Neil MacGregor: 2600 years of history in one object

Translator: Elisabeth Buffard Reviewer: Carolina Becerra Merino

The things we make

Les choses que nous créons

have one supreme quality --

ont une qualité suprême --

they live longer than us.

elles vivent plus longtemps que nous.

We perish, they survive;

Nous périssons, elles survivent;

we have one life, they have many lives,

nous avons une vie, elles en ont plusieurs,

and in each life they can mean different things.

et dans chaque vie, elles peuvent signifier différentes choses.

Which means that, while we all have one biography,

Ce qui veut dire que, alors que nous avons une seule biographie,

they have many.

elles en ont plusieurs.

I want this morning to talk

Ce matin je veux raconter

about the story, the biography -- or rather the biographies --

l'histoire, la biographie, ou plutôt les biographies,

of one particular object,

d'un objet particulier,

one remarkable thing.

une chose remarquable.

It doesn't, I agree,

Je suis d'accord que ça n'a pas l'air

look very much.

très imposant.

It's about the size of a rugby ball.

Ça a à peu près la taille d'un ballon de rugby.

It's made of clay,

C'est fait d'argile,

and it's been fashioned

et on lui a donné

into a cylinder shape,

une forme cylindrique,

covered with close writing

on l'a couvert d'une écriture dense

and then baked dry in the sun.

et ensuite séché au soleil.

And as you can see,

Et comme vous pouvez le voir,

it's been knocked about a bit,

il a été un peu endommagé,

which is not surprising

ce qui n'est pas surprenant

because it was made two and a half thousand years ago

parce qu'il a été fait il y a deux mille cinq cent ans

and was dug up

et qu'il a été déterré

in 1879.

en 1879.

But today,

Mais aujourd'hui,

this thing is, I believe,

cet objet est, je pense,

a major player

un acteur majeur

in the politics of the Middle East.

dans la politique du Moyen Orient.

And it's an object

Et c'est un objet

with fascinating stories

avec des histoires fascinantes

and stories that are by no means over yet.

et des histoires qui en aucun cas ne sont encore terminées.

The story begins

L'histoire commence

in the Iran-Iraq war

pendant la guerre Iran-Irak

and that series of events

et cette série d'évènements

that culminated

qui a culminé

in the invasion of Iraq

avec l'invasion de l'Irak

by foreign forces,

par les forces étrangères,

the removal of a despotic ruler

le retrait d'un dirigeant despotique

and instant regime change.

et un changement immédiat du régime.

And I want to begin

Et je veux commencer

with one episode from that sequence of events

avec un épisode de cette série d'évènements

that most of you would be very familiar with,

qui est familière à la plupart d'entre vous,

Belshazzar's feast --

le festin de Balthazar,

because we're talking about the Iran-Iraq war

parce que nous parlons ici de la guerre Iran-Irak

of 539 BC.

en 539 avant JC.

And the parallels

Et les ressemblances

between the events

entre les évènements

of 539 BC and 2003 and in between

de 539 avant JC, de 2003 et entre les deux

are startling.

sont surprenantes.

What you're looking at is Rembrandt's painting,

Ce que vous regardez est un tableau de Rembrandt,

now in the National Gallery in London,

maintenant conservé à la National Gallery de Londres,

illustrating the text from the prophet Daniel

qui illustre le texte du prophète Daniel

in the Hebrew scriptures.

dans les écritures Hébraïques.

And you all know roughly the story.

Vous connaissez tous en gros l'histoire.

Belshazzar, the son of Nebuchadnezzar,

Balthazar, le fils de Nabuchodonosor,

Nebuchadnezzar who'd conquered Israel, sacked Jerusalem

Nabuchodonosor qui avait conquis Israel, pillé Jérusalem,

and captured the people

capturé les gens

and taken the Jews back to Babylon.

et ramenés les Juifs à Babylone.

Not only the Jews, he'd taken the temple vessels.

Pas seulement les Juifs, il avait pris les coupes du temple.

