Elliot Krane: The mystery of chronic pain

Translator: Noemi Casadesus Viola Reviewer: Rafel Marco i Molina

I'm a pediatrician and an anesthesiologist,

Sóc pediatra i anestesiòleg,

so I put children to sleep for a living.

així que em guanyo la vida adormint nens.

(Laughter)

(Rialles)

And I'm an academic, so I put audiences to sleep for free.

I sóc acadèmic, així que adormo auditoris de franc.

(Laughter)

(Rialles)

But what I actually mostly do

Però el que faig preferentment

is I manage the pain management service

és dirigir un servei de tractament del dolor

at the Packard Children's Hospital up at Stanford in Palo Alto.

a l'Hospital Pediàtric Packard, a Stanford, Palo Alto.

And it's from the experience

I és d'aquesta experiència

from about 20 or 25 years of doing that

d'uns 20 o 25 anys treballant-hi

that I want to bring to you the message this morning,

que us porto un missatge aquest matí,

that pain is a disease.

que el dolor és una malaltia.

Now most of the time,

La majoria de vegades,

you think of pain as a symptom of a disease,

pensem en el dolor com un símptoma d'una malaltia.

and that's true most of the time.

I la majoria de vegades és veritat.

It's the symptom of a tumor or an infection

És el símptoma d'un tumor o una infecció,

or an inflammation or an operation.

o d'una inflamació o d'una operació.

But about 10 percent of the time,

Però aproximadament en un 10% de casos,

after the patient has recovered from one of those events,

un cop el pacient s'ha recuperat del que fos,

pain persists.

el dolor persisteix.

It persists for months

Persisteix durant mesos

and oftentimes for years,

i sovint durant anys.

and when that happens,

I quan passa això,

it is its own disease.

es converteix en una malaltia.

And before I tell you about how it is that we think that happens

I abans de dir-vos com creiem que passa

and what we can do about it,

i què hi podem fer,

I want to show you how it feels for my patients.

vull mostrar-vos com ho senten els meus pacients.

So imagine, if you will,

Imagineu-vos, si us plau,

that I'm stroking your arm with this feather,

que us acaricio el braç amb aquesta ploma,

as I'm stroking my arm right now.

com ho estic fent jo.

Now, I want you to imagine

Doncs, vull que us imagineu

that I'm stroking it with this.

que us l'acaricio amb això.

Please keep your seat.

Si us plau no marxeu.

(Laughter)

(Rialles)

A very different feeling.

Una sensació molt diferent.

Now what does it have to do with chronic pain?

Què té a veure això amb el dolor crònic?

Imagine, if you will, these two ideas together.

Imagineu-vos, si us plau, aquestes dues idees juntes.

Imagine what your life would be like

Imagineu com seria la vostra vida

if I were to stroke it with this feather,

si quan us acariciés amb aquesta ploma,

but your brain was telling you

el vostre cervell us digués

that this is what you are feeling --

que el que sentiu és això;

and that is the experience of my patients with chronic pain.

això és el que senten els meus pacients amb dolor crònic.

In fact, imagine something even worse.

De fet, de vegades és fins i tot pitjor.

Imagine I were to stroke your child's arm with this feather,

Imagineu-vos que acaricio el braç del vostre fill amb aquesta ploma,

and their brain [was] telling them

i el seu cervell li digués

that they were feeling this hot torch.

que el que sent és aquest cremador.

That was the experience of my patient, Chandler,

Això és el que sentia la meva pacient, la Chandler,

whom you see in the photograph.

a qui podeu veure a la fotografia.

As you can see, she's a beautiful, young woman.

Com podeu veure, és una jove preciosa.

She was 16 years old last year when I met her,

Tenia 16 anys l'any passat quan la vaig conèixer,

and she aspired to be a professional dancer.

i volia ser ballarina professional.

And during the course of one of her dance rehearsals,

I durant el transcurs d'un assaig de ball

she fell on her outstretched arm and sprained her wrist.

va caure sobre el braç i es va fer un esquinç al canell.

Now you would probably imagine, as she did,

Segurament us imaginareu, igual que va fer ella,

that a wrist sprain is a trivial event

que un esquinç de canell és un fet trivial

in a person's life.

en la vida d'una persona.

Wrap it in an ACE bandage,

Posar-se una bena elàstica,

take some ibuprofen for a week or two,

prendre ibuprofèn durant una o dues setmanes,

and that's the end of the story.

i s'ha acabat.

But in Chandler's case, that was the beginning of the story.

Però en el cas de la Chandler, només va ser el principi de la història.

This is what her arm looked like

Així tenia el braç

when she came to my clinic about three months after her sprain.

quan va venir a la meva clínica tres mesos després de l'esquinç.

