Alzheimer’s Is Not Normal Aging — And We Can Cure It | Samuel Cohen | TED Talks

Traduttore: Claudia Arrighi Revisore: Anna Cristiana Minoli

In the year 1901,

Nel 1901,

a woman called Auguste was taken to a medical asylum in Frankfurt.

una donna di nome Auguste fu ricoverata in un centro sanitario a Francoforte.

Auguste was delusional

Auguste era delirante

and couldn't remember even the most basic details of her life.

non ricordava nemmeno gli eventi più semplici della sua vita.

Her doctor was called Alois.

Il suo medico si chiamava Alois.

Alois didn't know how to help Auguste,

Alois non sapeva come aiutarla,

but he watched over her until, sadly, she passed away in 1906.

ma se ne prese cura fino a quando, purtroppo, morì nel 1906.

After she died, Alois performed an autopsy

Dopo la sua morte, Alois effettuò un'autopsia.

and found strange plaques and tangles in Auguste's brain --

Trovò strane placche e formazioni cerebrali,

the likes of which he'd never seen before.

non aveva mai visto nulla di simile.

Now here's the even more striking thing.

Ed ecco la cosa ancor più incredibile:

If Auguste had instead been alive today,

Se Auguste fosse vissuta oggigiorno,

we could offer her no more help than Alois was able to 114 years ago.

non avremmo potuto aiutarla molto più di quanto non fece Alois 114 anni fa.

Alois was Dr. Alois Alzheimer.

Alois era il Dott. Alois Alzheimer,

And Auguste Deter

e Auguste Deter

was the first patient to be diagnosed with what we now call Alzheimer's disease.

la prima paziente a cui fu diagnosticato ciò che oggi chiamiamo morbo di Alzheimer.

Since 1901, medicine has advanced greatly.

La medicina ha fatto grandi progressi dal 1901.

We've discovered antibiotics and vaccines to protect us from infections,

Abbiamo trovato antibiotici e vaccini, per proteggerci dalle infezioni;

many treatments for cancer, antiretrovirals for HIV,

molte cure per il cancro, antiretrovirali contro l'HIV,

statins for heart disease and much more.

statine per i disturbi cardiaci e molto altro.

But we've made essentially no progress at all in treating Alzheimer's disease.

Però, le cure dell'Alzheimer non sono progredite per niente.

I'm part of a team of scientists

Faccio parte di un gruppo di scienziati

who has been working to find a cure for Alzheimer's for over a decade.

che cerca una cura per l'Alzheimer da oltre dieci anni.

So I think about this all the time.

Quindi penso a questo costantemente.

Alzheimer's now affects 40 million people worldwide.

Oggi l'Alzheimer colpisce 40 milioni di persone al mondo.

But by 2050, it will affect 150 million people --

Entro il 2050 ne colpirà 150 milioni.

which, by the way, will include many of you.

Fra i quali anche molti di voi.

If you're hoping to live to be 85 or older,

Se sperate di vivere 85 anni o più

your chance of getting Alzheimer's will be almost one in two.

la probabilità di ammalarvi di Alzheimer è quasi una su due.

In other words, odds are you'll spend your golden years

In altre parole, è molto probabile

either suffering from Alzheimer's

che passerete i vostri ultimi anni o soffrendo di Alzheimer

or helping to look after a friend or loved one with Alzheimer's.

o prendendovi cura di un vostro caro, o di un amico, che soffre di Alzheimer.

Already in the United States alone,

Attualmente, nei soli Stati Uniti

Alzheimer's care costs 200 billion dollars every year.

l'assistenza per l'Alzheimer costa 200 miliardi di dollari all'anno.

One out of every five Medicare dollars get spent on Alzheimer's.

Un quinto della spesa sanitaria per anziani è speso per l'Alzheimer.

It is today the most expensive disease,

Oggigiorno è la malattia più costosa,

and costs are projected to increase fivefold by 2050,

e si prevede che la spesa aumenterà di cinque volte entro il 2050,

as the baby boomer generation ages.

con l'invecchiamento della generazione del baby boom.

It may surprise you that, put simply,

Può sorprendervi sapere che detto semplicemente

Alzheimer's is one of the biggest medical and social challenges of our generation.

l'Alzheimer è una delle maggiori sfide sociali e sanitarie

della nostra generazione.

But we've done relatively little to address it.

