The secret formula to Agatha Christie's murder mysteries - Jamie Bernthal

Translator: Mireia Martínez Gili Reviewer: Júlia Ramírez Rubio

Agatha Christie is the best-selling novelist of all time.

Les novel·les d’Agatha Christie són les més venudes de la història.

But in 1916, she wasn’t even the most promising writer in her family.

Però el 1916, no era ni l’escriptora més prometedora de la família.

Her older sister Madge had already written several short stories,

La seva germana gran Madge ja havia escrit diverses històries curtes,

while Agatha hadn’t published any.

mentre que l’Agatha no n’havia publicat cap.

So when Agatha shared her desire to write a mystery novel,

Quan l’Agatha va comunicar que volia fer una novel·la de misteri,

Madge scoffed.

la Madge va riure.

She bet that Agatha wouldn’t be able to create a compelling mystery—

Va apostar que l’Agatha no podria crear un misteri prou convincent,

and certainly not something she couldn't solve.

i, de ben segur, res que ella no pogués resoldre.

Today, the novel that came of that bet

Avui dia, la novel·la resultant d’aquella aposta

stands alongside almost 100 other mysteries written by Christie,

és una de les gairebé 100 novel·les de misteri que va escriure Christie,

each one a cleverly constructed puzzle box

i cadascuna és un trencaclosques dissenyat amb intel·ligència

of clues, misdirection, and human drama.

amb tot de pistes, distraccions i drama humà.

So let's investigate how she crafted these perfect crimes.

Esbrinem com va dissenyar aquests crims perfectes.

Christie designed her stories in many ways,

Christie dissenyava històries de moltes maneres,

but one of the most important decisions was the setting.

però una de les decisions més importants era l’escenari.

From a remote island to a snow-stalled train car,

Des d’una illa remota a un tren aturat per la neu,

she favored locations isolated from society.

prioritzava llocs aïllats de la societat.

By restricting the scope of her stories,

Restringint l’abast de les seves històries,

Christie limited possible suspects and built tension

Christie limitava els possibles sospitosos i creava tensió

by forcing characters to stay put—

tot forçant els personatges a romandre quiets:

even with a killer among them.

fins i tot amb un assassí entre ells.

Sometimes she further heightened the drama

De vegades encara accentuava més el drama

by making the characters strangers,

fent que els personatges fossin desconeguts,

unsure who they can trust.

per no saber en qui confiar.

But while her settings are eerie and extraordinary,

Però mentre que els seus escenaris són misteriosos i extraordinaris,

her characters are just the opposite.

els personatges són just el contrari.

One of the biggest criticisms of Christie’s novels

Una de les crítiques a les novel·les de Christie

is that they’re full of two-dimensional people.

és que contenen molts personatges plans.

But Christie avoided complex characters for a reason.

Però Christie evitava els personatges complexos per un motiu.

By reducing people to a handful of simple traits,

Reduint la gent a un grapat de trets simples,

she provided readers with predictable suspects.

feia que els lectors tinguessin sospitosos predictibles.

Well, usually predictable.

Bé, predictibles normalment.

Christie also used the audience's expectations against them.

Christie també girava les expectatives del públic en contra seva.

However, this typecasting sometimes relied on

Tanmateix, aquest encasellament de vegades es basava en

what contemporary readers know to be harmful stereotypes.

el que els lectors contemporanis saben que són estereotips nocius.

She frequently caricatured particular occupations and ethnic groups

Sovint caricaturitzava feines concretes i grups ètnics

for comic effect,

per crear efecte còmic,

reinforcing the prejudices of her time.

cosa que reforçava els prejudicis de la seva època.

This is certainly not an element of Christie’s work worth emulating,

Certament, aquest no és un element digne de remarcar de l’obra de Christie,

and fortunately, many modern mystery writers

i, per sort, molts escriptors moderns de misteri

have found less problematic ways to use this technique.

han trobat maneres menys problemàtiques de fer servir la tècnica.

Even when she got it wrong,

Fins i tot quan s’equivocava,

Christie worked to make her characters feel authentic.

