of some remarkable imaginary worlds.

hvilket gav mig det privilegeret glimt af nogle bemærkelsesværdige verdener.

I read, for example,

Jeg læste for eksempel

about the Southern African king Ngungunhane, who led the resistance

om den sydafrikanske konge Ngungunhane, som ledte modstanden

against the Portuguese in the 19th century;

mod portugiserne i det 19. århundrede,

and about marriage rituals in a remote village

og om ægteskabs ritualer i fjerne landsbyer

on the shores of the Caspian sea in Turkmenistan.

ved kysten af det Kaspiske Hav i Turkmenistan.

I met Kuwait's answer to Bridget Jones.

Jeg mødte Kuwaits svar på Bridget Jones.

(Laughter)

(Latter)

And I read about an orgy in a tree in Angola.

Og jeg læste om et orgie i et træ i Angola.

But perhaps the most amazing example

Men måske var det mest fantastiske

of the lengths that people were prepared to go to

de længder som folk var villige til at gå

to help me read the world,

for at hjælpe mig læse verdenen,

came towards the end of my quest,

kom hen imod slutning af min søgen,

when I tried to get hold of a book from the tiny, Portuguese-speaking

da jeg forsøgte at få fat i en bog fra det lille portugisisk-talende

African island nation of São Tomé and Príncipe.

afrikanske ø nation Sao Tome and Principe.

Now, having spent several months trying everything I could think of to find

Efter at have brugt flere måneder og forsøgt alt hvad jeg kunne tænke på for

a book that had been translated into English from the nation,

at finde en bog, som var blevet oversat til engelsk fra den nation,

it seemed as though the only option left to me

virkede det som om den eneste mulighed tilbage

was to see if I could get something translated for me from scratch.

var at få noget oversat helt fra bunden.

Now, I was really dubious

Jeg var virkelig tvivlsom

whether anyone was going to want to help with this,

om nogen ville hjælpe mig med dette

and give up their time for something like that.

og ville afsætte deres tid til noget som det.

But, within a week of me putting a call out on Twitter and Facebook

Men ugen efter jeg havde sat det ud på Twitter og Facebook

for Portuguese speakers,

at jeg søgte en portugisisktalende,

I had more people than I could involve in the project,

havde jeg flere folk som jeg kunne involvere i mit projekt,

including Margaret Jull Costa, a leader in her field,

medregnet Margaret Jull Costa, en leder på hendes felt,

who has translated the work of Nobel Prize winner José Saramago.

som har oversat det Nobelprisvindende værk af José Saramago.

With my nine volunteers in place,

Med mine ni frivillige på plads,

I managed to find a book by a São Toméan author

ledte jeg efter en bog fra en Sao Tomean forfatter

that I could buy enough copies of online.

som jeg kunne købe nok kopier af online.

Here's one of them.

Her er en af dem.

And I sent a copy out to each of my volunteers.

Og jeg sendte en kopi ud til hver af mine frivillige.

They all took on a couple of short stories from this collection,

De tog alle et par noveller fra hans kollektion,

stuck to their word, sent their translations back to me,

hold sig til deres ord, sendte deres oversættelse tilbage til mig

and within six weeks, I had the entire book to read.

og i løbet af seks uger, havde jeg hele bogen at læse.

In that case, as I found so often during my year of reading the world,

I det tilfælde, som jeg så ofte fandt i mit år til at læse verdenen,

my not knowing and being open about my limitations

min mangel på viden og åbenhed vedrørende mine begrænsninger

had become a big opportunity.

var blevet en stor chance.

When it came to São Tomé and Príncipe,

Da det kom til Sao Tome og Principe

it was a chance not only to learn something new

var det en mulighed, ikke bare til at lære noget nyt

and discover a new collection of stories,

og opdage nye kollektioner af historier,

but also to bring together a group of people

men også til at bringe en flok mennesker sammen

and facilitate a joint creative endeavor.

og lette en fælles kreativ bestræbelse.

My weakness had become the project's strength.

Min svaghed var blevet projektets styrke.

The books I read that year opened my eyes to many things.

