The secret formula to Agatha Christie's murder mysteries - Jamie Bernthal

Traductor: Inés Cosme Revisor: Sebastian Sanchez

Agatha Christie is the best-selling novelist of all time.

Agatha Christie es la novelista más vendida de todos los tiempos.

But in 1916, she wasn’t even the most promising writer in her family.

Pero en 1916, ni siquiera era la escritora más prometedora de su familia.

Her older sister Madge had already written several short stories,

Su hermana mayor Madge ya había escrito varios cuentos,

while Agatha hadn’t published any.

mientras que Agatha no había publicado ninguno.

So when Agatha shared her desire to write a mystery novel,

Por eso cuando Agatha expresó su deseo de escribir una novela de misterio,

Madge scoffed.

Madge se burló.

She bet that Agatha wouldn’t be able to create a compelling mystery—

Apostó que Agatha no sería capaz de crear un misterio atractivo

and certainly not something she couldn't solve.

y mucho menos algo que ella no pudiera resolver.

Today, the novel that came of that bet

Hoy en día, la novela que resultó de esa apuesta

stands alongside almost 100 other mysteries written by Christie,

está entre casi 100 otros misterios escritos por Christie,

each one a cleverly constructed puzzle box

cada uno un rompecabezas astutamente construido

of clues, misdirection, and human drama.

de pistas, desvíos y drama humano.

So let's investigate how she crafted these perfect crimes.

Investiguemos entonces cómo elaboró estos crímenes perfectos.

Christie designed her stories in many ways,

Christie diseñó sus historias de muchas maneras,

but one of the most important decisions was the setting.

pero una de las decisiones más importantes era la ambientación.

From a remote island to a snow-stalled train car,

Desde una isla remota hasta un vagón de tren atorado en la nieve

she favored locations isolated from society.

prefería ambientes alejados de la sociedad.

By restricting the scope of her stories,

Al reducir la dimensión de sus historias,

Christie limited possible suspects and built tension

Christie limitaba los sospechosos posibles y generaba tensión

by forcing characters to stay put—

forzando a los personajes a quedarse ahí,

even with a killer among them.

incluso con un asesino entre ellos.

Sometimes she further heightened the drama

A veces exaltaba aún más el drama

by making the characters strangers,

haciendo a los personajes extraños,

unsure who they can trust.

sin saber en quién confiar.

But while her settings are eerie and extraordinary,

Pero mientras que sus escenarios son tenebrosos y extraordinarios,

her characters are just the opposite.

sus personajes son lo opuesto.

One of the biggest criticisms of Christie’s novels

Una de las mayores críticas a las novelas de Christie

is that they’re full of two-dimensional people.

es que están llenas de personas bidimensionales.

But Christie avoided complex characters for a reason.

Pero Christie tenía sus razones para evitar personajes complejos.

By reducing people to a handful of simple traits,

Al reducir a las personas a un puñado de rasgos simples,

she provided readers with predictable suspects.

daba al lector sospechosos predecibles.

Well, usually predictable.

Bueno, a veces predecibles.

Christie also used the audience's expectations against them.

Christie también usaba las expectativas de la audiencia en su contra.

However, this typecasting sometimes relied on

No obstante, este encasillado a veces se apoyaba

what contemporary readers know to be harmful stereotypes.

de lo que ahora sabemos que son estereotipos dañinos.

She frequently caricatured particular occupations and ethnic groups

Caricaturizaba ciertas ocupaciones o grupos étnicos

for comic effect,

con propósitos cómicos,

reinforcing the prejudices of her time.

reforzando los prejuicios de su tiempo.

This is certainly not an element of Christie’s work worth emulating,

Este no es un elemento de su obra que deba imitarse,

and fortunately, many modern mystery writers

y por suerte, muchos escritores de misterio modernos

have found less problematic ways to use this technique.

han encontrado formas menos problemáticas de usar esta técnica.

Even when she got it wrong,

Incluso cuando se equivocó,

Christie worked to make her characters feel authentic.

Christie intentó hacer que sus personajes se sintieran auténticos.

