My year reading a book from every country in the world | Ann Morgan

Traducteur: Sandra ETIENNE Relecteur: Quentin Degrange

It's often said that you can tell a lot about a person

On dit souvent que l'on peut apprendre beaucoup d'une personne

by looking at what's on their bookshelves.

en regardant ce qu'il y a dans sa bibliothèque.

What do my bookshelves say about me?

Que ma bibliothèque dit-elle de moi ?

Well, when I asked myself this question a few years ago,

Eh bien, quand je me suis posée cette question il y a quelques années,

I made an alarming discovery.

j'ai fait une découverte alarmante.

I'd always thought of myself as a fairly cultured,

Je m'étais toujours considérée comme une personne

cosmopolitan sort of person.

cosmopolite et assez cultivée.

But my bookshelves told a rather different story.

Mais ma bibliothèque racontait plutôt une autre histoire.

Pretty much all the titles on them

Pratiquement tous les titres étaient

were by British or North American authors,

d'auteurs britanniques ou américains,

and there was almost nothing in translation.

et il n'y avait presque aucune traduction.

Discovering this massive, cultural blind spot in my reading

En découvrant ce gouffre dans mes lectures,

came as quite a shock.

j'ai eu un choc.

And when I thought about it, it seemed like a real shame.

Et en y pensant, cela me semblait vraiment honteux.

I knew there had to be lots of amazing stories out there

Je savais qu'il devait y avoir un tas d'histoires fabuleuses ailleurs,

by writers working in languages other than English.

d'auteurs écrivant dans une autre langue que l'anglais.

And it seemed really sad to think that my reading habits meant

Et cela me semblait vraiment triste de penser que mes habitudes de lecture

I would probably never encounter them.

faisaient que je ne les découvrirais sûrement jamais.

So, I decided to prescribe myself

Alors, j'ai décidé de m'imposer

an intensive course of global reading.

un programme intensif de lecture mondiale.

2012 was set to be a very international year for the UK;

2012 devait être une année très internationale pour le Royaume-Uni :

it was the year of the London Olympics.

c'était l'année des Jeux Olympiques à Londres.

And so I decided to use it as my time frame

Alors, j'ai décidé de profiter de cette occasion

to try to read a novel, short story collection

pour essayer de lire un roman, une nouvelle,

or memoir from every country in the world.

ou un mémoire de chaque pays du monde.

And so I did.

Et je l'ai fait.

And it was very exciting

Et c'était vraiment passionnant

and I learned some remarkable things

et j'ai appris des choses remarquables

and made some wonderful connections

et créé des contacts merveilleux

that I want to share with you today.

que je veux partager avec vous aujourd'hui.

But it started with some practical problems.

Mais ça a commencé par quelques problèmes techniques.

After I'd worked out which of the many different lists of countries in the world

Après avoir trouvé laquelle des nombreuses listes de pays

to use for my project,

utiliser pour mon projet,

I ended up going with the list of UN-recognized nations,

j'ai fini par choisir une liste de nations méconnues,

to which I added Taiwan,

à laquelle j'ai ajouté Taiwan,

which gave me a total of 196 countries.

ce qui m'a donné un total de 196 pays.

And after I'd worked out how to fit reading and blogging

Et après avoir trouvé comment lire et commenter

about, roughly, four books a week

environ 4 livres par semaine,

around working five days a week,

en travaillant 5 jours par semaine,

I then had to face up to the fact that I might even not be able

j'ai alors réalisé que je ne pourrais peut-être pas trouver

to get books in English from every country.

des livres de chaque pays traduits en anglais.

Only around 4.5 percent of the literary works published

Seulement 4,5% des travaux littéraires publiés

each year in the UK are translations,

chaque année au Royaume-Uni sont des traductions,

and the figures are similar for much of the English-speaking world.

et les chiffres sont similaires pour la plupart des pays anglophones.

Although, the proportion of translated books published

Même si la proportion des publications traduites

in many other countries is a lot higher.

est bien plus importante dans beaucoup d'autres pays.

