The hilarious art of book design | Chip Kidd

Translator: Yasmina Hablani Reviewer: Iwona Chałuś (Chalus)

Hi.

Bonjour.

(Laughter)

(Rires)

I did that for two reasons.

J'ai fait ça pour deux raisons.

First of all, I wanted to give you

Tout d'abord, je voulais vous donner

a good visual first impression.

une bonne première impression.

But the main reason I did it is that

Mais la raison principale pour laquelle j'ai fait ça

that's what happens to me when I'm forced to wear

c'est que c'est ce qui m'arrive quand je suis obligé de porter

a Lady Gaga skanky mic.

un micro repoussant à la Lady Gaga.

(Laughter)

(Rires)

I'm used to a stationary mic.

Je suis habitué à un micro fixe.

It's the sensible shoe of public address.

C'est l'outil sensé pour s'adresser au public.

(Laughter)

(Rires)

But you clamp this thing on my head, and something happens.

Mais vous accrochez cette chose sur ma tête et quelque chose se passe.

I just become skanky.

Je deviens juste repoussant.

(Laughter) So I'm sorry about that.

(Rires) Je m'excuse donc pour ça.

And I'm already off-message.

Et je suis déjà hors sujet.

(Laughter)

(Rires)

Ladies and gentlemen,

Mesdames et Messieurs,

I have devoted the past 25 years of my life

j'ai passé les 25 dernières années de ma vie

to designing books.

à concevoir des livres.

("Yes, BOOKS. You know, the bound volumes with ink on paper.

"Oui, des LIVRES. Vous savez les volumes reliés avec de l'encre sur du papier.

You cannot turn them off with a switch.

Vous ne pouvez pas les éteindre avec un bouton.

Tell your kids.")

Dites le à vos enfants."

It all sort of started as a benign mistake,

Cela a commencé comme une sorte de petite erreur,

like penicillin. (Laughter)

comme la pénicilline. (Rires)

What I really wanted

Ce que je voulais vraiment

was to be a graphic designer

c'était être concepteur graphiste

at one of the big design firms in New York City.

dans l'une des grosses entreprises de conception à New York.

But upon arrival there,

Mais à mon arrivée là-bas,

in the fall of 1986, and doing a lot of interviews,

à l'automne 1986, et après avoir fait beaucoup d'entretiens,

I found that the only thing I was offered

la seule chose que l'on m'a proposé

was to be Assistant to the Art Director at Alfred A. Knopf,

c'est d'être l'Assistant du Directeur artistique chez Alfred A. Knopf,

a book publisher.

une maison d'édition.

Now I was stupid,

J'étais stupide

but not so stupid that I turned it down.

mais pas stupide au point de décliner l'offre.

I had absolutely no idea

Je n'avais absolument aucune idée

what I was about to become part of,

de ce à quoi j'allais faire partie,

and I was incredibly lucky.

et j'ai été incroyablement chanceux.

Soon, it had occurred to me what my job was.

Bientôt, je compris ce qu'était mon travail.

My job was to ask this question:

Mon travail consistait à poser cette question:

"What do the stories look like?"

"A quoi ressemblent les histoires?"

Because that is what Knopf is.

Parce que c'est ce que Knopf est.

It is the story factory, one of the very best in the world.

C'est une usine à histoires, une des meilleures du monde.

We bring stories to the public.

Nous amenons les histoires au public.

The stories can be anything,

Les histoires peuvent parler de n'importe quoi,

and some of them are actually true.

et certaines sont en fait vraies.

But they all have one thing in common:

Mais elles ont toutes une chose en commun:

They all need to look like something.

Elles doivent toutes ressembler à quelque chose.

They all need a face.

Elles ont toutes besoin d'un visage.

Why? To give you a first impression

Pourquoi? Pour vous donner une première impression

of what you are about to get into.

de ce à quoi vous êtes en train d'entrer.

A book designer gives form to content,

Un créateur de livres donne forme au contenu,

but also

mais aussi

manages a very careful balance between the two.

il gère un équilibre très délicat entre les deux.

