The most Martian place on Earth | Armando Azua-Bustos

翻訳: Masumi Orihara 校正: Tomoyuki Suzuki

This is a picture of a sunset on Mars

これはNASAの探査車 キュリオシティが

taken by NASA's Curiosity rover in 2013.

2013年に撮った火星の日没の写真です

Mars is a very cold planet,

火星はとても冷たい惑星です

flooded with high levels of UV radiation

紫外線レベルがとても高くて

and extremely dry.

しかも極めて乾燥しています

In fact, Mars is considered to be too dry for life as we know it.

実際 我々が知る生物は生きられないほど 乾燥していると考えられています

I'm an astrobiologist.

私は宇宙生物学者です

I try to understand the origin of life on Earth

地球上の生物の起源や

and the possibilities of finding life

宇宙のどこかで 生物が発見される可能性を

elsewhere in the universe.

研究しています

People sometimes ask me,

時々質問されます

how can you be an astrobiologist

宇宙船を所有しなくても

if you don't have your own spaceship?

宇宙生物学者になれるの？と

Well, what I do is that I study life

実は私がやっているのは

in those environments on Earth

宇宙に点在する興味深い場所に

that most closely resemble other interesting places in the universe.

極めてよく似た 地球上の環境で生きる 生物の研究なのです

All life on Earth requires water,

地球上の生物は皆 水を必要とします

so in my case I focus on the intimate relationship

ですから私の場合 水と生物の間の 密接な関係に

between water and life

焦点を当てています

in order to understand

火星と同じ位 乾いた惑星での

if we could find life in a planet as dry as Mars.

生物発見の可能性を探るためにです

But since I do not have the 2.5 billion dollars

ただ 25億ドルもかけて 自分のロボットを

to send my own robot to Mars,

火星に送るのは無理なので

I study the most Martian place on Earth,

地球上で最も火星に似た場所を 調査しています

the Atacama Desert.

アタカマ砂漠です

Located in northern Chile,

チリ北部に位置する

it is the oldest and driest desert on Earth.

地球上で最も古く 一番 乾燥した砂漠です

To give you an idea of how dry it is,

どれほど乾燥しているか イメージしてください

consider here in Vancouver it rains over 1,000 millimeters of rain every year.

ここバンクーバーでは 年間降雨量は千ミリを超えますが

In the Atacama, there are places with no reported rains

アタカマにはこの400年 降雨記録が

in the last 400 years.

無い場所もあります

How do I know this?

なぜ知っているかって？

Well, because I was born and raised in the Atacama --

なにしろ生まれも育ちもアタカマですから

(Laughter)

（笑）

So I had a unique advantage

それでこの砂漠の調査を始めた時

when I started studying this desert.

特に有利だったわけです

So let me tell you guys a few fantastic examples

では皆さんに素晴らしい事例を いくつか紹介しましょう

he has found

この少年が見つけた

on how life has adapted to live with almost no water at all.

ほぼ水のない環境に 生命が 適応した過程に関する事例です

One of my first findings was in the entrance of a cave

わたしが最初に発見したものは 太平洋に面した—

facing the Pacific Ocean.

洞窟の入り口にありました

In this place, we reported a new type of microalgae

ここで新しい微細藻類をみつけ 発表しました

that grew only on top of the spiderwebs that covered the cave entrance.

洞窟の入り口を覆う 蜘蛛の巣の表面でのみ育つ藻です

Have you ever seen a spiderweb early in the morning?

皆さん 早朝に 蜘蛛の巣を見た事がありますか

It's covered with dew,

蜘蛛の巣は露で覆われるため

so this microalgae learned that in order to carry photosynthesis

この微細藻類は 地球の最も乾燥した砂漠の沿岸で

in the coast of the driest desert on Earth,

光合成をおこなうためにそれを

they could use the spiderwebs.

使うようになりました

So here they may access the water from the fogs

この場所なら 朝 決まってこの地域を覆うー

that regularly cover these areas in the morning.

