The secret formula to Agatha Christie's murder mysteries - Jamie Bernthal

Translator: Luba Aleksandrova Reviewer: Pavlina Koleva

Agatha Christie is the best-selling novelist of all time.

Агата Кристи е най-продаваният автор на всички времена.

But in 1916, she wasn’t even the most promising writer in her family.

Но през 1916, тя дори не била най-обещаващият писател в семейството си.

Her older sister Madge had already written several short stories,

Нейната по-голяма сестра Мадж вече била написала няколко кратки разказа,

while Agatha hadn’t published any.

докато Агата все още не била публикувала нищо.

So when Agatha shared her desire to write a mystery novel,

Така че, когато Агата споделила, че желае да напише криминален роман.

Madge scoffed.

Мадж ѝ се присмяла.

She bet that Agatha wouldn’t be able to create a compelling mystery—

Тя се обзаложила, че Агата няма да успее да създаде завладяваща мистерия

and certainly not something she couldn't solve.

и със сигурност нищо, което Мадж не би могла да реши.

Today, the novel that came of that bet

Романът, който произлиза от този бас

stands alongside almost 100 other mysteries written by Christie,

е един от близо стоте романа, написани от Кристи,

each one a cleverly constructed puzzle box

един от друг по-интересно изградени пъзели

of clues, misdirection, and human drama.

от улики, обърквания и човешки драми.

So let's investigate how she crafted these perfect crimes.

Нека да разгледаме как тя успява да създаде тези перфектни престъпления.

Christie designed her stories in many ways,

Кристи изгражда историите си по много различни начини,

but one of the most important decisions was the setting.

но едно от най-важните неща е обстановката.

From a remote island to a snow-stalled train car,

От далечен остров до затрупан от сняг вагон,

she favored locations isolated from society.

тя предпочита места, отдалечени от обществото.

By restricting the scope of her stories,

Ограничавайки обхвата на историите си,

Christie limited possible suspects and built tension

Кристи лимитира възможните заподозрени и усилва напрежението,

by forcing characters to stay put—

карайки персонажите да останат на място,

even with a killer among them.

дори когато убиецът е между тях.

Sometimes she further heightened the drama

Понякога тя засилва драмата,

by making the characters strangers,

като прави персонажите непознати помежду си

unsure who they can trust.

и несигурни на кого могат да се доверят.

But while her settings are eerie and extraordinary,

Но докато обстановката е загадъчна и невероятна,

her characters are just the opposite.

нейните персонажи са точно обратното.

One of the biggest criticisms of Christie’s novels

Една от най-големите критики на романите на Кристи

is that they’re full of two-dimensional people.

е това, че те са изпълнени с двуизмерни хора.

But Christie avoided complex characters for a reason.

Но Кристи избягвала сложните персонажи нарочно.

By reducing people to a handful of simple traits,

Ограничавайки хората до няколко опростени черти,

she provided readers with predictable suspects.

тя предлагала на читателите си предсказуеми заподозрени.

Well, usually predictable.

Така де, често предсказуеми.

Christie also used the audience's expectations against them.

Кристи също използва очакванията на читателя срещу него самия.

However, this typecasting sometimes relied on

Това поставяне в рамка обаче понякога разчита

what contemporary readers know to be harmful stereotypes.

на неща, които съвременният читател разпознава като опасни стереотипи.

She frequently caricatured particular occupations and ethnic groups

Тя често представя определени професии или етноси като карикатури

for comic effect,

за комичен ефект,

reinforcing the prejudices of her time.

укрепвайки предразсъдъците на времето си.

This is certainly not an element of Christie’s work worth emulating,

Този елемент от работата на Кристи не заслуважа да бъде повтарян

and fortunately, many modern mystery writers

и за щастие модерните автори на криминални романи

have found less problematic ways to use this technique.

са намерили по-непроблематични начини да използват тази техника.

Even when she got it wrong,

Дори правейки тези грешки,

Christie worked to make her characters feel authentic.

Кристи прави персонажите си автентични.

