My year reading a book from every country in the world | Ann Morgan

Traductor: Alejandro Erazo Revisor: Máximo Hdez

It's often said that you can tell a lot about a person

A menudo se dice que se puede saber mucho sobre una persona

by looking at what's on their bookshelves.

al ver lo que está en sus libreros.

What do my bookshelves say about me?

¿Qué dicen mis libreros de mí?

Well, when I asked myself this question a few years ago,

Bueno, cuando me hice esta pregunta hace unos años,

I made an alarming discovery.

hice un descubrimiento alarmante.

I'd always thought of myself as a fairly cultured,

Siempre me había visto como alguien bastante culta

cosmopolitan sort of person.

y cosmopolita.

But my bookshelves told a rather different story.

Pero mis librerías contaban una historia bastante diferente.

Pretty much all the titles on them

Prácticamente todos los títulos

were by British or North American authors,

eran de autores británicos o norteamericanos,

and there was almost nothing in translation.

y no había casi nada traducido.

Discovering this massive, cultural blind spot in my reading

El descubrimiento de este masivo punto ciego cultural en mis lecturas

came as quite a shock.

me dejó en shock.

Y cuando pensé en ello, me pareció una verdadera lástima.

And when I thought about it, it seemed like a real shame.

I knew there had to be lots of amazing stories out there

Sabía que tenía que haber muchas historias increíbles por ahí

by writers working in languages other than English.

de escritores que escriben en lenguas diferentes al inglés.

And it seemed really sad to think that my reading habits meant

Y parecía muy triste pensar que por mis hábitos de lectura

I would probably never encounter them.

probablemente nunca me toparía con ellos.

So, I decided to prescribe myself

Así que decidí automedicarme

an intensive course of global reading.

un curso intensivo de lectura global.

2012 was set to be a very international year for the UK;

El 2012 se pensó para ser

un año muy internacional para el Reino Unido;

it was the year of the London Olympics.

fue el año de los Juegos Olímpicos de Londres.

And so I decided to use it as my time frame

Así que decidí utilizarlo como mi calendario

para tratar de leer una novela, una colección de cuentos

to try to read a novel, short story collection

or memoir from every country in the world.

o una memoria de todos los países del mundo.

And so I did.

Y así lo hice.

And it was very exciting

Y fue muy emocionante

and I learned some remarkable things

y aprendí algunas cosas notables

and made some wonderful connections

e hice algunas conexiones maravillosas

that I want to share with you today.

que quiero compartirles hoy.

But it started with some practical problems.

Pero comenzó con algunos problemas prácticos.

After I'd worked out which of the many different lists of countries in the world

Después de haber decidido

cuál de las diversas listas de países en el mundo

to use for my project,

usar para mi proyecto,

I ended up going with the list of UN-recognized nations,

terminé siguiendo la lista de naciones reconocidas por la ONU,

to which I added Taiwan,

a la que añadí Taiwán,

which gave me a total of 196 countries.

que me dio un total de 196 países.

Y después de haber resuelto cómo ajustar la lectura y bloggeo

And after I'd worked out how to fit reading and blogging

de aproximadamente, cuatro libros a la semana

about, roughly, four books a week

around working five days a week,

trabajando cerca de cinco días a la semana,

I then had to face up to the fact that I might even not be able

entonces tuve que enfrentar el hecho de que incluso no podría ser capaz

de conseguir libros en inglés de todos los países.

to get books in English from every country.

Only around 4.5 percent of the literary works published

Solo alrededor de un 4.5% de las obras literarias publicadas

each year in the UK are translations,

cada año en el Reino Unido son traducciones

and the figures are similar for much of the English-speaking world.

y las cifras son similares para gran parte del mundo de habla inglesa.

Although, the proportion of translated books published

Sin embargo, la proporción de publicaciones de libros traducidos

in many other countries is a lot higher.

en muchos otros países es mucho más alta.

4.5 percent is tiny enough to start with,

4.5% es lo suficientemente pequeño para empezar,

but what that figure doesn't tell you

pero lo que esa cifra no dice

is that many of those books will come from countries

es que muchos de esos libros vendrán de países

with strong publishing networks

con fuertes redes editoriales

and lots of industry professionals primed to go out and sell those titles

y muchos profesionales de la industria

preparados para salir a vender esos títulos

to English-language publishers.

a las editoriales en idioma inglés.

So, for example, although well over 100 books are translated from French

Así, por ejemplo, aunque poco más de 100 libros

se traducen del francés

and published in the UK each year,

y se publican cada año en el Reino Unido

most of them will come from countries like France or Switzerland.

la mayoría de ellos vendrán de países como Francia o Suiza.

French-speaking Africa, on the other hand,

Por otro lado, la África de habla francesa,

will rarely ever get a look-in.

rara vez se tendrá en cuenta.

