What if every satellite suddenly disappeared? - Moriba Jah

Translator: Mireia López Reviewer: Xusto Rodriguez

One day, without warning or apparent cause,

Un día, sen aviso ou causa aparente,

all of humanity’s artificial satellites suddenly disappear.

os satélites artificiais da humanidade desapareceron de súpeto.

The first to understand the situation

Os primeiros en entender a situación

are a handful of government and commercial operators.

foron algúns gobernos e operadores comerciais.

But well before they have time to process what’s happened,

Pero moito antes de comprenderen o que aconteceu,

millions sitting on their couches become aware that something is amiss.

millóns de persoas sentadas nos seus sofás souberon que algo ía mal.

TV that’s broadcast from or routed through satellites dominate the market

A TV emitida ou encamiñada por satélites dominaba o mercado

for international programming as well as some local channels,

da programación internacional así como dalgunhas canles locais,

so the disappearance causes immediate disruptions, worldwide.

por iso, a desaparición causou problemas inmediatos a nivel mundial.

The next people affected are those traveling by air, sea, or land,

As seguintes persoas afectadas foron as que viaxaban por aire, mar ou terra,

as global positioning, navigation and timing services, have entirely ceased.

cando os GPS e servizos de orientación e sincronización pararon completamente.

Pilots, captains, and drivers have to determine their locations

Pilotos, capitáns e condutores tiveron que determinar a súa localización

using analog instruments and maps.

empregando instrumentos analóxicos e mapas.

Aircraft, ships, and ground vehicles get stopped, grounded, or returned to port.

Os avións, barcos e vehículos terrestres pararon ou voltaron a porto.

In the meantime, air traffic controllers have a difficult task on their hands

Os controladores de tráfico aéreo teñen unha tarefa difícil:

to prevent plane crashes.

impedir choques de avións.

Within hours, most of the planet’s traffic grinds to a halt.

En poucas horas, a maior parte do tráfico do planeta detívose.

The effects aren’t limited to entertainment and travel.

Os efectos non se limitaron ao entretemento e ás viaxes.

All sorts of machines, from heating and cooling systems to assembly lines,

Todo tipo de máquinas, de sistemas de quecemento e refrixeración

rely on super-accurate satellite-based timing systems,

até liñas de montaxe baseadas en rigorosos sistemas sincronizados con satélites

and many have little-to-no backup options.

e moitos deles teñen poucas ou ningunha alternativa.

Stoplights and other traffic control systems stop synchronizing,

Os semáforos e outros sistemas de control de tránsito deixaron de funcionar,

so police and good Samaritans step in to direct the remaining cars

por iso a policía e bos cidadáns ofrécense a orientar os coches restantes

and prevent as many accidents as possible.

e impedir accidentes o mellor que poden.

The most catastrophic impact is yet to come.

O impacto máis catastrófico aínda está por chegar

Because in the next few hours, the world economy shuts down.

porque, en poucas horas, a economía mundial vai entrar en colapso.

Satellite-based timestamps play a critical part in everything

Os selos horarios conectados a satélites desempeñan un papel fundamental en todo,

from credit card readers and stock exchanges

dende os lectores de tarxetas de crédito e bolsas de valores

to the systems that keep track of transactions.

até os sistemas que manteñen o rexistro de transaccións.

People are unable to withdraw cash or make electronic payments.

As persoas deixan de poder retirar cartos ou facer pagos electrónicos.

Logistics and supply chains for crucial goods like food and medicine fragment,

A loxística e abastecemento de bens vitais como alimentos e medicamentos fragméntase,

leaving people to survive on whatever is locally available.

obrigando ás persoas a sobrevivir co que existe localmente.

Most countries declare a state of emergency

A maioría dos países declara o estado de emerxencia

and call on the military to restore order.

e chama ao exército para repor a orde.

That may take quite a while.

Isto pode levar algún tempo.

Most navigation and communication systems are no longer operational,

A maioría dos sistemas de navegación e comunicación deixan de estar operativos,

so military chains of command may be in disarray.

así que as cadeas de mando militares poden estar desorganizadas.

