How do drugs make you hallucinate? - Anees Bahji

Translator: Nguyễn Hà Thi Ân Reviewer: Nguyen Huynh Khanh Nhi

In April 1943, Swiss chemist Albert Hofmann accidentally exposed himself

Vào tháng 4 năm 1943,

nhà hóa học người Thụy Sĩ Albert Hofmann vô tình tiếp xúc

to a drug he derived from ergot fungus

với một loại hợp chất chiết xuất từ nấm cựa gà

and recorded its unexpected, mind-altering effects.

và ghi lại những hiệu ứng bất ngờ làm thay đổi nhận thức.

The drug, lysergic acid diethylamide— or LSD—

Loại thuốc đó là axit lysergic diethylamide, hay còn gọi là LSD

was soon heralded for its psychiatric potential.

nhanh chóng được ca ngợi vì tiềm năng trong điều trị tâm lý.

But how do LSD and other psychedelic drugs affect the body?

Nhưng LSD và các loại chất gây ảo giác khác ảnh hưởng đến cơ thể như thế nào?

And can they actually be medicinal?

Liệu chúng thực sự có thể được dùng như thuốc chữa bệnh?

Psychedelics are a class of drugs that alter mood, cognition, and perception,

Chất gây ảo giác là nhóm thuốc có khả năng thay đổi tâm trạng, nhận thức và tư duy,

often triggering unusual states of consciousness like hallucinations.

thường kích hoạt những trạng thái ý thức bất thường như ảo giác.

They all interact with the body's serotonin neurotransmitter system,

Tất cả chúng đều tương tác với hệ thống chất dẫn truyền thần kinh serotonin

which regulates many processes, including mood, sleep-wake cycles,

trong cơ thể, hệ thống điều hòa nhiều chức năng như tâm trạng, chu kỳ ngủ-thức,

appetite, and memory.

cảm giác đói và trí nhớ.

Lower rates of serotonin signaling

Lượng serotonin thấp

are associated with impaired sleep and attention

có liên quan đến rối loạn giấc ngủ, giảm khả năng tập trung

and diminished responses to positive information.

và ít phản ứng với thông tin tích cực.

Meanwhile, higher rates tend to track with more positive moods

Ngược lại, mức serotonin cao thường gắn liền với tâm trạng tích cực

and greater emotional stability.

và sự ổn định cảm xúc.

All psychedelic drugs increase the amount of serotonin signaling.

Tất cả các chất gây ảo giác đều làm tăng tín hiệu serotonin.

However, they interact with the serotonin system in different ways

Tuy nhiên, mỗi loại tương tác với hệ serotonin theo cách khác nhau

and affect other neurotransmitter systems,

và cũng ảnh hưởng đến các hệ thần kinh khác

all of which determines their unique effects and medical potential.

từ đó tạo ra những hiệu ứng riêng biệt và tiềm năng chữa bệnh khác nhau.

Hofmann’s discovery inspired a wave of psychedelic research

Phát hiện của Hofmann đã khơi dậy làn sóng nghiên cứu

that largely stalled in the 1970s,

về chất gây ảo giác, nhưng đến những năm 1970 thì bị gián đoạn

due to concerns over breaches in research ethics,

vì lo ngại về đạo đức nghiên cứu

as well as conservative drug policies.

và chính sách ma túy nghiêm ngặt.

However, it's picked back up in recent decades,

Tuy nhiên, trong vài thập kỷ gần đây,

and some psychedelics show promise

lĩnh vực này đã khởi sắc trở lại,

in addressing even treatment-resistant conditions.

một số chất gây ảo giác cho thấy hiệu quả với cả những trường hợp kháng điều trị.

Take LSD and the mushroom-derived compound psilocybin:

Lấy ví dụ về LSD và psilocybin, hợp chất chiết xuất từ nấm ma thuật:

when they cross the blood-brain barrier, receptors recognize them as serotonin.

khi chúng vượt qua hàng rào máu não, các thụ thể sẽ nhận diện chúng như serotonin.

Interestingly, they tend to suppress the areas

Thú vị thay, những chất này có xu hướng ức chế hoạt động

that make up the brain’s “default mode network”

của “mạng lưới chế độ mặc định” trong não

and initiate more connections with other brain regions.

và thúc đẩy các kết nối với những vùng não khác.

