How sugar affects the brain - Nicole Avena

Como o açúcar afeta o cérebro - Nicole Avena

Tradutor: Ruy Lopes Pereira Revisor: Leonardo Silva

Picture warm, gooey cookies,

Imagine biscoitos doces, quentinhos,

crunchy candies, velvety cakes,

doces crocantes,

bolos macios,

waffle cones piled high with ice cream.

cones de "waffle" cheinhos de sorvete.

Is your mouth watering?

Deu água na boca?

Are you craving dessert?

Está louco por uma sobremesa doce? Por quê?

Why?

What happens in the brain that makes sugary foods so hard to resist?

O que acontece no cérebro

para os alimentos com açúcar serem irresistíveis?

Sugar is a general term used to describe a class of molecules

Açúcar é um termo genérico

usado para descrever uma classe de moléculas

chamadas de carboidratos,

called carbohydrates,

and it's found in a wide variety of food and drink.

encontradas em grande variedade de alimentos e bebidas.

Just check the labels on sweet products you buy.

Confira os rótulos dos produtos com açúcar que você compra.

Glucose, fructose, sucrose,

Glicose,

frutose,

sacarose,

maltose, lactose, dextrose, and starch

maltose,

lactose,

dextrose

e amido,

are all forms of sugar.

todos são variedades de açúcar.

So are high-fructose corn syrup,

Como o xarope de milho com alto teor de frutose,

fruit juice, raw sugar, and honey.

suco de fruta,

açúcar não refinado

e mel.

And sugar isn't just in candies and desserts,

E o açúcar não está contido apenas em doces e sobremesas,

it's also added to tomato sauce,

é adicionado também ao molho de tomate,

yogurt, dried fruit, flavored waters, or granola bars.

ao iogurte,

à fruta seca,

a águas com sabor,

ou barras de granola.

Since sugar is everywhere, it's important to understand

Por estar em toda parte,

é importante entender

how it affects the brain.

como o açúcar afeta o cérebro.

What happens when sugar hits your tongue?

O que acontece quando o açúcar toca sua língua?

And does eating a little bit of sugar make you crave more?

Ingerir um pouquinho de açúcar

faz você desejar mais?

You take a bite of cereal.

Coma um pouco de cereal.

The sugars it contains activate the sweet-taste receptors,

O açúcar que ele contém

ativa os receptores do sabor doce,

part of the taste buds on the tongue.

uma parte das papilas gustativas da língua.

These receptors send a signal up to the brain stem,

Estes receptores enviam um sinal para o tronco cerebral

and from there, it forks off into many areas of the forebrain,

e dali se subdivide

em muitas áreas do prosencéfalo,

one of which is the cerebral cortex.

uma das quais é o córtex cerebral.

Different sections of the cerebral cortex process different tastes:

Diferentes partes do córtex cerebral

processam sabores diferentes:

o amargo,

bitter, salty, umami,

o salgado,

and, in our case, sweet.

" umami" (delicioso) e, no nosso caso, doce.

From here, the signal activates the brain's reward system.

A partir deste ponto, o sinal ativa

o sistema de recompensa do cérebro.

This reward system is a series of electrical and chemical pathways

Este sistema de recompensa é uma série

de caminhos elétricos e químicos

across several different regions of the brain.

que cruzam várias regiões do cérebro.

It's a complicated network,

É uma rede complexa,

mas ajuda a responder a uma pergunta simples e subconsciente:

but it helps answer a single, subconscious question:

should I do that again?

devo repetir?

That warm, fuzzy feeling you get when you taste Grandma's chocolate cake?

Aquela vaga sensação de calor

quando você prova o bolo de chocolate da vovó?

That's your reward system saying,

Aquilo é o sistema de recompensa que diz

"Mmm, yes!"

"Humm, sim!"

And it's not just activated by food.

E que não é ativado somente pelo alimento.

Socializing, sexual behavior, and drugs

A socialização,

o comportamento sexual

e as drogas

are just a few examples of things and experiences

são apenas alguns exemplos

de coisas e experiências

that also activate the reward system.

que também ativam o sistema de recompensa.

Porém, superativar este sistema de recompensa

But overactivating this reward system kickstarts a series of unfortunate events:

dispara uma série de eventos desagradáveis:

loss of control, craving, and increased tolerance to sugar.

perda de controle,

desejo profundo

e tolerância crescente ao açúcar.

Voltemos ao nosso bocado de cereal.

Let's get back to our bite of cereal.

Ele viaja pelo seu estômago

It travels down into your stomach and eventually into your gut.

e, por fim, chega ao seu intestino.

And guess what?

Adivinhe o que acontece:

There are sugar receptors here, too.

aqui também existem receptores de açúcar.

They are not taste buds, but they do send signals

Não são papilas gustativas,

mas eles de fato enviam sinais,

telling your brain that you're full

avisando ao seu cérebro que você está satisfeito,

or that your body should produce more insulin

ou que o seu corpo deve produzir mais insulina

to deal with the extra sugar you're eating.

para dar conta do açúcar extra que você consome.

