The most Martian place on Earth | Armando Azua-Bustos

Translator: Ilze Garda Reviewer: Astrid Kristoffersen

This is a picture of a sunset on Mars

Dette er et bilde av en solnedgang på Mars,

taken by NASA's Curiosity rover in 2013.

tatt av NASA Curiosity i 2013.

Mars is a very cold planet,

Mars er en meget kald planet,

flooded with high levels of UV radiation

den er oversvømt av store mengder UV-stråling

og er ekstremt tørr.

and extremely dry.

Man tror faktisk at Mars er for tørr til livsformer vi kjenner til.

In fact, Mars is considered to be too dry for life as we know it.

I'm an astrobiologist.

Jeg er astrobiolog.

I try to understand the origin of life on Earth

Jeg prøver å forstå livets opprinnelse på jorden

og muligheter for at det finnes liv

and the possibilities of finding life

elsewhere in the universe.

andre steder i universet.

People sometimes ask me,

Noen ganger spør folk meg

how can you be an astrobiologist

hvordan jeg kan være astrobiolog

if you don't have your own spaceship?

hvis jeg ikke eier mitt eget romskip?

Well, what I do is that I study life

Vel, det jeg gjør er at jeg forsker på liv

in those environments on Earth

i de miljøene på jorden som ligner mest

that most closely resemble other interesting places in the universe.

på andre interessante steder i universet.

Alle livsformer på jorden trenger vann,

All life on Earth requires water,

so in my case I focus on the intimate relationship

så i mitt tilfelle fokuserer jeg på det nære forholdet

mellom vann og liv

between water and life

in order to understand

for å forstå

if we could find life in a planet as dry as Mars.

om vi kunne finne liv på en planet som er så tørr som Mars.

But since I do not have the 2.5 billion dollars

Men siden jeg ikke har 2,5 milliarder dollar

for å kunne sende min egen robot til Mars,

to send my own robot to Mars,

I study the most Martian place on Earth,

studerer jeg det mest marsiske stedet på jorden -

the Atacama Desert.

Atacamaørkenen.

Located in northern Chile,

Den befinner seg i den nordlige delen av Chile

it is the oldest and driest desert on Earth.

og er den eldste og tørreste ørkenen på jorden.

For å gi dere en idé om hvor tørr den er,

To give you an idea of how dry it is,

tenk på at her i Vancouver kommer det over 1000 millimeter regn hvert år.

consider here in Vancouver it rains over 1,000 millimeters of rain every year.

In the Atacama, there are places with no reported rains

I Atacama finnes det steder der det ikke har regnet

in the last 400 years.

i over 400 år.

How do I know this?

Hvordan vet jeg det?

Well, because I was born and raised in the Atacama --

Vel, fordi jeg ble født og vokste opp i Atacama.

(Latter)

(Laughter)

So I had a unique advantage

Så jeg hadde et unikt fortrinn

when I started studying this desert.

da jeg begynte å studere denne ørkenen.

So let me tell you guys a few fantastic examples

La meg vise dere noen få fantastiske eksempler

he has found

denne gutten har funnet,

på hvordan livet har tilpasset seg til å overleve nesten uten vann.

on how life has adapted to live with almost no water at all.

One of my first findings was in the entrance of a cave

En av mine første oppdagelser var ved en huleinngang

facing the Pacific Ocean.

som vender mot Stillehavet.

På dette stedet meldte vi om en ny type mikroalger

In this place, we reported a new type of microalgae

that grew only on top of the spiderwebs that covered the cave entrance.

som vokste kun på spindelvevene som dekket huleinngangen.

Have you ever seen a spiderweb early in the morning?

Har dere noen gang sett en spindelvev tidlig om morgenen?

It's covered with dew,

Den er dekket av dugg,

so this microalgae learned that in order to carry photosynthesis

så disse mikroalgene hadde lært seg at for å gjennomføre fotosyntese

på kanten av den tørreste ørkenen på jorden,

in the coast of the driest desert on Earth,

kunne de bruke spindelvev.

they could use the spiderwebs.

