The secret formula to Agatha Christie's murder mysteries - Jamie Bernthal

Traduttore: Paola Begali Revisore: Agnese Giacomelli

Agatha Christie is the best-selling novelist of all time.

Agatha Christie è la scrittrice di romanzi più venduta di tutti i tempi,

But in 1916, she wasn’t even the most promising writer in her family.

eppure nel 1916 non era nemmeno la più promettente scrittrice nella sua famiglia.

Her older sister Madge had already written several short stories,

Sua sorella maggiore, Madge, aveva già scritto diversi racconti

while Agatha hadn’t published any.

mentre Agatha non aveva pubblicato nulla.

So when Agatha shared her desire to write a mystery novel,

Perciò quando Agatha manifestò il desiderio di scrivere un romanzo giallo

Madge scoffed.

Madge la schernì.

She bet that Agatha wouldn’t be able to create a compelling mystery—

Scommise che Agatha non sarebbe riuscita a creare un mistero avvincente

and certainly not something she couldn't solve.

né tantomeno uno che non sarebbe riuscita a risolvere.

Today, the novel that came of that bet

Oggi il romanzo che nacque da quella scommessa

stands alongside almost 100 other mysteries written by Christie,

si trova accanto a quasi altri 100 gialli scritti da Agatha Christie,

each one a cleverly constructed puzzle box

ognuno dei quali è un puzzle ingegnosamente costruito

of clues, misdirection, and human drama.

di indizi, depistaggi e vicende umane.

So let's investigate how she crafted these perfect crimes.

Iniziamo l’indagine su come abbia creato questi crimini perfetti.

Christie designed her stories in many ways,

Christie progettava le sue storie in molti modi,

but one of the most important decisions was the setting.

ma uno degli aspetti più importanti era l’ambientazione.

From a remote island to a snow-stalled train car,

Da un’isola remota al vagone di un treno bloccato nella neve,

she favored locations isolated from society.

prediligeva contesti isolati dalla società.

By restricting the scope of her stories,

Restringendo il raggio d’azione delle sue storie,

Christie limited possible suspects and built tension

Christie limitava i possibili sospettati e costruiva tensione

by forcing characters to stay put—

costringendo i personaggi a rimanere fermi

even with a killer among them.

anche con un assassino tra di loro.

Sometimes she further heightened the drama

Talvolta enfatizzava ulteriormente la drammaticità

by making the characters strangers,

scegliendo come personaggi degli estranei

unsure who they can trust.

incerti su chi fidarsi.

But while her settings are eerie and extraordinary,

Ma mentre le ambientazioni sono suggestive e straordinarie,

her characters are just the opposite.

i suoi personaggi sono tutto il contrario.

One of the biggest criticisms of Christie’s novels

Una delle critiche maggiori ai romanzi di Agatha Christie

is that they’re full of two-dimensional people.

è che sono popolati di personaggi piatti.

But Christie avoided complex characters for a reason.

C’era un motivo per cui Christie evitava i personaggi complessi.

By reducing people to a handful of simple traits,

Riducendoli a una manciata di tratti semplici,

she provided readers with predictable suspects.

forniva ai lettori dei sospettati prevedibili.

Well, usually predictable.

Almeno, di solito prevedibili.

Christie also used the audience's expectations against them.

Christie usava inoltre le aspettative dei lettori contro loro stessi.

However, this typecasting sometimes relied on

Tuttavia, questa caratterizzazione talvolta si basava

what contemporary readers know to be harmful stereotypes.

su ciò che i lettori del tempo riconoscevano come stereotipi negativi.

She frequently caricatured particular occupations and ethnic groups

L’autrice spesso faceva la caricatura di particolari professioni o gruppi etnici

for comic effect,

a scopo comico,

reinforcing the prejudices of her time.

rinforzando i pregiudizi del suo tempo.

This is certainly not an element of Christie’s work worth emulating,

Di certo non è uno degli elementi del suo lavoro che valga la pena emulare.

and fortunately, many modern mystery writers

Fortunatamente, molti autori contemporanei di gialli

have found less problematic ways to use this technique.

hanno trovato modi meno problematici per usare questa tecnica.

Even when she got it wrong,

Anche quando sbagliava,

Christie worked to make her characters feel authentic.

Agatha Christie lavorava per rendere autentici i suoi personaggi.

