What if every satellite suddenly disappeared? - Moriba Jah

翻訳: Hiroshi Uchiyama 校正: Tomoyuki Suzuki

One day, without warning or apparent cause,

ある日 何の前触れも 明らかな原因もなく

all of humanity’s artificial satellites suddenly disappear.

人類の人工衛星が突然消えてしまいます

The first to understand the situation

この状況を最初に気づくのは

are a handful of government and commercial operators.

少数の政府や 衛星を運用する民間の会社です

But well before they have time to process what’s happened,

でも彼らが 何が起きているかを 調査するかなり前から

millions sitting on their couches become aware that something is amiss.

ソファーに座っている何百万人もの人が 何かがおかしいと気づきます

TV that’s broadcast from or routed through satellites dominate the market

衛星放送や 衛星によって中継されるテレビ放送が

for international programming as well as some local channels,

国際的なテレビ番組だけでなく 地域的なテレビ番組の多くを占めているので

so the disappearance causes immediate disruptions, worldwide.

人工衛星の消失は瞬時に 世界中で放送の途絶が起こります

The next people affected are those traveling by air, sea, or land,

次に影響を被るのは 空路、海路、陸路で移動する人たちです

as global positioning, navigation and timing services, have entirely ceased.

位置測定、航法、時刻同期などの サービスが完全に停止するからです

Pilots, captains, and drivers have to determine their locations

パイロット、船長、ドライバーたちは アナログの計器と地図を使って

using analog instruments and maps.

自分の位置を特定しなくてはなりません

Aircraft, ships, and ground vehicles get stopped, grounded, or returned to port.

航空機、船舶、車両は 停止、着陸 または出発地に戻らなければなりません

In the meantime, air traffic controllers have a difficult task on their hands

このとき航空管制官たちは 航空機の事故を回避するために

to prevent plane crashes.

困難な任務に取り組むことになります

Within hours, most of the planet’s traffic grinds to a halt.

数時間以内に 地球上のほとんどの交通は停止します

The effects aren’t limited to entertainment and travel.

エンターテイメントや旅行に 影響は留まりません

All sorts of machines, from heating and cooling systems to assembly lines,

暖房、冷房などのシステムから 工場の組み立てラインまで

rely on super-accurate satellite-based timing systems,

あらゆる機器が人工衛星による 時刻提供サービスに依存しています

and many have little-to-no backup options.

そのような機器は ほとんど予備的手段を持たないため

Stoplights and other traffic control systems stop synchronizing,

信号機やその他の交通制御システムが 同期できなくなり

so police and good Samaritans step in to direct the remaining cars

警察官や善良な市民がやってきて なるべく多くの交通事故を防ごうと

and prevent as many accidents as possible.

その場に残っている自動車を 誘導し始めます

The most catastrophic impact is yet to come.

しかし最も壊滅的な影響には まだ至っていません

Because in the next few hours, the world economy shuts down.

次の数時間で世界経済が停止するのです

Satellite-based timestamps play a critical part in everything

人工衛星によるタイムスタンプは 不可欠な役割を担っています

from credit card readers and stock exchanges

クレジットカードの読み取り機や 証券取引から

to the systems that keep track of transactions.

取引情報を管理するシステムまで あらゆる場面で役割があるのです

People are unable to withdraw cash or make electronic payments.

現金を引き出すことも 電子決済もできなくなります

Logistics and supply chains for crucial goods like food and medicine fragment,

食品や医薬品などの重要な物品の 物流やサプライチェインは分断され

leaving people to survive on whatever is locally available.

人々は現地で入手できるものだけで 生き延びなければなりません

Most countries declare a state of emergency

ほとんどの国が緊急事態宣言を発令します

and call on the military to restore order.

そして秩序の回復のために 軍の出動を要請します

That may take quite a while.

その状態がしばらく続くでしょう

Most navigation and communication systems are no longer operational,

航法システムや通信システムは 稼働できなくなっており

so military chains of command may be in disarray.