Eppure abbiamo fatto poco per affrontarla.

Today, of the top 10 causes of death worldwide,

Oggi, tra le 10 principali cause di morte al mondo,

Alzheimer's is the only one we cannot prevent, cure or even slow down.

l'Alzheimer è l'unica che non sappiamo prevenire, curare o almeno rallentare.

We understand less about the science of Alzheimer's than other diseases

Sappiamo meno sulla scienza dell'Alzheimer che di altre malattie,

because we've invested less time and money into researching it.

perché abbiamo investito meno tempo e denaro nella ricerca.

The US government spends 10 times more every year

Ogni anno il governo USA spende 10 volte di più

on cancer research than on Alzheimer's

per la ricerca sul cancro che per quella sull'Alzheimer

despite the fact that Alzheimer's costs us more

anche se l'Alzheimer ci costa di più

and causes a similar number of deaths each year as cancer.

e ha un tasso di mortalità analogo a quello del cancro ogni anno.

The lack of resources stems from a more fundamental cause:

La carenza di risorse deriva da una causa più fondamentale:

a lack of awareness.

la mancanza di consapevolezza.

Because here's what few people know but everyone should:

Ecco quello che sanno in pochi ma dovrebbero sapere tutti:

Alzheimer's is a disease, and we can cure it.

l'Alzheimer è una malattia

ed è possibile curarla.

For most of the past 114 years,

Per gran parte degli ultimi 114 anni,

everyone, including scientists, mistakenly confused Alzheimer's with aging.

tutti, anche gli scienziati, l'hanno scambiata con l'invecchiamento.

We thought that becoming senile

La demenza senile

was a normal and inevitable part of getting old.

era considerata naturale ed inevitabile nell'invecchiamento.

But we only have to look at a picture

Basta però confrontare l'immagine

of a healthy aged brain compared to the brain of an Alzheimer's patient

di un cervello invecchiato sano e di uno di un paziente con Alzheimer,

to see the real physical damage caused by this disease.

per capire quale danno fisico causi in realtà questa malattia.

As well as triggering severe loss of memory and mental abilities,

Oltre alla perdita di memoria e di facoltà mentali,

the damage to the brain caused by Alzheimer's

il danno cerebrale causato dall'Alzheimer

significantly reduces life expectancy and is always fatal.

riduce significativamente l'aspettativa di vita

ed è sempre fatale.

Remember Dr. Alzheimer found strange plaques and tangles

Ricordate che il Dott. Alzheimer trovò strane placche e formazioni

in Auguste's brain a century ago.

nel cervello di Auguste, un secolo fa.

For almost a century, we didn't know much about these.

Per un secolo non ne abbiamo saputo molto.

Today we know they're made from protein molecules.

Oggi sappiamo che sono costituite da molecole proteiche.

You can imagine a protein molecule

Immaginate una molecola proteica

as a piece of paper that normally folds into an elaborate piece of origami.

come un pezzo di carta che normalmente si modella in un origami complesso.

There are spots on the paper that are sticky.

Alcuni punti sulla carta sono adesivi.

And when it folds correctly, these sticky bits end up on the inside.

Quando si piega correttamente i punti adesivi rimangono all'interno.

But sometimes things go wrong, and some sticky bits are on the outside.

A volte però qualcosa va storto e alcuni punti adesivi restano esterni.

This causes the protein molecules to stick to each other,

Così le molecole proteiche si attaccano le une alle altre,

forming clumps that eventually become large plaques and tangles.

creano grumi che diventano placche e grandi formazioni.

That's what we see in the brains of Alzheimer's patients.

Ecco cosa si vede nel cervello di un paziente con Alzheimer.

We've spent the past 10 years at the University of Cambridge

Negli ultimi 10 anni, all'Università di Cambridge,

trying to understand how this malfunction works.

abbiamo cercato di capire come operi questo malfunzionamento.

There are many steps, and identifying which step to try to block is complex --

Ci sono varie fasi ed è difficile capire quale fase occorre bloccare,

like defusing a bomb.

come disinnescare una bomba.

Cutting one wire might do nothing.

Tagliare un cavo può non cambiar nulla.

Cutting others might make the bomb explore.

Tagliarne altri può far esplodere la bomba.

We have to find the right step to block,

Dobbiamo trovare la fase giusta da bloccare,

and then create a drug that does it.

poi creare il farmaco che lo faccia.

