The secret formula to Agatha Christie's murder mysteries - Jamie Bernthal

Переводчик: Rostislav Golod Редактор: Anna Pecot

Agatha Christie is the best-selling novelist of all time.

Сегодня Агата Кристи считается самым читаемым автором всех времён и народов.

But in 1916, she wasn’t even the most promising writer in her family.

Но в 1916 году в её писательский талант не верили даже в собственной семье.

Her older sister Madge had already written several short stories,

Старшая сестра Мэдж уже проявила себя как автор коротких рассказов,

while Agatha hadn’t published any.

а Агата так ничего и не опубликовала.

So when Agatha shared her desire to write a mystery novel,

Поэтому когда Агата заявила о том, что хочет написать детективный роман,

Madge scoffed.

Мэдж лишь презрительно ухмыльнулась.

She bet that Agatha wouldn’t be able to create a compelling mystery—

Она предложила пари, заявив,

что Агата не сможет написать захватывающую историю,

and certainly not something she couldn't solve.

тем более такую, которую Мэдж не смогла бы распутать.

Today, the novel that came of that bet

Сегодня этот написанный на спор роман

stands alongside almost 100 other mysteries written by Christie,

входит в число почти 100 других детективов Агаты Кристи,

each one a cleverly constructed puzzle box

каждый из которых представляет собой замысловатый калейдоскоп

of clues, misdirection, and human drama.

улик, ложных следов и драматизма человеческих отношений.

So let's investigate how she crafted these perfect crimes.

Давайте разберёмся, как у неё получалось создавать идеальные преступления.

Christie designed her stories in many ways,

Произведения Агаты Кристи отличаются разнообразием,

but one of the most important decisions was the setting.

но важнейшим структурным элементом в них является место действия.

From a remote island to a snow-stalled train car,

От далёкого острова до занесённого снегом пассажирского поезда —

she favored locations isolated from society.

Кристи отдавала предпочтение местам, находящимся в изоляции от общества.

By restricting the scope of her stories,

Ограничивая размеры пространства своих повествований,

Christie limited possible suspects and built tension

Агата Кристи сужала число подозреваемых.

Напряжение от этого только возрастало,

by forcing characters to stay put—

ведь герои должны были оставаться на месте преступления,

even with a killer among them.

зная, что убийца находится среди них!

Sometimes she further heightened the drama

Порой писательница усиливала драматизм сюжета,

выводя на сцену незнакомых между собой героев,

by making the characters strangers,

unsure who they can trust.

которых одолевали сомнения — можно ли кому-то в окружении доверять?

But while her settings are eerie and extraordinary,

Места действия её романов являются жуткими и довольно необычными,

her characters are just the opposite.

чего не скажешь о самих героях.

One of the biggest criticisms of Christie’s novels

Критики романов Агаты Кристи отмечают,

is that they’re full of two-dimensional people.

что в её повествованиях преобладают весьма заурядные персонажи.

But Christie avoided complex characters for a reason.

Но писательница не случайно избегала сложных героев.

By reducing people to a handful of simple traits,

Наделяя всех действующих лиц ограниченным числом простых черт,

she provided readers with predictable suspects.

она представляла на суд читателей довольно предсказуемых подозреваемых.

Well, usually predictable.

Или почти предсказуемых.

Кристи также умела вызывать у читателей

Christie also used the audience's expectations against them.

определённые ожидания, которые никогда не оправдывались.

However, this typecasting sometimes relied on

В основе этого приёма, однако,

what contemporary readers know to be harmful stereotypes.

часто лежали известные современному читателю опасные стереотипы.

She frequently caricatured particular occupations and ethnic groups

Для достижения комического эффекта

Кристи часто изображала представителей

определённых профессий или этнических групп в карикатурном виде,

for comic effect,

reinforcing the prejudices of her time.

укореняя сформировавшиеся в обществе предубеждения.

This is certainly not an element of Christie’s work worth emulating,

Вряд ли такой приём Агаты Кристи достоин подражания,

and fortunately, many modern mystery writers

благо многие современные авторы детективов

have found less problematic ways to use this technique.

нашли менее противоречивые способы изображения героев.

Even when she got it wrong,

И пусть ей это не всегда удавалось,

Christie worked to make her characters feel authentic.

Кристи старалась запечатлеть образы персонажей наиболее правдоподобно.

She closely observed the people around her,

Писательница пристально наблюдала за окружающими

and constantly scribbled down details from overheard conversations.