She closely observed the people around her,

Osservava attentamente le persone intorno a lei,

and constantly scribbled down details from overheard conversations.

e appuntava di continuo i dettagli delle conversazioni che sentiva.

She would then rearrange these details to piece her mysteries together,

Riordinava poi tali dettagli per costruire pezzo per pezzo i suoi misteri,

often switching who the murderer was as she worked.

spesso cambiando l’assassino man mano che scriveva.

This approach kept information murky and disoriented even the sharpest readers.

Questo metodo confondeva le informazioni e disorientava persino i lettori più acuti.

However, there’s an important balance to strike

Tuttavia c’è un equilibrio da raggiungere

between being clever and being confusing.

tra l’essere sagaci e il confondere.

Nobody wants to read a predictable mystery,

Nessuno vuole leggere un giallo scontato,

but if things get too convoluted you can lose your reader altogether.

ma se le cose si fanno troppo contorte il rischio è quello di perdere il lettore.

Christie handled this in part by keeping her language simple and accessible.

Christie gestiva la situazione mantenendo un linguaggio semplice e accessibile.

She used short sentences and clear, snappy dialogue

Usava periodi brevi e dialoghi chiari e veloci

to help readers follow information.

per aiutare i lettori a seguire le informazioni.

This kind of clarity is essential,

Questa chiarezza è essenziale,

because the best mysteries string their audience along

poiché i gialli migliori sanno condurre il pubblico

with a carefully laid trail of clues.

con una serie di indizi accuratamente piazzati.

With Christie, a good clue is one the reader will remember,

Con Christie, un buon indizio è quello che il lettore ricorderà

but usually, fail to completely understand.

senza di solito riuscire a comprenderlo del tutto.

For example, when a character cries that “Everything tastes foul today,”

Ad esempio, quando un personaggio lamenta che “Oggi tutto ha un sapore strano”

just minutes before he dies,

proprio pochi minuti prima di morire

the reader races to determine who poisoned his beverage.

il lettore si affretta a capire chi abbia avvelenato la sua bevanda,

But they’re likely failing to truly consider this clue.

ma è probabile che non riesca a capire davvero questo indizio.

If everything tasted foul that day,

Se tutto aveva un sapore strano quel giorno,

then he’d been poisoned long before that drink.

allora il personaggio era stato avvelenato molto prima di quel momento.

Christie also used clues to intentionally mislead her audience.

Christie usava gli indizi anche per fuorviare intenzionalmente i lettori.

For example, readers might recognize a clue associated with one suspect,

Ad esempio, i lettori possono riconoscere un indizio associato a un sospetto

only to learn that it was being used to frame them.

per poi scoprire che era stato usato per incastrarlo.

Other times, she built misdirection directly into the story’s structure—

Altre volte ha costruito il depistaggio all’interno della struttura della storia,

like when a narrator reporting the murder is revealed to be the killer.

come quando il narratore che racconta l’omicidio si rivela essere l’assassino.

Outside crime and clues,

Oltre al mistero e agli indizi,

there’s one more ingredient in Christie’s formula:

c’è un ulteriore ingrediente nella formula di Agatha Christie:

the detective.

il detective.

Christie created many sleuths,

Christie ha creato molti investigatori,

but her most enduring are Hercule Poirot and Miss Jane Marple.

ma i più rappresentativi sono Hercule Poirot e miss Jane Marple.

Neither this petit Belgian refugee nor this elderly amateur detective

Né questo piccolo rifugiato belga né questa anziana detective dilettante

are traditional heroes.

sono eroi tradizionali.

But their outsider status is exactly what helps them slip past security

Il loro status di diversi è proprio ciò che li aiuta a eludere la sicurezza

and make suspects let their guard down.

e fa abbassare la guardia ai sospettati.

As you might have guessed, Agatha won her sister’s bet.

Come avrete immaginato, Agatha vinse la scommessa con la sorella.

Her eccentric detectives, clever clues, and simplified suspects

I suoi investigatori eccentrici, gli indizi brillanti e i sospetti semplici

form a blueprint that has stumped countless readers.

formano un modello che ha spiazzato numerosi lettori.

And now that you've uncovered her strategies,

Ora che avete scoperto le sue strategie,

the only mystery left is what stories you can tell with these secrets.

l’unico mistero che rimane è quali storie saprete raccontare con questi segreti.