She closely observed the people around her,

Observaba a las personas que la rodeaban

and constantly scribbled down details from overheard conversations.

y siempre anotaba detalles de conversaciones que escuchaba.

She would then rearrange these details to piece her mysteries together,

Luego, reorganizaba esos detalles para construir sus misterios,

often switching who the murderer was as she worked.

a menudo cambiando quién era el asesino mientras trabajaba.

This approach kept information murky and disoriented even the sharpest readers.

Así nublaba la información y despistaba hasta al lector más listo.

However, there’s an important balance to strike

No obstante, existe un balance importante

between being clever and being confusing.

entre ser astuto y ser confuso.

Nobody wants to read a predictable mystery,

Nadie quiere leer un misterio predecible,

but if things get too convoluted you can lose your reader altogether.

pero si las cosas se enredan demasiado puedes perder al lector.

Christie handled this in part by keeping her language simple and accessible.

Christie manejaba esto manteniendo su lenguaje simple y accesible.

She used short sentences and clear, snappy dialogue

Usaba oraciones cortas y diálogos claros y rápidos

to help readers follow information.

para que fuera fácil de seguir.

This kind of clarity is essential,

Este tipo de claridad es esencial,

because the best mysteries string their audience along

porque los mejores misterios encaminan a su audiencia

with a carefully laid trail of clues.

con un rastro cuidadoso de pistas.

With Christie, a good clue is one the reader will remember,

Con Christie, una buena pista es algo que el lector pueda recordar,

but usually, fail to completely understand.

pero, en general, fracase en entender por completo.

For example, when a character cries that “Everything tastes foul today,”

Por ejemplo, cuando un personaje exclama que “Todo sabe mal hoy”,

just minutes before he dies,

minutos antes de morir,

the reader races to determine who poisoned his beverage.

el lector corre a averiguar quién envenenó su bebida.

But they’re likely failing to truly consider this clue.

Pero seguramente no logre considerar de verdad esta pista.

If everything tasted foul that day,

Si todo le supo mal ese día,

then he’d been poisoned long before that drink.

lo habían envenenado mucho antes de tomar la bebida.

Christie also used clues to intentionally mislead her audience.

Christie también usaba pistas para confundir a su audiencia.

For example, readers might recognize a clue associated with one suspect,

Por ejemplo, el lector puede asociar una pista con un sospechoso,

only to learn that it was being used to frame them.

para encontrar que se estaba usando para incriminarlo.

Other times, she built misdirection directly into the story’s structure—

Otras veces entretejía distracciones en la misma estructura de la historia,

like when a narrator reporting the murder is revealed to be the killer.

como cuando el narrador que reportaba el asesinato resultaba ser el asesino.

Outside crime and clues,

Fuera de los crímenes y pistas,

there’s one more ingredient in Christie’s formula:

hay un ingrediente más en la fórmula de Christie:

the detective.

el detective.

Christie created many sleuths,

Christie creó muchos detectives,

but her most enduring are Hercule Poirot and Miss Jane Marple.

pero sus más famosos son Hercule Poirot y Miss Jane Marple.

Neither this petit Belgian refugee nor this elderly amateur detective

Ni el pequeño refugiado belga ni la detective amateur anciana

are traditional heroes.

son héroes tradicionales.

But their outsider status is exactly what helps them slip past security

Pero su estatus de forasteros es lo que les permite pasar desapercibidos

and make suspects let their guard down.

y bajar la guardia de los sospechosos.

As you might have guessed, Agatha won her sister’s bet.

Como puedes imaginar, Agatha ganó la apuesta de su hermana.

Her eccentric detectives, clever clues, and simplified suspects

Sus detectives excéntricos, pistas astutas y sospechosos simplificados

form a blueprint that has stumped countless readers.

crean el plano que ha desconcertado a innumerables lectores.

And now that you've uncovered her strategies,

Y ahora que has descubierto sus estrategias,

the only mystery left is what stories you can tell with these secrets.

el único misterio es qué historias puedes contar con estos secretos.