Now, the first day

Le premier jour

of my graphic design training at Penn State University,

de ma formation de concepteur graphique à l'université de Penn State,

the teacher, Lanny Sommese, came into the room

le professeur, Lanny Sommese, est entré dans la pièce

and he drew a picture of an apple on the blackboard,

et a dessiné une pomme sur le tableau,

and wrote the word "Apple" underneath,

et il a écrit le mot"Pomme" en dessous,

and he said, "OK. Lesson one. Listen up."

et il a dit "OK. Leçon un. Ecoutez."

And he covered up the picture and he said,

Et il a couvert l'image et a dit,

"You either say this," and then he covered up the word,

"Soit vous dites ça" et il couvrit le mot,

"or you show this.

"soit vous montrez ça.

But you don't do this."

Mais vous ne faites pas ça."

Because this is treating your audience like a moron.

Parce que c'est traiter votre public comme des crétins.

(Laughter)

(Rires)

And they deserve better.

Et ils méritent mieux.

And lo and behold, soon enough,

Et voilà que, bientôt,

I was able to put this theory to the test

j'étais capable de mettre cette théorie à l'épreuve

on two books that I was working on for Knopf.

pour deux livres sur lesquels je travaillais chez Knopf.

The first was Katharine Hepburn's memoirs,

Le premier était les mémoires de Katharine Hepburn,

and the second was a biography of Marlene Dietrich.

et le deuxième une biographie de Marlène Dietrich.

Now the Hepburn book

Maintenant le livre de Hepburn

was written in a very conversational style,

était écrit dans un style très conversationnel,

it was like she was sitting across a table telling it all to you.

comme si elle était assise à une table et vous racontait tout.

The Dietrich book was an observation

Le livre de Dietrich était une observation

by her daughter; it was a biography.

par sa fille, c'était une biographie.

So the Hepburn story is words

Donc l'histoire de Hepburn est des mots

and the Dietrich story is pictures, and so we did this.

et l'histoire de Dietrich est des photos, et nous avons donc fait ceci.

So there you are.

Donc nous y voilà.

Pure content and pure form, side by side.

Du contenu pur et de la forme pure, côte à côte.

No fighting, ladies.

Pas de bagarre Mesdames.

("What's a Jurassic Park?")

"Qu'est ce que Jurassic Park"?

Now, what is the story here?

Maintenant, quelle est l'histoire ici?

Someone

Quelqu'un

is re-engineering dinosaurs

re-crée les dinosaures

by extracting their DNA

en extrayant leur ADN

from prehistoric amber.

à partir d'ambre préhistorique.

Genius!

Génial!

(Laughter)

(Rires)

Now, luckily for me,

Heureusement pour moi,

I live and work in New York City,

je vis et travaille à New York,

where there are plenty of dinosaurs.

où il y a beaucoup de dinosaures.

(Laughter)

(Rires)

So,

Donc,

I went to the Museum of Natural History,

je suis allé au Musée d'Histoire Naturelle

and I checked out the bones, and I went to the gift shop,

et j'ai regardé les os, et je suis allé au magasin de souvenirs

and I bought a book.

et j'ai acheté un livre.

And I was particularly taken with this page of the book,

Et j'ai été particulièrement inspiré par cette page du livre

and more specifically the lower right-hand corner.

et plus particulièrement par le coin en bas à droite.

Now I took this diagram,

J'ai pris ce schéma

and I put it in a Photostat machine,

et je l'ai mis dans une photocopieuse.

(Laughter)

(Rires)

and I took a piece of tracing paper,

et j'ai pris une feuille de papier calque,

and I taped it over the Photostat

je l'ai scotchée sur la photocopie

with a piece of Scotch tape -- stop me if I'm going too fast --

avec un morceau d'adhésif -- arrêtez moi si je vais trop vite --

(Laughter) --

(Rires)

and then I took a Rapidograph pen --

j'ai alors pris un stylo Rapidograph (stylo technique) --

explain it to the youngsters --

expliquez le aux plus jeunes --

(Laughter)

(Rires)

and I just started to reconstitute the dinosaur.

et j'ai commencé à reconstituer le dinosaure.