4.5 percent is tiny enough to start with,

4,5% est suffisant pour commencer,

but what that figure doesn't tell you

mais ce que ce chiffre ne dit pas,

is that many of those books will come from countries

c'est que beaucoup de ces livres viennent de pays

with strong publishing networks

qui ont un réseau de publication solide

and lots of industry professionals primed to go out and sell those titles

et où beaucoup de professionnels vendent d'abord leurs œuvres

to English-language publishers.

à des éditeurs anglophones.

So, for example, although well over 100 books are translated from French

Donc par exemple, même si plus de 100 livres sont traduits du français

and published in the UK each year,

et publiés au Royaume-Uni chaque année,

most of them will come from countries like France or Switzerland.

la plupart d'entre eux viendront de pays comme la France ou la Suisse.

French-speaking Africa, on the other hand,

L'Afrique francophone, par contre,

will rarely ever get a look-in.

est rarement retenue.

The upshot is that there are actually quite a lot of nations

Le résultat est qu'il y a en fait beaucoup de nations

that may have little or even no commercially available literature

qui ne sont pas ou peu représentées

dans la littérature traduite en anglais.

in English.

Ces livres restent inconnus aux lecteurs

Their books remain invisible to readers

de la langue la plus publiée au monde.

of the world's most published language.

Mais quand il fallu commencer à lire le monde,

But when it came to reading the world,

the biggest challenge of all for me

la plus grande difficulté pour moi

was that fact that I didn't know where to start.

était de ne pas savoir par où commencer.

Having spent my life reading almost exclusively British

D'avoir passé ma vie à lire presque exclusivement des livres

and North American books,

britanniques ou américains,

I had no idea how to go about sourcing and finding stories

je n'avais aucune idée comment trouver des histoires

et les choisir parmi les autres du reste du monde.

and choosing them from much of the rest of the world.

I couldn't tell you how to source a story from Swaziland.

Je ne pouvais pas vous dire comment obtenir une histoire de Swaziland.

I wouldn't know a good novel from Namibia.

Je ne connaissais aucun bon roman de Namibie.

There was no hiding it --

Inutile de le cacher -

I was a clueless literary xenophobe.

j'étais une xénophobe ignorante en littérature.

So how on earth was I going to read the world?

Alors, comment allais-je pouvoir lire le monde ?

I was going to have to ask for help.

J'allais devoir demander de l'aide.

So in October 2011, I registered my blog,

Alors, en Octobre 2011, j'ai commencé mon blog,

ayearofreadingtheworld.com,

ayearofreadingtheworld.com,

and I posted a short appeal online.

et j'ai posté une demande en ligne.

I explained who I was,

J'ai expliqué qui j'étais,

how narrow my reading had been,

combien mes lectures avaient été limitées,

and I asked anyone who cared to

et j'ai demandé à tous ceux qui le souhaitaient

to leave a message suggesting what I might read

de laisser un message sur ce que je pouvais lire

from other parts of the planet.

d'autres endroits de la planète.

Now, I had no idea whether anyone would be interested,

Alors, je n'avais aucune idée si cela intéresserait quelqu'un,

but within a few hours of me posting that appeal online,

mais quelques heures après cet appel,

people started to get in touch.

des gens ont commencé à me contacter.

At first, it was friends and colleagues.

Au début, c'était des amis et des collègues.

Then it was friends of friends.

Puis ce furent des amis d'amis.

And pretty soon, it was strangers.

Et très vite, ce furent des inconnus.

Four days after I put that appeal online,

4 jours après avoir mis cet appel en ligne,

I got a message from a woman called Rafidah in Kuala Lumpur.

j'ai reçu un message d'une femme appelée Rafidah de Kuala Lumpur.

She said she loved the sound of my project,

Elle disait aimer l'idée de mon projet, et me demandait

could she go to her local English-language bookshop

si elle pouvait aller dans une librairie anglophone là-bas,

and choose my Malaysian book and post it to me?

choisir un livre malaisien et me l'envoyer ?