You can see that the arm is discolored,

Podeu veure que el braç s'ha decolorat,

purplish in color.

tirant a blau.

It was cadaverically cold to the touch.

Estava fred com un cadàver.

The muscles were frozen, paralyzed --

Els músculs estaven congelats, paralitzats;

dystonic is how we refer to that.

nosaltres en diem distònic.

The pain had spread from her wrist to her hands,

El dolor s'havia estès des del canell cap a les mans,

to her fingertips, from her wrist up to her elbow,

fins a la punta dels dits, des del canell fins al colze,

almost all the way to her shoulder.

gairebé fins a l'espatlla.

But the worst part was,

Però el pitjor era,

not the spontaneous pain that was there 24 hours a day.

no el dolor espontani que tenia 24 hores al dia,

The worst part was that she had allodynia,

sinó que tenia al·lodínia,

the medical term for the phenomenon that I just illustrated

el terme mèdic del fenòmen que acabo d'il·lustrar

with the feather and with the torch.

amb la ploma i el cremador.

The lightest touch of her arm --

El frec més suau sobre el seu braç,

the touch of a hand,

el frec d'una mà,

the touch even of a sleeve, of a garment, as she put it on --

fins i tot el frec d'una màniga, o una peça de roba en posar-se-la;

caused excruciating, burning pain.

li causava un dolor de cremor agudíssim.

How can the nervous system get this so wrong?

Com pot equivocar-se tant el sistema nerviós?

How can the nervous system

Com pot el sistema nerviós

misinterpret an innocent sensation

malinterpretar una sensació innocent

like the touch of a hand

com el frec d'una mà

and turn it into the malevolent sensation

i convertir-la en una sensació terrible

of the touch of the flame?

com el frec d'una flama?

Well you probably imagine that the nervous system in the body

Segurament us imagineu el sistema nerviós del cos

is hardwired like your house.

com el cablejat de casa vostra.

In your house, wires run in the wall,

A casa vostra, els cables van per la paret,

from the light switch to a junction box in the ceiling

des de l'interruptor fins a una caixa de connexions al sostre

and from the junction box to the light bulb.

i de la caixa de connexions fins a la bombeta.

And when you turn the switch on, the light goes on.

Quan prems l'interruptor, el llum s'encén.

And when you turn the switch off, the light goes off.

I quan l'apagues, la llum se'n va.

So people imagine the nervous system is just like that.

La gent s'imagina que el sistema nerviós funciona igual.

If you hit your thumb with a hammer,

Si et colpeges el dit gros amb un martell,

these wires in your arm -- that, of course, we call nerves --

els cables del teu braç, que evidentment anomenem nervis,

transmit the information into the junction box in the spinal cord

transmeten la informació a una caixa de connexions a la medul·la espinal

where new wires, new nerves,

on cables nous, nervis nous,

take the information up to the brain

porten la informació cap al cervell

where you become consciously aware that your thumb is now hurt.

i és quan t'adones que el dit gros et fa mal.

But the situation, of course, in the human body

Però evidentment el cos humà

is far more complicated than that.

és molt més complicat que tot això.

Instead of it being the case

En lloc de succeir

that that junction box in the spinal cord

que la caixa de connexions de la medul·la espinal

is just simple where one nerve connects with the next nerve

és simplement on un nervi connecta amb un altre nervi

by releasing these little brown packets

amb l'alliberació d'aquests paquetets marrons

of chemical information called neurotransmitters

d'informació química anomenats neurotransmissors

in a linear one-on-one fashion,

de manera linear d'un a un,

in fact, what happens

de fet, el que passa

is the neurotransmitters spill out in three dimensions --

és que els neurotransmissors s'estenen en tres dimensions,

laterally, vertically, up and down in the spinal cord --

de costat, en vertical, de dalt a baix per la medul·la espinal,

and they start interacting

i comencen a interactuar

with other adjacent cells.

amb altres cèl·lules adjacents.

These cells, called glial cells,

Aquestes cèl·lules, anomenades cèl·lules glials,

were once thought to be

abans es pensava que eren

unimportant structural elements of the spinal cord

elements estructurals sense importància de la medul·la espinal

that did nothing more than hold all the important things together,

que no feien més que mantenir totes les parts importants juntes,

like the nerves.

com ara els nervis.

But it turns out

Però resulta que

the glial cells have a vital role

les cèl·lules glials tenen un paper vital

in the modulation, amplification

en la modulació, en l'amplificació

and, in the case of pain, the distortion

i, en el cas del dolor, en la distorsió

of sensory experiences.

de les experiències sensorials.

These glial cells become activated.

Les cèl·lules glials s'hi activen.