I had no idea what I was doing,

Je n'avais aucune idée de ce que j'étais en train de faire,

I had no idea where I was going,

je n'avais aucune idée d'où ça m'amenait,

but at some point, I stopped --

mais à un moment donné, j'ai arrêté --

when to keep going would seem like I was going too far.

quand continuer me paraissait comme aller trop loin.

And what I ended up with was a graphic representation

Et j'ai fini avec une représentation graphique

of us seeing this animal coming into being.

de nous voyant cet animal venir à la vie.

We're in the middle of the process.

Nous sommes au milieu du processus.

And then I just threw some typography on it.

Et alors j'ai juste mis de la typographie par dessus.

Very basic stuff,

Quelque chose de très basique,

slightly suggestive of public park signage.

rappelant légèrement l'affiche d'un parc d'attractions.

(Laughter)

(Rires)

Everybody in house loved it,

Tout le monde en interne a aimé,

and so off it goes to the author.

et de même pour l'auteur.

And even back then,

Et même à l'époque,

Michael was on the cutting edge.

Michael était sur la tangente.

("Michael Crichton responds by fax:")

"Michael Crichton répond par fax:"

("Wow! Fucking Fantastic Jacket")

"Wow! C'est une purée de bonne couverture!"

(Laughter) (Applause)

(Rires) (Aplaudissements)

That was a relief to see that pour out of the machine.

C'était un soulagement pour moi de voir ça sortir de la machine.

(Laughter)

(Rires)

I miss Michael.

Michael me manque.

And sure enough, somebody from MCA Universal

Et de façon certaine, quelqu'un de chez MCA Universal

calls our legal department to see if they can

appelle notre département juridique pour voir s'ils peuvent

maybe look into buying the rights to the image,

peut-être acheter les droits de l'image,

just in case they might want to use it.

juste au cas où ils voudraient l'utiliser.

Well, they used it.

Et bien, ils l'ont utilisée.

(Laughter) (Applause)

(Rires) (Applaudissements)

And I was thrilled.

Et j'ai été très content.

We all know it was an amazing movie,

Nous savons tous que c'était un film incroyable,

and it was so interesting to see it

et j'étais tellement intéressé de le voir

go out into the culture and become this phenomenon

entrer dans la culture et devenir ce phénomène

and to see all the different permutations of it.

et de voir toutes ses différentes déclinaisons.

But not too long ago,

Mais il n'y a pas si longtemps,

I came upon this on the Web.

je suis tombé sur ça sur la Toile.

No, that is not me.

Non, ce n'est pas moi.

But whoever it is,

Mais qui que ce soit,

I can't help but thinking they woke up one day like,

je ne peux pas m'empêcher de penser qu'ils se sont réveillé un jour

"Oh my God, that wasn't there last night. Ooooohh!

"Oh mon Dieu, c'était pas là hier soir. Ooooohh!

I was so wasted."

J'étais tellement ivre."

(Laughter)

(Rires)

But if you think about it, from my head

Mais si vous y réfléchissez, de ma tête,

to my hands to his leg.

à mes mains, à cette jambe

(Laughter)

(Rires)

That's a responsibility.

C'est une responsabilité.

And it's a responsibility that I don't take lightly.

Et c'est une responsabilité que je ne prends pas à la légère.

The book designer's responsibility is threefold:

La responsabilité d'un créateur de livres est de trois sortes:

to the reader, to the publisher and, most of all, to the author.

envers le lecteur, envers l'éditeur et, surtout, envers l'auteur.

I want you to look at the author's book

Je veux que vous regardiez le livre de l'auteur

and say, "Wow! I need to read that."

et que vous disiez "wow, il faut que je lise ça."

David Sedaris is one of my favorite writers,

David Sedaris est un de mes écrivains préférés,

and the title essay

et le titre de la composition

in this collection is about his trip to a nudist colony.

dans cette collection concerne un voyage dans une colonie nudiste.