The default mode network is important in self-referential thinking

Mạng lưới này đóng vai trò trong việc suy ngẫm về bản thân

and mind wandering.

và sự mộng mơ.

It’s thought that, by suppressing its activity,

Người ta cho rằng, bằng cách làm giảm hoạt động của nó,

LSD and psilocybin may generate the distinctive psychedelic experience

LSD và psilocybin tạo ra cảm giác đặc trưng của trải nghiệm ảo giác:

of ego dissolution,

sự tan rã cái tôi

characterized by a radical shift in self-perception.

một sự thay đổi mạnh mẽ trong cách nhìn nhận về bản thân.

The default mode network is also associated with mental health disorders.

Mạng lưới này cũng có liên quan đến các rối loạn sức khỏe tâm thần.

By disrupting its activity, psilocybin and LSD might help normalize it.

Việc gián đoạn hoạt động của nó

nhờ psilocybin và LSD có thể giúp đưa nó về trạng thái cân bằng.

This may be why they can reduce the symptoms of conditions like depression—

Đó có thể là lý do vì sao các chất này có thể làm giảm triệu chứng trầm cảm

potentially doing so faster than traditional treatments.

và có thể còn nhanh hơn các phương pháp điều trị truyền thống.

Trials that pair LSD or psilocybin with talk therapy also show promise

Các nghiên cứu kết hợp LSD hoặc psilocybin với liệu pháp trò chuyện

in treating disordered tobacco and alcohol use,

cũng cho thấy tiềm năng trong việc cai nghiện thuốc lá và rượu

perhaps by similarly altering people’s self-perception.

có lẽ cũng nhờ thay đổi cách con người nhìn nhận chính mình.

And they seem to activate receptors that facilitate social behavior,

Các chất này dường như còn kích hoạt các thụ thể liên quan đến hành vi xã hội,

empathy, and gratitude,

sự đồng cảm và lòng biết ơn

leading people to feel greater harmony with a larger community.

khiến con người cảm thấy kết nối hơn với cộng đồng xung quanh.

It's thought that this is why they can help alleviate the distress

Đó cũng có thể là lý do chúng giúp làm dịu nỗi bất an

people living with advanced cancer diagnoses experience,

ở những bệnh nhân ung thư giai đoạn cuối,

as preliminary trials suggest.

theo kết quả sơ bộ từ một số thử nghiệm.

Overall, LSD and psilocybin seem to function similarly,

Nhìn chung, LSD và psilocybin hoạt động khá giống nhau,

but LSD is more potent

nhưng LSD mạnh hơn

and associated with longer-lasting psychedelic experiences.

và tạo ra trải nghiệm kéo dài hơn.

MDMA, meanwhile, triggers the release of neurotransmitters,

Trong khi MDMA hoạt động bằng cách giải phóng hàng loạt chất dẫn truyền thần kinh

including dopamine, norepinephrine, and serotonin,

bao gồm dopamine, norepinephrine và serotonin

and elevates levels of the hormone oxytocin.

đồng thời làm tăng nồng độ hormone oxytocin.

These changes generate effects like heightened heart rate

Những thay đổi này tạo ra các phản ứng như tim đập nhanh,

and sensory perception,

cảm giác tăng cường,

as well as feelings of euphoria, bonding, empathy, and safety.

cảm xúc hưng phấn, sự gắn kết, đồng cảm và cảm giác an toàn.

Because of this, researchers have begun investigating MDMA

Chính vì thế, các nhà nghiên cứu đang thử nghiệm khả năng sử dụng MDMA

as a possible therapy for post-traumatic stress disorder.

để điều trị rối loạn căng thẳng sau sang chấn (PTSD).

MDMA releases oxytocin, sometimes referred to as the bonding hormone,

MDMA giúp giải phóng oxytocin, thường được gọi là “hormone gắn kết”

which may help reinforce an environment of safety, trust, and connectedness.

có thể góp phần tạo ra môi trường an toàn, tin cậy và kết nối giữa người và người.

MDMA is also thought to modulate activity in the amygdala,

Ngoài ra, MDMA còn có thể điều chỉnh hoạt động của hạch hạnh nhân

which plays a central role in processing fear.

vùng não xử lý cảm xúc sợ hãi.