She closely observed the people around her,

Тя често наблюдава хората около себе си

and constantly scribbled down details from overheard conversations.

и постоянно записва детайли от дочути разговори.

She would then rearrange these details to piece her mysteries together,

Понякога пренареждала тези детайли, за да построи мистерия,

often switching who the murderer was as she worked.

често променяйки кой е убиецът, докато работела.

This approach kept information murky and disoriented even the sharpest readers.

Този подход прави информцията неясна дори за най-будните читатели.

However, there’s an important balance to strike

Но било важно да се намери баланс

between being clever and being confusing.

между оригиналност и объркване.

Nobody wants to read a predictable mystery,

Никой не иска да чете лесно предказуеми мистерии,

but if things get too convoluted you can lose your reader altogether.

но ако нещата са твърде объркани, читателят може да се откаже.

Christie handled this in part by keeping her language simple and accessible.

Кристи се справяла с този баланс правейки езикът лесен и достъпен.

She used short sentences and clear, snappy dialogue

Тя използва кратки изречения и ясни, пъргави диалози,

to help readers follow information.

за да помогне на читателя да следва нишката.

This kind of clarity is essential,

Този тип яснота е много важен,

because the best mysteries string their audience along

защото най-добрите мистерии увличат читателите си

with a carefully laid trail of clues.

с много внимателно заложени улики.

With Christie, a good clue is one the reader will remember,

За Кристи добра улика е тази, която читателят ще запомни,

but usually, fail to completely understand.

но обикновено няма да разбере напълно.

For example, when a character cries that “Everything tastes foul today,”

Например, когато персонажът каже “Всичко има ужасен вкус днес“,

just minutes before he dies,

минути преди да умре,

the reader races to determine who poisoned his beverage.

читателят бързо опитва да разбере, кой е сложил отрова в напитката му.

But they’re likely failing to truly consider this clue.

Но те вероятно не разбират уликата напълно.

If everything tasted foul that day,

Ако всичко има ужасен вкус в този ден,

then he’d been poisoned long before that drink.

тогава той е бил отровен много преди да изпие тази напитка.

Christie also used clues to intentionally mislead her audience.

Кристи също използва улики нарочно, за да обърка публиката си.

For example, readers might recognize a clue associated with one suspect,

Например, читателят може да разпознае следа, свързана с един от заподозрените,

only to learn that it was being used to frame them.

но разбира, че тя е била използвана, за да бъде уличен нарочно.

Other times, she built misdirection directly into the story’s structure—

Или ни насочва в погрешна посока като част от структурата на историята,

like when a narrator reporting the murder is revealed to be the killer.

както когато разквачът на убийството, се оказва убиецът.

Outside crime and clues,

Извън престъпленията и уликите,

there’s one more ingredient in Christie’s formula:

има още една важна съставка на формулата на Кристи:

the detective.

детективът.

Christie created many sleuths,

Кристи създава много детективи,

but her most enduring are Hercule Poirot and Miss Jane Marple.

но най-известните са Еркюл Поаро и Мис Джейн Марпъл.

Neither this petit Belgian refugee nor this elderly amateur detective

Нито дребният белгийски бежанец, нито възрастната аматьорка-детектив

are traditional heroes.

са били традиционни герои.

But their outsider status is exactly what helps them slip past security

Но именно статусът им на аутсайдер им позволява да не бъдат забелязани

and make suspects let their guard down.

и кара заподозрените да свалат гарда си.

As you might have guessed, Agatha won her sister’s bet.

Както може би се досетихте, Агата е спечелила баса със сестра си.

Her eccentric detectives, clever clues, and simplified suspects

Нейните ексцентрични детективи, хитри улики и опростени заподозрени

form a blueprint that has stumped countless readers.

създрават основата, която увлича безкраен брой читатели.

And now that you've uncovered her strategies,

А сега, след като открихте нейните стратегии,

the only mystery left is what stories you can tell with these secrets.

единствената мистерия е какви истории можете да разкажете вие с тези тайни.