What is color? - Colm Kelleher

色って何? - コルム・ケレハー

翻訳: Akiko Hicks 校正: Takahiro Shimpo

One of the most striking properties about life is that it has color.

この世に色があるということは 実に素晴らしいことです

To understand the phenomenon of color, it helps to think about light as a wave.

色の特性を理解するには 光を波と考えると解りやすくなります

But, before we get to that,

でも まず始めに

let's talk a little bit about waves in general.

簡単に波について お話ししましょう

Imagine you're sitting on a boat on the ocean watching a cork bob up and down in the water.

船に乗って海面を浮き沈みする コルクを見ているのを想像してください

The first thing you notice about the motion is that it repeats itself.

まず気づくのは この動きが繰り返されている事です

The cork traces the same path over and over again... up and down, up and down.

コルクは同じ軌道を繰り返して 浮き沈み 浮き沈みしています

This repetitive or periodic motion is characteristic of waves.

この周期的な繰り返しの動作が 波の特徴です

Then you notice something else...

また こんなこともわかります

using a stopwatch, you measure the time it takes for the piece of cork

ストップウオッチを使って コルクが軌道の頂上から

to go over its highest position down to its lowest and then back up again.

谷を通って また頂上に戻ってくるまでの時間を計ります

Suppose this takes two seconds.

２秒かかったとしましょう

To use the physics jargon, you've measured the period of the waves that cork is bobbing on.

物理学ではここで計ったものを コルクが浮かぶ波の「周期」といいます

That is, how long it takes a wave to go through its full range of motion once.

波の一連の動きにかかる時間です

The same information can be expressed in a different way by calculating the wave's frequency.

この関係を 波の「周波数」を使って 表すこともできます

Frequency, as the name suggest, tells you how frequent the waves are.

文字通り 周期の数 つまり周期の頻度を意味します

That is, how many of them go by in one second.

一秒間に何回波が繰り返されるかです

If you know how many seconds one full wave takes,

もし波ひとつに 何秒かかるかわかっていたら

then it's easy to work out how many waves go by in one second.

一秒に何回 波が繰り返すか計算できます

In this case, since each wave takes 2 seconds, the frequency is 0.5 waves per second.

この場合 波ひとつに２秒かかるので 周波数は毎秒0.5波となります

So enough about bobbing corks... What about light and color?

コルクの話はこのくらいにして 光と色に話を戻しましょう

If light is a wave, then it must have a frequency. Right?

光も波だとしたら 周波数があるはずですね

Well... yes, it does.

そう あるんです

And it turns out that we already have a name for the frequency of the light that our eyes detect.

実は私たちの目が感知できる光の 周波数には名前がついています

It's called color.

それが「色」なのです

That's right. Color is nothing more than a measure of how quickly the light waves are waving.

そうなんです 色は単に 光の波が振動する速さなんです

If our eyes were quick enough, we might be able to observe this periodic motion directly,

鋭い眼を持っていたら この周期的な動きを 実際に観察できるかもしれません

like we can with the cork and the ocean.

海に浮かぶコルクを見る様にです

But the frequency of the light we see is so high,

でも光の周波数はとても高く

it waves up and down about 400 million million times a second,

波が毎秒400兆回も上下しているので

that we can't possibly see it as a wave. But we can tell, by looking at its color, what its frequency is.

見えるはずがありません でも 光の色を見れば周波数がわかります

The lowest frequency light that we can see is red and the highest frequency is purple.

人間の目に見えるのは 最低で赤から 最高で紫までの周波数の光です

In between all the other frequencies form a continuous band of color, called the visible spectrum.

この２色の間には様々な色が並んでいます これを可視光スペクトルといいます

So, what if you had a yellow pencil sitting on your desk?

机の上に黄色い鉛筆があるのを 考えて見ましょう

Well, the sun emits all colors of light, so light of all colors is hitting your pencil.

太陽から来る光は全ての色を含んでいます つまり全ての色の光が鉛筆にあたります

The pencil looks yellow because it reflects yellow light more than it reflects the other colors.

鉛筆が黄色に見えるのは 他の色より黄色の光を反射するからです

What happens to the blue, purple and red light?

青や紫や赤の光はどこに行ったのでしょう

They get absorbed and the energy they are carrying is turned into heat.

吸収されて 熱に変わったのです

It is similar with objects of other colors.

他の色の物体でも同様のことが起こります

Blue things reflect blue light, red things reflect red light and so on.

青いものは青い光を反射し 赤いものは赤い光を反射します

White objects reflect all colors of light,

白いものは全ての光を反射し

while black things do exactly the opposite and absorb at all frequencies.

反対に黒いものは 全ての周波数を吸収します

This - by the way - is why it's uncomfortable to wear your favorite Metallica t-shirt on a sunny day.

太陽のギラギラ光る暑い日に 真っ黒なＴシャツを着ると暑いわけです