What makes a language... a language? - Martin Hilpert

Fordító: Zsófia Herczeg Lektor: Maria Ruzsane Cseresnyes

The distinct forms of speech heard

Azokat a jellegzetes nyelvjárásokat,

around Bremen, Germany and Interlaken, Switzerland

amelyeket a németországbeli Brémában vagy a svájci Interlakenben hallunk,

are considered regional dialects of the German language.

a német nyelv tájnyelvi változatainak tekintjük.

And yet, when someone from Bremen is visiting the Swiss Alps,

Ha azonban egy brémai a svájci Alpokba látogat,

the conversations they hear between locals will likely be incomprehensible to them.

semmit nem ért abból, amit a helyiek egymással beszélnek.

Similarly, outside of China,

Hasonlóképpen, Kínán kívül

Mandarin and Cantonese are often referred to as Chinese dialects.

a mandarin és a kantoni nyelvjárást a kínai nyelv változataiként említik,

But they’re even more dissimilar than Spanish and Italian.

bár a kettő annyira sem hasonlít egymásra, mint a spanyol és az olasz.

On the other hand, speakers of Danish, Norwegian, and Swedish,

Másrészről, a dánok, a norvégok és a svédek,

which are recognized as three distinct languages,

akik három különböző nyelvet beszélnek,

can usually communicate in their native tongues with little difficulty.

általában különösebb gond nélkül megértik egymást a saját anyanyelvükön.

And Turkish language soap operas, broadcast without dubbing or subtitles,

Azerbajdzsánban az azeri nyelvet beszélők kedvenc műsorai között találjuk

are some of the most popular shows in Azeri-speaking Azerbaijan.

a török nyelven, szinkron és felirat nélkül vetített szappanoperákat.

So, when is a form of speech considered a dialect versus a language?

Mikor tekintünk tehát egy nyelvi változatot dialektusnak,

és mikor önálló nyelvnek?

It seems reasonable that the degree of mutual intelligibility would determine

Azt, hogy különálló nyelvről vagy dialektusól van-e szó,

whether two ways of speaking are classified as separate languages

észszerűnek tűnik aszerint eldönteni,

hogy milyen mértékben értik meg egymást a különböző nyelvi változatok használói.

or as dialects of the same language.

But as we've seen, there are many occasions where this is not the case.

De, ahogy korábban láttuk, ez sokszor nem így történik.

Perhaps surprisingly, the distinction between a language and a dialect

Talán meglepő, de az önálló nyelv és a dialektus közti különbséget

usually has nothing to do with pronunciation, vocabulary,

általában nem a kiejtés, a szókincs

or any other linguistic features.

vagy más nyelvi szempont határozza meg.

However, it’s not coincidental, either.

Persze nem is véletlenszerű a besorolás.

It’s a matter of politics.

A döntés politikai szempontok alapján történik.

The basis for what’s officially deemed a language

A kérdés, hogy mit tekintünk hivatalosan nyelvnek,

was shaped by the emergence of a European nation states beginning around the 1500s.

az európai nemzetállamok 16. századi megjelenésével merült fel.

In order to establish and maintain centralized governments,

A központi kormányok létrehozásához és fenntartásához

clear territorial boundaries, and state-sponsored education systems,

egyértelmű területi határokra és állami irányítású oktatásra volt szükség,

many nation states promoted a standardized language.

ezért sok államban megnőtt az egységes nemzeti nyelv iránti igény.

Which form of speech was chosen to be the standard language

Az, hogy melyik nyelvjárás lett a kiválasztott,

was usually based on what people spoke in the capital.

általában úgy dőlt el, hogy melyik változatot használták a fővárosban.

And while other forms of speech persisted, they were often treated as inferior.

Bár fennmaradt a többi nyelvi változat is, ezeket sokszor alsóbbrendűnek tekintették.

This tradition extended across the globe with European colonization

Ez a gyakorlat aztán

az európai gyarmatosítással a világ minden tájára eljutott,

and into modern times.

és napjainkban is alkalmazzák.

Italy, for example, has at least 15 of what might be called regional dialects.

Az olasz nyelvnek pl. legalább 15 tájnyelvi változata van.

One of them, the Florentine dialect,

Az ország 1861-es egyesítése után

became known as Standard Italian when the country politically unified in 1861.

ezek egyike, a firenzei dialektus lett az olasz nyelv normatív változata.

