My year reading a book from every country in the world | Ann Morgan

Übersetzung: Beatrice Hermanns Lektorat: Nadine Hennig

It's often said that you can tell a lot about a person

Es heißt oft, dass das Bücherregal einer Person

by looking at what's on their bookshelves.

viel über sie aussagen kann.

What do my bookshelves say about me?

Was sagen meine Regale über mich aus?

Well, when I asked myself this question a few years ago,

Als ich mir vor einigen Jahren diese Frage stellte,

I made an alarming discovery.

machte ich eine erschreckende Entdeckung.

I'd always thought of myself as a fairly cultured,

Ich hatte mich immer für eine ziemlich kultivierte,

cosmopolitan sort of person.

weltoffene Person gehalten.

But my bookshelves told a rather different story.

Aber meine Bücherregale sprachen eine andere Sprache.

Pretty much all the titles on them

Beinahe alle Titel stammten von britischen oder nordamerikanischen Autoren

were by British or North American authors,

and there was almost nothing in translation.

und es war fast keine Übersetzung darunter.

Discovering this massive, cultural blind spot in my reading

Dieser "gewaltige kulturelle blinde Fleck" in meiner Lektüre

came as quite a shock.

war ein ziemlicher Schock.

And when I thought about it, it seemed like a real shame.

Als ich darüber nachdachte, empfand ich es als sehr beschämend.

I knew there had to be lots of amazing stories out there

Ich wusste, dass es dort draußen

jede Menge fantastischer Geschichten von Autoren gab,

by writers working in languages other than English.

die in anderen Sprachen als Englisch schreiben.

And it seemed really sad to think that my reading habits meant

Ich dachte, dass es wirklich traurig war, dass ich ihnen

I would probably never encounter them.

mit meinen Lesegewohnheiten wohl nie begegnen würde.

So, I decided to prescribe myself

Also beschloss ich,

mir selbst einen Intensivkurs "Weltweites Lesen" zu verordnen.

an intensive course of global reading.

2012 was set to be a very international year for the UK;

2012 sollte ein sehr internationales Jahr für Großbritannien werden;

it was the year of the London Olympics.

es war das Jahr der Olympischen Spiele in London.

And so I decided to use it as my time frame

So beschloss ich, dies als mein Zeitfenster zu nehmen,

to try to read a novel, short story collection

um einen Roman, eine Kurzgeschichtensammlung

or memoir from every country in the world.

oder eine Denkschrift aus jedem Land der Welt zu lesen.

And so I did.

Und genau das tat ich.

And it was very exciting

Es war sehr aufregend.

and I learned some remarkable things

Ich lernte viel Bemerkenswertes

and made some wonderful connections

und machte wunderbare Bekanntschaften,

that I want to share with you today.

und davon möchte ich Ihnen heute erzählen.

But it started with some practical problems.

Aber zu Beginn hatte ich einige praktische Probleme.

After I'd worked out which of the many different lists of countries in the world

Nachdem ich herausgefunden hatte, welche der vielen Länderlisten

to use for my project,

ich für mein Projekt nutzen konnte,

I ended up going with the list of UN-recognized nations,

landete ich schließlich bei den von der UN anerkannten Ländern;

to which I added Taiwan,

ich ergänzte Taiwan

which gave me a total of 196 countries.

und kam auf insgesamt 196 Länder.

And after I'd worked out how to fit reading and blogging

Als ich berechnet hatte, wie ich bei fünf Arbeitstagen

about, roughly, four books a week

ca. 4 Bücher pro Woche lesen und darüber bloggen konnte,

around working five days a week,

I then had to face up to the fact that I might even not be able

musste ich mich der Tatsache stellen, dass ich vielleicht nicht aus jedem Land

to get books in English from every country.

Bücher in englischer Sprache bekommen würde.

Only around 4.5 percent of the literary works published

Nur etwa 4,5 % der literarischen Werke, die jedes Jahr in Großbritannien

each year in the UK are translations,

veröffentlicht werden, sind Übersetzungen,

and the figures are similar for much of the English-speaking world.

und diese Zahlen ähneln sich in großen Teilen der englischsprachigen Welt.

