What is color? - Colm Kelleher

Wat is kleur? - Colm Kelleher

Vertaald door: Melissa Csikszentmihályi Nagekeken door: Christel Foncke

One of the most striking properties about life is that it has color.

Kleur is een opmerkelijke eigenschap van het leven.

To understand the phenomenon of color, it helps to think about light as a wave.

Om kleur te begrijpen, bekijken we licht als een golf.

But, before we get to that,

Eerst iets anders.

let's talk a little bit about waves in general.

Iets over golven in het algemeen.

Imagine you're sitting on a boat on the ocean watching a cork bob up and down in the water.

Stel je voor: je zit in een boot op de oceaan en je ziet een kurk op en neer dobberen in het water.

The first thing you notice about the motion is that it repeats itself.

Het valt op dat deze beweging zich telkens herhaalt.

The cork traces the same path over and over again... up and down, up and down.

De kurk legt steeds dezelfde weg af ... op en neer, op en neer.

This repetitive or periodic motion is characteristic of waves.

Deze repetitieve of periodieke beweging is kenmerkend voor golven.

Then you notice something else...

Dan merk je nog iets anders op...

using a stopwatch, you measure the time it takes for the piece of cork

je meet met een chronometer de tijd

to go over its highest position down to its lowest and then back up again.

die de kurk nodig heeft om van het hoogste tot het laagste punt te gaan en terug omhoog.

Suppose this takes two seconds.

Stel dat dit 2 seconden duurt.

To use the physics jargon, you've measured the period of the waves that cork is bobbing on.

In wetenschappelijke taal: je meet de periode die de kurk nodig heeft om de golfbeweging af te leggen.

That is, how long it takes a wave to go through its full range of motion once.

Hoe lang het duurt om een volledige golfbeweging éénmaal uit te voeren.

The same information can be expressed in a different way by calculating the wave's frequency.

Je kan hiermee ook de golffrequentie berekenen.

Frequency, as the name suggest, tells you how frequent the waves are.

De golffrequentie, de naam zegt het zelf: hoe frequent de golven elkaar opvolgen.

That is, how many of them go by in one second.

Dit betekent dus hoeveel golven per seconde.

If you know how many seconds one full wave takes,

Als je weet hoe lang een volledige golfbeweging duurt,

then it's easy to work out how many waves go by in one second.

is het makkelijk om het aantal golven per seconde uit te rekenen.

In this case, since each wave takes 2 seconds, the frequency is 0.5 waves per second.

De golfbeweging duurt 2 seconden, de golffrequentie is dus 0,5 golf per seconde.

So enough about bobbing corks... What about light and color?

Genoeg nu over dobberende kurken... Hoe zit het met licht en kleur?

If light is a wave, then it must have a frequency. Right?

Als licht een golf is, dan moet het een frequentie hebben.

Well... yes, it does.

Dat klopt.

And it turns out that we already have a name for the frequency of the light that our eyes detect.

De golffrequenties die we met het blote oog zien, kennen we als kleur.

It's called color.

De golffrequenties die we met het blote oog zien, kennen we als kleur.

That's right. Color is nothing more than a measure of how quickly the light waves are waving.

Kleur is de maat van de frequentie van de lichtgolven.

If our eyes were quick enough, we might be able to observe this periodic motion directly,

Als onze ogen snel genoeg waren, dan konden we de periodieke beweging zien

like we can with the cork and the ocean.

zoals bij de dobberende kurk in de oceaan.

But the frequency of the light we see is so high,

Maar de frequentie van zichtbaar licht is zo hoog

it waves up and down about 400 million million times a second,

dat de golven wel 400 miljoen miljoen keer per seconde op en neer gaan.

that we can't possibly see it as a wave. But we can tell, by looking at its color, what its frequency is.

We zien licht niet als een golf, maar dankzij de kleur kennen we wel de frequentie.

The lowest frequency light that we can see is red and the highest frequency is purple.

Rood is de laagste frequentie van licht die we zien en paars de hoogste frequentie.

In between all the other frequencies form a continuous band of color, called the visible spectrum.

Alle kleuren tussenin vormen het spectrum van zichtbaar licht.

So, what if you had a yellow pencil sitting on your desk?

Stel dat er een geel potlood op je bureau ligt.

Well, the sun emits all colors of light, so light of all colors is hitting your pencil.

De zon stuurt alle kleuren naar je potlood.

The pencil looks yellow because it reflects yellow light more than it reflects the other colors.

We zien een geel potlood omdat het gele licht meer wordt gereflecteerd dan de andere kleuren.

What happens to the blue, purple and red light?

Wat gebeurt er dan met het blauwe, paarse en rode licht?

They get absorbed and the energy they are carrying is turned into heat.

Dat wordt geabsorbeerd en hun energie wordt omgezet in warmte.

It is similar with objects of other colors.

Hetzelfde gebeurt bij voorwerpen met een andere kleur.

Blue things reflect blue light, red things reflect red light and so on.

Blauwe dingen reflecteren blauw licht, rode dingen rood licht, enzovoort.

White objects reflect all colors of light,

Witte voorwerpen reflecteren het licht van alle kleuren.

while black things do exactly the opposite and absorb at all frequencies.

Zwarte voorwerpen absorberen alle lichtfrequenties.

This - by the way - is why it's uncomfortable to wear your favorite Metallica t-shirt on a sunny day.

Daarom draag je best geen Metallica t-shirt op een zonnige dag.