What if every satellite suddenly disappeared? - Moriba Jah

Translator: My Đinh Reviewer: Thu Ha Tran

One day, without warning or apparent cause,

Một ngày, không hề có cảnh báo trước hay một nguyên nhân rõ ràng,

all of humanity’s artificial satellites suddenly disappear.

tất cả các vệ tinh nhân tạo của nhân loại đột ngột biến mất.

The first to understand the situation

Người đầu tiên hiểu được tình hình này

are a handful of government and commercial operators.

là một số ít các chính phủ và những nhà điều hành thương mại.

But well before they have time to process what’s happened,

Nhưng trước khi họ có thời gian để xử lý những gì đã xảy ra,

millions sitting on their couches become aware that something is amiss.

hàng triệu người ngồi trên đi-văng đã nhận biết được điều gì đó không ổn.

TV that’s broadcast from or routed through satellites dominate the market

TV được phát hoặc định tuyến thông qua vệ tinh được dùng phổ biến trên thị trường

for international programming as well as some local channels,

cho chương trình quốc tế và một vài kênh địa phương,

so the disappearance causes immediate disruptions, worldwide.

nên sự biến mất ngay lập tức sẽ gây ra sự gián đoạn trên toàn thế giới.

The next people affected are those traveling by air, sea, or land,

Những người kế tiếp bị ảnh hưởng là người du lịch bằng đường bay, biển hay đường bộ,

as global positioning, navigation and timing services, have entirely ceased.

vì định vị toàn cầu, định hướng và dịch vụ thời gian, đã hoàn toàn ngừng hoạt động.

Pilots, captains, and drivers have to determine their locations

Phi công, thuyền trưởng và tài xế phải xác định vị trí của họ

using analog instruments and maps.

bằng cách sử dụng công cụ và bản đồ tương tự.

Aircraft, ships, and ground vehicles get stopped, grounded, or returned to port.

Máy bay, tàu và phương tiện mặt đất dừng lại, hạ cánh hoặc trở về cảng.

In the meantime, air traffic controllers have a difficult task on their hands

Trong khi đó, các kiểm soát viên không lưu nhân một nhiệm vụ khó khăn

to prevent plane crashes.

nhằm ngăn chặn các vụ tai nạn máy bay.

Within hours, most of the planet’s traffic grinds to a halt.

Trong vòng vài giờ, hầu hết các giao thông trên hành tinh sẽ chầm chậm ngừng lại.

The effects aren’t limited to entertainment and travel.

Không chỉ ngành du lịch và giải trí bị tác động.

All sorts of machines, from heating and cooling systems to assembly lines,

Tất cả các loại máy móc, từ hệ thống sưởi ấm và làm mát đến dây chuyền lắp ráp,

rely on super-accurate satellite-based timing systems,

đều dựa trên các hệ thống thời gian siêu chính xác căn cứ vào vệ tinh,

and many have little-to-no backup options.

và nhiều máy có tùy chọn sao lưu từ ít cho đến không.

Stoplights and other traffic control systems stop synchronizing,

Đèn giao thông và các hệ thống kiểm soát giao thông khác ngừng đồng bộ hóa,

so police and good Samaritans step in to direct the remaining cars

nên cảnh sát và những người Samari nhân từ bước ra để hướng dẫn những xe còn lại

and prevent as many accidents as possible.

và ngăn chặn tai nạn nhiều nhất có thể.

The most catastrophic impact is yet to come.

Tác động thê thảm nhất vẫn chưa xảy ra.

Because in the next few hours, the world economy shuts down.

Bởi vì trong vài giờ kế tiếp, nền kinh tế trên thế giới sẽ ngừng hoạt động.

Satellite-based timestamps play a critical part in everything

Dấu thời gian đóng vai trò quan trọng trong mọi thứ

from credit card readers and stock exchanges

từ máy quẹt thẻ tín dụng và sàn giao dịch chứng khoán

to the systems that keep track of transactions.

đến các hệ thống theo dõi các giao dịch.

People are unable to withdraw cash or make electronic payments.

Mọi người không thể rút lại tiền mặt hay thực hiện thanh toán điện tử.

Logistics and supply chains for crucial goods like food and medicine fragment,

Hậu cần và các chuỗi cung ứng cho các mặt hàng thiết yếu như thuốc và thực phẩm

leaving people to survive on whatever is locally available.

khiến mọi người phải tồn tại với những gì hiện có sẵn tại địa phương.

Most countries declare a state of emergency

Đa số các quốc gia đều công bố tình trạng khẩn cấp

and call on the military to restore order.

và kêu gọi quân đội lập lại trật tự.

That may take quite a while.

Điều đó có thể tốn khá nhiều thời gian.

Most navigation and communication systems are no longer operational,

Hầu hết các hệ thống định vị và liên lạc không còn hoạt động,

so military chains of command may be in disarray.

nên chuỗi chỉ huy quân sự có thể bị hỗn loạn.