And the reason he went is because

Et la raison pour laquelle il y est allé est

he had a fear of his body image,

qu'il avait peur de l'image de son corps,

and he wanted to explore what was underlying that.

et qu'il voulait explorer à quoi cela était dû.

For me, it was simply an excuse to design a book

Pour moi, c'était juste une excuse pour faire un livre

that you could literally take the pants off of.

que l'on pourrait littéralement déculotter.

But when you do,

Mais quand vous le faites,

you don't get what you expect.

vous n'obtenez pas ce à quoi vous vous attendiez.

You get something that goes much deeper than that.

Vous obtenez quelque chose de plus profond que ça.

And David especially loved this design

Et David a particulièrement apprécié ce concept

because at book signings, which he does a lot of,

parce qu'aux séances d'autographes, et il en fait beaucoup,

he could take a magic marker and do this.

il pouvait prendre un stylo magique et faire ça.

(Laughter)

(Rires)

Hello!

Salut!

(Laughter)

(Rires)

Augusten Burroughs wrote a memoir

Augusten Burroughs a écrit un mémoire

called ["Dry"], and it's about his time in rehab.

appelé ["Sec"] et ça parle de son passage en désintoxication.

In his 20s, he was a hotshot ad executive,

Dans ces 20 ans, il était un grand professionnel de la pub,

and as Mad Men has told us, a raging alcoholic.

et comme nous ont dit Mad Men, un alcoolique notoire.

He did not think so, however,

Il ne le pensait pas, quand même,

but his coworkers did an intervention and they said,

mais ses collègues ont fait une intervention et ils ont dit

"You are going to rehab, or you will be fired and you will die."

"Tu vas aller en désintox, ou tu vas être viré et tu vas mourir".

Now to me, this was always going to be a typographic solution,

Pour moi, il y aurait toujours une solution typographique,

what I would call the opposite of Type 101.

que j'appellerais l'opposé du Type 101.

What does that mean?

Qu'est ce que ça veut dire?

Usually on the first day of Introduction to Typography,

En général, le premier jour de l'Introduction à la Typographie,

you get the assignment of, select a word

vous avez un exercice de, choisissez un mot

and make it look like what it says it is. So that's Type 101, right?

et faites le ressembler à ce qu'il exprime. Donc c'est du Type 101, n'est ce pas?

Very simple stuff.

Quelque chose de très simple.

This is going to be the opposite of that.

Ca va être l'opposé de ça.

I want this book to look like it's lying to you,

Je veux que ce livre ait l'air de vous mentir,

desperately and hopelessly, the way an alcoholic would.

désespérément et éperdument, comme le ferait un alcoolique.

The answer was the most low-tech thing you can imagine.

La réponse a été la chose la plus simple que vous puissiez imaginer.

I set up the type, I printed it out on an Epson printer

J'ai choisi la police, je l'ai imprimé sur une imprimante Epson

with water-soluble ink, taped it to the wall

avec de l'encre hydrosoluble, je l'ai accroché au mur

and threw a bucket of water at it. Presto!

et j'ai jeté un seau d'eau dessus. Et hop!

Then when we went to press,

Quand nous sommes allés à l'impression,

the printer put a spot gloss on the ink

l'imprimeur a mis un élément brillant sur l'encre

and it really looked like it was running.

et ça avait vraiment l'air de couler.

Not long after it came out, Augusten was waylaid in an airport

Peu après sa sortie, Augusten a été arrêté dans un aéroport

and he was hiding out in the bookstore

et il était en train de se cacher dans une librairie

spying on who was buying his books.

pour épier qui achetait ses livres.

And this woman came up to it,

Et une femme est arrivée devant

and she squinted, and she took it to the register,

et elle plissa les yeux et l'emmena à la caisse,

and she said to the man behind the counter, "This one's ruined."

et elle dit à l'homme derrière le guichet "celui là est abîmé".

(Laughter)

(Rires)

And the guy behind the counter said, "I know, lady. They all came in that way."