The major currency of our reward system is dopamine,

A principal "moeda"

de nosso sistema de recompensa é a dopamina,

an important chemical or neurotransmitter.

um importante produto químico ou neurotransmissor.

There are many dopamine receptors in the forebrain,

Há muitos receptores de dopamina no prosencéfalo,

but they're not evenly distributed.

mas não estão distribuídos uniformemente.

Certain areas contain dense clusters of receptors,

Certas áreas contêm densos aglomerados de receptores,

and these dopamine hot spots are a part of our reward system.

e estes pontos de dopamina

são parte do nosso sistema de recompensa.

Drugs like alcohol, nicotine, or heroin

Drogas como o álcool,

a nicotina,

ou a heroína

send dopamine into overdrive,

enviam dopamina em excesso,

leading some people to constantly seek that high,

levando algumas pessoas a buscar constantemente essa sensação,

in other words, to be addicted.

em outras palavras, à dependência.

Sugar also causes dopamine to be released, though not as violently as drugs.

O açúcar faz a dopamina ser liberada,

embora não violentamente como as drogas.

And sugar is rare among dopamine-inducing foods.

E o açúcar é raro entre os alimentos indutores da dopamina.

Broccoli, for example, has no effect,

Os brócolis, por exemplo, não têm efeito algum.

which probably explains

O que provavelmente explica

por que as crianças resistem tanto a ingerir vegetais.

why it's so hard to get kids to eat their veggies.

Por falar em alimentos saudáveis,

Speaking of healthy foods,

let's say you're hungry and decide to eat a balanced meal.

digamos que você esteja com fome

e decida fazer uma refeição balanceada.

You do, and dopamine levels spike in the reward system hot spots.

Você o faz e os níveis de dopamina atingem um pico

no sistema de recompensa.

But if you eat that same dish many days in a row,

Mas de você comer o mesmo prato muitos dias seguidos,

dopamine levels will spike less and less, eventually leveling out.

o picos de dopamina serão cada vez menores,

ficando, por fim, nivelados.

That's because when it comes to food,

É que, em se tratando de alimento,

the brain evolved to pay special attention to new or different tastes.

o cérebro evoluiu para prestar atenção especial

aos novos ou diferentes sabores.

Why?

Por quê?

Duas razões:

Two reasons:

first, to detect food that's gone bad.

primeira, para detectar se a comida está boa ou ruim;

And second, because the more variety we have in our diet,

e segunda, porque quanto maior for a variedade

em nossa dieta,

the more likely we are to get all the nutrients we need.

mais provavelmente

teremos todos os nutrientes de que necessitamos.

To keep that variety up,

Para manter essa alta variedade,

we need to be able to recognize a new food,

precisamos ser capazes de reconhecer um novo alimento.

and more importantly, we need to want to keep eating new foods.

e, mais importante ainda,

temos que continuar querendo comer novos alimentos.

And that's why the dopamine levels off when a food becomes boring.

E esta é a razão da dopamina ficar nivelada

quando um alimento torna-se monótono.

Now, back to that meal.

Agora, voltemos àquela refeição.

What happens if in place of the healthy, balanced dish,

O que ocorre se em lugar

do prato saudável e balanceado,

you eat sugar-rich food instead?

você comer um alimento rico em açúcar?

If you rarely eat sugar or don't eat much at a time,

Se você raramente come açúcar

ou não o faz em grande quantidade por vez,

the effect is similar to that of the balanced meal.

o efeito é semelhante ao de uma refeição balanceada.

But if you eat too much, the dopamine response does not level out.

Mas se você comer muito,

a resposta da dopamina não ficará nivelada.

In other words, eating lots of sugar will continue to feel rewarding.

Em outras palavras, ingerir muito açúcar

fará persistir a sensação de recompensa.

In this way, sugar behaves a little bit like a drug.

Desta forma, o açúcar tem comportamento um tanto semelhante ao de uma droga.

It's one reason people seem to be hooked on sugary foods.

É uma razão pela qual as pessoas parecem atraídas

por alimentos com açúcar.

So, think back to all those different kinds of sugar.

Voltemos àquelas formas diferentes de açúcar.

Each one is unique, but every time any sugar is consumed,

Cada qual é única,

mas toda vez que qualquer açúcar é consumido,

it kickstarts a domino effect in the brain that sparks a rewarding feeling.

ele produz um efeito dominó no cérebro

que dispara um sensação de recompensa.

Too much, too often, and things can go into overdrive.

Bastante, com frequência,

e advém o consumo excessivo.

So, yes, overconsumption of sugar can have addictive effects on the brain,

Sim, o consumo exagerado de açúcar

pode ter efeitos viciantes no cérebro,

but a wedge of cake once in a while won't hurt you.

mas uma fatia de bolo, de vez em quando, não lhe fará mal.