PTSD can be difficult to treat

PTSD khó điều trị

because of how painful it is to revisit traumatic experiences.

bởi vì bệnh nhân thường rất đau đớn khi phải nhớ lại ký ức sang chấn.

However, it’s thought that MDMA could help patients discuss trauma

Tuy nhiên, người ta cho rằng MDMA có thể giúp họ nói về những ký ức ấy

without debilitatingly negative emotions,

mà không bị choáng ngợp bởi cảm xúc tiêu cực

and potentially aid in uncoupling traumatic memories

từ đó hỗ trợ việc tách rời cảm xúc sợ hãi

from the threatening feelings they usually surface—

khỏi ký ức đau thương, một quá trình

a process known as fear extinction.

gọi là xóa phản xạ sợ hãi.

Tuy nhiên, vẫn cần thêm nhiều nghiên cứu để xác nhận lý thuyết này

More studies are needed to test this theory

and determine MDMA’s safety and effectiveness.

và đảm bảo tính an toàn, hiệu quả của MDMA

Psychedelics also show some promise

Chất gây ảo giác cũng đang được xem xét

in helping address chronic pain and cluster headaches.

để điều trị đau mãn tính và đau nửa đầu.

And unlike pain-relieving opioids, they aren’t considered addictive.

Khác với opioid, chúng không gây nghiện.

However, they're not without risks.

Dù vậy, chúng không hoàn toàn vô hại.

Some research suggests psychedelics can be stressful on the heart.

Một số nghiên cứu cho thấy chúng có thể gây căng thẳng cho tim.

And their extensive psychological effects

Và vì ảnh hưởng đến tâm lý rất sâu rộng,

make it hard to predict individual responses.

nên phản ứng ở từng cá nhân rất khó lường.

Psychedelics can “unmask” pre-existing psychiatric disorders, like schizophrenia,

Chúng có thể “bộc lộ” các rối loạn tâm thần tiềm ẩn như tâm thần phân liệt

which is why clinical trials usually have thorough screening processes.

đó là lý do các thử nghiệm lâm sàng thường có quy trình sàng lọc rất nghiêm ngặt.

And paranoia, psychosis, and hallucinations—

Ngoài ra, hoang tưởng, loạn thần và ảo giác

which can persist even after the drug has been metabolized—

có thể kéo dài ngay cả sau khi thuốc đã được chuyển hóa

are potential side effects.

cũng là những tác dụng phụ có thể xảy ra.

Therapy sessions that employ psychedelics usually require preparation—

Do đó,những buổi trị liệu sử dụng chất gây ảo giác thường yêu cầu chuẩn bị kỹ càng

like mindfulness and breathing techniques—

chẳng hạn như luyện tập chánh niệm,hít thở

and should take place in safe, supportive environments

và cần được thực hiện trong môi trường an toàn,

with emergency protocols in place.

có hệ thống hỗ trợ khẩn cấp.

We’ve learned a lot about psychedelics since Hofmann’s fateful experiment.

Từ khi Hofmann vô tình phát hiện LSD, ta đã hiểu rõ hơn về các chất gây ảo giác.

But there’s much more to uncover— and not without challenges.

Nhưng vẫn còn vô vàn điều chưa khám phá và con đường phía trước không hề dễ dàng.

Psychoactive substances like psychedelics pose issues for blind clinical trials,

Các chất có tác động đến nhận thức đặt ra thách thức cho các thử nghiệm mù đôi,

since their effects can be pretty obvious to participants

bởi hiệu ứng của chúng quá rõ ràng,

khiến người tham gia dễ dàng nhận ra mình đang được dùng thuốc.

who shouldn’t know they’re receiving treatment.

To fully understand their therapeutic potential,

Để hiểu rõ tiềm năng điều trị thực sự của chúng,

we need many more scientifically, ethically rigorous trials

chúng ta cần nhiều hơn nữa các thử nghiệm khoa học nghiêm túc, có đạo đức

that weed out bias, prioritize participant welfare, and grapple with complex results.

những thử nghiệm có thể loại bỏ thành kiến,

đặt lợi ích người tham gia lên hàng đầu, và đủ sức đối mặt với kết quả phức tạp.

Who knows?

Ai biết được?

The results could be mind bending.

Kết quả có thể sẽ thật sự “mở mang đầu óc”.