What makes a language... a language? - Martin Hilpert

Переводчик: Rostislav Golod Редактор: Anna Pecot

The distinct forms of speech heard

Особые разновидности речи,

around Bremen, Germany and Interlaken, Switzerland

которые можно услышать

вблизи Бремена в Германии и Интерлакена в Швейцарии

are considered regional dialects of the German language.

считаются территориальными диалектами немецкого языка.

And yet, when someone from Bremen is visiting the Swiss Alps,

Однако если кто-то из Бремена решит посетить Швейцарские Альпы,

the conversations they hear between locals will likely be incomprehensible to them.

речь местных жителей, скорее всего, покажется им тарабарщиной.

Similarly, outside of China,

Точно так же за пределами Китая

Mandarin and Cantonese are often referred to as Chinese dialects.

мандаринский и кантонский языки часто называют диалектами китайского.

But they’re even more dissimilar than Spanish and Italian.

Однако отличий между ними гораздо больше, чем между испанским и итальянским.

On the other hand, speakers of Danish, Norwegian, and Swedish,

В то же время носители датского, норвежского и шведского —

which are recognized as three distinct languages,

трёх языков, которые принято считать обособленными, —

can usually communicate in their native tongues with little difficulty.

могут общаться друг с другом на родных языках без особых сложностей.

And Turkish language soap operas, broadcast without dubbing or subtitles,

А мыльные оперы на турецком языке, транслируемые без дубляжа и субтитров,

are some of the most popular shows in Azeri-speaking Azerbaijan.

пользуются большой популярностью

в Азербайджане, где говорят на азербайджанском.

So, when is a form of speech considered a dialect versus a language?

Так какую же форму речи принято считать диалектом, а какую языком?

It seems reasonable that the degree of mutual intelligibility would determine

Казалось бы, вполне разумно определить,

являются ли две формы речи разными языками или диалектами одного и того же языка

whether two ways of speaking are classified as separate languages

по тому, насколько хорошо носители этих речевых форм понимают друг друга.

or as dialects of the same language.

But as we've seen, there are many occasions where this is not the case.

Однако, как мы уже убедились, это не всегда возможно.

Perhaps surprisingly, the distinction between a language and a dialect

Удивительно, но различия между языками и диалектами

usually has nothing to do with pronunciation, vocabulary,

обычно никак не связаны с произношением, лексикой

or any other linguistic features.

или другими лингвистическими особенностями.

However, it’s not coincidental, either.

Однако и это не случайность.

It’s a matter of politics.

Дело тут в политике.

The basis for what’s officially deemed a language

Понятие языка официально появилось в начале XVI века

was shaped by the emergence of a European nation states beginning around the 1500s.

с формированием европейских государств.

In order to establish and maintain centralized governments,

Для становления и поддержания центральных органов управления,

clear territorial boundaries, and state-sponsored education systems,

чётких территориальных границ и государственных образовательных систем

во многих национальных государствах были приняты свои языковые нормы.

many nation states promoted a standardized language.

Which form of speech was chosen to be the standard language

При этом выбор формы речи в качестве литературного языка,

was usually based on what people spoke in the capital.

как правило, зависел от того, на каком диалекте говорили жители столицы.

And while other forms of speech persisted, they were often treated as inferior.

И хотя другие формы речи продолжали существовать,

их считали просторечиями.

This tradition extended across the globe with European colonization

В ходе европейской колонизации

эта традиция распространилась по всему миру и дошла до наших дней.

and into modern times.

Italy, for example, has at least 15 of what might be called regional dialects.

В Италии, например, существует не менее 15 так называемых региональных диалектов.

Один из них, флорентийский диалект,

One of them, the Florentine dialect,

был признан литературным итальянским языком

became known as Standard Italian when the country politically unified in 1861.

после политического объединения страны в 1861 году.

It was selected because legendary authors like Dante and Machiavelli

Этот выбор был продиктован тем,

что на нём творили такие легендарные писатели,

used it in their original works,

как Данте и Макиавелли.

