What if every satellite suddenly disappeared? - Moriba Jah

Traduttore: Chiara Polesinanti Revisore: Silvia Monti

One day, without warning or apparent cause,

Un giorno, senza alcun preavviso o cause apparenti,

all of humanity’s artificial satellites suddenly disappear.

tutti i satelliti artificiali dell’uomo all’improvviso scompaiono.

The first to understand the situation

I primi a comprendere la situazione

are a handful of government and commercial operators.

sono alcuni governi e operatori commerciali.

But well before they have time to process what’s happened,

Ma ben prima che abbiano il tempo di esaminare cosa sia accaduto,

millions sitting on their couches become aware that something is amiss.

milioni di persone sedute sul proprio divano

si rendono conto che c’è qualcosa che non va.

TV that’s broadcast from or routed through satellites dominate the market

Le TV che trasmettono grazie ai satelliti

dominano il mercato della programmazione internazionale

for international programming as well as some local channels,

e parte di quella locale,

so the disappearance causes immediate disruptions, worldwide.

per cui la loro scomparsa provoca immediate interruzioni in tutto il mondo.

The next people affected are those traveling by air, sea, or land,

Subito dopo tocca alle persone che viaggiano in aereo, per mare o terra,

as global positioning, navigation and timing services, have entirely ceased.

poiché cessano del tutto i servizi di GPS, navigazione e misurazione del tempo.

Pilots, captains, and drivers have to determine their locations

Piloti, capitani e automobilisti devono determinare la propria posizione

using analog instruments and maps.

usando strumenti analogici e mappe.

Aircraft, ships, and ground vehicles get stopped, grounded, or returned to port.

Aerei, navi e veicoli di terra devono fermarsi, atterrare o tornare in porto.

In the meantime, air traffic controllers have a difficult task on their hands

Nel frattempo, i controllori di volo hanno il difficile compito

to prevent plane crashes.

di evitare incidenti aerei.

Within hours, most of the planet’s traffic grinds to a halt.

In poche ore, la maggior parte del traffico del pianeta si ferma.

The effects aren’t limited to entertainment and travel.

Gli effetti non sono limitati all’intrattenimento e agli spostamenti.

All sorts of machines, from heating and cooling systems to assembly lines,

Tutte le macchine, dai sistemi di riscaldamento e raffreddamento

alle catene di montaggio,

rely on super-accurate satellite-based timing systems,

si affidano a sistemi di sincronizzazione molto precisi che dipendono dai satelliti

and many have little-to-no backup options.

e molte hanno poche, se non nessuna, opzioni alternative.

Stoplights and other traffic control systems stop synchronizing,

I semafori e i sistemi di controllo del traffico non sono più sincronizzati,

so police and good Samaritans step in to direct the remaining cars

così la polizia e dei buoni samaritani si adoperano a dirigere le auto restanti

and prevent as many accidents as possible.

per prevenire il maggior numero di incidenti possibile.

The most catastrophic impact is yet to come.

L’impatto più catastrofico deve ancora arrivare.

Because in the next few hours, the world economy shuts down.

Perché nelle ore successive, l’economia mondiale collassa.

Satellite-based timestamps play a critical part in everything

Le marche temporali satellitari hanno un ruolo critico in ogni cosa,

from credit card readers and stock exchanges

dai lettori di carte di credito e le borse valori

to the systems that keep track of transactions.

ai sistemi che tengono traccia delle transazioni.

People are unable to withdraw cash or make electronic payments.

La gente non può prelevare denaro o effettuare pagamenti elettronici.

Logistics and supply chains for crucial goods like food and medicine fragment,

La logistica e le filiere dei beni essenziali come cibo e farmaci collassano,

leaving people to survive on whatever is locally available.

così le persone devono sopravvivere con quanto è disponibile localmente.

Most countries declare a state of emergency

La maggior parte dei Paesi dichiara lo stato di emergenza

and call on the military to restore order.

e chiede aiuto all’esercito per ristabilire l’ordine.

That may take quite a while.

Questo potrebbe richiedere un po’ di tempo.

Most navigation and communication systems are no longer operational,

Quasi tutti i sistemi di navigazione e comunicazione non sono più operativi,

so military chains of command may be in disarray.

per cui le catene di comando militari potrebbero essere nel caos.