The upshot is that there are actually quite a lot of nations

El resultado es que hay muchas naciones

that may have little or even no commercially available literature

que pueden tener poca o ninguna literatura comercial en inglés disponible.

in English.

Sus libros siguen siendo invisibles

Their books remain invisible to readers

para los lectores del lenguaje con más publicaciones del mundo.

of the world's most published language.

Pero cuando se trataba de leer el mundo,

But when it came to reading the world,

the biggest challenge of all for me

el mayor reto de todos para mí

was that fact that I didn't know where to start.

fue el hecho de no saber por dónde empezar.

Después de haber pasado la vida leyendo casi exclusivamente libros británicos

Having spent my life reading almost exclusively British

and North American books,

y de norteamérica

I had no idea how to go about sourcing and finding stories

no tenía idea de cómo conseguir y encontrar historias

and choosing them from much of the rest of the world.

y escogerlas entre muchas del resto del mundo.

I couldn't tell you how to source a story from Swaziland.

No podría decidir cómo conseguir una historia de Swazilandia.

I wouldn't know a good novel from Namibia.

No conocía una buena novela de Namibia.

There was no hiding it --

No podía ocultarlo:

I was a clueless literary xenophobe.

Era una xenófoba literaria sin idea.

So how on earth was I going to read the world?

Entonces, ¿cómo era posible que yo fuera a leer el mundo?

I was going to have to ask for help.

Iba a tener que pedir ayuda.

So in October 2011, I registered my blog,

Así, en octubre de 2011, registré mi blog,

ayearofreadingtheworld.com,

ayearofreadingtheworld.com,

and I posted a short appeal online.

y publiqué una corta petición en línea.

I explained who I was,

Expliqué quién era,

lo cerrada que había sido mi lectura,

how narrow my reading had been,

and I asked anyone who cared to

y pedí a quien quisiera

to leave a message suggesting what I might read

que dejara un mensaje sugiriendo qué podría leer

from other parts of the planet.

de otras partes del planeta.

Now, I had no idea whether anyone would be interested,

Ahora bien, no tenía ni idea si alguien estaría interesado,

pero luego de unas cuantas horas de publicar mi petición en línea,

but within a few hours of me posting that appeal online,

people started to get in touch.

la gente empezó a ponerse en contacto.

At first, it was friends and colleagues.

Al principio, eran amigos y colegas.

Then it was friends of friends.

Luego eran amigos de mis amigos.

And pretty soon, it was strangers.

Y muy pronto, fueron extraños.

Four days after I put that appeal online,

Cuatro días después de poner mi petición en línea,

I got a message from a woman called Rafidah in Kuala Lumpur.

recibí un mensaje de una mujer llamada Rafidah en Kuala Lumpur.

She said she loved the sound of my project,

Me dijo que le encantaba cómo sonaba mi proyecto

could she go to her local English-language bookshop

y que podría ir a su librería local de libros en inglés

and choose my Malaysian book and post it to me?

y escoger mi libro de Malasia y enviármelo.

I accepted enthusiastically,

Acepté con entusiasmo,

and a few weeks later,

y unas semanas más tarde,

a package arrived containing not one, but two books --

llegó un paquete con no uno, sino dos libros,

Rafidah's choice from Malaysia,

la elección de Rafidah de Malasia,

and a book from Singapore that she had also picked out for me.

y un libro de Singapur que también había elegido para mí.

Now, at the time, I was amazed

En ese momento, me sorprendió

that a stranger more than 6,000 miles away

que un extraño a casi 10 mil km. de distancia

would go to such lengths to help someone

fuera tan lejos para ayudar a alguien

she would probably never meet.

que probablemente nunca conocería.

But Rafidah's kindness proved to be the pattern for that year.

Pero la bondad de Rafidah resultó ser el patrón en ese año.

Time and again, people went out of their way to help me.

Una y otra vez, la gente hacía lo posible para ayudarme.

Some took on research on my behalf,

Algunos se dieron a la investigación en mi nombre

and others made detours on holidays and business trips

y otros hicieron desvíos en vacaciones y viajes de negocios

to go to bookshops for me.

para ir a las librerías por mí.

It turns out, if you want to read the world,

Resulta que, si quieres leer el mundo,

if you want to encounter it with an open mind,

si quieres encontrarlo con mente abierta,

the world will help you.

el mundo te ayudará.

Cuando se trataba de países

When it came to countries

with little or no commercially available literature in English,

con poca o ninguna literatura comercial en inglés disponible

people went further still.

las personas fueron aún más lejos.

Books often came from surprising sources.

A menudo los libros provenían de fuentes sorprendentes.

My Panamanian read, for example, came through a conversation

Mi lectura de Panamá, por ejemplo, vino a través de una conversación

I had with the Panama Canal on Twitter.

que tuve en Twitter con el Canal de Panamá

Yes, the Panama Canal has a Twitter account.

