The secret formula to Agatha Christie's murder mysteries - Jamie Bernthal

Μετάφραση: Afroditi Vergidou Επιμέλεια: Vaia Katsarou

Agatha Christie is the best-selling novelist of all time.

Η Αγκάθα Κρίστι είναι η πιο ευπώλητη συγγραφέας όλων των εποχών.

But in 1916, she wasn’t even the most promising writer in her family.

Το 1916, όμως, δεν ήταν εκείνη η ταλαντούχα συγγραφέας της οικογένειας.

Her older sister Madge had already written several short stories,

Η μεγαλύτερη αδελφή της, η Ματζ, είχε ήδη γράψει αρκετές μικρές ιστορίες,

while Agatha hadn’t published any.

ενώ η Αγκάθα δεν είχε δημοσιεύσει καμία.

So when Agatha shared her desire to write a mystery novel,

Όταν η Αγκάθα εξέφρασε το ενδιαφέρον να γράψει μια ιστορία μυστηρίου,

Madge scoffed.

η Ματζ τη χλεύασε.

She bet that Agatha wouldn’t be able to create a compelling mystery—

Στοιχημάτισε ότι η Αγκάθα δεν θα μπορούσε να σκεφτεί ένα συναρπαστικό μυστήριο

and certainly not something she couldn't solve.

και ότι σίγουρα δεν θα μπορούσε να βρει και τη λύση.

Today, the novel that came of that bet

Σήμερα, το μυθιστόρημα που προέκυψε από το στοίχημα

stands alongside almost 100 other mysteries written by Christie,

είναι ανάμεσα στις 100 ιστορίες μυστηρίου που γράφτηκαν από την Κρίστι,

each one a cleverly constructed puzzle box

η καθεμία από τις οποίες είναι ένας επιδέξια δομημένος γρίφος

of clues, misdirection, and human drama.

από στοιχεία, παραπλανήσεις και ανθρώπινο δράμα.

So let's investigate how she crafted these perfect crimes.

Ας ερευνήσουμε, λοιπόν, πώς επινοούσε τα τέλεια εγκλήματα.

Christie designed her stories in many ways,

Η Κρίστι σχεδίαζε τις ιστορίες της με πολλούς τρόπους,

but one of the most important decisions was the setting.

αλλά μια από τις πιο σημαντικές αποφάσεις ήταν το σκηνικό.

From a remote island to a snow-stalled train car,

Από ένα απόμερο νησί μέχρι ένα τρένο που παγιδεύτηκε στο χιόνι,

she favored locations isolated from society.

προτιμούσε τοποθεσίες που ήταν απομονωμένες από την κοινωνία.

By restricting the scope of her stories,

Περιορίζοντας το εύρος των ιστοριών της,

Christie limited possible suspects and built tension

και μειώνοντας τους πιθανούς υπόπτους, η Κρίστι δημιουργούσε κλίμα έντασης,

by forcing characters to stay put—

ωθώντας τους χαρακτήρες να μην πάνε πουθενά,

even with a killer among them.

ακόμα και με έναν δολοφόνο ανάμεσά τους.

Sometimes she further heightened the drama

Μερικές φορές η αγωνία κορυφωνόταν,

by making the characters strangers,

καθώς οι χαρακτήρες ήταν άγνωστοι μεταξύ τους,

unsure who they can trust.

δίχως να ξέρουν ποιον να εμπιστευτούν.

But while her settings are eerie and extraordinary,

Ενώ, όμως, τα σκηνικά της είναι απόκοσμα και ασυνήθιστα,

her characters are just the opposite.

οι χαρακτήρες της είναι ακριβώς το αντίθετο.

One of the biggest criticisms of Christie’s novels

Μια βασική μομφή για τα μυθιστορήματα της Κρίστι

is that they’re full of two-dimensional people.

είναι ότι οι χαρακτήρες είναι συνήθως απλοϊκοί.

