What makes a language... a language? - Martin Hilpert

Translator: Azalina Ibrahim Reviewer: Shamsiah Ismail

The distinct forms of speech heard

Bentuk pertuturan berbeza yang didengari

around Bremen, Germany and Interlaken, Switzerland

di Bremen, Jerman dan Interlaken, Switzerland

are considered regional dialects of the German language.

dianggap sebagai dialek serantau bahasa Jerman.

And yet, when someone from Bremen is visiting the Swiss Alps,

Namun, ketika seseorang dari Bremen melawat Pergunungan Alps Switzerland,

the conversations they hear between locals will likely be incomprehensible to them.

perbualan antara penduduk tempatan mungkin sukar difahami olehnya.

Similarly, outside of China,

Begitu juga di luar China,

Mandarin and Cantonese are often referred to as Chinese dialects.

Mandarin dan Kantonis sering disebut sebagai dialek bahasa Cina.

But they’re even more dissimilar than Spanish and Italian.

Tetapi perbezaannya lebih ketara berbanding bahasa Sepanyol dan Itali.

On the other hand, speakers of Danish, Norwegian, and Swedish,

Sebaliknya, penutur bahasa Denmark, Norway, dan Sweden,

which are recognized as three distinct languages,

yang diiktiraf sebagai tiga bahasa berbeza,

can usually communicate in their native tongues with little difficulty.

biasanya boleh berkomunikasi dalam bahasa ibunda mereka tanpa banyak kesukaran.

And Turkish language soap operas, broadcast without dubbing or subtitles,

Dan drama bersiri bahasa Turki, yang disiarkan tanpa alih suara atau sari kata,

are some of the most popular shows in Azeri-speaking Azerbaijan.

antara rancangan paling popular di Azerbaijan dalam kalangan penutur Azeri.

So, when is a form of speech considered a dialect versus a language?

Jadi, bilakah satu bentuk pertuturan dianggap sebagai dialek atau bahasa?

It seems reasonable that the degree of mutual intelligibility would determine

Munasabah jika dianggap tahap saling memahami sepatutnya menentukan

whether two ways of speaking are classified as separate languages

sama ada dua bentuk pertuturan diklasifikasikan sebagai bahasa berbeza

or as dialects of the same language.

atau dialek dalam bahasa yang sama.

But as we've seen, there are many occasions where this is not the case.

Tetapi seperti yang kita lihat, terdapat banyak keadaan yang tidak begitu.

Perhaps surprisingly, the distinction between a language and a dialect

Mungkin mengejutkan, perbezaan antara bahasa dan dialek

usually has nothing to do with pronunciation, vocabulary,

selalunya tiada kena mengena dengan sebutan, kosa kata,

or any other linguistic features.

atau ciri-ciri linguistik yang lain.

However, it’s not coincidental, either.

Namun, ia juga bukan satu kebetulan.

It’s a matter of politics.

Ini soal politik.

The basis for what’s officially deemed a language

Asas untuk sesuatu dianggap bahasa secara rasmi

was shaped by the emergence of a European nation states beginning around the 1500s.

dibentuk oleh kemunculan negara bangsa Eropah bermula sekitar tahun 1500-an.

In order to establish and maintain centralized governments,

Untuk menubuhkan dan mengekalkan kerajaan berpusat,

clear territorial boundaries, and state-sponsored education systems,

sempadan wilayah yang jelas, dan sistem pendidikan tajaan kerajaan,

many nation states promoted a standardized language.

banyak negara bangsa menggalakkan penggunaan bahasa piawai.

Which form of speech was chosen to be the standard language

Bentuk pertuturan mana yang dipilih untuk menjadi bahasa piawai

was usually based on what people spoke in the capital.

biasanya berdasarkan apa yang dituturkan di ibu negara.

And while other forms of speech persisted, they were often treated as inferior.

Walaupun bentuk pertuturan lain kekal, ia sering dianggap sebagai rendah taraf.

This tradition extended across the globe with European colonization

Tradisi ini meluas ke seluruh dunia melalui penjajahan Eropah

and into modern times.

dan berterusan hingga zaman moden.

Italy, for example, has at least 15 of what might be called regional dialects.

Itali contohnya, ada sekurang-kurangnya 15 bentuk pertuturan dianggap dialek wilayah.

One of them, the Florentine dialect,

Salah satunya, dialek Florentine,

became known as Standard Italian when the country politically unified in 1861.

dikenali sebagai bahasa Itali Piawai saat penyatuan politik negara pada tahun 1861.

