What makes a language... a language? - Martin Hilpert

Μετάφραση: Kelly Spyropoulou Επιμέλεια: Maria Pericleous

The distinct forms of speech heard

Οι ξεχωριστές μορφές λόγου που ακούγονται

around Bremen, Germany and Interlaken, Switzerland

γύρω απο τη Βρέμη στη Γερμανία και το Ίντερλακεν στην Έλβετία

are considered regional dialects of the German language.

θεωρούνται τοπικοί διάλεκτοι της γερμανικής γλώσσας.

And yet, when someone from Bremen is visiting the Swiss Alps,

Και όμως, όταν κάποιος απο τη Βρέμη επισκέπτεται τις Ελβετικές Άλπεις,

the conversations they hear between locals will likely be incomprehensible to them.

οι συνομιλίες που ακούει μεταξύ των ντόπιων

πιθανότατα να είναι ακατανόητες γι′ αυτόν.

Similarly, outside of China,

Παρομοίως, έξω απο την Κίνα,

Mandarin and Cantonese are often referred to as Chinese dialects.

τα μανδαρινικά και τα καντονέζικα συχνά αναφέρονται ως κινέζικοι διάλεκτοι,

But they’re even more dissimilar than Spanish and Italian.

αλλά είναι ακόμα πιο ανόμοια από ότι τα ισπανικά και τα ιταλικά.

On the other hand, speakers of Danish, Norwegian, and Swedish,

Απο την άλλη πλευρά, αυτοί που μιλάνε δανικά, νορβηγικά και σουηδικά,

which are recognized as three distinct languages,

οι οποίες αναγνωρίζονται ως τρεις διαφορετικές γλώσσες,

can usually communicate in their native tongues with little difficulty.

μπορούν συνήθως να επικοινωνούν στη μητρική τους γλώσσα με μικρή δυσκολία.

And Turkish language soap operas, broadcast without dubbing or subtitles,

Οι τουρκικές σαπουνόπερες

που μεταδίδονται χωρίς μεταγλώττιση ή υπότιτλους,

are some of the most popular shows in Azeri-speaking Azerbaijan.

είναι από τις πιο δημοφιλείς εκπομπές στο Αζερμπαϊτζάν,

όπου μιλάνε αζέρικα.

So, when is a form of speech considered a dialect versus a language?

Οπότε, πότε μια μορφή λόγου θεωρείται διάλεκτος έναντι γλώσσας;

It seems reasonable that the degree of mutual intelligibility would determine

Φαίνεται λογικό ότι ο βαθμός αμοιβαίας κατανόησης

whether two ways of speaking are classified as separate languages

θα καθορίσει κατά πόσο δύο τρόποι ομιλίας κατηγοριοποιούνται ως διαφορετικές γλώσσες

or as dialects of the same language.

ή ως διάλεκτοι της ίδιας γλώσσας.

But as we've seen, there are many occasions where this is not the case.

Αλλά όπως είδαμε, υπάρχουν πολλές περιπτώσεις που αυτό δεν συμβαίνει.

Perhaps surprisingly, the distinction between a language and a dialect

Ίσως προς έκπληξη, η διαφορά μεταξύ μιας γλώσσας και μιας διαλέκτου

usually has nothing to do with pronunciation, vocabulary,

συνήθως δεν έχει να κάνει με την προφορά, το λεξιλόγιο,

or any other linguistic features.

ή κάποια άλλα γλωσσικά χαρακτηριστικά.

However, it’s not coincidental, either.

Ωστόσο, δεν είναι ούτε τυχαία.

It’s a matter of politics.

Είναι πολιτικό ζήτημα.

The basis for what’s officially deemed a language

Τα χαρακτηριστικά μιας επίσημης γλώσσας

was shaped by the emergence of a European nation states beginning around the 1500s.

διαμορφώθηκαν από την εμφάνιση Ευρωπαϊκών εθνικών κρατών

που ξεκίνησαν γύρω στο 1500.

In order to establish and maintain centralized governments,

Προκειμένου να δημιουργηθούν

και να διατηρηθούν συγκεντρωτικές κυβερνήσεις,

clear territorial boundaries, and state-sponsored education systems,

σαφή εδαφικά όρια, κρατικά εκπαιδευτικά συστήματα,

many nation states promoted a standardized language.

πολλά εθνικά κράτη προώθησαν μια τυποποιημένη γλώσσα.

Which form of speech was chosen to be the standard language

Για ενιαία γλώσσα συνήθως επέλεγαν

was usually based on what people spoke in the capital.

αυτή που μιλούσαν στην πρωτεύουσα της χώρας.

And while other forms of speech persisted, they were often treated as inferior.

Και ενώ άλλες μορφές λόγου επέμεναν, συχνά αντιμετωπίζονταν ως κατώτερες.

This tradition extended across the globe with European colonization

Αυτή η παράδοση επεκτάθηκε σε όλο τον κόσμο

με τον ευρωπαϊκό αποικισμό, μέχρι και σήμερα.

and into modern times.

Italy, for example, has at least 15 of what might be called regional dialects.

Η Ιταλία, για παράδειγμα, έχει τουλάχιστον 15 απο τις λεγόμενες

περιφερειακές διαλέκτους.

One of them, the Florentine dialect,

Μία απο αυτές, η φλωρεντινή διάλεκτος,

became known as Standard Italian when the country politically unified in 1861.

έγινε γνωστή ως τα καθιερωμένα ιταλικά όταν η χώρα ενοποιήθηκε πολιτικά το 1861.