He'd ransacked, desecrated the temple.

Il avait pillé et profané le temple.

And the great gold vessels of the temple in Jerusalem

Et les grandes coupes d'or du temple de Jérusalem

had been taken to Babylon.

avaient été emportés à Babylone.

Belshazzar, his son,

Balthazar, son fils,

decides to have a feast.

décide d'organiser un banquet.

And in order to make it even more exciting,

Et pour le rendre encore plus excitant,

he added a bit of sacrilege to the rest of the fun,

il ajouta un peu de sacrilège au reste de la fête

and he brings out the temple vessels.

et il sortit les coupes du temple.

He's already at war with the Iranians,

Il était déjà en guerre avec les Iraniens,

with the king of Persia.

avec le roi de Perse.

And that night, Daniel tells us,

Et Daniel nous raconte que cette nuit-là,

at the height of the festivities

au sommet des festivités,

a hand appeared and wrote on the wall,

une main est apparue et a écrit sur le mur,

"You are weighed in the balance and found wanting,

"Tu as été jugé et trouvé léger,

and your kingdom is handed over

et ton royaume est remis aux mains

to the Medes and the Persians."

des Mèdes et des Perses".

And that very night

Et cette nuit-là

Cyrus, king of the Persians, entered Babylon

Cyrus, le roi des Perses, est entré dans Babylone

and the whole regime of Belshazzar fell.

et tout le régime de Balthazar fut renversé.

It is, of course, a great moment

C'est bien sûr un grand moment

in the history

dans l'histoire

of the Jewish people.

du peuple Juif.

It's a great story. It's story we all know.

C'est une grande histoire. Une histoire que nous connaissons tous.

"The writing on the wall"

"L'écriture sur le mur"

is part of our everyday language.

fait partie de notre langage de tous les jours.

What happened next

Ce qui s'est passé ensuite

was remarkable,

a été remarquable,

and it's where our cylinder

et c'est là que notre cylindre

enters the story.

apparait dans l'histoire.

Cyrus, king of the Persians,

Cyrus, roi des Perses,

has entered Babylon without a fight --

est entré dans Babylone sans combat,

the great empire of Babylon,

le grand empire de Babylone,

which ran from central southern Iraq

qui allait du centre de l'Irak

to the Mediterranean,

à la Méditerranée,

falls to Cyrus.

est revenu à Cyrus.

And Cyrus makes a declaration.

Et Cyrus a fait une déclaration.

And that is what this cylinder is,

Et c'est ce que contient ce cylindre,

the declaration made by the ruler guided by God

la déclaration faite par le dirigeant guidé par Dieu

who had toppled the Iraqi despot

qui a renversé le despote Irakien

and was going to bring freedom to the people.

et qui allait apporter la liberté au peuple.

In ringing Babylonian --

En Babylonien vibrant,,

it was written in Babylonian --

c'était écrit en Babylonien --

he says, "I am Cyrus, king of all the universe,

il a dit "je suis Cyrus, roi de tout l'univers,

the great king, the powerful king,

le grand roi, le roi puissant,

king of Babylon, king of the four quarters of the world."

roi de Babylone, roi des quatre quartiers du monde".

They're not shy of hyperbole as you can see.

Ils n'ont pas peur de l'exagération comme vous pouvez le voir.

This is probably

C'est probablement

the first real press release

le premier vrai communiqué de presse

by a victorious army

par une armée victorieuse

that we've got.

que nous avons eu.

And it's written, as we'll see in due course,

Et c'est écrit, comme nous le verrons plus tard,

by very skilled P.R. consultants.

par des consultants en communication très compétents.

So the hyperbole is not actually surprising.

L'exagération n'est en fait pas surprenante.

And what is the great king, the powerful king,

Et qu'est-ce que le grand roi, le roi puissant,

the king of the four quarters of the world going to do?

le roi des quatre quartiers de la terre va faire?