Et le gars derrière le comptoir a dit "Je sais Madame. Ils sont tous arrivés comme ça".

(Laughter)

(Rires)

Now, that's a good printing job.

C'était un bon travail d'impression

A book cover

Une couverture de livre

is a distillation.

est une distillation.

It is a haiku,

C'est un haïku,

if you will, of the story.

si vous voulez, de l'histoire.

This particular story

Cette histoire particulière

by Osama Tezuka

par Osama Tezuka

is his epic life of the Buddha,

est la vie épique de Bouddha,

and it's eight volumes in all. But the best thing is

et il y a huit volumes au total. Mais le meilleur c'est

when it's on your shelf, you get a shelf life

qu'une fois sur votre étagère, vous avez la vie

of the Buddha, moving from one age to the next.

de Bouddha, passant d'un âge à un autre.

All of these solutions

Toutes ces solutions

derive their origins from the text of the book,

trouvent leurs origines dans le texte du livre,

but once the book designer has read the text,

mais une fois que le concepteur du livre a lu le texte,

then he has to be an interpreter

il doit alors être interprète

and a translator.

et traducteur.

This story was a real puzzle.

Cette histoire était un vrai casse-tête.

This is what it's about.

Voilà de quoi ça parle.

("Intrigue and murder among 16th century Ottoman court painters.")

"Intrigue et meurtre chez les peintres Ottoman de la court au 16ème siècle"

(Laughter)

(Rires)

All right, so I got a collection of the paintings together

D'accord, j'ai donc mis une collection de peintures ensemble

and I looked at them and I deconstructed them

je les ai regardées et je les ai destructurées

and I put them back together.

et je les ai remises ensemble.

And so, here's the design, right?

Et donc, voilà la conception, non?

And so here's the front and the spine, and it's flat.

Et voici la couverture et la tranche, mises à plat.

But the real story starts when you wrap it around a book and put it on the shelf.

Mais la vraie histoire commence quand vous la mettez autour du livre et que vous le mettez sur une étagère.

Ahh! We come upon them,

Ahh! Nous les avons vu,

the clandestine lovers. Let's draw them out.

les amoureux clandestins. Faisons les sortir.

Huhh! They've been discovered by the sultan.

Huhh! Ils ont été découverts par le sultan.

He will not be pleased.

Il ne va pas être content.

Huhh! And now the sultan is in danger.

Huhh! Et maintenant le sultan est en danger.

And now, we have to open it up

Et maintenant nous devons l'ouvrir

to find out what's going to happen next.

pour savoir ce qui va se passer après.

Try experiencing that on a Kindle.

Essayez de faire ça sur un Kindle (liseuse).

(Laughter)

(Rires)

Don't get me started.

Ne me faites pas commencer.

Seriously.

Sérieusement.

Much is to be gained by eBooks:

Il y a beaucoup d'avantages dans les eBooks:

ease, convenience, portability.

facile, pratique, portable.

But something is definitely lost: tradition,

Mais quelque chose est définitivement perdu: la tradition,

a sensual experience, the comfort of thingy-ness --

une expérience sensuelle, le confort de la chose --

a little bit of humanity.

un peu d'humanité.

Do you know what John Updike used to do

Savez-vous ce que John Updike faisait

the first thing when he would get a copy

en premier quand il avait une copie

of one of his new books from Alfred A. Knopf?

d'un de ces nouveaux livres par Alfred A. Knopf?

He'd smell it.

Il le sentait.

Then he'd run his hand over the rag paper,

Alors il passait sa main sur le papier rêche,

and the pungent ink and the deckled edges of the pages.

sur l'encre âcre et sur les bords des pages.

All those years, all those books, he never got tired of it.

Toutes ces années, tous ces livres, il ne s'en est jamais lassé.

Now, I am all for the iPad,

Maintenant, je suis pour l'iPad,

but trust me -- smelling it will get you nowhere.

mais faites moi confiance -- le sentir ne vous mènera nulle part.

(Laughter)

(Rires)

Now the Apple guys are texting,

Maintenant les gars de chez Apple envoient des messages,

"Develop odor emission plug-in."