It was selected because legendary authors like Dante and Machiavelli

A választás azért esett erre a dialektusra,

mert műveikben ezt a változatot használták olyan kiváló szerzők,

used it in their original works,

mint Dante és Machiavelli.

And it came to represent an image of Italian national identity

Ez volt az a változat, amely olyannak mutatta az olasz nemzeti egységet,

that some found particularly desirable.

amivel néhányan különösen szívesen azonosultak.

Later on, in his attempt to establish a unified, fascist state,

Később az olasz diktátor, Benito Mussolini

Italian dictator Benito Mussolini saw language standardization

az egységes fasiszta állam létrehozása érdekében

fontos célként tűzte ki a nyelv egységesítését.

as an important objective.

His government promoted standard Italian while prohibiting other forms of speech

Kormánya a standard olasz nyelv használatát szorgalmazta,

más változatokat pedig, melyeket elmaradottnak, műveletlennek bélyegeztek,

from the public sphere,

framing them as backward and unsophisticated.

kiszorítottak az közéletből.

In everything from job applications to court testimonies,

Akár állásra jelentkezünk, akár bíróságon teszünk vallomást,

standard languages act as gatekeepers around the world.

a nyelvi normák az egész világon választóvonalként jelennek meg.

For instance, one 1999 study showed that landlords responded to apartment inquiries

Egy 1999-es tanulmányból például kiderült,

hogy az ingatlantulajdonosok az alapján válaszoltak az érdeklődőknek,

based on what form of speech their prospective tenants used.

hogy milyen nyelvi változatot használtak.

When callers spoke African-American Vernacular English, or AAVE,

Ha a hívó az afroamerikai tájnyelvi változatát,

vagyis az AAVE-t beszélte,

landlords were more likely to reject their inquiries.

nagyobb volt a valószínűsége, hogy elutasítják.

When they spoke so-called Standard American English,

Ha azonban a hívó standard amerikai nyelvet beszélt,

which is often associated with whiteness,

amit gyakran kapcsolunk fehér bőrszínhez,

landlords responded more positively.

több volt a pozitív válasz.

Both of these forms of speech are considered English dialects.

Pedig mindkét nyelvi változat az angol nyelv egy-egy formája.

In the United States, some people have cast AAVE

Az Egyesült Államokban

az AAVE-t néhányan a köznyelv helytelen,

as an incorrect or simplified version of mainstream US English.

leegyszerűsített formájának tartják,

But AAVE follows consistent grammatical rules

pedig az AAVE-nek is megvannak a maga szabályai,

every bit as sophisticated as other forms of English.

melyek legalább olyan összetettek, mint a standard nyelvi szabályok.

Linguists tend to avoid the term dialect altogether.

A nyelvészek próbálják kerülni a dialektus szó használatát.

Instead, many opt to call different forms of speech “varieties.”

Ehelyett inkább eltérő nyelvi változatokról beszélnek,

This way, languages are seen as groups of varieties.

a nyelveket pedig különböző nyelvváltozatok összességeként írják le.

So the English language is made up of varieties

Vagyis az angol nyelvet is különböző változatok alkotják.

including Standard British and American English, AAVE,

Ezek közt van a brit és az amerikai angol, a korábban említett AAVE,

Nigerian English, Malaysian English, and many others.

a nigériai angol, a maláj angol és számos egyéb változat.

Each has its own unique history and characteristic pronunciation,

Mindegyiknek megvan a maga története, jellegzetes kiejtése,

vocabulary, and grammatical structures.

szókincse és nyelvtana.

But the dividing line between varieties is murky.

Nem éles a különböző változatokat elválasztó határvonal sem.

Human language, in all its cross-pollinating, ever-evolving glory,

A folyamatosan fejlődő és egymásra hatást gyakorló emberi nyelv

naturally resists the impulse to sort it into neat buckets.

természeténél fogva ellenáll a merev besorolásoknak.

Oftentimes, forms of speech exist on a kind of linguistic continuum

Előfordul, hogy bizonyos nyelvváltozatok bizonyos nyelvi környezetben jellemzőek,

where they overlap with others,

de vannak köztük átfedések,

and the differences between them are gradual—

és az ezek közti különbségekben is vannak átmenetek –

not clear cut.

nincs szó szigorú határvonalakról.

And that’s the confounding beauty of the dynamic, diverse,

És pont ez adja dinamikus, sokoldalú emberi kommunikációnk

and dazzling universe of human communication.

elbűvölő szépségét.