The secret formula to Agatha Christie's murder mysteries - Jamie Bernthal

Tradutor: Nadia Tira Revisora: Margarida Ferreira

Agatha Christie is the best-selling novelist of all time.

Agatha Christie é a romancista mais bem sucedida de todos os tempos.

But in 1916, she wasn’t even the most promising writer in her family.

Mas em 1916, ela nem sequer era a mais promissora escritora da família.

Her older sister Madge had already written several short stories,

A sua irmã mais velha, Madge, já tinha escrito vários contos,

while Agatha hadn’t published any.

enquanto Agatha ainda não tinha publicado nada.

So when Agatha shared her desire to write a mystery novel,

Então, quando Agatha partilhou o seu desejo de escrever um policial,

Madge scoffed.

Madge troçou dela.

She bet that Agatha wouldn’t be able to create a compelling mystery—

Ela apostou que Agatha não seria capaz de criar um mistério convincente

and certainly not something she couldn't solve.

e certamente nenhum que ela não conseguisse resolver.

Today, the novel that came of that bet

Hoje em dia, o romance que nasceu dessa aposta

stands alongside almost 100 other mysteries written by Christie,

está junto dos outros 100 policiais escritos por Christie,

each one a cleverly constructed puzzle box

cada um deles um quebra-cabeças inteligentemente construído

of clues, misdirection, and human drama.

com pistas, reviravoltas e drama humano.

So let's investigate how she crafted these perfect crimes.

Vamos investigar como é que ela construía esses crimes perfeitos.

Christie designed her stories in many ways,

Christie criava as suas histórias de muitas maneiras,

but one of the most important decisions was the setting.

mas uma das mais importantes decisões era onde decorriam as histórias.

From a remote island to a snow-stalled train car,

Desde uma ilha remota a um comboio parado por causa da neve,

she favored locations isolated from society.

ela preferia locais isolados da sociedade.

By restricting the scope of her stories,

Ao restringir a esfera de ação das suas histórias,

Christie limited possible suspects and built tension

Christie limitava o número de suspeitos e aumentava a tensão

by forcing characters to stay put—

ao forçar as personagens a manterem-se num mesmo sítio

even with a killer among them.

mesmo com um assassino entre elas.

Sometimes she further heightened the drama

Por vezes, ela aumentava o drama

by making the characters strangers,

ao criar personagens estranhas entre si,

unsure who they can trust.

sem terem a certeza em quem podiam confiar.

But while her settings are eerie and extraordinary,

Mas embora estes ambientes sejam sinistros e extraordinários,

her characters are just the opposite.

as suas personagens são o oposto.

One of the biggest criticisms of Christie’s novels

Uma das maiores críticas aos romances de Christie

is that they’re full of two-dimensional people.

é que estão cheios de pessoas pouco realistas.

But Christie avoided complex characters for a reason.

Mas Christie evitava personagens complexas por uma razão.

By reducing people to a handful of simple traits,

Ao reduzir pessoas a meia dúzia de características simples

she provided readers with predictable suspects.

dava aos leitores suspeitos previsíveis.

Well, usually predictable.

Bem, geralmente previsíveis.

Christie also used the audience's expectations against them.

Christie também usava as expectativas da audiência contra eles.

However, this typecasting sometimes relied on

Contudo, esta fórmula de definição de personagens

what contemporary readers know to be harmful stereotypes.

por vezes dependia do que os leitores contemporâneos

conhecem como estereótipos nocivos.

She frequently caricatured particular occupations and ethnic groups

Ela frequentemente caricaturava profissões e grupos étnicos específicos

for comic effect,

para efeitos cómicos,

reinforcing the prejudices of her time.

reforçando os preconceitos da sua época.

This is certainly not an element of Christie’s work worth emulating,

Isto não é um elemento das obras de Christie que valha a pena imitar

and fortunately, many modern mystery writers

e, felizmente, muitos autores modernos de policiais

have found less problematic ways to use this technique.

têm encontrado maneiras menos problemáticas de usar esta técnica.

Even when she got it wrong,

Mesmo quando não o conseguia,

Christie worked to make her characters feel authentic.

Christie esforçava-se para que as personagens parecessem autênticas.

