What if every satellite suddenly disappeared? - Moriba Jah

Vertaald door: Marena Marshall Nagekeken door: Oeds Eilander

One day, without warning or apparent cause,

Heel onverwachts, zonder enige waarschuwing of duidelijke oorzaak,

all of humanity’s artificial satellites suddenly disappear.

verdwijnen zomaar alle ooit door de mens gemaakte satellieten.

The first to understand the situation

Wie gelijk weten wat er aan de hand is,

are a handful of government and commercial operators.

is een handjevol overheidsinstanties en commerciële bedrijven.

But well before they have time to process what’s happened,

Maar voordat ze echt kunnen beseffen wat er gebeurd is,

millions sitting on their couches become aware that something is amiss.

weten miljoenen mensen thuis op de bank ook dat er iets goed mis is.

TV that’s broadcast from or routed through satellites dominate the market

Televisie die via satellieten uitgezonden wordt,

domineert de markt van zowel internationale zenders

for international programming as well as some local channels,

als van een aantal lokale tv-kanalen,

so the disappearance causes immediate disruptions, worldwide.

dus de verdwijning leidt meteen tot wereldwijde storingen.

The next people affected are those traveling by air, sea, or land,

Reizigers op land, op zee en in de lucht ondervinden vervolgens ook hinder,

as global positioning, navigation and timing services, have entirely ceased.

wanneer gps en systemen voor navigatie en tijdsbepaling volledig platliggen.

Pilots, captains, and drivers have to determine their locations

Piloten, kapiteins en chauffeurs moeten hun locatie bepalen

using analog instruments and maps.

aan de hand van analoge instrumenten en kaarten.

Aircraft, ships, and ground vehicles get stopped, grounded, or returned to port.

Vliegtuigen, schepen en grondvoertuigen worden tegengehouden of teruggestuurd.

In the meantime, air traffic controllers have a difficult task on their hands

Luchtverkeersleiders moeten er intussen alles aan doen

to prevent plane crashes.

om vliegtuigcrashes te voorkomen.

Within hours, most of the planet’s traffic grinds to a halt.

Binnen enkele uren komt het verkeer bijna overal op aarde tot stilstand.

The effects aren’t limited to entertainment and travel.

De gevolgen beperken zich niet tot entertainment en reizen.

All sorts of machines, from heating and cooling systems to assembly lines,

Allerlei machines,

van verwarmings- en koelingssystemen tot productielijnen,

rely on super-accurate satellite-based timing systems,

vertrouwen op satellieten voor supernauwkeurige tijdsbepaling

and many have little-to-no backup options.

en er is weinig tot geen back-up voor deze machines.

Stoplights and other traffic control systems stop synchronizing,

Stoplichten en andere systemen om verkeer te regelen

lopen niet meer synchroon

so police and good Samaritans step in to direct the remaining cars

en dus springen de politie en hulpvaardige mensen in

om het verkeer te regelen

and prevent as many accidents as possible.

en zo ongelukken proberen te voorkomen.

The most catastrophic impact is yet to come.

Het rampzaligste moet echter nog komen.

Because in the next few hours, the world economy shuts down.

In de komende uren zal de wereldeconomie volledig stil komen te liggen.

Satellite-based timestamps play a critical part in everything

Op satellieten gebaseerde tijdstempels spelen in alles een cruciale rol,

from credit card readers and stock exchanges

van creditcardterminals en beursactiviteiten

to the systems that keep track of transactions.

tot systemen die transacties bijhouden.

People are unable to withdraw cash or make electronic payments.

Mensen kunnen geen geld opnemen of elektronische betalingen doen.

Logistics and supply chains for crucial goods like food and medicine fragment,

Aanvoer van noodzakelijke goederen, zoals eten en medicijnen, raakt ontwricht

leaving people to survive on whatever is locally available.

en mensen moeten het redden met wat plaatselijk beschikbaar is.

Most countries declare a state of emergency

De meeste landen roepen de noodtoestand uit

and call on the military to restore order.

en doen een beroep op het leger voor ordehandhaving.

That may take quite a while.

Dit kan echter wel even duren.

Most navigation and communication systems are no longer operational,

De meeste navigatie- en communicatiesystemen werken niet meer

so military chains of command may be in disarray.

en militaire commandostructuren kunnen onderbroken zijn.

