What if every satellite suddenly disappeared? - Moriba Jah

Translator: Panisa Thepwong Reviewer: Jimmy Tangjaitrong

One day, without warning or apparent cause,

วันหนึ่ง อย่างไม่มีคำเตือน หรือสาเหตุที่ชัดเจนใด ๆ

all of humanity’s artificial satellites suddenly disappear.

อยู่ ๆ ดาวเทียมทั้งหมด ที่มนุษย์สร้างไว้ ก็ได้หายไป

The first to understand the situation

คนกลุ่มแรกที่เข้าใจสถานการณ์

are a handful of government and commercial operators.

เป็นหน่วยงานภาครัฐและเอกชนจำนวนหนึ่ง

But well before they have time to process what’s happened,

แต่ก่อนที่พวกเขาจะมีเวลา ในการประมวลผลถึงสิ่งที่เกิดขึ้น

millions sitting on their couches become aware that something is amiss.

ผู้คนหลายล้านคนที่อยู่ตามบ้าน ก็เริ่มตระหนักแล้วว่ามีบางอย่างผิดปกติ

TV that’s broadcast from or routed through satellites dominate the market

ทีวีที่ออกอากาศผ่านดาวเทียมนั้น

ครองตลาดทั้งในรายการต่างประเทศ ตลอดจนช่องท้องถิ่นบางช่อง

for international programming as well as some local channels,

so the disappearance causes immediate disruptions, worldwide.

ดังนั้น การหายไปนี้ ทำให้เกิดการหยุดชะงักไปทั่วโลกในทันที

The next people affected are those traveling by air, sea, or land,

คนกลุ่มต่อไปที่ถูกกระทบ คือคนที่กำลังเดินทาง ทางอากาศ ทางน้ำ ทางบก

as global positioning, navigation and timing services, have entirely ceased.

เพราะการระบุตำแหน่ง ระบบนำทาง และระบบเวลาทั้งหมดได้หยุดชะงัก

Pilots, captains, and drivers have to determine their locations

นักบิน กัปตันเรือ และคนขับรถ ต้องระบุตำแหน่งของตน

using analog instruments and maps.

ด้วยเครื่องมือและแผนที่

Aircraft, ships, and ground vehicles get stopped, grounded, or returned to port.

อากาศยาน เรือ และยานพาหนะทางบก ได้หยุด ลงจอด หรือกลับท่า

In the meantime, air traffic controllers have a difficult task on their hands

ในขณะเดียวกัน ผู้ควบคุมการจราจรทางอากาศ ต้องเผชิญกับงานยาก

to prevent plane crashes.

เพื่อป้องกันไม่ให้เครื่องบินตก

Within hours, most of the planet’s traffic grinds to a halt.

ภายในไม่กี่ชั่วโมง การจราจรเกือบทั้งโลกจะต้องหยุดชะงัก

The effects aren’t limited to entertainment and travel.

ผลกระทบไม่ได้มีแค่กับ ความบันเทิงและการเดินทาง

All sorts of machines, from heating and cooling systems to assembly lines,

เครื่องจักรต่าง ๆ ตั้งแต่ระบบทำความร้อน ทำความเย็น ไปจนถึงสายการประกอบ

rely on super-accurate satellite-based timing systems,

ต้องพึ่งระบบเวลาที่แม่นยำของดาวเทียม

and many have little-to-no backup options.

และเครื่องจักรจำนวนมาก แทบไม่มีวิธีสำรองอื่น ๆ เลย

Stoplights and other traffic control systems stop synchronizing,

ไฟจราจรและระบบควบคุมจราจรอื่น ๆ หยุดชะงัก

so police and good Samaritans step in to direct the remaining cars

ตำรวจและพลเมืองดี ต้องเข้ามาช่วยนำทางรถที่ตกค้าง

and prevent as many accidents as possible.

และพยายามให้มีอุบัติเหตุน้อยที่สุด

The most catastrophic impact is yet to come.