I accepted enthusiastically,

J'ai accepté avec enthousiasme,

and a few weeks later,

et quelques semaines plus tard,

a package arrived containing not one, but two books --

un colis est arrivé contenant pas un, mais 2 livres -

Rafidah's choice from Malaysia,

le choix de Rafidah de Malaisie,

and a book from Singapore that she had also picked out for me.

et un livre de Singapour qu'elle avait aussi choisi pour moi.

Now, at the time, I was amazed

Alors là, à ce moment, j'étais ébahie

that a stranger more than 6,000 miles away

qu'une étrangère à plus de 9 600km

would go to such lengths to help someone

en fasse autant pour aider quelqu'un

she would probably never meet.

qu'elle ne rencontrera probablement jamais.

But Rafidah's kindness proved to be the pattern for that year.

Mais la gentillesse de Rafidah s'est avérée être le modèle de cette année.

Time and again, people went out of their way to help me.

Plusieurs fois, des gens sont sortis des sentiers battus pour m'aider.

Some took on research on my behalf,

Certains ont fait des recherches pour moi,

and others made detours on holidays and business trips

et d'autres des détours pendant leurs vacances ou déplacements

to go to bookshops for me.

pour aller dans des librairies pour moi.

It turns out, if you want to read the world,

Au final, si vous voulez lire le monde,

if you want to encounter it with an open mind,

si vous voulez le rencontrer avec un esprit ouvert,

the world will help you.

le monde vous aidera.

Quand je suis allée dans les pays

When it came to countries

with little or no commercially available literature in English,

avec pas ou peu d'ouvrages disponibles en anglais,

people went further still.

les gens allaient encore plus loin.

Books often came from surprising sources.

Des livres sont arrivés de sources surprenantes.

My Panamanian read, for example, came through a conversation

Ma lecture du Panama, par exemple, est venue grâce à une conversation

I had with the Panama Canal on Twitter.

que j'ai eue sur le compte Twitter du Canal du Panama.

Yes, the Panama Canal has a Twitter account.

Oui, le Canal du Panama a un compte Twitter.

And when I tweeted at it about my project,

Et quand j'y ai tweeté mon projet,

it suggested that I might like to try and get hold of the work

ils m'ont suggéré que je pourrais essayer de me procurer l'ouvrage

of the Panamanian author Juan David Morgan.

d'un auteur Panamien Juan David Morgan.

I found Morgan's website and I sent him a message,

J'ai trouvé le site de Morgan et lui ai envoyé un message,

asking if any of his Spanish-language novels

lui demandant si un de ses romans en espagnol

had been translated into English.

avait été traduit en anglais.

And he said that nothing had been published,

Et il a dit que rien n'avait été publié,

but he did have an unpublished translation

mais qu'il avait une traduction non-publiée

of his novel "The Golden Horse."

de son roman « Le Cheval d'Or ».

He emailed this to me,

Il l'a envoyée par courriel,

allowing me to become one of the first people ever

me permettant de devenir l'une des premières personnes

to read that book in English.

à lire ce livre en anglais.

Morgan was by no means the only wordsmith

Morgan n'a pas été le seul écrivain

to share his work with me in this way.

à partager son travail avec moi de cette façon.

From Sweden to Palau,

De la Suède à Palau,

writers and translators sent me self-published books

écrivains et traducteurs m'ont envoyé des livres auto-publiés

and unpublished manuscripts of books

et des manuscrits de leurs livres non-publiés

that hadn't been picked up by Anglophone publishers

qui n'ont pas été retenus par des éditeurs anglophones

or that were no longer available,

ou qui n'étaient plus disponibles, me donnant le privilège

giving me privileged glimpses of some remarkable imaginary worlds.

de mettre un pied dans de remarquables mondes imaginaires.