軍の指揮系統は 混乱しているかもしれません

Many troops, including those actively deployed, are left to their own devices.

展開中の部隊を含め多くの兵士は 手元の機材に頼ることになります

Commanders of nuclear submarines and missile control centers

原子力潜水艦や ミサイル発射管制センターの司令官は

wonder if the disruption is the result of a hostile attack.

この混乱が敵の攻撃によるものか思案します

What sorts of decisions do they make with partial information?

不完全な情報に基いて どんな判断がなされるでしょうか？

Even in the best-case scenario,

最も希望的なシナリオでさえ

our civilization gets set back by decades at the very least.

どんなに少なく見積もっても 私たちの文明は数十年分は後退します

That’s because, despite being a relatively new phenomenon,

比較的最近に起きた事象ではありますが

satellites have quickly replaced more traditional long range technologies.

従来的な長距離通信技術が 急速に衛星へと置き換えられています

The combination of global positioning and internet

衛星測位とインターネットの組み合わせが

has allowed for near-instant signals that can be synchronized worldwide.

全世界で同期し ほぼ瞬時に伝わる信号を 可能にしたのです

Many systems we use daily have been built upon this foundation.

私たちが日々利用する多くのシステムが この基盤の上に作られています

Going back to the communication systems of the mid-20th century

20世紀半ばの通信システムに戻ることは

would not be a simple matter.

簡単なことではありません

In many cases, they’d have to be rebuilt from the ground up.

多くの場合 一から作り直さなければ ならないでしょう

While the sudden disappearance in this thought experiment is unlikely,

今回の思考実験を行った 人工衛星の突然の消失は非現実的ですが

there are two very real scenarios that could lead to the same results.

同じような結果を招く現実的なシナリオが ２つあります

The first is a solar flare so strong it fries satellite circuitry–

ひとつ目は人工衛星の回路を破壊するほどの 非常に強力な太陽フレアで

as well as many other devices and power grids around the world.

世界中の機器や送電網も 同様に破壊されるものです

And the second is an orbital chain reaction of collisions.

ふたつ目は軌道上で起こる 衝突の連鎖反応です

With about 7,500 metric tons of defunct spacecraft, spent boosters,

7,500トンにも及ぶ機能を停止した衛星や 使用済みのロケットブースターや

and discarded equipment orbiting our planet

廃棄された機器などが 地球を周回しています

at relative speeds up to 56,000 kilometers per hour,

その相対速度は最大で 時速56,000kmにもなります

even small objects can be highly destructive.

たとえ小さな物体でさえも 高い破壊力を持つのです

A single collision in space could create thousands of new pieces of debris,

宇宙空間で起こる１回の衝突が 数千の新しいデブリを作り出し

leading to a chain reaction.

衝突の連鎖を引き起こします

Space is huge, but many of the thousands of satellites currently in orbit

壮大な宇宙空間とはいえ 現在周回している何千もの衛星の多くが

share the same orbital highways for their specific purposes.

特定の目的のために 軌道という高速道路を共有しています

And since most objects sent to space are not designed with disposal in mind,

そして宇宙に送られた物体のほとんどが 廃棄という概念を持たずに設計されたため

these highways only become more congested over time.

このような高速道路は 時間が経つにつれて混雑する一方です

The good news is, we can protect ourselves by studying our solar system,

良い知らせは 太陽系を調べ

creating backup options for our satellite networks,

衛星ネットワークの バックアップシステムを作り出し

and cooperating to avoid an orbital tragedy of the commons.

軌道上の「コモンズの悲劇」を回避すべく 協調すれば 私たち自身を守れることです

The space kilometers above our heads is like our forests,

頭上に広がる宇宙は 私たちにとって森林や

the ocean’s biodiversity and clean air:

海洋の生物多様性や 清浄な空気のようなものです

If we don't treat it as a finite resource,

限りある資源として扱わないと

we may wake up one day to find we no longer have it at all.

ある日目覚めると 全てを失ったことに 気づくことになるかもしれません