The most Martian place on Earth | Armando Azua-Bustos

Μετάφραση: Antonis Isaakidis Επιμέλεια: Victor Carras

This is a picture of a sunset on Mars

Αυτή είναι μια εικόνα από ένα ηλιοβασίλεμα στον Άρη

taken by NASA's Curiosity rover in 2013.

που τραβήχτηκε το 2013 από το ρομποτικό όχημα Κιουριόσιτι της ΝΑΣΑ.

Mars is a very cold planet,

Ο Άρης είναι ένας πολύ κρύος πλανήτης,

flooded with high levels of UV radiation

με υψηλά επίπεδα ακτινοβολίας UV

and extremely dry.

και εξαιρετικά ξηρός.

In fact, Mars is considered to be too dry for life as we know it.

Ο Άρης είναι υπερβολικά ξηρός για τη ζωή όπως την ξέρουμε.

I'm an astrobiologist.

Είμαι αστροβιολόγος.

I try to understand the origin of life on Earth

Προσπαθώ να βρω την προέλευση της ζωής στη Γη

and the possibilities of finding life

και την πιθανότητα να βρούμε ζωή

elsewhere in the universe.

αλλού στο σύμπαν.

People sometimes ask me,

Ο κόσμος με ρωτάει,

how can you be an astrobiologist

πως γίνεται να είσαι αστροβιολόγος

if you don't have your own spaceship?

αν δεν έχεις δικό σου διαστημόπλοιο;

Well, what I do is that I study life

Αυτό που κάνω, είναι να μελετάω τη ζωή

in those environments on Earth

σε περιβάλλοντα της Γης

that most closely resemble other interesting places in the universe.

που μοιάζουν με άλλα ενδιαφέροντα μέρη στο σύμπαν.

All life on Earth requires water,

Όλη η ζωή στη Γη χρειάζεται νερό,

so in my case I focus on the intimate relationship

έτσι εστιάζω στη στενή σχέση

between water and life

ανάμεσα στο νερό και τη ζωή

in order to understand

για να καταλάβω

if we could find life in a planet as dry as Mars.

αν μπορούμε να βρούμε ζωή σε έναν ξηρό πλανήτη σαν τον Άρη.

But since I do not have the 2.5 billion dollars

Όμως, αφού δεν έχω 2,5 δισεκατομμύρια

to send my own robot to Mars,

για να στείλω δικά μου ρομπότ στον Άρη,

I study the most Martian place on Earth,

μελετάω την πιο Αρειανή περιοχή στη Γη,

the Atacama Desert.

την έρημο Ατακάμα.

Located in northern Chile,

Βρίσκεται στη βόρεια Χιλή

it is the oldest and driest desert on Earth.

και είναι η παλαιότερη και ξηρότερη έρημος στη Γη.

To give you an idea of how dry it is,

Για να καταλάβετε πόσο ξηρή είναι,

consider here in Vancouver it rains over 1,000 millimeters of rain every year.

εδώ στο Βανκούβερ ρίχνει 1.000 χιλιοστά βροχής κάθε χρόνο.

In the Atacama, there are places with no reported rains

Στην έρημο Ατακάμα, υπάρχουν περιοχές χωρίς καταγεγραμμένες βροχές

in the last 400 years.

εδώ και 400 χρόνια.

How do I know this?

Πώς το ξέρω;

Well, because I was born and raised in the Atacama --

Επειδή γεννήθηκα και μεγάλωσα στην Ατακάμα -

(Laughter)

(Γέλια)

So I had a unique advantage

Έτσι είχα ένα μοναδικό πλεονέκτημα

when I started studying this desert.

όταν αρχισα να μελετάω την έρημο.

So let me tell you guys a few fantastic examples

Αφήστε με να σας πω μερικά φανταστικά παραδείγματα

he has found

που ο μικρός μου εαυτός είχε βρει,

on how life has adapted to live with almost no water at all.

για το πώς προσαρμόστηκε η ζωή για να αντέχει με ελάχιστο νερό.

One of my first findings was in the entrance of a cave

Ένα από τα πρώτα μου ευρήματα ήταν στην είσοδο μιας σπηλιάς

facing the Pacific Ocean.

που βλέπει στον Ειρηνικό Ωκεανό.

In this place, we reported a new type of microalgae

Σε αυτό το μέρος βρήκαμε ένα νέο είδος μικροάλγης

that grew only on top of the spiderwebs that covered the cave entrance.

που μεγάλωνε μόνο πάνω σε ιστούς αράχνης στην είσοδο της καλύβας.

Have you ever seen a spiderweb early in the morning?

Έχετε δει ποτέ ιστό αράχνης νωρίς το πρωί;

It's covered with dew,

Είναι καλυμμένος με πάχνη,

so this microalgae learned that in order to carry photosynthesis

έτσι αυτή η μικροάλγη έμαθε ότι για να φωτοσυνθέσει

in the coast of the driest desert on Earth,

στην ακτή της ξηρότερης ερήμου στη Γη,

μπορεί να χρησιμοποιήσει τους ιστούς.

they could use the spiderwebs.

So here they may access the water from the fogs

Έτσι θα έχει πρόσβαση στο νερό από τα σύννεφα

that regularly cover these areas in the morning.