Although, the proportion of translated books published

Obwohl der Anteil veröffentlichter übersetzter Bücher

in many other countries is a lot higher.

in vielen Ländern sehr viel höher liegt,

4.5 percent is tiny enough to start with,

sind 4,5 % an sich schon gering genug,

but what that figure doesn't tell you

aber daraus geht jedoch nicht hervor,

is that many of those books will come from countries

dass viele dieser Bücher aus Ländern stammen,

with strong publishing networks

in denen starke Netzwerke im Verlagswesen bestehen,

and lots of industry professionals primed to go out and sell those titles

und dass viele Branchenprofis darauf vorbereitet sind,

to English-language publishers.

diese Titel an englischsprachige Verlage zu verkaufen.

So, for example, although well over 100 books are translated from French

Obwohl z. B. jedes Jahr gut über 100 Bücher aus dem Französischen übersetzt

and published in the UK each year,

und in Großbritannien veröffentlicht werden,

most of them will come from countries like France or Switzerland.

stammen die meisten aus Ländern wie Frankreich oder der Schweiz.

French-speaking Africa, on the other hand,

Das französischsprachige Afrika, auf der anderen Seite,

will rarely ever get a look-in.

bekommt selten eine Chance.

The upshot is that there are actually quite a lot of nations

Fazit ist, dass es viele Nationen gibt,

that may have little or even no commercially available literature

die wenig oder gar keine handelsübliche Literatur

in English.

auf Englisch haben.

Their books remain invisible to readers

Ihre Bücher bleiben den Lesern

of the world's most published language.

der am häufigsten publizierten Sprache verborgen.

But when it came to reading the world,

Beim Lesen der Welt jedoch

the biggest challenge of all for me

war die größte Schwierigkeit für mich,

was that fact that I didn't know where to start.

dass ich nicht wusste, wo ich anfangen sollte.

Having spent my life reading almost exclusively British

Nachdem ich bis dahin fast nur britische

and North American books,

und nordamerikanische Bücher gelesen hatte,

I had no idea how to go about sourcing and finding stories

hatte ich keine Ahnung, wie ich Bücher beziehen,

and choosing them from much of the rest of the world.

finden und aus dem Rest der Welt auswählen sollte.

I couldn't tell you how to source a story from Swaziland.

Ich wusste nicht, wie ich an ein Buch aus Swasiland kommen sollte.

I wouldn't know a good novel from Namibia.

Ich kannte keinen guten Roman aus Namibia.

There was no hiding it --

Ich konnte es nicht verhehlen --

I was a clueless literary xenophobe.

ich war ein ahnungsloser literarischer Fremdenfeind.

So how on earth was I going to read the world?

Wie, um Himmels willen, sollte ich die Welt lesen?

I was going to have to ask for help.

Ich musste um Hilfe fragen.

So in October 2011, I registered my blog,

Im Oktober 2011 meldete ich meinen Blog an,

ayearofreadingtheworld.com,

ayearofreadingtheworld.com,

and I posted a short appeal online.

und postete einen kurzen Aufruf.

I explained who I was,

Ich erklärte, wer ich sei, wie begrenzt meine Lektüre war

how narrow my reading had been,

and I asked anyone who cared to

und bat jeden, der wollte,

to leave a message suggesting what I might read

eine Nachricht zu hinterlassen,

from other parts of the planet.

was ich aus anderen Teilen der Erde lesen könnte.

Now, I had no idea whether anyone would be interested,

Ich hatte keine Ahnung, ob es irgendjemand interessiert,

but within a few hours of me posting that appeal online,

aber innerhalb kürzester Zeit nach meinem Aufruf

people started to get in touch.

begannen Leute mit mir Kontakt aufzunehmen.

At first, it was friends and colleagues.

Zuerst waren es Freunde und Kollegen,

Then it was friends of friends.

dann Freunde von Freunden

And pretty soon, it was strangers.

und ziemlich bald Fremde.

Four days after I put that appeal online,

Vier Tage nach dem Online-Aufruf

I got a message from a woman called Rafidah in Kuala Lumpur.

erhielt ich eine Nachricht von einer Frau namens Rafidah aus Kuala Lumpur.

She said she loved the sound of my project,

Sie sagte, sie sei ganz begeistert von meinem Projekt und fragte,

could she go to her local English-language bookshop

ob sie zu ihrer englischen Buchhandlung vor Ort gehen könnte,

and choose my Malaysian book and post it to me?

mein malaysisches Buch aussuchen und mir schicken könnte?

