What is color? - Colm Kelleher

Translator: Víctor Ruset Díaz Reviewer: Marc Isbert

One of the most striking properties about life is that it has color.

Una de les propietats més sorprenents de la vida és que té color.

To understand the phenomenon of color, it helps to think about light as a wave.

És més fàcil entendre el fenomen del color si penses en la llum com una ona.

But, before we get to that,

Però, abans d'arribar a això,

let's talk a little bit about waves in general.

parlem una mica sobre les ones en general.

Imagine you're sitting on a boat on the ocean watching a cork bob up and down in the water.

Imagina't assegut en un vaixell, mirant un tap de suro que puja i baixa.

The first thing you notice about the motion is that it repeats itself.

El primer que et crida l'atenció és que el moviment es repeteix.

The cork traces the same path over and over again... up and down, up and down.

El tap fa el mateix una i altra vegada… amunt i avall, amunt i avall.

This repetitive or periodic motion is characteristic of waves.

Aquest moviment repetitiu o periòdic és característic de les ones.

Then you notice something else...

I t'adones d'alguna cosa més.

using a stopwatch, you measure the time it takes for the piece of cork

Amb un cronòmetre, mesures el temps que triga el tap

to go over its highest position down to its lowest and then back up again.

en anar del punt més alta al més baix i tornar a dalt de tot.

Suppose this takes two seconds.

Suposem que triga dos segons.

To use the physics jargon, you've measured the period of the waves that cork is bobbing on.

Fent servir l'argot de la física, has mesurat el període de les ones.

That is, how long it takes a wave to go through its full range of motion once.

És a dir, el temps que triguen en fer un moviment complet.

The same information can be expressed in a different way by calculating the wave's frequency.

Podem expressar el mateix calculant la freqüència de l'ona.

Frequency, as the name suggest, tells you how frequent the waves are.

La freqüència, com el nom suggereix, indica com de freqüents són les ones.

That is, how many of them go by in one second.

És a dir, quantes n'hi ha en un segon.

If you know how many seconds one full wave takes,

Si saps quants segons triga una ona completa,

then it's easy to work out how many waves go by in one second.

aleshores és senzill calcular quantes n'hi ha en un segon.

In this case, since each wave takes 2 seconds, the frequency is 0.5 waves per second.

Aquí, com cada ona triga 2 segons, la freqüència és de 0.5 ones per segon.

So enough about bobbing corks... What about light and color?

Ja n'hi ha prou de taps surant. Què passa amb la llum i el color?

If light is a wave, then it must have a frequency. Right?

Si la llum és una ona, haurà de tenir una freqüència, oi?

Well... yes, it does.

Doncs sí, en té.

And it turns out that we already have a name for the frequency of the light that our eyes detect.

I resulta que ja tenim un nom per a la freqüència de la llum visible.

It's called color.

S'anomena color.

That's right. Color is nothing more than a measure of how quickly the light waves are waving.

El color és una mesura de com de ràpid onegen les ones de llum.

If our eyes were quick enough, we might be able to observe this periodic motion directly,

Si els ulls fossin prou ràpids, podríem veure directament aquest moviment,

like we can with the cork and the ocean.

com l'hem vist amb el tap i l'oceà.

But the frequency of the light we see is so high,

Però la freqüència de la llum és tan alta,

it waves up and down about 400 million million times a second,

-oneja al voltant de 400 bilions de vegades per segon -

that we can't possibly see it as a wave. But we can tell, by looking at its color, what its frequency is.

que no podem veure-la com una ona. Però el color n'indica la freqüència.

The lowest frequency light that we can see is red and the highest frequency is purple.

La vermella té la freqüència més baixa, i la violeta, la més alta.

In between all the other frequencies form a continuous band of color, called the visible spectrum.

I emmig hi la la resta de freqüències, que formen l'espectre visible.

So, what if you had a yellow pencil sitting on your desk?

Què passa, doncs, si tens un llapis groc a l'escriptori?

Well, the sun emits all colors of light, so light of all colors is hitting your pencil.

El sol emet tots els colors de llum, i, per tant, tots arriben al llapis.

The pencil looks yellow because it reflects yellow light more than it reflects the other colors.

El llapis es veu groc perquè reflecteix la llum groga més que la resta.

What happens to the blue, purple and red light?

Què passa amb la llum blava, la violeta i la vermella?

They get absorbed and the energy they are carrying is turned into heat.

Són absorbides i la seva energia es converteix en calor.

It is similar with objects of other colors.

És el mateix amb objectes d'altres colors.

Blue things reflect blue light, red things reflect red light and so on.

Coses blaves reflecteixen la llum blava, coses vermelles, la vermella, etc.

White objects reflect all colors of light,

Els objectes blancs reflecteixen tots els colors,

while black things do exactly the opposite and absorb at all frequencies.

mentre que els negres fan el contrari i absorbeixen totes les freqüències.

This - by the way - is why it's uncomfortable to wear your favorite Metallica t-shirt on a sunny day.

I per això és incòmode dur la teva samarreta preferida de Metallica

en un dia assolellat.