Sí, el Canal de Panamá tiene una cuenta de Twitter.

And when I tweeted at it about my project,

Y cuando le envié un Tweet sobre mi proyecto,

it suggested that I might like to try and get hold of the work

sugirió qué podría probar conseguir el trabajo

of the Panamanian author Juan David Morgan.

del autor panameño Juan David Morgan.

I found Morgan's website and I sent him a message,

Encontré el sitio web de Morgan y le envié un mensaje,

asking if any of his Spanish-language novels

preguntando si alguna de sus Novelas en español

had been translated into English.

se habían traducido al inglés.

And he said that nothing had been published,

Me respondió que no había nada publicado,

but he did have an unpublished translation

pero tenía una traducción inédita

of his novel "The Golden Horse."

de su novela "El Caballo de Oro".

He emailed this to me,

Me la envió por correo electrónico

allowing me to become one of the first people ever

lo que me permitió ser una de las primeras personas

to read that book in English.

en leer ese libro en inglés.

Morgan was by no means the only wordsmith

Morgan no fue de ninguna manera el único escritor

to share his work with me in this way.

en compartir su trabajo conmigo de esta forma.

De Suecia a Palau,

From Sweden to Palau,

writers and translators sent me self-published books

escritores y traductores me enviaron libros publicados individualmente

and unpublished manuscripts of books

y manuscritos inéditos de libros

that hadn't been picked up by Anglophone publishers

que rechazaban las editoriales de habla inglesa

or that were no longer available,

o que ya no estaban disponibles,

giving me privileged glimpses of some remarkable imaginary worlds.

dándome atisbos privilegiados de algunos mundos imaginarios notables.

I read, for example,

Leí, por ejemplo,

about the Southern African king Ngungunhane, who led the resistance

sobre el rey de África Austral Ngungunhane, que lideró la resistencia

against the Portuguese in the 19th century;

contra los portugueses en el siglo XIX;

and about marriage rituals in a remote village

y sobre los rituales matrimoniales en una aldea remota

on the shores of the Caspian sea in Turkmenistan.

a orillas del Mar Caspio en Turkmenistán.

I met Kuwait's answer to Bridget Jones.

Conocí la respuesta de Kuwait para Bridget Jones.

(Laughter)

(Risas)

And I read about an orgy in a tree in Angola.

Y leí sobre una orgía en un árbol en Angola.

But perhaps the most amazing example

Pero tal vez el ejemplo más sorprendente

de las molestias que las personas estaban dispuestas a tomar

of the lengths that people were prepared to go to

to help me read the world,

para ayudarme a leer el mundo,

came towards the end of my quest,

llegó hacia el final de mi búsqueda,

when I tried to get hold of a book from the tiny, Portuguese-speaking

cuando buscaba un libro de la pequeña nación insular africana

African island nation of São Tomé and Príncipe.

de habla portuguesa Santo Tomé y Príncipe.

Now, having spent several months trying everything I could think of to find

Después de haber pasado varios meses

intentando todo lo que pude para encontrar

a book that had been translated into English from the nation,

un libro traducido al inglés de esta nación,

it seemed as though the only option left to me

parecía que la única opción que me quedaba

was to see if I could get something translated for me from scratch.

era ver si podía conseguir algo traducido para mí desde cero.

Now, I was really dubious

Realmente dudaba

whether anyone was going to want to help with this,

si alguien iba a querer ayudar con esto,

and give up their time for something like that.

y renunciar a su tiempo para algo así.

But, within a week of me putting a call out on Twitter and Facebook

Pero, tras una semana de hacer un llamado en Twitter y Facebook

for Portuguese speakers,

para hablantes de portugués,

I had more people than I could involve in the project,

tenía más gente de la que podía involucrar en el proyecto,

including Margaret Jull Costa, a leader in her field,

incluyendo a Margaret Jull Costa, una líder en su campo,

who has translated the work of Nobel Prize winner José Saramago.

que ha traducido la obra del Premio Nobel José Saramago.

With my nine volunteers in place,

Con mis nueve voluntarios listos,

I managed to find a book by a São Toméan author

me las arreglé para encontrar un libro de un autor de Santo Tomé

that I could buy enough copies of online.

del que podía comprar suficientes copias en línea.

Here's one of them.

Aquí está uno.

And I sent a copy out to each of my volunteers.

Envié una copia a a cada una de mis voluntarios.

They all took on a couple of short stories from this collection,

Todos tomaron un par de historias cortas de esta colección,

stuck to their word, sent their translations back to me,

trabajaron, me enviaron sus traducciones,

and within six weeks, I had the entire book to read.

y al cabo de seis semanas, tenía todo el libro para leer.