Many troops, including those actively deployed, are left to their own devices.

Veel troepen,

inclusief die die uitgezonden zijn,

zijn op hun eigen apparaten aangewezen.

Commanders of nuclear submarines and missile control centers

Commandanten van nucleaire onderzeeërs en raketcontrolecentra

wonder if the disruption is the result of a hostile attack.

vragen zich af of de ontregeling het gevolg is van een vijandige aanval.

What sorts of decisions do they make with partial information?

Hoe kunnen ze beslissingen nemen op basis van onvolledige informatie?

Even in the best-case scenario,

Zelfs in het meest gunstige geval

our civilization gets set back by decades at the very least.

stuurt het onze beschaving zeker enkele decennia terug in de tijd.

That’s because, despite being a relatively new phenomenon,

Hoewel het een relatief nieuw fenomeen is,

satellites have quickly replaced more traditional long range technologies.

heeft de satelliet de meer traditionele langeafstandstechnologie snel vervangen.

The combination of global positioning and internet

Dankzij de combinatie van global positioning en het internet

has allowed for near-instant signals that can be synchronized worldwide.

kunnen ontzettend snelle signalen wereldwijd gesynchroniseerd worden.

Many systems we use daily have been built upon this foundation.

Dit vormt de basis voor veel systemen die we dagelijks gebruiken.

Going back to the communication systems of the mid-20th century

Teruggaan naar een communicatiesysteem uit halverwege de 20ste eeuw,

would not be a simple matter.

zou niet zo eenvoudig zijn.

In many cases, they’d have to be rebuilt from the ground up.

In veel gevallen zou men alle systemen helemaal opnieuw moeten bouwen.

While the sudden disappearance in this thought experiment is unlikely,

Een plotseling verdwijnen zoals in dit gedachte-experiment

is onwaarschijnlijk,

there are two very real scenarios that could lead to the same results.

maar er zijn twee reële scenario’s die tot hetzelfde resultaat kunnen leiden.

The first is a solar flare so strong it fries satellite circuitry–

Het eerste is een zonnevlam die zo sterk is,

dat ze niet alleen satellieten platlegt,

as well as many other devices and power grids around the world.

maar ook vele andere apparaten en stroomnetwerken wereldwijd.

And the second is an orbital chain reaction of collisions.

Het tweede scenario is een kettingreactie als gevolg van botsingen in de ruimte.

With about 7,500 metric tons of defunct spacecraft, spent boosters,

Zo’n 7500 ton

aan oude ruimtevaartuigen, raketonderdelen en afgedankt materiaal

and discarded equipment orbiting our planet

zwerft met zo’n 56.000 km/h in een baan rond de aarde,

at relative speeds up to 56,000 kilometers per hour,

even small objects can be highly destructive.

waardoor zelfs een klein stukje afval enorme schade kan aanrichten.

A single collision in space could create thousands of new pieces of debris,

Eén enkele botsing in de ruimte kan duizenden nieuwe brokstukken produceren

leading to a chain reaction.

en dit kan een kettingreactie veroorzaken.

Space is huge, but many of the thousands of satellites currently in orbit

Het heelal is groot,

maar veel van de duizenden satellieten die nu rond de aarde cirkelen,

share the same orbital highways for their specific purposes.

delen dezelfde ruimtelijke banen voor hun afzonderlijke doelen

And since most objects sent to space are not designed with disposal in mind,

Aangezien we allerlei objecten lanceren zonder te bedenken waar ze blijven,

these highways only become more congested over time.

zullen de banen rond de aarde met de tijd overvol raken.

The good news is, we can protect ourselves by studying our solar system,

Gelukkig kunnen we onszelf beschermen door ons zonnestelsel te bestuderen,

creating backup options for our satellite networks,

een back-up te maken voor onze satellietnetwerken

and cooperating to avoid an orbital tragedy of the commons.

en samen te werken om een totale ruimtetragedie te voorkomen.

The space kilometers above our heads is like our forests,

De kilometers ruimte boven ons zijn niet anders dan onze bossen,

the ocean’s biodiversity and clean air:

de biodiversiteit van onze oceanen en schone lucht;

If we don't treat it as a finite resource,

als we met de ruimte blijven omgaan alsof ze oneindig is,

we may wake up one day to find we no longer have it at all.

dan zien we haar misschien op een dag helemaal niet meer.