How sugar affects the brain - Nicole Avena

Translator: Dafina Ilieva Reviewer: Radost Tsvetkova

Picture warm, gooey cookies,

Представете си само... топли, захарни бисквитки,

crunchy candies, velvety cakes,

хрупкави бонбонки, шоколадови кексчета,

waffle cones piled high with ice cream.

сладолед във вафлени фунийки.

Is your mouth watering?

Потекоха ли ви лигите?

Are you craving dessert?

Умирате ли си за нещо сладко?

Why?

Защо?

What happens in the brain that makes sugary foods so hard to resist?

Какво се случва в мозъка ни, за да прави захарните храни толкова неустоими?

Sugar is a general term used to describe a class of molecules

Захарта е общото наименование на молекули,

called carbohydrates,

наречени въглехидрати.

and it's found in a wide variety of food and drink.

Множество храни и напитки съдържат захар.

Just check the labels on sweet products you buy.

Само вижте съдържанието на продуктите, които купувате.

Glucose, fructose, sucrose,

Глюкоза, фруктоза, захароза,

maltose, lactose, dextrose, and starch

малтоза, лактоза, декстроза, скорбяла -

are all forms of sugar.

всички те са вид захари.

So are high-fructose corn syrup,

Също и високо-фруктозния царевичен сироп,

fruit juice, raw sugar, and honey.

плодовите сокове, нерафинираната захар и меда.

And sugar isn't just in candies and desserts,

Захар се съдържа не само в сладки и десерти,

it's also added to tomato sauce,

добавя се и към доматения сок,

yogurt, dried fruit, flavored waters, or granola bars.

йогурт, сушени плодове, овкусена вода, мюсли.

Since sugar is everywhere, it's important to understand

Захарта е навсякъде, затова е важно да знаем

how it affects the brain.

как влияе на мозъка.

What happens when sugar hits your tongue?

Какво става, след като вкусиш сладко?

And does eating a little bit of sugar make you crave more?

Може ли малко захар да запали жадуване за още?

You take a bite of cereal.

Хапвайки си мюсли,

The sugars it contains activate the sweet-taste receptors,

захарта активира рецепторите за сладко,

part of the taste buds on the tongue.

които са част от вкусовите луковици на езика.

These receptors send a signal up to the brain stem,

Те изпращат сигнал до мозъчния ствол,

and from there, it forks off into many areas of the forebrain,

откъдето сигналът се препраща до много области в предния мозък,

one of which is the cerebral cortex.

един от които е мозъчната кора.

Different sections of the cerebral cortex process different tastes:

Там всеки вкус се преработва поотделно:

горчиво, солено, умами

bitter, salty, umami,

and, in our case, sweet.

и в нашия случай - сладко.

From here, the signal activates the brain's reward system.

Оттук сигналът активира центъра на удоволствието.

This reward system is a series of electrical and chemical pathways

Този център е серия от електрически и химически импулси,

across several different regions of the brain.

преминаващи през различни региони на мозъка.

It's a complicated network,

Това е много сложен процес,

but it helps answer a single, subconscious question:

но ни дава отговор на подсъзнателния въпрос:

should I do that again?

"Искам ли още?"

That warm, fuzzy feeling you get when you taste Grandma's chocolate cake?

Спомни си само какво изпитваш, опитвайки от любимия си сладкиш.

That's your reward system saying,

Това е центърът на удоволствието, нашепващ:

"Mmm, yes!"

"Ммм, да!"

And it's not just activated by food.

Той не се активира само от храна.

Socializing, sexual behavior, and drugs

Ново запознанство, секс, наркотици,

are just a few examples of things and experiences

това са само едни от нещата и преживяванията,

that also activate the reward system.

които активират центъра на удоволствието.

But overactivating this reward system kickstarts a series of unfortunate events:

Превъзбуждането му обаче води до негативни промени:

loss of control, craving, and increased tolerance to sugar.

загуба на контрол, ненаситност и нарушена глюкозна толерантнност.

Let's get back to our bite of cereal.

Но, нека се върнем на нашето мюсли.

It travels down into your stomach and eventually into your gut.

То преминава надолу към стомаха и червата.

And guess what?

Познайте какво?

There are sugar receptors here, too.

Тук също има рецептори за захар.

They are not taste buds, but they do send signals

Те не са вкусови луковици, но сигнализират мозъка,

telling your brain that you're full

че сте сити,

or that your body should produce more insulin

или че имате нужда от повече инсулин,

to deal with the extra sugar you're eating.