ผลกระทบที่ร้ายแรงที่สุดกำลังจะมาถึง

Because in the next few hours, the world economy shuts down.

เพราะว่าในอีกไม่กี่ชั่วโมง เศรษฐกิจโลกจะล่มสลายลง

Satellite-based timestamps play a critical part in everything

ระบบเวลาที่ต้องพึ่งดาวเทียม มีส่วนสำคัญมากในทุกสิ่ง

from credit card readers and stock exchanges

ตั้งแต่ที่อ่านบัตรเครดิตและการซื้อขายหุ้น

to the systems that keep track of transactions.

ไปจนถึงระบบที่จัดการการทำธุรกรรมต่าง ๆ

People are unable to withdraw cash or make electronic payments.

ผู้คนไม่สามารถถอนเงิน หรือจ่ายเงินผ่านระบบอิเล็กทรอนิกส์

Logistics and supply chains for crucial goods like food and medicine fragment,

การขนส่งและห่วงโซ่อุปทานของสิ่งของจำเป็น เช่น อาหารและยา ถูกทำลายลง

leaving people to survive on whatever is locally available.

ทิ้งให้ผู้คนเอาตัวรอด โดยอาศัยสิ่งที่มีอยู่ในท้องถิ่น

Most countries declare a state of emergency

ประเทศส่วนมากประกาศสภาวะฉุกเฉิน

and call on the military to restore order.

และให้ทหารเข้ามาฟื้นฟูความสงบเรียบร้อย

That may take quite a while.

นั่นอาจต้องใช้เวลาสักพักหนึ่ง

Most navigation and communication systems are no longer operational,

ระบบสื่อสารและนำทางส่วนมาก ใช้การไม่ได้อีกต่อไป

so military chains of command may be in disarray.

ดังนั้นการสั่งการของทหาร คงเป็นไปอย่างยากลำบาก

Many troops, including those actively deployed, are left to their own devices.

กองทหารจำนวนมาก รวมถึงที่ประจำอยู่ตามฐาน ถูกปล่อยให้หาวิธีจัดการเอง

Commanders of nuclear submarines and missile control centers

ผู้สั่งการของเรือดำน้ำนิวเคลียร์ และศูนย์ควบคุมขีปนาวุธ

wonder if the disruption is the result of a hostile attack.

สงสัยว่าสิ่งที่กำลังเกิดขึ้นนั้น อาจเกิดจากการโจมตีของศัตรู

What sorts of decisions do they make with partial information?

พวกเขาจะตัดสินใจอย่างไร กับข้อมูลอันน้อยนิดที่เขามี

Even in the best-case scenario,

แม้แต่ในกรณีที่ดีที่สุด

our civilization gets set back by decades at the very least.

อารยธรรมของเราถดถอยกลับ สู่สภาพหลายทศวรรษก่อนเป็นอย่างน้อย

That’s because, despite being a relatively new phenomenon,

เพราะว่า ถึงแม้ดาวเทียมจะเป็น สิ่งที่เกิดมาได้ไม่นานนัก

satellites have quickly replaced more traditional long range technologies.

ดาวเทียมได้เข้ามาแทนที่ เทคโนโลยีระยะไกลแบบเดิมอย่างรวดเร็ว

The combination of global positioning and internet

การนำอินเทอร์เน็ตและการระบุตำแหน่งมารวมกัน

has allowed for near-instant signals that can be synchronized worldwide.

ได้ทำให้สัญญาณต่าง ๆ สามารถส่งถึงกันในเกือบทันทีไปทั่วโลก

Many systems we use daily have been built upon this foundation.

ระบบมากมายที่เราใช้อยู่ทุกวัน ถูกสร้างโดยมีสิ่งนี้เป็นรากฐาน

Going back to the communication systems of the mid-20th century

การกลับไปใช้ระบบการสื่อสาร ของกลางศตวรรษที่ 20

would not be a simple matter.