But Christie avoided complex characters for a reason.

Η Κρίστι είχε, όμως, λόγο που απέφευγε τους σύνθετους χαρακτήρες.

By reducing people to a handful of simple traits,

Κάνοντας τους χαρακτήρες απλούς,

she provided readers with predictable suspects.

βοηθούσε τους αναγνώστες να προβλέπουν τους υπόπτους.

Well, usually predictable.

Βασικά, δεν τους βοηθούσε πάντα.

Christie also used the audience's expectations against them.

Η Κρίστι εκμεταλλευόταν ακόμα και τις προσδοκίες των αναγνωστών.

However, this typecasting sometimes relied on

Ωστόσο, αυτή η τυποποίηση των ρόλων μερικές φορές βασιζόταν

what contemporary readers know to be harmful stereotypes.

σ′ αυτά που ο μέσος αναγνώστης θεωρεί ως αρνητικά στερεότυπα.

She frequently caricatured particular occupations and ethnic groups

Διακωμωδούσε, συχνά, συγκεκριμένα επαγγέλματα και εθνικότητες

for comic effect,

δίνοντας έναν κωμικό τόνο,

reinforcing the prejudices of her time.

και ενισχύοντας τις προκαταλήψεις της εποχής της.

This is certainly not an element of Christie’s work worth emulating,

Αυτό, σίγουρα, δεν ήταν ένα από τα θετικά στοιχεία του έργου της

and fortunately, many modern mystery writers

και, ευτυχώς, αρκετοί σύγχρονοι συγγραφείς μυστηρίου

have found less problematic ways to use this technique.

χρησιμοποίησαν την τεχνική αυτή με λιγότερο προβληματικό τρόπο.

Even when she got it wrong,

Ακόμα και με αυτόν το λανθασμένο τρόπο

Christie worked to make her characters feel authentic.

η Κρίστι προσπαθούσε να παρουσιάζει αυθεντικούς χαρακτήρες.

She closely observed the people around her,

Παρατηρούσε στενά τον περίγυρό της,

and constantly scribbled down details from overheard conversations.

και κατέγραφε λεπτομέρειες από συζητήσεις που κρυφάκουγε.

She would then rearrange these details to piece her mysteries together,

Ύστερα αξιοποιούσε αυτές τις λεπτομέρειες σχεδιάζοντας τα μυστήριά της,

often switching who the murderer was as she worked.

συχνά αλλάζοντας τον δολοφόνο καθώς έγραφε.

This approach kept information murky and disoriented even the sharpest readers.

Αυτή η προσέγγιση θόλωνε τα νερά και μπέρδευε τους πιο έξυπνους αναγνώστες.

However, there’s an important balance to strike

Όμως, είναι σημαντικό να πετύχεις μια ισορροπία,

ανάμεσα στο να γράφεις έξυπνα και στο να δημιουργείς σύγχυση.

between being clever and being confusing.

Nobody wants to read a predictable mystery,

Δεν θέλουμε να διαβάζουμε προβλέψιμα μυστήρια,

but if things get too convoluted you can lose your reader altogether.

αλλά αν η υπόθεση είναι υπερβολικά πολύπλοκη, ίσως χάσεις τον αναγνώστη.

Christie handled this in part by keeping her language simple and accessible.

Η Κρίστι το χειρίστηκε αυτό, γράφοντας σε απλή και κατανοητή γλώσσα.

She used short sentences and clear, snappy dialogue

Χρησιμοποιούσε μικρές προτάσεις και σύντομους, σπιρτόζικους διαλόγους

to help readers follow information.

για ακολουθούν εύκολα τη ροή οι αναγνώστες.

This kind of clarity is essential,

Αυτή η σαφήνεια είναι σημαντική,

because the best mysteries string their audience along

επειδή τα καλύτερα μυστήρια παρασύρουν το κοινό

with a carefully laid trail of clues.