It was selected because legendary authors like Dante and Machiavelli

Ia dipilih kerana penulis lagenda seperti Dante dan Machiavelli

used it in their original works,

menggunakannya dalam karya asal mereka,

And it came to represent an image of Italian national identity

dan ia mula mewakili imej identiti kebangsaan Itali

that some found particularly desirable.

yang dianggap menarik oleh sesetengah pihak.

Later on, in his attempt to establish a unified, fascist state,

Kemudian, dalam usahanya untuk menubuhkan sebuah negara fasis yang bersatu,

Italian dictator Benito Mussolini saw language standardization

diktator Itali, Benito Mussolini melihat penyeragaman bahasa

as an important objective.

sebagai matlamat yang penting.

His government promoted standard Italian while prohibiting other forms of speech

Kerajaannya mempromosi bahasa Itali Piawai sambil melarang bentuk pertuturan lain

from the public sphere,

daripada ruang awam,

framing them as backward and unsophisticated.

menggambarkannya sebagai mundur dan tidak sofistikated.

Dalam segalanya, dari permohonan kerja hingga testimoni mahkamah,

In everything from job applications to court testimonies,

standard languages act as gatekeepers around the world.

bahasa piawai berperanan sebagai penjaga pintu di seluruh dunia.

For instance, one 1999 study showed that landlords responded to apartment inquiries

Contoh, satu kajian tahun 1999 menunjukkan tuan rumah menjawab pertanyaan sewa rumah

based on what form of speech their prospective tenants used.

berdasarkan bentuk pertuturan yang digunakan oleh bakal penyewa.

When callers spoke African-American Vernacular English, or AAVE,

Apabila pemanggil bertutur Bahasa Inggeris Vernakular Afrika-Amerika, atau AAVE,

landlords were more likely to reject their inquiries.

tuan rumah lebih berkemungkinan untuk menolak pertanyaan sewa mereka.

When they spoke so-called Standard American English,

Apabila mereka bertutur dalam Bahasa Inggeris Piawai Amerika,

which is often associated with whiteness,

yang selalu dikaitkan dengan kaum kulit putih,

landlords responded more positively.

tuan rumah menjawab secara lebih positif.

Both of these forms of speech are considered English dialects.

Kedua-dua bentuk pertuturan ini dianggap sebagai dialek bahasa Inggeris.

In the United States, some people have cast AAVE

Di Amerika Syarikat, sesetengah orang melabel AAVE

as an incorrect or simplified version of mainstream US English.

sebagai versi yang salah atau mudah bagi bahasa Inggeris arus perdana AS.

But AAVE follows consistent grammatical rules

Tetapi AAVE mempunyai peraturan tatabahasa yang konsisten

every bit as sophisticated as other forms of English.

setanding dengan penggunaan bahasa Inggeris bentuk lain.

Linguists tend to avoid the term dialect altogether.

Ahli linguistik cenderung mengelak penggunaan istilah dialek.

Instead, many opt to call different forms of speech “varieties.”

Sebaliknya, ramai yang memilih untuk menggelarnya “kepelbagaian” pertuturan.

This way, languages are seen as groups of varieties.

Dengan ini, bahasa dilihat sebagai kumpulan yang beraneka ragam.

So the English language is made up of varieties

Maka, bahasa Inggeris terdiri daripada pelbagai variasi

including Standard British and American English, AAVE,

termasuk Inggeris Piawai British dan Amerika, AAVE,

Nigerian English, Malaysian English, and many others.

Inggeris Nigeria, Inggeris Malaysia, dan banyak lagi.

Each has its own unique history and characteristic pronunciation,

Masing-masing mempunyai sejarah unik dan sebutan tersendiri,

vocabulary, and grammatical structures.

perbendaharaan kata, struktur tatabahasa khas.

But the dividing line between varieties is murky.

Tapi garis pemisah antara bahasa tidak jelas.

Human language, in all its cross-pollinating, ever-evolving glory,

Bahasa manusia, yang sentiasa bersilang dan berkembang,

naturally resists the impulse to sort it into neat buckets.

secara semula jadi menentang untuk mengkategorikannya secara mutlak.

Oftentimes, forms of speech exist on a kind of linguistic continuum

Sering kali, bentuk pertuturan wujud dalam satu kesinambungan linguistik

where they overlap with others,

yang bertindih antara satu sama lain,

and the differences between them are gradual—

dengan perbezaan wujud secara beransur-ansur—

not clear cut.

bukan secara jelas.

And that’s the confounding beauty of the dynamic, diverse,

Dan itulah keindahan yang membingungkan, dalam dunia komunikasi

and dazzling universe of human communication.

manusia yang dinamik, pelbagai dan mempesonakan.