霧から 水を得られるでしょう

In another cave, we found a different type of microalgae.

また別の洞窟では異なる種類の 微細藻類をみつけました

This one is able to use ocean mist as a source of water,

この藻は海霧の水分を利用できます

and strikingly lives in the very bottom of a cave,

また目を引くのは 洞窟の最深部で 生きていることです

so it has adapted to live with less than 0.1 percent

普通の植物が必要とする光の量の 0.1％以下の環境に

of the amount of light that regular plants need.

適応してきたわけです

These type of findings suggest to me that on Mars,

この種の発見は 火星の洞窟内で

we may find even photosynthetic life inside caves.

光合成を行う生物さえも 発見できる可能性を示唆しています

And by the way, that's me.

ところで あれは私です

(Laughter)

（笑）

Now, for almost 15 years this region of Yungay, discovered by NASA,

ユンガイにあるこの地域はNASAによって 発見され ほぼ15年間

was thought to be the driest place of this desert,

この砂漠で最も乾燥した地と思われていました

but I knew that it was not.

でも違うと私は知ってました

How? You already know the answer.

なぜわかったのか？ もうおわかりですよね

Because I was born and raised in this desert.

私がこの砂漠で生まれ育ったからです

So I remembered that I usually see fogs in Yungay,

ユンガイでは通常 霧が出る事を覚えていました

so after setting sensors in a number of places,

そこで 霧や雲を見た事のない 多くの場所に

where I remember never seeing fogs or clouds,

センサーを設置して

I reported four other sites much drier than Yungay,

ユンガイよりずっと乾いた ４つの場所を発見し 報告しました

with this one, María Elena South,

そのうちの一つ このマリアエレナサウスは

being the truly driest place on Earth,

地球上で真に最も乾燥しており

as dry as Mars,

火星と同じ位 乾燥していて

and amazingly, just a 15-minute ride

驚いた事に 私が生まれた

from the small mining town where I was born.

小さな炭鉱の町から 車でたった15分の所にあります

Now, in this search, we were trying to actually find the dry limit

さてこの調査で私たちが試みたのは 地球上の生物にとっての

for life on Earth,

乾燥の限界 すなわち

a place so dry that nothing was able to survive in it.

乾燥しすぎて何も生存できない場所を 実際に探し出すことでした

But even here, well hidden underground,

しかしここでさえ地下深く隠れた所に

we found a number of different microorganisms,

様々な微細藻類が発見されました

which suggested to me that similarly dry places, like Mars,

これは同様に乾いた場所 例えば火星にも 生物がいる可能性があることを

may be inhabited.

示していると 私には思えます

We even have some preliminary evidences

まだ暫定的なものですが 証拠もあります

that these microorganisms may still be active

これらの微細藻類は 乾燥状態になっても

in the desiccated state,

なおも生きているようです

like walking mummies all around us,

まるで我々の周囲を ミイラが歩いているようにです

and that they may be using UV radiation as a source of energy.

また これらの藻類は 紫外線をエネルギー源としているようです

If confirmed, this would have a huge impact on our definition of life,

こういった証拠が確認されれば 生命の定義や 地球外に生物を探す方法に

on how we look for life elsewhere in the universe.

大きな影響を及ぼすことでしょう

Due to its clear skies, by 2020,

澄んだ空のお陰で 2020年までに

60 percent of the biggest telescopes on Earth

地上で最大級の望遠鏡の60％が

will be located in the Atacama,

アタカマに設置される予定です

and while everyone else will be looking among the stars

そして 皆が星を見上げて 「我々は孤独な存在か？」という

to answer the question, "Are we alone?"

疑問に答えようとする一方で

I will be looking down to the ground

私は足元の地面を見ながら

searching for this same answer

自宅の裏庭で 同じ答えを

in my own backyard.

探していることでしょう

Thank you.

有り難うございました

(Applause)

（拍手）