σε ένα προσεκτικά σχεδιασμένο μονοπάτι με στοιχεία.

With Christie, a good clue is one the reader will remember,

Για την Κρίστι, καλό στοιχείο είναι αυτό που ο αναγνώστης θα θυμάται,

but usually, fail to completely understand.

αλλά που, συνήθως, δεν το αντιλαμβάνεται πλήρως.

For example, when a character cries that “Everything tastes foul today,”

Για παράδειγμα, όταν ένας ήρωας αναφωνεί: <<Όλα έχουν απαίσια γεύση σήμερα>>

just minutes before he dies,

λίγα λεπτά πριν πεθάνει,

the reader races to determine who poisoned his beverage.

ο αναγνώστης αμέσως αναρωτιέται ποιος δηλητηρίασε το ποτό του.

But they’re likely failing to truly consider this clue.

Όμως πιθανότατα δεν έχει αντιληφθεί σωστά το στοιχείο.

If everything tasted foul that day,

Αν όλα είχαν απαίσια γεύση εκείνη τη μέρα,

then he’d been poisoned long before that drink.

τότε θα είχε δηλητηριαστεί πολύ πριν πιει το ποτό του.

Christie also used clues to intentionally mislead her audience.

Η Κρίστι χρησιμοποιούσε επίτηδες παραπλανητικά στοιχεία.

For example, readers might recognize a clue associated with one suspect,

Για παράδειγμα, οι αναγνώστες μπορεί να εντόπιζαν τον ύποπτο από ένα στοιχείο,

only to learn that it was being used to frame them.

αλλά το στοιχείο να χρησιμοποιήθηκε για να τον παγιδεύσει.

Other times, she built misdirection directly into the story’s structure—

Άλλοτε, έκανε παραπλανητική την ίδια τη δομή της ιστορίας,

like when a narrator reporting the murder is revealed to be the killer.

όπως όταν αποδεικνυόταν ότι ο αφηγητής ήταν, τελικά, ο δολοφόνος.

Outside crime and clues,

Εκτός από εγκλήματα και στοιχεία,

there’s one more ingredient in Christie’s formula:

η συνταγή της Κρίστι έχει άλλο ένα συστατικό:

the detective.

τον ντετέκτιβ.

Christie created many sleuths,

Η Κρίστι επινόησε πολλούς ντετέκτιβ.

but her most enduring are Hercule Poirot and Miss Jane Marple.

όμως οι πιο διάσημοι είναι ο Ηρακλής Πουαρό και η Μις Τζέιν Μαρπλ.

Neither this petit Belgian refugee nor this elderly amateur detective

Ο μικρόσωμος Βέλγος πρόσφυγας και η ηλικιωμένη ερασιτέχνης ντετέκτιβ

are traditional heroes.

δεν είναι οι παραδοσιακοί ήρωες.

But their outsider status is exactly what helps them slip past security

Επειδή, ακριβώς, ανήκουν στο περιθώριο, ξεγλιστρούν από παντού

and make suspects let their guard down.

και ξεσκεπάζουν με ευκολία τους υπόπτους.

As you might have guessed, Agatha won her sister’s bet.

Όπως θα μαντέψατε, η Αγκάθα κέρδισε το στοίχημα της αδερφής της.

Her eccentric detectives, clever clues, and simplified suspects

Οι εκκεντρικοί ντετέκτιβ, τα έξυπνα στοιχεία και οι απλοϊκοί ύποπτοι

form a blueprint that has stumped countless readers.

ήταν η συνταγή ώστε οι αναγνώστες να σπαζοκεφαλιάζουν.

And now that you've uncovered her strategies,

Και τώρα που αποκαλύψαμε τις στρατηγικές της,

the only mystery left is what stories you can tell with these secrets.

το μόνο μυστήριο που απομένει είναι τι ιστορίες εσείς μπορείτε να πείτε

με αυτά τα μυστικά.