What is color? - Colm Kelleher

¿Qué es el color? - Colm Kelleher

Traductor: Fran Ontanaya Revisor: Carolina Alarcón

One of the most striking properties about life is that it has color.

Una de las propiedades más impresionantes de la vida es que tiene color.

To understand the phenomenon of color, it helps to think about light as a wave.

Para entender el fenómeno del color, podemos pensar en la luz como una onda.

But, before we get to that,

Pero, antes de ir a eso,

let's talk a little bit about waves in general.

hablemos un poco de las ondas en general.

Imagine you're sitting on a boat on the ocean watching a cork bob up and down in the water.

Imaginen que están sentados en un bote en el océano, mirando un corcho subir y bajar en el agua.

The first thing you notice about the motion is that it repeats itself.

Lo primero que observan sobre este movimiento es que se repite.

The cork traces the same path over and over again... up and down, up and down.

El corcho traza el mismo recorrido una y otra vez... arriba y abajo, arriba y abajo.

This repetitive or periodic motion is characteristic of waves.

Este movimiento repetitivo o periódico es característico de las ondas.

Then you notice something else...

Entonces, advierten algo más...

using a stopwatch, you measure the time it takes for the piece of cork

usando un cronómetro, miden el tiempo que le lleva al corcho

to go over its highest position down to its lowest and then back up again.

ir de la posición más elevada a la más baja, y viceversa.

Suppose this takes two seconds.

Supongan que esto tarda dos segundos.

To use the physics jargon, you've measured the period of the waves that cork is bobbing on.

Para usar la jerga de la física, han medido el periodo de las ondas sobre las que el corcho está oscilando.

That is, how long it takes a wave to go through its full range of motion once.

Esto es, cuánto tarda una onda en recorrer todo su rango de movimiento una vez.

The same information can be expressed in a different way by calculating the wave's frequency.

La misma información puede expresarse de otra forma calculando la frecuencia de la onda.

Frequency, as the name suggest, tells you how frequent the waves are.

La frecuencia, como sugiere su nombre, indica cuán frecuentes son las ondas.

That is, how many of them go by in one second.

Esto es, cuántas de ellas pasan en un segundo.

If you know how many seconds one full wave takes,

Si uno sabe cuántos segundos tarda una onda entera,

then it's easy to work out how many waves go by in one second.

entonces, es fácil averiguar cuántas ondas pasan en un segundo.

In this case, since each wave takes 2 seconds, the frequency is 0.5 waves per second.

En este caso, puesto que cada onda tarda 2 segundos, la frecuencia es 0,5 ondas por segundo.

So enough about bobbing corks... What about light and color?

Suficiente sobre corchos oscilantes... ¿qué pasa con la luz y el color?

If light is a wave, then it must have a frequency. Right?

Si la luz es una onda, entonces debe tener una frecuencia, ¿cierto?

Well... yes, it does.

Bien... sí, la tiene.

And it turns out that we already have a name for the frequency of the light that our eyes detect.

Y resulta que ya hay un nombre para la frecuencia de la luz que detectan nuestros ojos

It's called color.

Se denomina color.

That's right. Color is nothing more than a measure of how quickly the light waves are waving.

Exacto. El color no es más que una medida de cuán rápido las ondas de luz ondean.

If our eyes were quick enough, we might be able to observe this periodic motion directly,

Si nuestros ojos fuesen lo bastante rápidos, podríamos ver directamente este movimiento periódico,

like we can with the cork and the ocean.

como lo podemos hacer con el corcho y el océano.

But the frequency of the light we see is so high,

Pero la frecuencia de la luz que vemos es tan alta,

it waves up and down about 400 million million times a second,

ondea arriba y abajo unos 400 millones de millones de veces por segundo,

that we can't possibly see it as a wave. But we can tell, by looking at its color, what its frequency is.

que no podemos verla como una onda. Pero podemos decir, según su color, qué frecuencia tiene.

The lowest frequency light that we can see is red and the highest frequency is purple.

La frecuencia de luz más baja que podemos ver es roja, y la más alta es morada.

In between all the other frequencies form a continuous band of color, called the visible spectrum.

En medio, todas las otras frecuencias forman una banda continua de color, llamada el espectro visible.

So, what if you had a yellow pencil sitting on your desk?

Así que, ¿qué pasa si uno tiene un lápiz amarillo sobre su escritorio?

Well, the sun emits all colors of light, so light of all colors is hitting your pencil.

Bien, el sol emite todos los colores de luz, así que luz de todos los colores llegan al lápiz.

The pencil looks yellow because it reflects yellow light more than it reflects the other colors.

El lápiz se ve amarillo porque refleja la luz amarilla más de lo refleja los otros colores.

What happens to the blue, purple and red light?

¿Qué sucede con las luces azul, morada y roja?

They get absorbed and the energy they are carrying is turned into heat.

Son absorbidas y la energía que llevan se convierten en calor.

It is similar with objects of other colors.

Es lo mismo con objetos de otros colores.

Blue things reflect blue light, red things reflect red light and so on.

Las cosas azules reflejan luz azul, las cosas rojas reflejan luz roja, etc.

White objects reflect all colors of light,

Los objetos blancos reflejan todos los colores de la luz,

while black things do exactly the opposite and absorb at all frequencies.

mientras que las cosas negras hacen lo contrario y absorben todas las frecuencias.

This - by the way - is why it's uncomfortable to wear your favorite Metallica t-shirt on a sunny day.

Esta, por cierto, es la razón por la cual resulta incómodo vestir su camiseta favorita de Metallica en un día soleado.