"Développer une application qui émet des odeurs".

(Laughter)

(Rires)

And the last story I'm going to talk about is quite a story.

Et la dernière histoire dont je vais parler est une sacrée histoire.

A woman

Une femme

named Aomame in 1984 Japan finds herself

appelée Aomame au Japon en 1984 s'est retrouvée

negotiating down a spiral staircase

en train de descendre un escalier en colimaçon

off an elevated highway. When she gets to the bottom,

depuis une autoroute en hauteur. Quand elle arrive en bas,

she can't help but feel that, all of a sudden,

elle ne peut pas s'empêcher de sentir, subitement,

she's entered a new reality

qu'elle est entrée dans une nouvelle réalité

that's just slightly different from the one that she left,

qui est juste un peu différente de celle qu'elle a quitté,

but very similar, but different.

mais très similaire, mais différente.

And so, we're talking about parallel planes of existence,

Et donc nous parlons de plans parallèles de l'existence,

sort of like a book jacket and the book that it covers.

un peu comme une couverture de livre et le livre qu'il couvre.

So how do we show this?

Donc comment on montre ça?

We go back to Hepburn and Dietrich, but now we merge them.

Revenons à Hepburn et Dietrich, mais maintenant nous les fusionnons.

So we're talking about different planes, different pieces of paper.

Nous parlons donc de différents plans, différents morceaux de papier.

So this is on a semi-transparent piece of velum.

C'est donc une pièce semi-transparente de velum.

It's one part of the form and content.

C'est une part de forme et de contenu.

When it's on top of the paper board,

Quand c'est sur le carton,

which is the opposite, it forms this.

qui est opposé, cela forme ça.

So even if you don't know anything about this book,

Donc même si vous ne savez rien de ce livre,

you are forced to consider a single person

vous êtes obligés de considérer une seule personne

straddling two planes of existence.

chevauchant deux plans de l'existence.

And the object itself invited exploration

Et l'objet en lui-même invite à l'exploration,

interaction, consideration

l'interaction, la considération

and touch.

et le toucher.

This debuted at number two

Il a commencé comme numéro deux

on the New York Times Best Seller list.

sur la liste des meilleures ventes du New York Times.

This is unheard of,

C'est du jamais vu

both for us the publisher, and the author.

à la fois pour l'éditeur et pour l'auteur.

We're talking a 900-page book

Nous parlons d'un livre de 900 pages

that is as weird as it is compelling,

qui est aussi bizarre qu'il n'est attirant,

and featuring a climactic scene

et présentant une scène culminante

in which a horde of tiny people

dans laquelle une horde de petits personnages

emerge from the mouth of a sleeping girl

sortent de la bouche d'une fille qui dort

and cause a German Shepherd to explode.

et qui font exploser un Berger Allemand.

(Laughter)

(Rires)

Not exactly Jackie Collins.

Pas exactement du Jackie Collins.

Fourteen weeks on the Best Seller list,

Quatorze jours sur la liste des meilleures ventes,

eight printings, and still going strong.

huit impressions, et toujours en forme.

So even though we love publishing as an art,

Donc même si nous aimons la publication en tant qu'art,

we very much know it's a business too,

nous savons très bien que ce sont les affaires aussi,

and that if we do our jobs right and get a little lucky,

et que si nous faisons notre travail correctement et qu'on a un peu de chance,

that great art can be great business.

ce grand art peut être de bonnes affaires.

So that's my story. To be continued.

C'est mon histoire. A suivre.

What does it look like?

A quoi elle ressemble?

Yes. It can, it does and it will,

Oui. Elle peut, elle est et elle sera,

but for this book designer,

mais pour ce concepteur de livres,

page-turner,

tourneur de page,

dog-eared place-holder,

teneur de livres écornés,

notes in the margins-taker,

preneur de notes dans les marges,

ink-sniffer,

renifleur d'encre,

the story looks like this.

l'histoire ressemble à ça.

Thank you.

Merci.

(Applause)

(Applaudissements)