Until recently, we for the most part

Fino a poco tempo fa,

abbiamo per lo più tagliato cavi sperando nel meglio.

have been cutting wires and hoping for the best.

But now we've got together a diverse group of people --

Ora però abbiamo un team nuovo,

medics, biologists, geneticists, chemists, physicists, engineers and mathematicians.

di medici, biologi, genetisti, chimici, fisici, ingegneri e matematici.

And together, we've managed to identify a critical step in the process

Insieme abbiamo individuato una fase critica del processo

and are now testing a new class of drugs which would specifically block this step

e ora stiamo testando una nuova serie di farmaci specifici per bloccarla

and stop the disease.

e bloccare la malattia.

Now let me show you some of our latest results.

Voglio mostrarvi alcuni dei nostri risultati.

No one outside of our lab has seen these yet.

Nessuno li ha ancora visti al di fuori del laboratorio.

Let's look at some videos of what happened when we tested these new drugs in worms.

Guardiamo dei video su cosa succede

quando testiamo i farmaci sui vermi.

So these are healthy worms,

Questi sono vermi sani,

and you can see they're moving around normally.

vedete che si muovono normalmente.

These worms, on the other hand,

All'interno di questi vermi, invece,

have protein molecules sticking together inside them --

ci sono molecole proteiche che si attaccano tra loro,

like humans with Alzheimer's.

come negli umani con l'Alzheimer.

And you can see they're clearly sick.

Vedete che sono evidentemente malati.

But if we give our new drugs to these worms at an early stage,

Però, se diamo i nostri nuovi farmaci a questi vermi

nelle prime fasi della malattia,

then we see that they're healthy, and they live a normal lifespan.

vediamo che sono sani, con una normale aspettativa di vita.

This is just an initial positive result, but research like this

Questo risultato positivo è solo un inizio ma ricerche analoghe

shows us that Alzheimer's is a disease that we can understand and we can cure.

mostrano che l'Alzheimer è una malattia comprensibile e curabile.

After 114 years of waiting,

Dopo 114 anni di attesa

there's finally real hope for what can be achieved

c'è finalmente una vera speranza di avere risultati

in the next 10 or 20 years.

nei prossimi 10 o 20 anni.

But to grow that hope, to finally beat Alzheimer's, we need help.

Però, per far crescere questa speranza e sconfiggere l'Alzheimer, ci serve aiuto.

This isn't about scientists like me --

Non riguarda gli scienziati, come me,

it's about you.

ma voi.

We need you to raise awareness that Alzheimer's is a disease

Potete aiutarci per diffondere consapevolezza

che l'Alzheimer è una malattia

and that if we try, we can beat it.

e che, se ci proviamo, possiamo sconfiggerla.

In the case of other diseases,

Nei casi di altre malattie

patients and their families have led the charge for more research

i pazienti e le loro famiglie hanno spinto per la ricerca,

and put pressure on governments, the pharmaceutical industry,

messo sotto pressione governi, case farmaceutiche,

scientists and regulators.

scienziati e istituzioni.

That was essential for advancing treatment for HIV in the late 1980s.

È stato fondamentale per combattere l'HIV alla fine degli anni '80.

Today, we see that same drive to beat cancer.

Oggi si vede lo stesso impulso per la lotta contro il cancro.

But Alzheimer's patients are often unable to speak up for themselves.

Ma i pazienti con Alzheimer non riescono a far sentire la loro voce.

And their families, the hidden victims, caring for their loved ones night and day,

I familiari, vittime non riconosciute, si occupano dei loro cari giorno e notte,

are often too worn out to go out and advocate for change.

e spesso sono troppo esausti per lottare per un cambiamento.

So, it really is down to you.

Quindi davvero dipende da voi.

Alzheimer's isn't, for the most part, a genetic disease.

Per la maggior parte l'Alzheimer non è genetico.

Tutti coloro che hanno un cervello sono a rischio.

Everyone with a brain is at risk.

Today, there are 40 million patients like Auguste,

Oggi esistono 40 milioni di pazienti come Auguste,

who can't create the change they need for themselves.

che non possono creare il cambiamento di cui hanno bisogno.

Help speak up for them,

Aiutateli a farsi sentire,

and help demand a cure.

aiutateli a chiedere una cura.

Thank you.

Grazie

(Applause)

(Applausi)