He goes on to say that, having conquered Babylon,

Il enchaine en disant que, ayant conquis Babylone,

he will at once let all the peoples

il libèrera immédiatement tous les peuples

that the Babylonians -- Nebuchadnezzar and Belshazzar --

que les Babyloniens, Nabuchodonosor et Balthazar,

have captured and enslaved

ont capturés

go free.

et réduits en esclavage.

He'll let them return to their countries.

Il les laissera retourner dans leurs pays.

And more important,

Et plus important,

he will let them all recover

il les laissera tous récupérer

the gods, the statues,

les dieux, les statues,

the temple vessels

les vases de temple

that had been confiscated.

qui avaient été confisqués.

All the peoples that the Babylonians had repressed and removed

Et tous les peuples que les Babyloniens avaient réprimés et déplacés

will go home,

rentreront chez eux,

and they'll take with them their gods.

et ils emmèneront leurs dieux avec eux.

And they'll be able to restore their altars

Et ils pourront restaurer leurs autels

and to worship their gods

et vénérer leurs dieux

in their own way, in their own place.

à leur manière, chez eux.

This is the decree,

Ceci est le décret,

this object is the evidence

cet objet est la preuve

for the fact that the Jews,

que les Juifs,

after the exile in Babylon,

après l'exil de Babylone,

the years they'd spent sitting by the waters of Babylon,

les années qu'ils ont passées près des eaux de Babylone,

weeping when they remembered Jerusalem,

en pleurant quand ils se rappelaient Jerusalem,

those Jews were allowed to go home.

ces Juifs ont été autorisés à rentrer chez eux.

They were allowed to return to Jerusalem

Ils ont été autorisés à retourner à Jerusalem

and to rebuild the temple.

et à reconstruire le temple.

It's a central document

C'est un document majeur

in Jewish history.

dans l'histoire juive.

And the Book of Chronicles, the Book of Ezra in the Hebrew scriptures

Le Livre des Chroniques et le Livre d'Esdras dans les écritures hébraïques

reported in ringing terms.

le rapportent en termes vibrants.

This is the Jewish version

C'est la version juive

of the same story.

de la même histoire.

"Thus said Cyrus, king of Persia,

"Ainsi a dit Cyrus, Roi de Perse,

'All the kingdoms of the earth have the Lord God of heaven given thee,

'L'Eternel, le Dieu des cieux, m'a donné tous les Royaumes de la terre,

and he has charged me

et il m'a commandé

to build him a house in Jerusalem.

de lui bâtir une maison à Jérusalem.

Who is there among you of his people?

Qui d'entre vous est de son peuple ?

The Lord God be with him,

Que son Dieu soit avec lui,

and let him go up.'"

et qu'il monte".

"Go up" -- aaleh.

"Montez" -- aaleh.

The central element, still,

L'élément central,

of the notion of return,

reste la notion de retour,

a central part

une partie centrale

of the life of Judaism.

de la vie du Judaïsme.

As you all know, that return from exile,

Comme vous le savez tous, ce retour d'exil,

the second temple,

le deuxième temple,

reshaped Judaism.

a remodelé le Judaïsme.

And that change,

Et ce changement,

that great historic moment,

ce grand moment historique,

was made possible by Cyrus, the king of Persia,

a été rendu possible par Cyrus, le roi de Perse,

reported for us in Hebrew in scripture

et nous a été raconté en Hébreu dans les écritures

and in Babylonian in clay.

et en Babylonien dans l'argile.

Two great texts,

Deux grands textes,

what about the politics?

et qu'en est-il de la politique?

What was going on

Ce qui se passait

was the fundamental shift in Middle Eastern history.

était un changement fondamental dans l'histoire du Moyen Orient.

The empire of Iran, the Medes and the Persians,

L'empire d'Iran, les Mèdes et les Perses,

united under Cyrus,

unis sous Cyrus,

became the first great world empire.

sont devenus le premier grand empire mondial.

Cyrus begins in the 530s BC.