I read, for example,

J'ai lu, par exemple,

about the Southern African king Ngungunhane, who led the resistance

un récit sur le roi Sud Africain Ngungunhane, qui menait la resistance

against the Portuguese in the 19th century;

contre les Portugais au 19ème siècle ;

and about marriage rituals in a remote village

et sur les rituels de mariage dans un village reculé

on the shores of the Caspian sea in Turkmenistan.

sur les côtes de la mer Caspienne au Turkménistan.

I met Kuwait's answer to Bridget Jones.

J'ai trouvé la réponse du Koweït à Bridget Jones.

(Laughter)

( Rires )

And I read about an orgy in a tree in Angola.

Et j'ai lu un livre à propos d'une orgie dans un arbre en Angola.

But perhaps the most amazing example

Mais peut-être que l'exemple le plus incroyable de l'implication de ces gens

of the lengths that people were prepared to go to

to help me read the world,

prêts à m'aider à lire le monde,

came towards the end of my quest,

est venu à la fin de ma quête,

when I tried to get hold of a book from the tiny, Portuguese-speaking

quand j'ai essayé de trouver un livre écrit en portugais,

provenant de la petite île africaine de São Tomé et Príncipe.

African island nation of São Tomé and Príncipe.

Après avoir passé plusieurs mois à tout essayer pour trouver

Now, having spent several months trying everything I could think of to find

a book that had been translated into English from the nation,

un livre de ce pays traduit en anglais,

il semblait que la seule option qui me restait était

it seemed as though the only option left to me

was to see if I could get something translated for me from scratch.

de faire traduire un livre spécialement pour moi.

Là, je doutais vraiment

Now, I was really dubious

whether anyone was going to want to help with this,

que quelqu'un veuille bien m'aider avec cela,

et donne de son temps pour ça.

and give up their time for something like that.

But, within a week of me putting a call out on Twitter and Facebook

Mais, après une semaine de recherches sur Twitter et Facebook

for Portuguese speakers,

de personnes parlant portugais,

I had more people than I could involve in the project,

j'ai eu plus de personnes impliquées dans le projet qu'il n'en fallait,

including Margaret Jull Costa, a leader in her field,

y compris Margaret Jull Costa, une référence dans son domaine,

who has translated the work of Nobel Prize winner José Saramago.

qui a traduit l'ouvrage du gagnant du Prix Nobel José Saramago.

Avec 9 bénévoles,

With my nine volunteers in place,

I managed to find a book by a São Toméan author

j'ai trouvé un livre d'un auteur de São Tomé

dont j'ai pu acheter assez d'exemplaires sur le net.

that I could buy enough copies of online.

Here's one of them.

En voilà un.

And I sent a copy out to each of my volunteers.

Et j'ai envoyé une copie à chacun de ces bénévoles.

They all took on a couple of short stories from this collection,

Chacun s'est chargé de quelques-unes des nouvelles de ce recueil,

stuck to their word, sent their translations back to me,

puis, comme promis, ils m'ont envoyé leurs traductions,

and within six weeks, I had the entire book to read.

et en 6 semaines, j'ai eu l'intégralité du livre.

In that case, as I found so often during my year of reading the world,

Dans ce cas, comme j'ai pu souvent le voir durant cette année de lecture,

my not knowing and being open about my limitations

mon ignorance et ma compréhension de mes limites

had become a big opportunity.

sont devenues une grande opportunité.

When it came to São Tomé and Príncipe,

A propos de São Tomé et Príncipe,

it was a chance not only to learn something new

ç'a été l'occasion non seulement d'apprendre quelque chose de nouveau

and discover a new collection of stories,

et de découvrir d'autres sortes de recueils,

but also to bring together a group of people

mais aussi de rassembler un groupe de personnes

and facilitate a joint creative endeavor.

pour permettre un travail de créativité commun.

My weakness had become the project's strength.

Mes faiblesses sont devenues la force du projet.

The books I read that year opened my eyes to many things.

Les livres que j'ai lus cette année m'ont ouvert les yeux sur beaucoup de choses.