Many troops, including those actively deployed, are left to their own devices.

Molte truppe, comprese quelle in azione, vengono lasciate a loro stesse.

I comandanti dei sottomarini nucleari e dei centri di controllo missilistici

Commanders of nuclear submarines and missile control centers

wonder if the disruption is the result of a hostile attack.

si chiedono se l’interruzione non sia il risultato di un attacco nemico.

What sorts of decisions do they make with partial information?

Quali decisioni devono prendere con delle informazioni incomplete?

Even in the best-case scenario,

Anche nello scenario più ottimistico,

our civilization gets set back by decades at the very least.

la nostra civiltà, come minimo, tornerebbe indietro di decenni.

That’s because, despite being a relatively new phenomenon,

Questo perché, malgrado siano un fenomeno relativamente nuovo,

satellites have quickly replaced more traditional long range technologies.

i satelliti in poco tempo hanno sostituito le tradizionali tecnologie a lungo raggio.

The combination of global positioning and internet

La combinazione di GPS e internet

has allowed for near-instant signals that can be synchronized worldwide.

ha permesso la sincronizzazione quasi istantanea dei segnali in tutto il mondo.

Many systems we use daily have been built upon this foundation.

Molti dei sistemi che usiamo ogni giorno si basano su questo.

Going back to the communication systems of the mid-20th century

Ritornare ai sistemi di comunicazione della metà del XX secolo

would not be a simple matter.

non sarebbe una cosa semplice.

In many cases, they’d have to be rebuilt from the ground up.

In molti casi, si dovrebbe ricostruirli partendo da zero.

While the sudden disappearance in this thought experiment is unlikely,

Sebbene la scomparsa improvvisa in questo esperimento mentale sia improbabile,

there are two very real scenarios that could lead to the same results.

esistono due scenari realistici che potrebbero avere gli stessi risultati.

The first is a solar flare so strong it fries satellite circuitry–

Il primo è un’eruzione solare così potente da friggere i circuiti dei satelliti,

as well as many other devices and power grids around the world.

insieme a molti altri dispositivi e reti elettriche in tutto il mondo.

And the second is an orbital chain reaction of collisions.

Il secondo è una reazione a catena di collisioni in orbita.

With about 7,500 metric tons of defunct spacecraft, spent boosters,

Con circa 7.500 tonnellate di mezzi spaziali in disuso, booster esausti

and discarded equipment orbiting our planet

e attrezzature abbandonate che orbitano attorno al pianeta

at relative speeds up to 56,000 kilometers per hour,

a una velocità relativa che arriva fino a 56.000 chilometri all’ora,

even small objects can be highly destructive.

anche un oggetto piccolo può essere devastante.

A single collision in space could create thousands of new pieces of debris,

Una singola collisione nello spazio potrebbe creare migliaia di nuovi detriti,

leading to a chain reaction.

causando una reazione a catena.

Space is huge, but many of the thousands of satellites currently in orbit

Lo spazio è enorme, ma attualmente ci sono migliaia di satelliti in orbita

share the same orbital highways for their specific purposes.

e molti condividono la stessa orbita per i loro scopi specifici.

And since most objects sent to space are not designed with disposal in mind,

E la maggior parte degli oggetti inviati nello spazio

non è progettata pensando allo smaltimento,

these highways only become more congested over time.

per cui queste orbite diventano più trafficate nel tempo.

The good news is, we can protect ourselves by studying our solar system,

La buona notizia è che possiamo proteggerci

studiando il nostro sistema solare,

creating backup options for our satellite networks,

creando opzioni alternative per le nostre reti satellitari

and cooperating to avoid an orbital tragedy of the commons.

e collaborando per evitare una tragedia dei beni comuni in orbita.

The space kilometers above our heads is like our forests,

Lo spazio immenso sopra le nostre teste è come le foreste,

the ocean’s biodiversity and clean air:

la biodiversità oceanica e l’aria pulita:

If we don't treat it as a finite resource,

se non lo trattiamo come una risorsa finita,

we may wake up one day to find we no longer have it at all.

potremmo svegliarci un giorno e scoprire che non ce l’abbiamo più.