Le règne de Cyrus commence dans les années 530 avant JC.

And by the time of his son Darius,

Et à l'époque de son fils Darius,

the whole of the eastern Mediterranean

la totalité de la Méditerranée orientale

is under Persian control.

est sous contrôle Perse.

This empire is, in fact,

Cet empire est en fait

the Middle East as we now know it,

le Moyen Orient tel que nous le connaissons,

and it's what shapes the Middle East as we now know it.

et c'est ce qui façonne le Moyen Orient tel que nous le connaissons maintenant.

It was the largest empire the world had known until then.

C'était le plus grand empire que le monde avait connu jusque là.

Much more important,

Bien plus important,

it was the first

c'était le premier

multicultural, multifaith state

état multiculturel et multiconfessionel

on a huge scale.

à grande échelle.

And it had to be run in a quite new way.

Et il fallait le diriger d'une manière tout à fait nouvelle.

It had to be run in different languages.

Il fallait le diriger en plusieurs langues.

The fact that this decree is in Babylonian says one thing.

Le fait est que ce décret est en Babylonien et dit une chose.

And it had to recognize their different habits,

Et il devait reconnaitre les différentes coutumes,

different peoples, different religions, different faiths.

les différents peuples, les différentes religions, les différentes croyances.

All of those are respected by Cyrus.

Tout cela a été respecté par Cyrus.

Cyrus sets up a model

Cyrus a établi un modèle

of how you run

de la manière de diriger

a great multinational, multifaith, multicultural society.

une grande société multi-nationale, multiconfessionnelle et multiculturelle.

And the result of that

Et le résultat de cela

was an empire that included the areas you see on the screen,

a été un empire qui incluait les zones que vous voyez sur l'écran,

and which survived for 200 years of stability

et qui connu 200 ans de stabilité

until it was shattered by Alexander.

jusqu'à ce qu'elle soit brisée par Alexandre.

It left a dream of the Middle East as a unit,

Cela a laissé un rêve du Moyen Orient en tant qu'unité,

and a unit where people of different faiths

et une unité où les peuples de différentes croyances

could live together.

pouvaient vivre ensemble.

The Greek invasions ended that.

Les invasions Grecques ont mis un terme à cela.

And of course, Alexander couldn't sustain a government

Et bien sûr, Alexandre n'a pas pu maintenir un gouvernement

and it fragmented.

et il s'est fragmenté.

But what Cyrus represented

Mais ce que Cyrus représentait

remained absolutely central.

est resté absolument central.

The Greek historian Xenophon

L'historien grec Xenophon

wrote his book "Cyropaedia"

a écrit un livre "Cyropédie"

promoting Cyrus as the great ruler.

qui décrivait Cyrus comme un grand dirigeant.

And throughout European culture afterward,

Et dans les cultures Européennes après cela

Cyrus remained the model.

Cyrus est resté un modèle.

This is a 16th century image

C'est une image du 16ème siècle

to show you how widespread

pour vous montrer à quel point

his veneration actually was.

sa vénération était étendue.

And Xenophon's book on Cyrus

Le livre de Xenophon sur Cyrus,

on how you ran a diverse society

sur la manière de diriger une société variée

was one of the great textbooks

a été un des grands ouvrages

that inspired the Founding Fathers

qui a inspiré les Pères Fondateurs

of the American Revolution.

de la révolution Américaine.

Jefferson was a great admirer --

Jefferson était un grand admirateur,

the ideals of Cyrus

les idéaux de Cyrus

obviously speaking to those 18th century ideals

se rapprochant évidemment des idéaux du 18ème siècle,

of how you create religious tolerance

sur la manière d'établir une tolérance religieuse

in a new state.

dans un nouvel état.

Meanwhile, back in Babylon,

Pendant ce temps, à Babylone,

things had not been going well.

les choses n'allaient pas bien.

