What happens in your brain when you pay attention? | Mehdi Ordikhani-Seyedlar

Translator: Lone Hansen Reviewer: Astrid Kristoffersen

Paying close attention to something:

Å følge nøye med på noe:

Not that easy, is it?

ikke så lett, eller hva?

It's because our attention is pulled in so many different directions at a time,

Det er fordi oppmerksomheten vår blir trukket i forskjellige retninger hele tiden.

and it's in fact pretty impressive if you can stay focused.

Det er faktisk veldig imponerende hvis du klarer å holde fokus.

Many people think that attention is all about what we are focusing on,

Mange trur at oppmerksomhet handler om hva vi fokuserer på,

but it's also about what information our brain is trying to filter out.

men det handler også om hvilken informasjon hjernen filtrerer ut.

There are two ways you direct your attention.

Det finnes to måter å bruke oppmerksomheten på.

First, there's overt attention.

Først har vi åpen oppmerksomhet.

In overt attention, you move your eyes towards something

I åpen oppmerksomhet flytter du øynene mot noe

in order to pay attention to it.

for å kunne følge med på det.

Then there's covert attention.

Så har vi skjult oppmerksomhet.

In covert attention, you pay attention to something,

I skjult oppmerksomhet følger du med på noe

but without moving your eyes.

uten å flytte på øynene.

Think of driving for a second.

Tenk deg at du kjører bil.

Your overt attention, your direction of the eyes,

Din åpne oppmerksomhet, retningen av øynene dine,

are in front,

er foran deg.

but that's your covert attention

Men det er din skjulte oppmerksomhet

which is constantly scanning the surrounding area,

som konstant scanner områdene rundt bilen,

where you don't actually look at them.

hvor du egentlig ikke ser.

I'm a computational neuroscientist,

Jeg er data-nevrokirurg (dataingeniør),

and I work on cognitive brain-machine interfaces,

og jeg jobber med kognitive hjerne-maskin-grensesnitt

or bringing together the brain and the computer.

det vil si å bringe sammen hjernen og datamaskinen.

I love brain patterns.

Jeg elsker hjernemønster.

Brain patterns are important for us

Hjernemønster er viktig for oss,

because based on them we can build models for the computers,

fordi basert på de kan vi bygge modeller for datamaskinene,

and based on these models

og basert på disse modellene

computers can recognize how well our brain functions.

gjenkjenner datamaskinen hvor godt hjernen fungerer.

And if it doesn't function well,

Og hvis den ikke fungerer bra,

then these computers themselves can be used as assistive devices

da kan disse datamaskinene bli brukt som hjelpemiddel

for therapies.

for terapi.

But that also means something,

Men det betyr også noe,

because choosing the wrong patterns

for å velge feil mønster

will give us the wrong models

gir oss feil modeller,

and therefore the wrong therapies.

og derfor også feil terapier.

Right?

Ikke sant?

In case of attention,

Med tanke på oppmerksomhet -

the fact that we can

det at vi faktisk kan

shift our attention not only by our eyes

flytte oppmerksomheten ikke bare med øynene,

but also by thinking --

men også ved å tenke,

that makes covert attention an interesting model for computers.

det gjør skjult oppmerksomhet til en interessant modell for datamaskinene.

So I wanted to know what are the brainwave patterns

Så jeg ville vite hva hjernebølgemønster er

when you look overtly or when you look covertly.

når ser du åpent eller når ser du skjult...

I set up an experiment for that.

Jeg gjorde et eksperiment.

In this experiment there are two flickering squares,

I eksperimentet er det to flimrende firkanter.

one of them flickering at a slower rate than the other one.

En av de flimrer saktere enn den andre.

Depending on which of these flickers you are paying attention to,

Avhengig av hvilken du følger med på

certain parts of your brain will start resonating in the same rate

vil deler av hjernen resonnere i samme hastighet

as that flickering rate.

som den flimrende hastigheten.

So by analyzing your brain signals,

Så ved å analysere hjernens signaler

we can track where exactly you are watching

kan vi følge nøyaktig med hvor du ser

or you are paying attention to.

eller hva du følger med på.

So to see what happens in your brain when you pay overt attention,

For å se hva som skjer inni hjernen når du bruker åpen oppmerksomhet

I asked people to look directly in one of the squares

spurte jeg folk om å se rett på en av firkantene

and pay attention to it.

å følge med på den.