It was selected because legendary authors like Dante and Machiavelli

Επιλέχθηκε επειδή θρυλικοί συγγραφείς όπως ο Δάντης και ο Μακιαβέλλι

used it in their original works,

τη χρησιμοποιούσαν στα πρωτότυπα έργα τους,

And it came to represent an image of Italian national identity

και ήρθε να αντιπροσωπεύσει μια εικόνα της ιταλικής εθνικής ταυτότητας

that some found particularly desirable.

που κάποιοι βρήκαν ιδιαίτερα επιθυμητή.

Later on, in his attempt to establish a unified, fascist state,

Αργότερα, στην προσπάθειά του

να δημιουργήσει ένα ενιαίο, φασιστικό κράτος,

Italian dictator Benito Mussolini saw language standardization

ο Ιταλός δικτάτορας Μπενίτο Μουσολίνι είδε την ενιαιοποίηση της γλώσσας

as an important objective.

ως σημαντικό στόχο.

His government promoted standard Italian while prohibiting other forms of speech

Η κυβέρνησή του προώθησε τα ενιαία ιταλικά

ενώ απαγόρευσε άλλες μορφές λόγου από τη δημόσια σφαίρα,

from the public sphere,

framing them as backward and unsophisticated.

αποκαλώντας τις καθυστερημένες και μη επιτηδευμένες.

In everything from job applications to court testimonies,

Σε όλα, από αιτήσεις για δουλειά έως δικαστικές καταθέσεις,

standard languages act as gatekeepers around the world.

οι τυποποιημένες γλώσσες λειτουργούν ως φύλακες σε όλο τον κόσμο.

For instance, one 1999 study showed that landlords responded to apartment inquiries

Για παράδειγμα, μία μελέτη του 1999

έδειξε ότι οι ιδιοκτήτες που απαντούσαν αιτήματα για ενοικίαση

based on what form of speech their prospective tenants used.

χρησιμοποιούσαν ύφος ανάλογο με εκείνο του αιτητή.

When callers spoke African-American Vernacular English, or AAVE,

Όταν αυτοί που τηλεφωνούσαν μιλούσαν Αφροαμερικάνικα δημοτικά αγγλικά ή AAVE,

landlords were more likely to reject their inquiries.

υπήρχε μεγαλύτερη πιθανότητα οι ιδιοκτήτες να απορρίψουν την αίτηση.

When they spoke so-called Standard American English,

Όταν μιλούσαν τα λεγόμενα τυπικά αμερικανικά αγγλικά

which is often associated with whiteness,

που συχνά συνδέονται με τη λευκότητα,

landlords responded more positively.

οι ιδιοκτήτες απαντούσαν πιο θετικά.

Both of these forms of speech are considered English dialects.

Και οι δύο αυτές μορφές λόγου θεωρούνται διάλεκτοι των αγγλικών.

In the United States, some people have cast AAVE

Στις Ηνωμένες Πολιτείες, μερικοί άνθρωποι έχουν θεωρούν το AAVE

as an incorrect or simplified version of mainstream US English.

ως λανθασμένη ή απλοποποιήμενη έκδοση των συνηθισμένων αγγλικών ΗΠΑ.

But AAVE follows consistent grammatical rules

Αλλά το AAVE ακολουθεί σταθερούς γραμματικούς κανόνες

every bit as sophisticated as other forms of English.

το ίδιο εξειδικευμένους όσο άλλες μορφές αγγλικών.

Linguists tend to avoid the term dialect altogether.

Οι γλωσσολόγοι τείνουν να αποφεύγουν εντελώς τον όρο διάλεκτος.

Instead, many opt to call different forms of speech “varieties.”

Αντ′ αυτού, πολλοί επιλέγουν να ονομάσουν διαφορετικές μορφές λόγου «ποικιλίες».

This way, languages are seen as groups of varieties.

Με αυτόν τον τρόπο, οι γλώσσες θεωρούνται ως ομάδες ποικιλιών.

So the English language is made up of varieties

Έτσι η αγγλική γλώσσα αποτελείται από ποικιλίες,

including Standard British and American English, AAVE,

όπως τα τυπικά βρετανικά και αμερικανικά αγγλικά,

AAVE, Νιγηριανά αγγλικά, αγγλικά της Μαλαισίας και πολλά άλλα.

Nigerian English, Malaysian English, and many others.

Each has its own unique history and characteristic pronunciation,

Το καθένα έχει τη δική του μοναδική ιστορία και χαρακτηριστική προφορά,

vocabulary, and grammatical structures.

λεξιλόγιο και γραμματικές δομές.

But the dividing line between varieties is murky.

Αλλά η διαχωριστική γραμμή μεταξύ των ποικιλιών είναι θολή.

Human language, in all its cross-pollinating, ever-evolving glory,

Η ανθρώπινη γλώσσα,

οι αλληλεπιδράσεις και η εξέλιξή της

naturally resists the impulse to sort it into neat buckets.

αντιστέκεται φυσικά στην τακτοποίηση.

Oftentimes, forms of speech exist on a kind of linguistic continuum

Πολλές φορές, οι μορφές λόγου υπάρχουν σε ένα είδος γλωσσικής συνέχειας

where they overlap with others,

όπου επικαλύπτονται με άλλες,

and the differences between them are gradual—

και οι διαφορές μεταξύ τους είναι βαθμιαίες

not clear cut.

και όχι ξεκάθαρες.

And that’s the confounding beauty of the dynamic, diverse,

Και αυτή είναι η συγκεχυμένη ομορφιά του δυναμικού, διαφορετικού,

and dazzling universe of human communication.

και εκθαμβωτικού σύμπαντος της ανθρώπινης επικοινωνίας.