Christie feia que els personatges semblessin autèntics.

She closely observed the people around her,

Observava de prop la gent del seu voltant

and constantly scribbled down details from overheard conversations.

i sempre apuntava detalls de converses que anava sentint.

She would then rearrange these details to piece her mysteries together,

Després ordenava aquests detalls i dissenyava els misteris,

often switching who the murderer was as she worked.

canviant sovint d’assassí a mida que hi treballava.

This approach kept information murky and disoriented even the sharpest readers.

Aquest enfocament despistava i desorientava els lectors més aguts.

However, there’s an important balance to strike

Tanmateix, hi ha un equilibri important

between being clever and being confusing.

entre ser intel·ligent i ser confús.

Nobody wants to read a predictable mystery,

Ningú vol llegir un misteri predictible,

but if things get too convoluted you can lose your reader altogether.

però si les coses es compliquen massa pots perdre els teus lectors.

Christie handled this in part by keeping her language simple and accessible.

Christie ho manegava tot mantenint el llenguatge simple i accessible.

She used short sentences and clear, snappy dialogue

Feia servir frases curtes i diàlegs clars i ràpids

to help readers follow information.

perquè els lectors seguissin la informació.

This kind of clarity is essential,

Aquesta mena de claredat és essencial,

because the best mysteries string their audience along

perquè els millors misteris atrapen el públic

with a carefully laid trail of clues.

amb un camí de pistes deixades amb cura.

With Christie, a good clue is one the reader will remember,

Amb Christie, una bona pista és una que el lector recorda

but usually, fail to completely understand.

però, sovint, no entén del tot.

For example, when a character cries that “Everything tastes foul today,”

Per exemple, quan un personatge es queixa que “Tot té mal gust avui”,

just minutes before he dies,

minuts abans de morir,

the reader races to determine who poisoned his beverage.

el lector s’afanya a pensar qui li ha enverinat la beguda.

But they’re likely failing to truly consider this clue.

Però no prenen en consideració la pista prou bé.

If everything tasted foul that day,

Si tot tenia mal gust aquell dia,

then he’d been poisoned long before that drink.

llavors l’havien enverinat molt abans que begués allò.

Christie also used clues to intentionally mislead her audience.

Christie també feia servir les pistes per despistar el públic a propòsit.

For example, readers might recognize a clue associated with one suspect,

Per exemple, els lectors reconeixerien una pista associada a un sospitós,

only to learn that it was being used to frame them.

però descobririen que es feia servir per inculpar-los.

Other times, she built misdirection directly into the story’s structure—

Altres cops, despistava directament amb l’estructura de la història,

like when a narrator reporting the murder is revealed to be the killer.

com quan el narrador que anuncia el crim resulta que és l’assassí.

Outside crime and clues,

A banda de crims i pistes,

there’s one more ingredient in Christie’s formula:

hi ha un ingredient més en la fórmula de Christie:

the detective.

el detectiu.

Christie created many sleuths,

Christie va crear molts detectius,

but her most enduring are Hercule Poirot and Miss Jane Marple.

però els que van durar més van ser Hercule Poirot i Miss Jane Marple.

Neither this petit Belgian refugee nor this elderly amateur detective

Ni aquest refugiat belga menut ni l’anciana detectiu amateur

are traditional heroes.

són herois tradicionals.

But their outsider status is exactly what helps them slip past security

Però el seu estat de foranis és just el que els fa traspassar la seguretat

and make suspects let their guard down.

i fer que els sospitosos baixin la guàrdia.

As you might have guessed, Agatha won her sister’s bet.

Com haureu endevinat, l’Agatha va guanyar aquella aposta.

Her eccentric detectives, clever clues, and simplified suspects

Els seus detectius excèntrics, pistes intel·ligents i sospitosos simples

form a blueprint that has stumped countless readers.

formen un avantprojecte que ha guanyat incomptables lectors.

And now that you've uncovered her strategies,

I ara que ja sabeu de les seves estratègies,

the only mystery left is what stories you can tell with these secrets.

el misteri que queda és quines històries podreu explicar amb aquests secrets.