за да усвоите излишната захар.

The major currency of our reward system is dopamine,

Центъра на удоволствието реагира на допамин -

an important chemical or neurotransmitter.

сигнално вещество на нервната система.

There are many dopamine receptors in the forebrain,

В предния мозък има много рецептори за допамин,

but they're not evenly distributed.

но те не са равномерно разположени.

Certain areas contain dense clusters of receptors,

Определени райони притежават гъста мрежа от рецептори,

and these dopamine hot spots are a part of our reward system.

които са гореща точка в центъра на удоволствието.

Drugs like alcohol, nicotine, or heroin

Алкохолът, никотинът и хероинът

send dopamine into overdrive,

повишават рязко нивата на допамин,

leading some people to constantly seek that high,

водейки до състояние на постоянно търсене на този екстаз,

in other words, to be addicted.

или с други думи - до пристрастяване.

Sugar also causes dopamine to be released, though not as violently as drugs.

Захарта също има подобен ефект, но той е много по-слабо изразен.

And sugar is rare among dopamine-inducing foods.

Захарта има специално място сред храните, стимулиращи допамин.

Broccoli, for example, has no effect,

Броколито, например няма този ефект,

which probably explains

което вероятно обяснява

защо е толкова трудно да накараме децата да си изядат зеленчуците.

why it's so hard to get kids to eat their veggies.

Speaking of healthy foods,

Говорейки за здравословни храни,

let's say you're hungry and decide to eat a balanced meal.

да речем, че сте гладен и решите да хапнете нещо здравословно.

You do, and dopamine levels spike in the reward system hot spots.

Правите го и нивото на допамин възбужда центъра на удоволствие.

But if you eat that same dish many days in a row,

Но ако се храните с едно и също много дни подред,

dopamine levels will spike less and less, eventually leveling out.

ефектът на допамина постепенно отслабва.

That's because when it comes to food,

Причината е, че когато става въпрос за храна,

the brain evolved to pay special attention to new or different tastes.

мозъкът е еволюирал да обръща внимание на новите и различни вкусове.

Why?

Защо?

Две причини:

Two reasons:

Първо, по този начин разпознаваме лошата храна.

first, to detect food that's gone bad.

And second, because the more variety we have in our diet,

Второ, колкото по-разнообразна е храната,

the more likely we are to get all the nutrients we need.

толкова по-лесно си набавяме необходимите вещества.

To keep that variety up,

За да се поддържа разнообразие,

we need to be able to recognize a new food,

трябва да разпознаваме новата храна

and more importantly, we need to want to keep eating new foods.

и по-важното, трябва да имаме желание непрекъснато да опитваме нови храни.

And that's why the dopamine levels off when a food becomes boring.

Ето защо нивата на допамин спадат, когато дадена храна ни омръзне.

Now, back to that meal.

Да се върнем на храната.

What happens if in place of the healthy, balanced dish,

Какво става, когато вместо полезна храна,

you eat sugar-rich food instead?

си хапнем нещо сладко?

If you rarely eat sugar or don't eat much at a time,

Ако ядете сладко рядко или по малко,

the effect is similar to that of the balanced meal.

се наблюдава ефект, подобен на този от полезната храна.

But if you eat too much, the dopamine response does not level out.

Но ако ядете твърде много, нивата на допамин не се изравняват.

In other words, eating lots of sugar will continue to feel rewarding.

С други думи, консумирането на много захар ще продължи да носи удовлетворение,

In this way, sugar behaves a little bit like a drug.

което оприличава захарта с наркотика.

It's one reason people seem to be hooked on sugary foods.

Това е и причината хората да се пристрастяват към сладкото.

So, think back to all those different kinds of sugar.

Спомнете си за различните видове захари.

Each one is unique, but every time any sugar is consumed,

Всяка е уникална, но всички те предизвикват

it kickstarts a domino effect in the brain that sparks a rewarding feeling.

каскада от реакции в мозъка, водещи до удовлетворение.

Too much, too often, and things can go into overdrive.

Но прекалим ли, губим контрол.

So, yes, overconsumption of sugar can have addictive effects on the brain,

Прекалената консумация на сладко води до пристрастяване,

but a wedge of cake once in a while won't hurt you.

но парче торта от време на време няма да ви навреди.