What is color? - Colm Kelleher

Tradutor: Isabel Vaz Belchior Revisora: Rita Maia

One of the most striking properties about life is that it has color.

Uma das propriedades mais espantosas da vida é que tem cor.

To understand the phenomenon of color, it helps to think about light as a wave.

Para compreender o fenómeno da cor, ajuda pensar na luz como uma onda.

But, before we get to that,

Mas, antes de chegarmos aí,

let's talk a little bit about waves in general.

vamos falar um pouco acerca de ondas em geral.

Imagine you're sitting on a boat on the ocean watching a cork bob up and down in the water.

Imaginem que estão sentados num barco no oceano, a ver uma rolha a subir e a descer na água.

The first thing you notice about the motion is that it repeats itself.

A primeira coisa em que reparam é que o movimento se repete.

The cork traces the same path over and over again... up and down, up and down.

A rolha traça o mesmo caminho vez após vez, para cima, para baixo, para cima, para baixo.

This repetitive or periodic motion is characteristic of waves.

Este movimento repetitivo ou periódico é característico das ondas.

Then you notice something else...

Depois, reparam noutra coisa...

using a stopwatch, you measure the time it takes for the piece of cork

usando um cronómetro, meçam o tempo que leva o pedaço de cortiça

to go over its highest position down to its lowest and then back up again.

a ir da sua posição mais elevada para a sua posição mais baixa e a voltar para cima outra vez.

Suppose this takes two seconds.

Suponham que leva dois segundos.

To use the physics jargon, you've measured the period of the waves that cork is bobbing on.

Para usar o jargão da Física, vocês mediram o período das ondas em que a rolha sobe e desce.

That is, how long it takes a wave to go through its full range of motion once.

Isto é, quanto tempo leva a onda a completar todo o seu movimento, uma vez.

The same information can be expressed in a different way by calculating the wave's frequency.

A mesma informação pode ser expressa de maneira diferente, através do cálculo da frequência de onda.

Frequency, as the name suggest, tells you how frequent the waves are.

A frequência, como o nome sugere, diz-nos quão frequente as ondas são.

That is, how many of them go by in one second.

Isto é, quantas passam por segundo.

If you know how many seconds one full wave takes,

Se souberem quantos segundos leva a passar uma onda completa,

then it's easy to work out how many waves go by in one second.

depois é fácil calcular quantas ondas passam por segundo.

In this case, since each wave takes 2 seconds, the frequency is 0.5 waves per second.

Neste caso, como cada onda leva 2 segundos, a frequência é de 0,5 ondas por segundo.

So enough about bobbing corks... What about light and color?

Chega de rolhas a subir e a descer... então, e a luz e a cor?

If light is a wave, then it must have a frequency. Right?

Se a luz é uma onda, então deve ter uma frequência. Certo?

Well... yes, it does.

Bem... sim, tem.

And it turns out that we already have a name for the frequency of the light that our eyes detect.

E acontece que nós já temos um nome para a frequência da luz que os nossos olhos detetam.

It's called color.

Chama-se cor.

That's right. Color is nothing more than a measure of how quickly the light waves are waving.

É verdade. A cor não é mais do que a medida de quão rapidamente as ondas de luz ondulam.

If our eyes were quick enough, we might be able to observe this periodic motion directly,

Se os nossos olhos fossem suficientemente rápidos, poderíamos observar este movimento periódico diretamente,

like we can with the cork and the ocean.

tal como conseguimos com a rolha e o oceano.

But the frequency of the light we see is so high,

Mas a frequência da luz que vemos é tão alta,

it waves up and down about 400 million million times a second,

que ondula cerca de 400 milhões de milhões de vezes por segundo,

that we can't possibly see it as a wave. But we can tell, by looking at its color, what its frequency is.

o que nos impede de a ver como onda. Mas podemos dizer, pela sua cor, qual é a sua frequência.

The lowest frequency light that we can see is red and the highest frequency is purple.

A frequência mais baixa que conseguimos ver é o vermelho e a frequência mais alta é o violeta.

In between all the other frequencies form a continuous band of color, called the visible spectrum.

Entre todas as outras frequências forma-se uma banda contínua de cor, chamada de espectro visível.

So, what if you had a yellow pencil sitting on your desk?

Então, e se tivessem um lápis amarelo em cima da vossa secretária?

Well, the sun emits all colors of light, so light of all colors is hitting your pencil.

Bem, o sol emite todas as cores da luz, por isso, a luz de todas as cores está a incidir no vosso lápis.

The pencil looks yellow because it reflects yellow light more than it reflects the other colors.

O lápis parece amarelo porque reflete mais a luz amarela do que as outras cores.

What happens to the blue, purple and red light?

O que acontece à luz azul, violeta e vermelha?

They get absorbed and the energy they are carrying is turned into heat.

Elas são absorvidas e a sua energia é convertida em calor.

It is similar with objects of other colors.

É semelhante com objetos de outras cores.

Blue things reflect blue light, red things reflect red light and so on.

As coisas azuis refletem a luz azul, as coisas vermelhas refletem a luz vermelha, etc.

White objects reflect all colors of light,

Os objetos brancos refletem todas as cores da luz,

while black things do exactly the opposite and absorb at all frequencies.

enquanto os objetos pretos fazem exatamente o oposto e absorvem todas as frequências.

This - by the way - is why it's uncomfortable to wear your favorite Metallica t-shirt on a sunny day.

É por isso que é desconfortável usarem a vossa t-shirt dos Metallica preferida num dia de calor.