As those who enjoy reading will know,

Comme ceux qui aiment lire le savent,

books have an extraordinary power to take you out of yourself

les livres ont un pouvoir extraordinaire de vous sortir de vous-même

and into someone else's mindset,

et d'entrer dans un autre esprit,

so that, for a while at least,

comme si, pour un moment,

you look at the world through different eyes.

vous observiez le monde avec les yeux d'un autre.

That can be an uncomfortable experience,

Cela peut être une expérience inconfortable,

particularly if you're reading a book

surtout si vous lisez un livre

from a culture that may have quite different values to your own.

d'une culture qui a des valeurs très différentes des vôtres.

But it can also be really enlightening.

Mais cela peut être également un réel enrichissement.

Wrestling with unfamiliar ideas can help clarify your own thinking.

Lutter avec des idées inhabituelles peut aider à clarifier vos propres pensées.

And it can also show up blind spots

Et cela peut aussi vous montrer les zones d'ombre

in the way you might have been looking at the world.

de la façon dont vous avez pu regarder le monde.

Quand j'ai repensé à la littérature anglophone

When I looked back at much of the English-language literature

I'd grown up with, for example,

avec laquelle j'ai grandi, par exemple,

I began to see how narrow a lot of it was,

j'ai commencé à voir combien elle était limitée,

compared to the richness that the world has to offer.

comparée à la richesse que le monde a à offrir.

And as the pages turned,

Au fur et à mesure que les pages tournaient,

something else started to happen, too.

quelque chose d'autre est arrivé.

Petit à petit, cette longue liste de pays

Little by little,

that long list of countries that I'd started the year with, changed

avec laquelle j'ai commencé l'année s'est transformée,

from a rather dry, academic register of place names

d'une liste de noms de lieux académique, plutôt morne,

into living, breathing entities.

en des entités vivantes.

Now, I don't want to suggest that it's at all possible

Maintenant, je ne veux pas dire qu'il est possible

to get a rounded picture of a country simply by reading one book.

de se faire une idée d'un pays en lisant simplement un livre.

But cumulatively, the stories I read that year

Mais en cumulant les histoires que j'ai lu cette année-là,

made me more alive than ever before

je me suis rapprochée plus que jamais

to the richness, diversity and complexity of our remarkable planet.

de la richesse, de la diversité et de la complexité de notre merveilleuse planète.

It was as though the world's stories

C'était comme si les histoires du monde

and the people who'd gone to such lengths to help me read them

et les gens qui se sont relayés pour m'aider à les lire

had made it real to me.

l'avaient rendu vivant pour moi.

These days, when I look at my bookshelves

Aujourd'hui, lorsque je regarde ma bibliothèque

or consider the works on my e-reader,

ou considère les ouvrages sur ma liseuse,

they tell a rather different story.

cela me raconte une autre histoire.

It's the story of the power books have to connect us

C'est l'histoire du pouvoir que les livres ont de nous connecter

across political, geographical, cultural, social, religious divides.

au-delà des différends culturels, sociaux, géographiques, politiques, religieux.

It's the tale of the potential human beings have to work together.

C'est l'histoire du potentiel que les Hommes ont en travaillant ensemble.

And, it's testament

Et, c'est un témoignage

to the extraordinary times we live in, where, thanks to the Internet,

de l'époque extraordinaire dans laquelle nous vivons, où, grâce à internet,

it's easier than ever before

il est plus facile que jamais

for a stranger to share a story, a worldview, a book

pour un étranger de partager une histoire, une vision du monde, un livre

with someone she may never meet, on the other side of the planet.

avec quelqu'un qu'il ne rencontrera jamais, de l'autre coté de la planète.

I hope it's a story I'm reading for many years to come.

J'espère que c'est une histoire que je vais lire longtemps encore.

J'espère que beaucoup me rejoindront.

And I hope many more people will join me.

If we all read more widely, there'd be more incentive

Si nous lisons de façon plus ouverte, il y aura plus d'intérêt

for publishers to translate more books,

pour les éditeurs à traduire plus de livres,

and we would all be richer for that.

et nous en serons tous plus riches.

Thank you.

Merci.

(Applause)

(Applaudissements)