I accepted enthusiastically,

Ich nahm ihr Angebot begeistert an

and a few weeks later,

und ein paar Wochen später

a package arrived containing not one, but two books --

erhielt ich ein Päckchen mit nicht nur einem, sondern zwei Büchern --

Rafidah's choice from Malaysia,

Rafidahs Auswahl aus Malaysia

and a book from Singapore that she had also picked out for me.

und ein Buch aus Singapur, das sie auch für mich ausgesucht hatte.

Now, at the time, I was amazed

Zu diesem Zeitpunkt war ich verblüfft,

that a stranger more than 6,000 miles away

dass eine fremde Person, die fast 10 000 km entfernt wohnte,

would go to such lengths to help someone

so weit gehen würde, um jemandem zu helfen,

she would probably never meet.

dem sie wahrscheinlich nie begegnen würde.

But Rafidah's kindness proved to be the pattern for that year.

Aber Rafidahs Freundlichkeit erwies sich als Muster dieses Jahres.

Time and again, people went out of their way to help me.

Immer wieder standen mir Menschen zur Seite, um mir zu helfen.

Some took on research on my behalf,

Einige übernahmen Recherchen für mich,

and others made detours on holidays and business trips

andere machten Umwege in ihren Ferien oder auf ihren Geschäftsreisen,

to go to bookshops for me.

um für mich Buchhandlungen aufzusuchen.

It turns out, if you want to read the world,

Wenn man also die Welt lesen möchte,

if you want to encounter it with an open mind,

wenn man ihr aufgeschlossen begegnen möchte,

the world will help you.

hilft einem die Welt.

When it came to countries

Bei Ländern mit wenig

with little or no commercially available literature in English,

oder keiner handelsüblichen englischsprachigen Literatur

people went further still.

gingen die Menschen noch weiter.

Books often came from surprising sources.

Bücher kamen oft von überraschenden Quellen.

My Panamanian read, for example, came through a conversation

Auf meine Panama-Lektüre stieß ich zum Beispiel

I had with the Panama Canal on Twitter.

durch ein Gespräch mit dem Panamakanal auf Twitter.

Yes, the Panama Canal has a Twitter account.

Jawohl, der Panamakanal hat einen Twitter-Account!

And when I tweeted at it about my project,

Und als ich über mein Projekt twitterte,

it suggested that I might like to try and get hold of the work

erhielt ich folgenden Vorschlag: Ich sollte versuchen,

of the Panamanian author Juan David Morgan.

das Werk des panamaischen Autors Juan David Morgan zu bekommen.

I found Morgan's website and I sent him a message,

Ich fand Morgans Website und schrieb ihn an,

asking if any of his Spanish-language novels

ob einer seiner spanischsprachigen Romane

had been translated into English.

ins Englische übersetzt seien.

And he said that nothing had been published,

Er sagte, dass nichts veröffentlicht worden war,

but he did have an unpublished translation

aber dass er von seinem Roman "Das goldene Pferd"

of his novel "The Golden Horse."

eine unveröffentlichte Übersetzung habe.

He emailed this to me,

Er mailte sie mir zu

allowing me to become one of the first people ever

und erlaubte mir, einer der Ersten zu sein,

to read that book in English.

die das Buch auf Englisch lesen durfte.

Morgan was by no means the only wordsmith

Morgan war auf keinen Fall der einzige Schriftsteller,

to share his work with me in this way.

der so seine Arbeit mit mir teilte:

From Sweden to Palau,

Von Schweden bis Palau

writers and translators sent me self-published books

schickten mir Autoren und Übersetzer selbstpublizierte Bücher

and unpublished manuscripts of books

und unveröffentlichte Manuskripte,

that hadn't been picked up by Anglophone publishers

die von englischsprachigen Verlegern nicht aufgenommen wurden

or that were no longer available,

oder nicht länger erhältlich waren,

giving me privileged glimpses of some remarkable imaginary worlds.

um mir einen bevorzugten Blick in einige bemerkenswerte Fantasiewelten zu geben.

I read, for example,

Ich las zum Beispiel

about the Southern African king Ngungunhane, who led the resistance

über den südafrikanischen König Ngungunhane, der den Widerstand

against the Portuguese in the 19th century;

gegen die Portugiesen im 19. Jahrhundert anführte;

and about marriage rituals in a remote village

und über Heiratsrituale in einem abgelegenen Dorf

on the shores of the Caspian sea in Turkmenistan.

an der Küste des Kaspischen Meeres in Turkmenistan.