Bøgerne som jeg læste det år, åbnede mine øjne for mange ting.

As those who enjoy reading will know,

Som dem der kan lide at læse ved,

books have an extraordinary power to take you out of yourself

så har bøger en ekstraordinær kraft til at tage en ud af sig selv

and into someone else's mindset,

og ind i en andens tankegang,

so that, for a while at least,

på den måde, i hvert fald kort,

you look at the world through different eyes.

kunne du se verden gennem andre øjne.

That can be an uncomfortable experience,

Det kan være en ubehagelig oplevelse,

particularly if you're reading a book

specielt hvis du læser en bog

from a culture that may have quite different values to your own.

fra en kultur som har noget anderledes værdier end dig.

But it can also be really enlightening.

Men det kan også være virkelig oplysende.

Wrestling with unfamiliar ideas can help clarify your own thinking.

Kæmpe med ukendte ideer kan hjælpe dig afklare dine egne tanker.

And it can also show up blind spots

Og det kan også vise sig som blindgyder

in the way you might have been looking at the world.

på den måde du plejede at se på verdenen.

When I looked back at much of the English-language literature

Når jeg ser tilbage på det meste af det engelske litteratur,

I'd grown up with, for example,

som jeg opvoksede med f.eks,

I began to see how narrow a lot of it was,

begyndte jeg at se hvor snævert det var,

compared to the richness that the world has to offer.

sammenlignet med den rigdom som verden har at tilbyde.

And as the pages turned,

Og mens siderne vendte,

something else started to happen, too.

skete der noget med mig.

Little by little,

Lidt efter lidt,

that long list of countries that I'd started the year with, changed

blev den lange list af lande som jeg startede året med, ændret

from a rather dry, academic register of place names

fra et temmelig tørt, akademisk registre af steder

into living, breathing entities.

til levende og vejrtrækkende enheder.

Now, I don't want to suggest that it's at all possible

Jeg kan ikke sige at det overhovedet er muligt

to get a rounded picture of a country simply by reading one book.

at få et samlet billede af et land kun ved at læse en bog.

But cumulatively, the stories I read that year

Men sammenlagt, så har historierne jeg har læst det år

made me more alive than ever before

gjort mig mere i live end nogensinde før

to the richness, diversity and complexity of our remarkable planet.

til den rigdom, mangfoldighed og kompleksitet vores bemærkelses verden har.

It was as though the world's stories

Det var som om, at verdens historier

and the people who'd gone to such lengths to help me read them

og de folk som har gået sådanne længder for at hjælpe mig læse dem

had made it real to me.

har gjort det virkelig for mig.

These days, when I look at my bookshelves

Disse dage, når jeg ser på min bogreol

or consider the works on my e-reader,

eller betragter værkerne på min e-reol,

they tell a rather different story.

så fortæller de en helt anden historie.

It's the story of the power books have to connect us

Det er historien om den kraft som bøger har til at samle os

across political, geographical, cultural, social, religious divides.

over politisk, geografisk, kultural, socialt, religiøse forskelligheder.

It's the tale of the potential human beings have to work together.

Det er eventyret om potentialet ved at mennesker samarbejder.

And, it's testament

Og, det er et testamente

to the extraordinary times we live in, where, thanks to the Internet,

til den ekstraordinære tid som vi lever i, hvor, tak til internettet,

it's easier than ever before

det er nemmere end nogensinde før

for a stranger to share a story, a worldview, a book

for en fremmede at dele en historie, et verdenssyn, en bog

with someone she may never meet, on the other side of the planet.

med nogen hun måske aldrig møder, på den anden side af planeten.

I hope it's a story I'm reading for many years to come.

Jeg håber dét er en historie, jeg vil læse i mange år fremover.

And I hope many more people will join me.

Og jeg håber at mange flere vil følge mig.

If we all read more widely, there'd be more incentive

Hvis vi alle læste mere bredt, vil det tilskynde

for publishers to translate more books,

forlæggere at oversætte flere bøger

and we would all be richer for that.

og vi ville alle bliver rigere af det.

Thank you.

Tak.

(Applause)

(Bifald)