She closely observed the people around her,

Observava atentamente as pessoas à sua volta,

and constantly scribbled down details from overheard conversations.

e anotava constantemente detalhes de conversas que ouvia.

Depois reorganizava esses detalhes para construir os seus mistérios,

She would then rearrange these details to piece her mysteries together,

often switching who the murderer was as she worked.

por vezes, alterando a identidade do assassino enquanto trabalhava.

This approach kept information murky and disoriented even the sharpest readers.

Esta abordagem mantinha as informações obscuras

e confundia até os leitores mais espertos.

However, there’s an important balance to strike

Contudo, há que atingir um importante equilíbrio

between being clever and being confusing.

entre ser inteligente e ser confuso.

Nobody wants to read a predictable mystery,

Ninguém quer ler um mistério previsível,

but if things get too convoluted you can lose your reader altogether.

mas, se as coisas ficarem demasiado complexas, podemos perder o leitor.

Christie handled this in part by keeping her language simple and accessible.

Christie lidou com esta questão mantendo a linguagem que usava simples e acessível.

She used short sentences and clear, snappy dialogue

Usava frases curtas e claras, e um diálogo vivo

to help readers follow information.

para ajudar os leitores a seguirem as informações.

This kind of clarity is essential,

Este tipo de clareza é essencial,

because the best mysteries string their audience along

porque os melhores mistérios vão guiando o público

with a carefully laid trail of clues.

ao traçar, de forma inteligente, um rasto de pistas.

With Christie, a good clue is one the reader will remember,

Para Christie, uma boa pista é a pista de que o leitor se lembrará,

but usually, fail to completely understand.

mas geralmente, não conseguirá apreender totalmente.

For example, when a character cries that “Everything tastes foul today,”

Por exemplo, quando uma personagem exclama “Hoje, tudo sabe mal”,

apenas um minuto antes de morrer,

just minutes before he dies,

the reader races to determine who poisoned his beverage.

o leitor precipita-se para perceber quem envenenou a bebida da personagem.

But they’re likely failing to truly consider this clue.

Mas não está provavelmente a compreender realmente esta pista.

If everything tasted foul that day,

Se tudo sabia mal naquele dia,

then he’d been poisoned long before that drink.

era porque ela fora envenenada muito antes daquela bebida.

Christie also used clues to intentionally mislead her audience.

Christie também usava pistas para enganar o público intencionalmente.

For example, readers might recognize a clue associated with one suspect,

Por exemplo, os leitores podem reconhecer uma pista ligada a um suspeito,

only to learn that it was being used to frame them.

apenas para virem a saber que fora usada para o incriminar.

Other times, she built misdirection directly into the story’s structure—

Outras vezes, ela inseria pistas falsas diretamente na estrutura da história

like when a narrator reporting the murder is revealed to be the killer.

— como quando um narrador que descreve o homicídio

acaba por se revelar como sendo o assassino.

Outside crime and clues,

Para além dos crimes e das pistas,

there’s one more ingredient in Christie’s formula:

há outro ingrediente importante na fórmula de Christie:

the detective.

o detetive.

Christie created many sleuths,

Christie criou muitos detetives,

but her most enduring are Hercule Poirot and Miss Jane Marple.

mas os mais populares são Hercule Poirot e Miss Jane Marple.

Neither this petit Belgian refugee nor this elderly amateur detective

Nem este pequeno refugiado belga, nem esta idosa detetive amadora

are traditional heroes.

são heróis tradicionais.

But their outsider status is exactly what helps them slip past security

Mas o seu estatuto de estranhos é o que os ajuda a iludir a segurança

and make suspects let their guard down.

e faz com que os suspeitos baixem a guarda.

As you might have guessed, Agatha won her sister’s bet.

Como poderão ter adivinhado, Agatha ganhou a aposta da sua irmã.

Her eccentric detectives, clever clues, and simplified suspects

Os detetives excêntricos, as pistas inteligentes e os suspeitos simples

form a blueprint that has stumped countless readers.

formam um padrão que tem surpreendido inúmeros leitores.

And now that you've uncovered her strategies,

E agora que já descobriram as estratégias dela,

the only mystery left is what stories you can tell with these secrets.

o único mistério que resta é que histórias podemos contar com estes segredos.