I met Kuwait's answer to Bridget Jones.

Ich stieß auf Kuwaits Antwort auf "Bridget Jones".

(Laughter)

(Gelächter)

And I read about an orgy in a tree in Angola.

Ich las über eine Orgie in einem Baum in Angola.

But perhaps the most amazing example

Aber das verblüffendste Beispiel,

of the lengths that people were prepared to go to

wie weit Menschen bereit waren,

to help me read the world,

mir zu helfen, die Welt zu lesen,

came towards the end of my quest,

erlebte ich gegen Ende meiner Suche,

when I tried to get hold of a book from the tiny, Portuguese-speaking

als ich versuchte, ein Buch der winzigen portugiesischsprachigen Inselnation

African island nation of São Tomé and Príncipe.

São Tomé und Príncipe zu bekommen.

Now, having spent several months trying everything I could think of to find

Nachdem ich mehrere Monate alles Mögliche versucht hatte,

a book that had been translated into English from the nation,

eine englische Übersetzung aus dieser Nation zu finden,

it seemed as though the only option left to me

schien die einzig verbleibende Möglichkeit,

was to see if I could get something translated for me from scratch.

etwas von Grund auf für mich übersetzen zu lassen.

Now, I was really dubious

Ich war wirklich unsicher,

whether anyone was going to want to help with this,

ob irgendjemand mir damit helfen würde

and give up their time for something like that.

und seine Zeit für so etwas opfern würde.

But, within a week of me putting a call out on Twitter and Facebook

Aber innerhalb einer Woche nachdem ich einen Aufruf über Twitter und Facebook

for Portuguese speakers,

an Portugiesisch-Experten gepostet hatte,

I had more people than I could involve in the project,

antworteten mehr Menschen, als ich in das Projekt einbinden konnte.

including Margaret Jull Costa, a leader in her field,

Eine von ihnen war Margaret Jull Costa, führend auf ihrem Gebiet;

who has translated the work of Nobel Prize winner José Saramago.

sie hatte das Werk des Nobelpreisträgers José Saramago übersetzt.

With my nine volunteers in place,

Mit Hilfe meiner neun Freiwilligen

I managed to find a book by a São Toméan author

konnte ich ein Buch eines sãotoméischen Autors finden,

that I could buy enough copies of online.

von dem ich genug Exemplare online kaufen konnte.

Here's one of them.

Hier ist eines davon.

And I sent a copy out to each of my volunteers.

Ich verschickte ein Exemplar an jeden meiner Freiwilligen.

They all took on a couple of short stories from this collection,

Alle übernahmen ein paar Kurzgeschichten aus dieser Sammlung,

stuck to their word, sent their translations back to me,

hielten Wort und schickten mir ihre Übersetzungen,

and within six weeks, I had the entire book to read.

und binnen 6 Wochen hatte ich das gesamte Buch zusammen.

In that case, as I found so often during my year of reading the world,

In diesem und in vielen anderen Fällen im Jahr, in dem ich die Welt las,

my not knowing and being open about my limitations

merkte ich, wie meine Unkenntnis und meine Offenheit gegenüber meinen Einschränkungen

had become a big opportunity.

sich zu einer großen Chance entwickelten.

When it came to São Tomé and Príncipe,

Im Fall São Tomé und Príncipe

it was a chance not only to learn something new

hatte ich nicht nur die Möglichkeit, etwas Neues kennen zu lernen

and discover a new collection of stories,

und eine neue Sammlung von Geschichten zu entdecken,

but also to bring together a group of people

sondern auch eine Gruppe von Menschen zusammenzubringen

and facilitate a joint creative endeavor.

und eine gemeinsame kreative Unternehmung zu ermöglichen.

My weakness had become the project's strength.

Meine Schwäche hatte sich in die Stärke des Projektes gewandelt.

The books I read that year opened my eyes to many things.

Die Bücher, die ich in jenem Jahr las, öffneten mir für vieles die Augen.