Many troops, including those actively deployed, are left to their own devices.

Moitas tropas, incluíndo as despregadas, quedan abandonadas á súa sorte.

Commanders of nuclear submarines and missile control centers

Os comandantes de submarinos nucleares e os centros de control de mísiles

wonder if the disruption is the result of a hostile attack.

pregúntanse se o problema será resultado dun ataque hostil.

What sorts of decisions do they make with partial information?

Que tipo de decisións poden tomar con informacións parciais?

Even in the best-case scenario,

Mesmo no mellor dos casos,

our civilization gets set back by decades at the very least.

a nosa civilización recúa décadas.

That’s because, despite being a relatively new phenomenon,

Porque, a pesar de ser un fenómeno relativamente novo,

satellites have quickly replaced more traditional long range technologies.

os satélites supriron axiña as tecnoloxías de longo alcance máis tradicionais.

The combination of global positioning and internet

A combinación do posicionamento global e Internet

has allowed for near-instant signals that can be synchronized worldwide.

permitiu sinais case instantáneos que poden sincronizarse a nivel mundial.

Many systems we use daily have been built upon this foundation.

Moitos sistemas que usamos todos os días foron creados sobre esta base.

Going back to the communication systems of the mid-20th century

Voltar aos sistemas de comunicación de mediados do século XX

would not be a simple matter.

non é tarefa doada.

In many cases, they’d have to be rebuilt from the ground up.

En moitos casos, terían que ser creados dende cero.

While the sudden disappearance in this thought experiment is unlikely,

Aínda que a súbita desaparición proposta neste experimento sexa improbable,

there are two very real scenarios that could lead to the same results.

existen dúas situacións moi realistas que poden provocar os mesmos resultados.

The first is a solar flare so strong it fries satellite circuitry–

A primeira é unha explosión solar tal que estrague os circuítos dos satélites

as well as many other devices and power grids around the world.

así como de moitos outros aparellos e de redes de enerxía en todo o mundo.

And the second is an orbital chain reaction of collisions.

A segunda é unha reacción en cadea de colisións orbitais.

With about 7,500 metric tons of defunct spacecraft, spent boosters,

Con cerca de 7500 toneladas métricas de naves abandonadas, propulsores gastados

and discarded equipment orbiting our planet

e equipamentos obsoletos a orbitar o noso planeta

at relative speeds up to 56,000 kilometers per hour,

a velocidades relativas de máis de 56 000 km/hora,

even small objects can be highly destructive.

incluso pequenos obxectos poden ser altamente destrutivos.

A single collision in space could create thousands of new pieces of debris,

Unha única colisión no espazo pode crear miles de novos fragmentos de residuos,

leading to a chain reaction.

que provoquen unha reacción en cadea.

Space is huge, but many of the thousands of satellites currently in orbit

O espazo é enorme, pero moitos dos miles de satélites agora en órbita

share the same orbital highways for their specific purposes.

partillan a mesma traxectoria orbital para os seus obxectivos específicos.

And since most objects sent to space are not designed with disposal in mind,

Como moitos dos obxectos enviados ó espazo non se deseñan con plan de eliminación

these highways only become more congested over time.

esas rutas vanse conxestionando cada vez máis.

The good news is, we can protect ourselves by studying our solar system,

Por sorte, podemos protexernos estudando o noso sistema solar,

creating backup options for our satellite networks,

creando opcións de reserva para as nosas redes de satélites,

and cooperating to avoid an orbital tragedy of the commons.

e cooperando para evitar unha traxedia orbital.

The space kilometers above our heads is like our forests,

Os quilómetros de espazo por riba das nosas cabezas

son como os nosos bosques, a biodiversidade do océano e o ar puro.

the ocean’s biodiversity and clean air:

If we don't treat it as a finite resource,

Se non os tratamos como un recurso finito,

we may wake up one day to find we no longer have it at all.

podemos espertar un día e descubrir que xa non existen.