คงไม่ใช่เรื่องง่าย

In many cases, they’d have to be rebuilt from the ground up.

ในหลายกรณี เราอาจจะต้องสร้างทุกอย่างใหม่ ตั้งแต่เริ่มต้น

While the sudden disappearance in this thought experiment is unlikely,

ในขณะที่การหายไปอย่างกระทันหันนี้ ไม่น่าจะเกิดขึ้นจริง

there are two very real scenarios that could lead to the same results.

ยังมี 2 สถานการณ์จริง ที่อาจนำเราไปสู่จุดนั้น

The first is a solar flare so strong it fries satellite circuitry–

สถานการณ์แรก เปลวไฟจากดวงอาทิตย์ที่รุนแรง เผาไหม้วงจรดาวเทียม

as well as many other devices and power grids around the world.

รวมถึงอุปกรณ์อื่น ๆ และโครงข่ายไฟฟ้าทั่วโลก

And the second is an orbital chain reaction of collisions.

สถานการณ์ที่สอง ปฎิกิริยาลูกโซ่จากการชนกันในวงโคจร

With about 7,500 metric tons of defunct spacecraft, spent boosters,

ด้วยยานอวกาศและเครื่องบูสเตอร์ ที่เลิกใช้ไปแล้ว ประมาณ 7,500 เมตริกตัน

and discarded equipment orbiting our planet

และอุปกรณ์ที่ถูกทิ้งให้โคจรอยู่รอบโลก

at relative speeds up to 56,000 kilometers per hour,

ในความเร็วมากถึง 56,000 กิโลเมตรต่อชั่วโมง

even small objects can be highly destructive.

แม้แต่สิ่งของเล็ก ๆ ก็สามารถสร้างความเสียหายร้ายแรง

A single collision in space could create thousands of new pieces of debris,

การชนหนึ่งครั้งบนอวกาศ อาจทำให้เกิดเศษซากเป็นพัน ๆ ชิ้น

leading to a chain reaction.

ก่อให้เกิดปฎิกิริยาลูกโซ่

Space is huge, but many of the thousands of satellites currently in orbit

อวกาศนั้นกว้างใหญ่ แต่ในขณะนี้ มีดาวเทียมหลายพันกำลังโคจร

share the same orbital highways for their specific purposes.

ในเส้นทางโคจรร่วมกัน เพื่อวัตถุประสงค์ต่าง ๆ

And since most objects sent to space are not designed with disposal in mind,

และเนื่องจากสิ่งที่ถูกส่งไปในอวกาศส่วนมาก ไม่ได้ถูกออกแบบโดยคำนึงถึงการกำจัด

these highways only become more congested over time.

เส้นทางโคจรเหล่านี้จึงแออัดมากขึ้นเรื่อย ๆ

The good news is, we can protect ourselves by studying our solar system,

ข่าวดีก็คือ เราสามารถปกป้องตัวเองได้ จากการศึกษาเกี่ยวกับระบบสุริยะของเรา

creating backup options for our satellite networks,

เพื่อหาทางเลือกสำรอง สำหรับเครือข่ายดาวเทียม

and cooperating to avoid an orbital tragedy of the commons.

และร่วมมือกันเพื่อหลีกเลี่ยง โศกนาฎกรรมจากการโคจรนี้

The space kilometers above our heads is like our forests,

อวกาศที่อยู่เหนือพวกเรานั้น ก็เหมือนกับป่าของพวกเรา

the ocean’s biodiversity and clean air:

เหมือนความหลากหลายชีวภาพทางทะเล เหมือนอากาศบริสุทธิ์

If we don't treat it as a finite resource,

ถ้าเราไม่มองว่ามันเป็นทรัพยากรที่มีจำกัด

we may wake up one day to find we no longer have it at all.

วันหนึ่งเราอาจตื่นขึ้นมา แล้วพบว่าเราไม่มีมันอีกต่อไป