As those who enjoy reading will know,

Diejenigen, die gerne lesen, werden wissen,

books have an extraordinary power to take you out of yourself

dass Bücher die außergewöhnliche Kraft haben, einen aus sich selbst heraus

and into someone else's mindset,

und in die Gedankenwelt eines anderen zu versetzen,

so that, for a while at least,

sodass man, zumindest für eine Weile,

you look at the world through different eyes.

die Welt mit anderen Augen betrachtet.

That can be an uncomfortable experience,

Das kann eine unangenehme Erfahrung sein,

particularly if you're reading a book

besonders, wenn man ein Buch aus einer Kultur liest,

from a culture that may have quite different values to your own.

die ganz andere Werte als die eigene besitzt.

But it can also be really enlightening.

Aber es kann auch sehr erhellend sein.

Wrestling with unfamiliar ideas can help clarify your own thinking.

Mit fremden Vorstellungen zu ringen, kann das eigene Denken klären.

And it can also show up blind spots

Es kann auch blinde Flecken

in the way you might have been looking at the world.

in der eigenen Sicht auf die Welt aufzeigen.

When I looked back at much of the English-language literature

Als ich auf vieles aus der englischsprachigen Literatur,

I'd grown up with, for example,

mit der ich aufgewachsen war,

I began to see how narrow a lot of it was,

zurückblickte, sah ich, wie begrenzt vieles davon war,

compared to the richness that the world has to offer.

verglichen mit dem Reichtum, den die Welt zu bieten hat.

And as the pages turned,

Als ich immer weiter las,

something else started to happen, too.

passierte noch etwas anderes:

Little by little,

Nach und nach änderte sich die lange Länderliste,

that long list of countries that I'd started the year with, changed

mit der ich das Jahr begonnen hatte,

from a rather dry, academic register of place names

von einem eher trockenen akademischen Ortsnamenverzeichnis

into living, breathing entities.

in ein ganz lebendiges Gebilde.

Now, I don't want to suggest that it's at all possible

Ich möchte nicht sagen, dass es überhaupt möglich ist,

to get a rounded picture of a country simply by reading one book.

sich ein Gesamtbild eines Landes nur durch das Lesen eines Buches zu machen.

Aber zusammengenommen machten mich die Geschichten,

But cumulatively, the stories I read that year

made me more alive than ever before

die ich in dem Jahr gelesen habe,

lebendiger als je zuvor gegenüber dem Reichtum,

to the richness, diversity and complexity of our remarkable planet.

der Vielfalt und Komplexität unseres beachtlichen Planeten.

It was as though the world's stories

Scheinbar hatten die Geschichten der Welt

and the people who'd gone to such lengths to help me read them

und die Menschen, die so weit gegangen waren, um mir beim Lesen zu helfen,

had made it real to me.

dies Wirklichkeit werden lassen.

These days, when I look at my bookshelves

Wenn ich heute meine Bücherregale ansehe

or consider the works on my e-reader,

oder die Werke auf meinem E-Reader betrachte,

they tell a rather different story.

erzählen sie eine ganz andere Geschichte.

It's the story of the power books have to connect us

Es ist die Geschichte der Macht, die Bücher haben, um über politische,

across political, geographical, cultural, social, religious divides.

geografische, kulturelle, soziale und religiöse Kluften hinweg zu verbinden.

It's the tale of the potential human beings have to work together.

Es ist die Geschichte der Fähigkeit, die Menschen haben,

um zusammen zu arbeiten.

And, it's testament

Es ist ein Beleg dafür,

to the extraordinary times we live in, where, thanks to the Internet,

dass wir in außergewöhnlichen Zeiten leben, in denen es dank des Internets

it's easier than ever before

für einen Fremden leichter als je zuvor ist,

for a stranger to share a story, a worldview, a book

eine Geschichte, Ansicht oder ein Buch

with someone she may never meet, on the other side of the planet.

mit jemandem auf der anderen Seite der Welt zu teilen,

den man nie treffen wird.

I hope it's a story I'm reading for many years to come.

Ich hoffe, ich werde diese Geschichte noch viele Jahre lesen.

And I hope many more people will join me.

Ich hoffe, dass mir viele Menschen folgen werden.

If we all read more widely, there'd be more incentive

Wenn wir alle umfassender lesen würden,

wäre der Anreiz für die Verleger größer, mehr Bücher übersetzen zu lassen,

for publishers to translate more books,

and we would all be richer for that.

und wir würden alle reicher.

Thank you.

Vielen Dank.

(Applause)

(Applaus)