What is color? - Colm Kelleher

Que é a cor?

Translator: Francisco Caamano Reviewer: Xusto Rodriguez

One of the most striking properties about life is that it has color.

Unha das propiedades máis impresionantes da vida é que ten cor.

To understand the phenomenon of color, it helps to think about light as a wave.

Para entender o fenómeno da cor, podemos pensar na luz como unha onda.

But, before we get to that,

Pero, antes de chegar aí,

let's talk a little bit about waves in general.

falemos un pouco das ondas en xeral.

Imagine you're sitting on a boat on the ocean watching a cork bob up and down in the water.

Imaxinade que estades sentados nun bote, mirando unha rolla que sobe e baixa.

The first thing you notice about the motion is that it repeats itself.

O primeiro en que vos fixades é en que este movemento é repetitivo.

The cork traces the same path over and over again... up and down, up and down.

A rolla fai o mesmo camiño unha vez e outra... sobe e baixa, sobe e baixa.

This repetitive or periodic motion is characteristic of waves.

Este movemento repetitivo ou periódico é característico das ondas.

Entón, decatádesvos de algo máis...

Then you notice something else...

using a stopwatch, you measure the time it takes for the piece of cork

usando un cronómetro, medides o tempo que tarda a rolla

to go over its highest position down to its lowest and then back up again.

en ir do punto máis alto ao máis baixo, e ao revés.

Suppose this takes two seconds.

Supoñamos que lle leva dous segundos.

To use the physics jargon, you've measured the period of the waves that cork is bobbing on.

Na lingua dos físicos, o que medistes é o período das ondas en que a rolla aboia.

That is, how long it takes a wave to go through its full range of motion once.

É dicir, canto tarda a onda en percorrer unha vez o seu ciclo de movemento.

The same information can be expressed in a different way by calculating the wave's frequency.

Isto pode expresarse doutro xeito calculando a frecuencia da onda.

Frequency, as the name suggest, tells you how frequent the waves are.

A frecuencia, como o seu nome suxire, indica como son de frecuentes as ondas;

That is, how many of them go by in one second.

É dicir, cantas pasan nun segundo.

If you know how many seconds one full wave takes,

Se sabemos cantos segundos tarda unha onda enteira,

then it's easy to work out how many waves go by in one second.

entón, é doado determinar cantas pasan nun segundo.

In this case, since each wave takes 2 seconds, the frequency is 0.5 waves per second.

Neste caso, se cada onda tarda 2 segundos a frecuencia é de 0,5 ondas por segundo.

So enough about bobbing corks... What about light and color?

Abonda de falar de rollas aboiando... Que pasa coa luz e a cor?

If light is a wave, then it must have a frequency. Right?

Se a luz é unha onda, debe ter unha frecuencia, non si?

Well... yes, it does.

Si, efectivamente.

And it turns out that we already have a name for the frequency of the light that our eyes detect.

E xa hai un nome para a frecuencia de luz que detectan os nosos ollos.

It's called color.

Chamámoslle "cor".

That's right. Color is nothing more than a measure of how quickly the light waves are waving.

Así é. A cor non é máis que unha medida do rápido que as ondas de luz ondean.

If our eyes were quick enough, we might be able to observe this periodic motion directly,

Se os ollos fosen rápidos abondo poderiamos ver directamente

este movemento periódico,

like we can with the cork and the ocean.

igual que podemos ver a rolla e o océano.

But the frequency of the light we see is so high,

Pero a frecuencia da luz que vemos é tan alta,

it waves up and down about 400 million million times a second,

-ondea arriba e abaixo uns 400 billóns de veces por segundo-

that we can't possibly see it as a wave. But we can tell, by looking at its color, what its frequency is.

que non podemos vela como unha onda. Pero podemos dicir, observando a súa cor,

The lowest frequency light that we can see is red and the highest frequency is purple.

A frecuencia máis baixa que podemos ver é o vermello, e a máis alta, o violeta.

In between all the other frequencies form a continuous band of color, called the visible spectrum.

No medio, as outras frecuencias forman unha banda continua de cor:

o especto visible.

So, what if you had a yellow pencil sitting on your desk?

Por tanto, que pasa se un ten un lápis amarelo sobre o seu escritorio?

Well, the sun emits all colors of light, so light of all colors is hitting your pencil.

O sol emite todas as cores da luz, así que luz de todas as cores chega ao lápis.

The pencil looks yellow because it reflects yellow light more than it reflects the other colors.

Vemos o lapis amarelo porque reflicte a luz amarela máis ca as outras cores.

What happens to the blue, purple and red light?

E a luz azul, a violeta e a vermella?

They get absorbed and the energy they are carrying is turned into heat.

Son absorbidas e a enerxía que transportan convértese en calor.

It is similar with objects of other colors.

E o mesmo con obxectos doutras cores.

Blue things reflect blue light, red things reflect red light and so on.

As cousas azuis reflicten luz azul, as vermellas, a luz vermella, etc.

White objects reflect all colors of light,

Os obxectos brancos reflicten todas as cores da luz,

while black things do exactly the opposite and absorb at all frequencies.

mentres que os negros fan ao revés e absorben todas as frecuencias.

This - by the way - is why it's uncomfortable to wear your favorite Metallica t-shirt on a sunny day.

E por iso che é incómodo poñer a túa camiseta favorita de Metallica

nun día solleiro.