In that case, as I found so often during my year of reading the world,

En ese caso, y como me ocurrió tan a menudo durante ese año,

my not knowing and being open about my limitations

mi falta de conocimiento y el estar abierta acerca de mis limitaciones

se habían convertido en una gran oportunidad.

had become a big opportunity.

When it came to São Tomé and Príncipe,

En el caso de Santo Tomé y Príncipe,

it was a chance not only to learn something new

fue una oportunidad no solo para aprender algo nuevo

and discover a new collection of stories,

y descubrir una nueva colección de historias,

but also to bring together a group of people

sino también para reunir un grupo de personas

and facilitate a joint creative endeavor.

y facilitar un esfuerzo creativo conjunto.

My weakness had become the project's strength.

Mi debilidad se había convertido en la fortaleza del proyecto.

The books I read that year opened my eyes to many things.

Los libros que leí ese año me abrieron los ojos a muchas cosas.

As those who enjoy reading will know,

Como quienes disfrutan de la lectura sabrán,

books have an extraordinary power to take you out of yourself

los libros tienen el poder extraordinario de llevarte fuera de ti mismo

and into someone else's mindset,

y ponerte en la mente de alguien más,

so that, for a while at least,

de modo que, durante un tiempo al menos,

you look at the world through different eyes.

miras el mundo a través de los ojos de alguien más.

That can be an uncomfortable experience,

Esa puede ser una experiencia incómoda,

particularly if you're reading a book

especialmente si estás leyendo un libro

from a culture that may have quite different values to your own.

de una cultura que puede tener valores bastante diferentes a los tuyos.

But it can also be really enlightening.

Pero también puede ser muy esclarecedor.

Wrestling with unfamiliar ideas can help clarify your own thinking.

Luchar con ideas poco familiares ayuda a clarificar tu propio pensamiento.

And it can also show up blind spots

Y también puede mostrarte puntos ciegos

in the way you might have been looking at the world.

en la forma en que podrías haber estado mirando al mundo.

When I looked back at much of the English-language literature

Cuando volví a la literatura en inglés

I'd grown up with, for example,

con la que había crecido, por ejemplo,

I began to see how narrow a lot of it was,

empecé a ver lo estrecha que era mucha de ella,

compared to the richness that the world has to offer.

en comparación con la riqueza que el mundo tiene para ofrecer.

And as the pages turned,

Y a medida que pasaba las páginas,

something else started to happen, too.

también comenzó a suceder algo.

Little by little,

Poco a poco,

that long list of countries that I'd started the year with, changed

esa larga lista de país con la que había empezado el año,

pasó de un registro de nombres de lugares más bien seco y académico

from a rather dry, academic register of place names

a uno de entidades vivas que respiran.

into living, breathing entities.

Now, I don't want to suggest that it's at all possible

No quiero sugerir que es en forma alguna posible

to get a rounded picture of a country simply by reading one book.

obtener una imagen redondeada de un país

simplemente leyendo un libro.

But cumulatively, the stories I read that year

Pero acumulativamente, las historias que leí ese año

made me more alive than ever before

me hicieron más conciente que nunca

to the richness, diversity and complexity of our remarkable planet.

de la riqueza, diversidad y complejidad de nuestro notable planeta.

It was as though the world's stories

Era como si las historias del mundo

and the people who'd gone to such lengths to help me read them

y las personas que habían llegado a tales extremos para ayudarme a leerlos

had made it real to me.

lo hubieran hecho real para mí.

These days, when I look at my bookshelves

Hoy en día, cuando veo mis estanterías

or consider the works on my e-reader,

o miro las obras en mi e-reader,

they tell a rather different story.

me cuentan una historia muy diferente.

It's the story of the power books have to connect us

Es la historia del poder que tienen los libros para conectarnos a través

across political, geographical, cultural, social, religious divides.

de divisiones políticas, geográficas, religiosas, sociales, culturales.

It's the tale of the potential human beings have to work together.

Es sobre el potencial en el que tienen que trabajar juntos los seres humanos.

And, it's testament

Su testamento

to the extraordinary times we live in, where, thanks to the Internet,

a los tiempos extraordinarios en que vivimos

en donde, gracias a la Internet,

it's easier than ever before

es más fácil que nunca para un extraño

for a stranger to share a story, a worldview, a book

compartir una historia, una visión del mundo, un libro

with someone she may never meet, on the other side of the planet.

con alguien que tal vez nunca conocerá, al otro lado del planeta.

I hope it's a story I'm reading for many years to come.

Espero que sea una historia que leeré durante muchos años por venir

y espero que mucha más gente me siga.

And I hope many more people will join me.

If we all read more widely, there'd be more incentive

Si todos leemos más ampliamente, los editores tendrían más incentivos

for publishers to translate more books,

para traducir más libros,

and we would all be richer for that.

y todos nos enriqueceríamos por eso.

Thank you.

Gracias.

(Applause)

(Aplausos)