Their DNA starts to synthesize new proteins,

L'ADN comença a sintetitzar proteïnes noves

which spill out

que s'estenen

and interact with adjacent nerves,

i interactuen amb els nervis adjacents.

and they start releasing their neurotransmitters,

Aquests comencen a alliberar neurotransmissors.

and those neurotransmitters spill out

I els neurotransmissors s'estenen

and activate adjacent glial cells, and so on and so forth,

i activen cèl·lules glials adjacents, i així una vegada i una altra,

until what we have

fins que es produeix

is a positive feedback loop.

un bucle de reaccions positives.

It's almost as if somebody came into your home

És gairebé com si algú vingués a casa teva

and rewired your walls

i recablegés les teves parets,

so that the next time you turned on the light switch,

de manera que la propera vegada que premessis l'interruptor,

the toilet flushed three doors down,

s'activés la cisterna dels veïns de sota,

or your dishwasher went on,

o s'engegués el rentaplats,

or your computer monitor turned off.

o s'apagués el monitor del teu ordinador.

That's crazy,

És una bogeria,

but that's, in fact, what happens

però de fet això és el que passa

with chronic pain.

amb el dolor crònic.

And that's why pain becomes its own disease.

I és per això que el dolor es converteix en una malaltia.

The nervous system has plasticity.

El sistema nerviós té plasticitat.

It changes, and it morphs

Canvia, i es tranforma

in response to stimuli.

en resposta als estímuls.

Well, what do we do about that?

Doncs, què fem per arreglar-ho?

What can we do in a case like Chandler's?

Què podem fer en un cas com el de la Chandler?

We treat these patients in a rather crude fashion

Tractem aquests pacients de manera bastant brusca

at this point in time.

en aquests moments.

We treat them with symptom-modifying drugs --

Els tractem amb medicaments simptomàtics,

painkillers --

analgèsics,

which are, frankly, not very effective

que, sincerament, no són gaire efectius

for this kind of pain.

per a aquest tipus de dolor.

We take nerves that are noisy and active

Agafem nervis que són sorollosos i actius

that should be quiet,

i haurien d'estar calmats,

and we put them to sleep with local anesthetics.

i els posem a dormir amb anestèsics locals.

And most importantly, what we do

I el més important, el que fem

is we use a rigorous, and often uncomfortable, process

és utilitzar un procés rígid, i sovint incòmode,

of physical therapy and occupational therapy

de teràpia física i teràpia ocupacional

to retrain the nerves in the nervous system

per reeducar els nervis del sistema nerviós

to respond normally

i que responguin normalment

to the activities and sensory experiences

a les activitats i experiències sensorials

that are part of everyday life.

del nostre dia a dia.

And we support all of that

I refermem tot aixó

with an intensive psychotherapy program

amb un programa intensiu de psicoteràpia

to address the despondency, despair and depression

per lluitar contra l'abatiment, la desesperació i la depressió

that always accompanies

que sempre acompanyen

severe, chronic pain.

el dolor crònic greu.

It's successful,

Té èxit,

as you can see from this video of Chandler,

com podeu veure en aquest vídeo de la Chandler.

who, two months after we first met her,

Dos mesos després de conèixer-la,

is now doings a back flip.

ja fa una tombarella cap endarrere.

And I had lunch with her yesterday

Ahir vaig dinar amb ella,

because she's a college student studying dance at Long Beach here,

perquè està estudiant dança a la universitat, aquí a Long Beach.

and she's doing absolutely fantastic.

I li va fantàsticament.

But the future is actually even brighter.

Però de fet el futur sembla encara millor.

The future holds the promise

El futur promet

that new drugs will be developed

l'aparició de nous medicaments,

that are not symptom-modifying drugs

no medicaments simptomàtics

that simply mask the problem,

que senzillament emmascaren el problema,

as we have now,

que és el que tenim ara,

but that will be disease-modifying drugs

sinó medicaments que curen la malaltia

that will actually go right to the root of the problem

que actuaran directament sobre l'arrel del problema

and attack those glial cells,

i atacaran les cèl·lules glials,

or those pernicious proteins

o les proteïnes pernicioses

that the glial cells elaborate,

que creen les cèl·lules glials,

that spill over and cause this central nervous system wind-up,

que s'estenen i provoquen el colapse del sistema nerviós central,

or plasticity,

o la plasticitat,

that so is capable

i així son capaces

of distorting and amplifying

de distorsionar i amplificar

the sensory experience that we call pain.

l'experiència sensorial que anomenem dolor.

So I have hope

Així que tinc l'esperança

that in the future,

que en el futur,

the prophetic words of George Carlin will be realized,

es compleixin les paraules profètiques d'en George Carlin,

who said, "My philosophy:

que va dir: "La meva filosofia:

No pain, no pain."

Sense dolor, no hi ha dolor."

Thank you very much.

Moltes gràcies.

(Applause)

(Aplaudiments)