Many troops, including those actively deployed, are left to their own devices.

Nhiều đội quân, bao gồm đội chủ động được triển khai, được để lại thiết bi riêng.

Commanders of nuclear submarines and missile control centers

Chỉ huy tàu ngầm hạt nhân và các trung tâm điều khiển tên lửa

wonder if the disruption is the result of a hostile attack.

tự hỏi liệu sự gián đoạn có phải là kết quả của sự một tấn công chống đối.

What sorts of decisions do they make with partial information?

Những loại quyết định nào mà họ đưa ra với một phần thông tin?

Even in the best-case scenario,

Ngay cả trong trường hợp tốt nhất,

our civilization gets set back by decades at the very least.

nền văn minh của chúng ta quay trở lại ít nhất nhiều thập kỉ trước.

That’s because, despite being a relatively new phenomenon,

Đó là bởi vì, mặc dù là một hiện tượng tương đối mới,

satellites have quickly replaced more traditional long range technologies.

nhưng vệ tinh đã nhanh chóng thay thế nhiều công nghệ truyền thống tầm xa.

The combination of global positioning and internet

Sự kết hợp giữa định vị toàn cầu và internet

has allowed for near-instant signals that can be synchronized worldwide.

đã cho phép các tín hiệu gần có thể đồng bộ hóa trên toàn thế giới.

Many systems we use daily have been built upon this foundation.

Nhiều hệ thống chúng ta sử dụng hàng ngày đã được xây dựng trên nền tảng này.

Going back to the communication systems of the mid-20th century

Quay lại các hệ thống liên lạc ở giữa thế kỉ 20

would not be a simple matter.

sẽ không phải là một vấn đề đơn giản.

In many cases, they’d have to be rebuilt from the ground up.

Trong nhiều trường hợp, chúng phải được xây dựng lại từ đầu.

While the sudden disappearance in this thought experiment is unlikely,

Mặc dù sự biến mất đột ngột trong ví dụ này là hi hữu,

there are two very real scenarios that could lead to the same results.

sẽ có đến hai tình huống thực tế mà có thể dẫn đến kết quả tương tự.

The first is a solar flare so strong it fries satellite circuitry–

Đầu tiên là mặt trời bùng sáng lên quá mạnh, làm cháy mạch của các vệ tinh

as well as many other devices and power grids around the world.

cũng như các thiết bị và lưới điện khác trên thế giới.

And the second is an orbital chain reaction of collisions.

Và thứ hai là chuỗi quy đạo phản ứng của các va chạm.

With about 7,500 metric tons of defunct spacecraft, spent boosters,

Với khoảng 7500 tấn tàu vũ trụ không còn hiệu lực, tên lửa đẩy đã qua sử dụng,

and discarded equipment orbiting our planet

và dụng cụ bị loại bỏ xoay quanh hành tinh của chúng ta

at relative speeds up to 56,000 kilometers per hour,

ở tốc độ tương đối lên tới 56 000 km mỗi giờ,

even small objects can be highly destructive.

kể cả những vật nhỏ có thể có tính phá hủy khá cao.

A single collision in space could create thousands of new pieces of debris,

Một sự va chạm đơn giản trong không gian có thể tạo ra hàng nghìn mảnh vụn mới,

leading to a chain reaction.

dẫn đến một chuỗi phản ứng.

Space is huge, but many of the thousands of satellites currently in orbit

Không gian rất lớn, nhưng nhiều trong hàng ngàn vệ tinh hiện đang ở quỹ đạo

share the same orbital highways for their specific purposes.

chia sẻ quốc lộ quỹ đạo giống nhau cho mục đích cụ thể của chúng.

And since most objects sent to space are not designed with disposal in mind,

Và vì đa số các vật thể ngoài không gian không được thiết kế với mục đích xử lý,

these highways only become more congested over time.

những quốc lộ này chỉ trở nên chật cứng theo thời gian.

The good news is, we can protect ourselves by studying our solar system,

Tin tốt là chúng ta có thể bảo vệ bản thân bằng cách nghiên cứu hệ mặt trời,

creating backup options for our satellite networks,

tạo ra những sự lựa chọn sao lưu cho mạng vệ tinh của chúng ta,

and cooperating to avoid an orbital tragedy of the commons.

và hợp tác để tránh một bi kịch quỹ đạo của tài nguyên chung.

The space kilometers above our heads is like our forests,

Không gian phía trên chúng ta hàng ngàn km tựa như những khu rừng,

the ocean’s biodiversity and clean air:

không khí sạch và đa dạng sinh học của đại dương.

If we don't treat it as a finite resource,

Nếu chúng ta không xem nó như là một tài nguyên hữu hạn,

we may wake up one day to find we no longer have it at all.

có thể một ngày nào đó khi thức dậy, ta sẽ không còn nó nữa.