и записывала обрывки подслушанных разговоров.

She would then rearrange these details to piece her mysteries together,

Она меняла кое-какие детали, и так постепенно формировался сюжет книги.

often switching who the murderer was as she worked.

Бывало, что убийцу она заменяла прямо по ходу написания книги.

This approach kept information murky and disoriented even the sharpest readers.

В сюжетах её произведений часто оставалось много нераскрытой информации,

и это сбивало с толку даже самых внимательных читателей.

However, there’s an important balance to strike

Однако важно было не перегнуть палку —

чтобы книга получилась интеллектуальной, но не слишком запутанной.

between being clever and being confusing.

Nobody wants to read a predictable mystery,

Никто не хочет читать детектив, сюжет которого легко предсказуем,

but if things get too convoluted you can lose your reader altogether.

однако если книга сложна для понимания,

она также не будет пользоваться популярностью.

Christie handled this in part by keeping her language simple and accessible.

Агата Кристи справлялась с этой задачей, подбирая простые и доступные фразы;

She used short sentences and clear, snappy dialogue

она писала короткими предложениями и использовала понятные, живые диалоги,

to help readers follow information.

чтобы читателям было легко следить за сюжетом.

This kind of clarity is essential,

Подобная ясность просто необходима,

because the best mysteries string their audience along

поскольку в лучших детективах аудитория проходит путь,

with a carefully laid trail of clues.

усеянный тщательно спланированными подсказками.

With Christie, a good clue is one the reader will remember,

Агата Кристи давала читателям наводки,

but usually, fail to completely understand.

которые они непременно должны были запомнить,

хотя не всегда сознавали их важность.

For example, when a character cries that “Everything tastes foul today,”

Например, когда за пару минут до смерти герой жалуется:

just minutes before he dies,

«Сегодня мне всё кажется противным на вкус»,

the reader races to determine who poisoned his beverage.

читатель начинает размышлять, кто же мог подсыпать в напиток яд.

But they’re likely failing to truly consider this clue.

Однако, скорее всего, он не придаст большого значения брошенной фразе.

If everything tasted foul that day,

Если вся еда в тот день казалась противной на вкус,

then he’d been poisoned long before that drink.

значит, герой был отравлен задолго до выпитого напитка.

Christie also used clues to intentionally mislead her audience.

Помимо этого, Кристи оставляла следы,

чтобы сознательно ввести аудиторию в заблуждение.

For example, readers might recognize a clue associated with one suspect,

Например, читатели узнаю́т улику, ведущую к одному подозреваемому,

но оказывается, она упоминается в сюжете, чтобы сбить с толку.

only to learn that it was being used to frame them.

Other times, she built misdirection directly into the story’s structure—

Бывает, Кристи вплетает «ложный след» непосредственно в структуру повествования.

like when a narrator reporting the murder is revealed to be the killer.

Так было, например, когда рассказчик, повествующий об убийстве,

в итоге оказался убийцей.

Outside crime and clues,

Но, помимо преступления и подсказок,

there’s one more ingredient in Christie’s formula:

важной составляющей успеха Агаты Кристи

является сыщик.

the detective.

Christie created many sleuths,

Агата Кристи создала целую галерею «ищеек»,

but her most enduring are Hercule Poirot and Miss Jane Marple.

но самые известные среди них — это Эркюль Пуаро и мисс Джейн Марпл.

Ни тщедушный бельгийский беженец,

Neither this petit Belgian refugee nor this elderly amateur detective

ни пожилая дама, играющая роль детектива-любителя,

are traditional heroes.

не являются типичными героями детективов.

But their outsider status is exactly what helps them slip past security

Однако именно положение аутсайдеров помогает им оставаться незамеченными,

and make suspects let their guard down.

отчего подозреваемые теряют бдительность.

As you might have guessed, Agatha won her sister’s bet.

Как вы можете догадаться, Агата выиграла пари с сестрой.

Эксцентричные сыщики, замысловатые подсказки и заурядные подозреваемые —

Her eccentric detectives, clever clues, and simplified suspects

всё это составляет основу произведений,

form a blueprint that has stumped countless readers.

тайну которых пыталось разгадать немало читателей.

And now that you've uncovered her strategies,

Теперь, когда и вы знаете секреты мастерства Кристи,

the only mystery left is what stories you can tell with these secrets.

какие истории можете придумать вы?