που συχνά καλύπτουν αυτές τις περιοχές το πρωί.

In another cave, we found a different type of microalgae.

Σε μια άλλη σπηλιά, βρήκαμε ένα διαφορετικό είδος μικροάλγης.

This one is able to use ocean mist as a source of water,

Αυτή μπορεί να χρησιμοποιήσει την ομίχλη από τον ωκεανό ως πηγή νερού,

and strikingly lives in the very bottom of a cave,

και ζει στον πάτο της σπηλιάς,

so it has adapted to live with less than 0.1 percent

έτσι έμαθε να ζει με λιγότερο από 0,1%

of the amount of light that regular plants need.

του ποσοστού του φωτός που θέλουν συνήθως τα φυτά.

These type of findings suggest to me that on Mars,

Αυτά τα ευρήματα μου δείχνουν ότι ο Άρης,

μπορεί να έχει ακόμη και φωτοσυνθετική ζωή μέσα σε σπηλιές του.

we may find even photosynthetic life inside caves.

And by the way, that's me.

Παρεμπιπτόντως , αυτός είμαι εγώ.

(Laughter)

(Γέλια)

Now, for almost 15 years this region of Yungay, discovered by NASA,

Για 15 χρόνια η περιοχή του Γιουνγκάι, που ανακάλυψε η NAΣA,

was thought to be the driest place of this desert,

θεωρούνταν η ξηρότερη περιοχή αυτής της ερήμου,

but I knew that it was not.

όμως ήξερα ότι δεν ήταν.

How? You already know the answer.

Πώς; Ξέρετε ήδη την απάντηση.

Because I was born and raised in this desert.

Επειδή γενήθηκα και μεγάλωσα σ' αυτήν την έρημο.

So I remembered that I usually see fogs in Yungay,

Θυμήθηκα ότι συνήθως έβλεπα ομίχλη στο Γιουγκάι,

so after setting sensors in a number of places,

έτσι, αφού έβαλα μετρητές σε διάφορα σημεία,

where I remember never seeing fogs or clouds,

όπου δεν θυμόμουν να έχω δει ομίχλη ή σύννεφα,

I reported four other sites much drier than Yungay,

βρήκα τέσσερα νέα σημεία πολύ ξηρότερα από το Γιουνγκάι,

with this one, María Elena South,

με τη Νότια Μαρία Ελένα,

being the truly driest place on Earth,

να είναι όντως το πιο ξηρό μέρος στη Γη,

as dry as Mars,

τόσο ξηρό όσο ο Άρης,

and amazingly, just a 15-minute ride

και περιέργως, μόνο 15 λεπτά

from the small mining town where I was born.

από τη μικρή πόλη ανθρακωρύχων όπου γεννήθηκα.

Now, in this search, we were trying to actually find the dry limit

Σε αυτή την έρευνα προσπαθήσαμε να βρούμε

το όριο ξηρασίας για ζωή στη Γη,

for life on Earth,

a place so dry that nothing was able to survive in it.

μια περιοχή τόσο ξηρή που τίποτα δεν θα επιβίωνε.

But even here, well hidden underground,

Όμως ακόμη και εκεί, βαθιά στο υπέδαφος,

we found a number of different microorganisms,

βρήκαμε διάφορους μικροοργανισμούς,

which suggested to me that similarly dry places, like Mars,

που μου έδειξε ότι παρόμοια ξηρά μέρη, όπως στον Άρη,

may be inhabited.

μπορεί να κατοικούνται.

We even have some preliminary evidences

Έχουμε μέχρι και αρχικές ενδείξεις

that these microorganisms may still be active

ότι αυτοί οι μικροοργανισμοί ίσως υπάρχουν ακόμη

in the desiccated state,

σε αυτή την αποξηραμένη κατάσταση,

like walking mummies all around us,

σαν ζωντανές μούμιες ανάμεσά μας,

and that they may be using UV radiation as a source of energy.

και ίσως χρησιμοποιούν την ακτινοβολία UV σαν πηγή ενέργειας.

If confirmed, this would have a huge impact on our definition of life,

Αν αποδειχθεί, θα έχει μεγάλη επίδραση στο τι ορίζουμε ζωή,

on how we look for life elsewhere in the universe.

στο πώς ψάχνουμε για ζωή αλλού στο διάστημα.

Due to its clear skies, by 2020,

Λόγω του καθαρού ουρανού της, μέχρι το 2020,

60 percent of the biggest telescopes on Earth

το 60% των μεγαλύτερων τηλεσκοπίων στη Γη

will be located in the Atacama,

θα βρίσκεται στην Ατακάμα,

and while everyone else will be looking among the stars

και όσο οι υπόλοιποι ψάχνουν στ' αστέρια

to answer the question, "Are we alone?"

την απάντηση στην ερώτηση «Είμαστε μόνοι;»

I will be looking down to the ground

εγώ θα κοιτάζω στο έδαφος

searching for this same answer

ψάχνοντας απαντήσεις για την ίδια ερώτηση

in my own backyard.

στην αυλή του σπιτιού μου.

Thank you.

Σας ευχαριστώ.

(Applause)

(Χειροκρότημα)