So here they may access the water from the fogs

Slik kan de få tilgang til vannet fra tåkene

som dekker disse områdene om morgenen.

that regularly cover these areas in the morning.

In another cave, we found a different type of microalgae.

I en annen hule fant vi en annen type mikroalger.

Denne er i stand til å bruke havtåke som en vannkilde

This one is able to use ocean mist as a source of water,

and strikingly lives in the very bottom of a cave,

og lever, overraskende nok, i selve bunnen av en hule,

so it has adapted to live with less than 0.1 percent

så den har tilpasset seg til å overleve med mindre enn 0,1 prosent

of the amount of light that regular plants need.

av lysmengden som planter vanligvis trenger.

Slike funn får meg til å tenke

These type of findings suggest to me that on Mars,

at vi muligens kan finne fotosyntetiske livsformer i hulene på Mars.

we may find even photosynthetic life inside caves.

And by the way, that's me.

Det var meg, forresten.

(Laughter)

(Latter)

I nesten 15 år trodde man at Yungay-regionen, oppdaget av NASA,

Now, for almost 15 years this region of Yungay, discovered by NASA,

was thought to be the driest place of this desert,

var det tørreste stedet i denne ørkenen,

but I knew that it was not.

men jeg visste at den ikke var det.

How? You already know the answer.

Hvordan? Dere vet allerede svaret.

Fordi jeg ble født og vokste opp i denne ørkenen.

Because I was born and raised in this desert.

So I remembered that I usually see fogs in Yungay,

Jeg husker jeg hadde sett tåker i Yungay,

så etter å ha satt opp sensorer på en rekke steder

so after setting sensors in a number of places,

where I remember never seeing fogs or clouds,

der jeg ikke husket å ha sett tåker eller skyer,

I reported four other sites much drier than Yungay,

meldte jeg om fire andre steder som var mye tørrere enn Yungay.

with this one, María Elena South,

Denne - María Elena South -

var virkelig det tørreste stedet på jorden,

being the truly driest place on Earth,

as dry as Mars,

like tørt som Mars,

and amazingly, just a 15-minute ride

og overraskende nok bare 15-minutters kjøretid

from the small mining town where I was born.

fra den lille gruvebyen der jeg ble født.

I denne studien prøver vi å finne ut

Now, in this search, we were trying to actually find the dry limit

hva tørrgrensen for jordens livsformer er,

for life on Earth,

a place so dry that nothing was able to survive in it.

å finne et sted som er så tørt at ingenting klarer å overleve der.

But even here, well hidden underground,

Men selv her, dypt under bakken,

fant vi en rekke forskjellige mikroorganismer,

we found a number of different microorganisms,

which suggested to me that similarly dry places, like Mars,

noe som tyder på

at det kan finnes livsformer på like tørre steder, for eksempel, Mars.

may be inhabited.

We even have some preliminary evidences

Vi har til og med noen foreløpige bevis

that these microorganisms may still be active

på at disse mikroorganismene muligens forblir aktive

in the desiccated state,

i uttørket tilstand,

like walking mummies all around us,

som vandrende mumier,

og at de muligens bruker UV-stråling som en energikilde.

and that they may be using UV radiation as a source of energy.

If confirmed, this would have a huge impact on our definition of life,

Hvis det blir bekreftet,

vil det ha en meget stor påvirkning på hvordan vi definerer liv,

on how we look for life elsewhere in the universe.

på hvordan vi leter etter liv andre steder i universet.

Due to its clear skies, by 2020,

Innen 2020, takket være dens klare himmel,

60 percent of the biggest telescopes on Earth

vil 60 prosent av de største teleskopene på jorden

will be located in the Atacama,

befinne seg i Atacama.

and while everyone else will be looking among the stars

Og mens alle andre vil lete etter

svaret på spørsmålet om vi er alene, blant stjerner på himmelen,

to answer the question, "Are we alone?"

I will be looking down to the ground

vil jeg se ned i bakken

searching for this same answer

og lete etter samme svar

in my own backyard.

i min egen bakgård.

Thank you.

Takk.

(Applause)

(Applaus)