And it came to represent an image of Italian national identity

Таким образом этот диалект стал отражением национального самосознания,

that some found particularly desirable.

и многие считали его особенно предпочтительным.

Later on, in his attempt to establish a unified, fascist state,

Позже в попытке создать унифицированное фашистское государство

Italian dictator Benito Mussolini saw language standardization

итальянский диктатор Бенито Муссолини придал вопросу стандартизации языка

первостепенное значение.

as an important objective.

Режим Муссолини всячески продвигал литературный итальянский язык,

His government promoted standard Italian while prohibiting other forms of speech

искореняя из общественной жизни другие разновидности языка

from the public sphere,

framing them as backward and unsophisticated.

и называя их устаревшими и примитивными.

Абсолютно везде, начиная с приёма на работу

In everything from job applications to court testimonies,

и заканчивая показаниями в суде,

standard languages act as gatekeepers around the world.

литературный язык выполняет роль своего рода стража порядка.

For instance, one 1999 study showed that landlords responded to apartment inquiries

Например, согласно проведённому в 1999 году исследованию,

ответы домовладельцев будущим квартиросъёмщикам

based on what form of speech their prospective tenants used.

зависели от формы речи потенциальных жильцов.

When callers spoke African-American Vernacular English, or AAVE,

Когда звонил кто-то, кто говорил на афроамериканском английском,

landlords were more likely to reject their inquiries.

арендодатели чаще всего отвечали отказом.

When they spoke so-called Standard American English,

А когда к ним обращались на так называемом литературном американском английском,

which is often associated with whiteness,

который часто ассоциируется с белыми слоями населения,

landlords responded more positively.

домовладельцы были более склонны ответить положительно.

Both of these forms of speech are considered English dialects.

Обе эти разновидности речи считаются диалектами английского языка.

In the United States, some people have cast AAVE

В Соединённых Штатах некоторые считают афроамериканский диалект

as an incorrect or simplified version of mainstream US English.

неправильной или упрощённой версией американского английского.

But AAVE follows consistent grammatical rules

Но на самом деле афроамериканский английский

подчиняется грамматическим правилам,

every bit as sophisticated as other forms of English.

которые по сложности не уступают другим разновидностям английского языка.

Linguists tend to avoid the term dialect altogether.

Сегодня лингвисты стараются избегать термина «диалект»

Instead, many opt to call different forms of speech “varieties.”

и предпочитают называть разные формы речи «вариантами».

This way, languages are seen as groups of varieties.

Таким образом они рассматривают языки как совокупности вариантов.

Следовательно, английский язык состоит из таких вариантов,

So the English language is made up of varieties

including Standard British and American English, AAVE,

как литературный британский и американский, афроамериканский,

Nigerian English, Malaysian English, and many others.

нигерийский, малайзийский и многих других.

Each has its own unique history and characteristic pronunciation,

У каждого из них уникальная история, характерное произношение,

vocabulary, and grammatical structures.

особая лексика и грамматические структуры.

But the dividing line between varieties is murky.

Но чётких границ между этими вариантами не существует.

Human language, in all its cross-pollinating, ever-evolving glory,

Человеческий язык со всеми присущими ему взаимообогащениями и изменчивой красой

naturally resists the impulse to sort it into neat buckets.

естественным образом сопротивляется желанию втиснуть его в заданные рамки.

Oftentimes, forms of speech exist on a kind of linguistic continuum

Зачастую формы речи существуют в некоем лингвистическом континууме,

в котором эти разновидности пересекаются,

where they overlap with others,

and the differences between them are gradual—

а различия проявляются постепенно,

not clear cut.

не выявляя чётких границ.

And that’s the confounding beauty of the dynamic, diverse,

В этом и заключается чарующая красота динамичной, разносторонней

and dazzling universe of human communication.

и невероятной вселенной человеческой коммуникации.