What is color? - Colm Kelleher

Cos'è il colore? - Colm Kelleher

Traduttore: Anna Cristiana Minoli Revisore: Paola B

One of the most striking properties about life is that it has color.

Una delle proprietà più impressionanti della vita è il colore.

To understand the phenomenon of color, it helps to think about light as a wave.

Per capire il fenomeno del colore, aiuta pensare alla luce come un'onda.

But, before we get to that,

Ma prima di arrivare a questo,

let's talk a little bit about waves in general.

parliamo un po' delle onde in generale.

Imagine you're sitting on a boat on the ocean watching a cork bob up and down in the water.

Immaginate di essere seduti su una barca nell'oceano a osservare un tappo di sughero che va su e giù nell'acqua.

The first thing you notice about the motion is that it repeats itself.

La prima cosa che notate del movimento è che si ripete.

The cork traces the same path over and over again... up and down, up and down.

Il tappo traccia continuamente lo stesso percorso... su e giù, su e giù.

This repetitive or periodic motion is characteristic of waves.

Questo movimento periodico e ripetitivo è tipico delle onde.

Then you notice something else...

Poi notate un'altra cosa...

using a stopwatch, you measure the time it takes for the piece of cork

usando un cronometro, misurate il tempo che ci vuole al tappo

to go over its highest position down to its lowest and then back up again.

per passare dalla posizione più alta a quella più bassa e poi di nuovo su.

Suppose this takes two seconds.

Ipotizzate che ci vogliano due secondi.

To use the physics jargon, you've measured the period of the waves that cork is bobbing on.

Per usare il gergo della fisica, avete misurato il periodo dell'onda su cui sta oscillando il tappo.

That is, how long it takes a wave to go through its full range of motion once.

Ossia, quanto tempo impiega l'onda per completare tutto il movimento in una volta.

The same information can be expressed in a different way by calculating the wave's frequency.

La stessa informazione si può esprimere in modo diverso calcolando la frequenza dell'onda.

Frequency, as the name suggest, tells you how frequent the waves are.

La frequenza, come suggerisce il nome, vi dice quanto frequenti sono le onde.

That is, how many of them go by in one second.

Ossia, quante ne passano in un secondo.

If you know how many seconds one full wave takes,

Se sapete quanti secondi dura un'onda completa,

then it's easy to work out how many waves go by in one second.

allora diventa facile calcolare quante onde ci stanno in un secondo.

In this case, since each wave takes 2 seconds, the frequency is 0.5 waves per second.

In questo caso, visto che ogni onda dura due secondi, la frequenza è di 0,5 onde al secondo.

So enough about bobbing corks... What about light and color?

E ora basta tappi che oscillano... che dire della luce e del colore?

If light is a wave, then it must have a frequency. Right?

Se la luce è un'onda, allora deve avere una frequenza. Giusto?

Well... yes, it does.

Bene... sì, ce l'ha.

And it turns out that we already have a name for the frequency of the light that our eyes detect.

E pare che esista già un nome per la frequenza della luce che percepiscono i vostri occhi.

It's called color.

Si chiama colore.

That's right. Color is nothing more than a measure of how quickly the light waves are waving.

Esatto. Il colore non è altro che una misura della velocità delle onde di luce.

If our eyes were quick enough, we might be able to observe this periodic motion directly,

Se i vostri occhi fossero abbastanza rapidi, riuscirebbero a osservare direttamente questo movimento periodico,

like we can with the cork and the ocean.

come vediamo quello del tappo nell'oceano.

But the frequency of the light we see is so high,

Ma la frequenza della luce che vediamo è così alta,

it waves up and down about 400 million million times a second,

oscilla su e giù circa 400 milioni di milioni di volte in un secondo,

that we can't possibly see it as a wave. But we can tell, by looking at its color, what its frequency is.

che è impossibile vederla. Ma possiamo dire, guardando il suo colore, qual è la frequenza.

The lowest frequency light that we can see is red and the highest frequency is purple.

La frequenza più bassa della luce che vediamo è il rosso e la frequenza più alta è il viola.

In between all the other frequencies form a continuous band of color, called the visible spectrum.

Nel mezzo, tutte le altre frequenze formano una banda di colore continua, chiamata spettro visibile.

So, what if you had a yellow pencil sitting on your desk?

Allora cosa succede se avete una penna gialla sulla scrivania?

Well, the sun emits all colors of light, so light of all colors is hitting your pencil.

Il sole emette tutti i colori della luce, quindi la luce di tutti i colori colpisce la penna.

The pencil looks yellow because it reflects yellow light more than it reflects the other colors.

La penna sembra gialla perché riflette la luce gialla più di quanto rifletta altri colori.

What happens to the blue, purple and red light?

Cosa succede alle luci blu, viola e rossa?

They get absorbed and the energy they are carrying is turned into heat.

Vengono assorbite e l'energia che portano viene trasformata in calore.

It is similar with objects of other colors.

Accade lo stesso a oggetti di altri colori.

Blue things reflect blue light, red things reflect red light and so on.

Le cose blu riflettono la luce blu, le cose rosse riflettono la luce rossa e così via.

White objects reflect all colors of light,

Gli oggetti bianchi riflettono tutti i colori della luce,

while black things do exactly the opposite and absorb at all frequencies.

mentre le cose nere fanno esattamente l'opposto e assorbono tutte le frequenze.

This - by the way - is why it's uncomfortable to wear your favorite Metallica t-shirt on a sunny day.

Ecco perché è sgradevole portare la vostra maglietta preferita dei Metallica in una giornata di sole.