In this case, not surprisingly, we saw that these flickering squares

I forsøket, ikke overraskende, så vi at de flimrende firkantene

appeared in their brain signals

viste seg i hjernens signaler

which was coming from the back of their head,

som kom fra bakhodet deres,

which is responsible for the processing of your visual information.

som er ansvarlig for å prosessere hjernens visuelle informasjon.

But I was really interested

Men jeg var veldig interessert i

to see what happens in your brain when you pay covert attention.

å se hva som skjedde i hjernen når du bruker skjult oppmerksomhet.

So this time I asked people to look in the middle of the screen

Så denne gangen spurte jeg folk om å se på midten av skjermen

and without moving their eyes,

uten å bevege øynene,

to pay attention to either of these squares.

for så å følge med på en av firkantene.

When we did that,

Da vi gjorde det

we saw that both of these flickering rates appeared in their brain signals,

så vi at begge firkantenes hastigheter viste seg i hjernesignalene,

but interestingly,

men det interessante var

only one of them, which was paid attention to,

at bare en av dem, den som ble fulgt med på,

had stronger signals,

hadde sterkere signaler.

so there was something in the brain

Så det var noe i hjernen

which was handling this information

som håndterte denne informasjonen.

so that thing in the brain was basically the activation of the frontal area.

Og den tingen var aktiveringen av fremre hjernedel.

The front part of your brain is responsible

Fremre hjernedel er ansvarlig

for higher cognitive functions as a human.

for høyere kognitive funksjoner hos mennesker.

The frontal part, it seems that it works as a filter

Det ser ut som den fremre delen jobber som et filter

trying to let information come in only from the right flicker

for å prøve å slippe forbi bare den informasjon fra den flimrende firkanten

that you are paying attention to

som du følger med på,

and trying to inhibit the information coming from the ignored one.

og prøver å hemme informasjonen som kommer fra den ignorerte firkanten.

The filtering ability of the brain is indeed a key for attention,

Hjernens mulighet til å filtrere er nøkkelen for oppmerksomhet,

which is missing in some people,

noe som er manglende hos noen mennesker,

for example in people with ADHD.

for eksempel mennesker med ADHD.

So a person with ADHD cannot inhibit these distractors,

Så et menneske med ADHD kan ikke hemme disse distraksjonene

and that's why they can't focus for a long time on a single task.

og klarer derfor ikke å fokusere på en enkel oppgave over lengre tid.

But what if this person

Men hva om denne personen

could play a specific computer game

kunne spille et spesielt dataspill

with his brain connected to the computer,

med hjernen sin tilkoblet til datamaskinen

and then train his own brain

og slik trene sin egen hjerne

to inhibit these distractors?

til å hemme disse distraksjonene?

Well, ADHD is just one example.

Vel, ADHD er bare ett eksempel.

We can use these cognitive brain-machine interfaces

Vi kan bruke disse kognitive hjerne-maskin-grensesnittene

for many other cognitive fields.

i mange andre kognitive felt.

It was just a few years ago

For noen år siden

that my grandfather had a stroke, and he lost complete ability to speak.

fikk bestefaren min hjerteslag og mistet helt muligheten til å snakke.

He could understand everybody, but there was no way to respond,

Han forsto alle sammen, men det var ikke mulig for han å svare,

even not writing because he was illiterate.

ikke engang skriftlig siden han var analfabet.

So he passed away in silence.

Så han gikk bort i stillhet.

I remember thinking at that time:

Jeg husker at jeg da tenkte:

What if we could have a computer

Hva om vi hadde en datamaskin

which could speak for him?

som kunne prate for han?

Now, after years that I am in this field,

Nå, etter flere år i yrket

I can see that this might be possible.

kan jeg se mulighetene.

Imagine if we can find brainwave patterns

Tenk om vi kan finne hjernebølgemønster

when people think about images or even letters,

når folk tenker på bilder eller bokstaver.

like the letter A generates a different brainwave pattern

F.eks. bokstaven A gir fra seg et annet hjernebølgemønster

than the letter B, and so on.

enn bokstaven B, og så videre.

Could a computer one day communicate for people who can't speak?

Kunne datamaskinen en dag kommunisere for de som ikke kan prate?

What if a computer

Hva om en datamaskin

can help us understand the thoughts of a person in a coma?

kunne hjelpe oss å forstå tankene til en person i koma?

We are not there yet,

Vi er ikke der ennå,

but pay close attention.

men følg nøye med.

We will be there soon.

Vi kommer dit snart.

Thank you.

Tusen takk.

(Applause)

[Applaus]