After Alexander, the other empires,

Après Alexandre, les autres empires,

Babylon declines, falls into ruins,

Babylone décline, tombe en ruines,

and all the traces of the great Babylonian empire are lost --

et toutes les traces du Grand Empire Babylonien sont perdues,

until 1879

jusqu'en 1879

when the cylinder is discovered

quand le cylindre est découvert

by a British Museum exhibition digging in Babylon.

par une fouille pour une exposition du British Museum à Babylone.

And it enters now another story.

Et il entre maintenant dans une autre histoire.

It enters that great debate

Il est au coeur d'un grand débat

in the middle of the 19th century:

au milieu du 19ème siècle :

Are the scriptures reliable? Can we trust them?

Est ce que les écritures sont fiables? Pouvons-nous leur faire confiance?

We only knew

Nous connaissions seulement

about the return of the Jews and the decree of Cyrus

l'histoire du retour des Juifs et du décret de Cyrus

from the Hebrew scriptures.

par les écritures hébraïques.

No other evidence.

Pas d'autre preuve.

Suddenly, this appeared.

Soudain, ceci est apparu.

And great excitement

Et une grande excitation

to a world where those who believed in the scriptures

dans un monde où ceux qui croyaient les écritures

had had their faith in creation shaken

avaient vu leur foi en la création ébranlée

by evolution, by geology,

par l'évolution , par la géologie,

here was evidence

il y avait là la preuve

that the scriptures were historically true.

que les écritures étaient historiquement exactes.

It's a great 19th century moment.

C'est un grand moment du 19ème siècle.

But -- and this, of course, is where it becomes complicated --

Mais -- et c'est bien sûr, là où ça se complique --

the facts were true,

les faits étaient vrais,

hurrah for archeology,

hourrah pour l'archéologie,

but the interpretation was rather more complicated.

mais l'interprétation était un peu plus compliquée.

Because the cylinder account and the Hebrew Bible account

Parce que le compte-rendu du cylindre et le récit de la Bible hébraïque

differ in one key respect.

diffèrent sur un aspect clé.

The Babylonian cylinder

Le cylindre babylonien

is written by the priests

est écrit par les prêtres

of the great god of Bablyon, Marduk.

du grand Dieu de Babylone, Marduk.

And, not surprisingly,

Et sans surprise,

they tell you that all this was done by Marduk.

ils vous racontent que tout cela a été fait par Marduk.

"Marduk, we hold, called Cyrus by his name."

"Marduk appela Cyrus par son nom".

Marduk takes Cyrus by the hand,

Marduk a pris Cyrus par la main,

calls him to shepherd his people

lui a demandé de guider son peuple

and gives him the rule of Babylon.

et lui a donné les rênes de Babylone.

Marduk tells Cyrus

Marduk a dit à Cyrus

that he will do these great, generous things

qu'il ferait ces grandes et généreuses choses

of setting the people free.

de libérer les peuples.

And this is why we should all be grateful to

Et c'est pourquoi nous devrions être reconnaissants

and worship Marduk.

et vénérer Marduk.

The Hebrew writers

Les écrivains hébreux

in the Old Testament,

dans l'Ancien Testament,

you will not be surprised to learn,

vous ne serez pas étonnés de l'apprendre,

take a rather different view of this.

ont une vision plutôt différente de cela.

For them, of course, it can't possibly by Marduk

Evidemment pour eux, ça ne peut pas être Marduk

that made all this happen.

qui a fait tout cela.

It can only be Jehovah.

Ce ne peut être que Jehovah.

And so in Isaiah,

Et donc dans Isaïe,

we have the wonderful texts

nous avons de magnifiques textes

giving all the credit of this,

accordant tous les mérites de cela,

not to Marduk

non pas à Marduk

but to the Lord God of Israel --

mais à l'Eternel d'Israel --

the Lord God of Israel

l'Eternel d'Israel

who also called Cyrus by name,

qui a aussi appelé Cyrus par son nom,

also takes Cyrus by the hand

a aussi pris Cyrus par la main

and talks of him shepherding his people.

et lui a dit de diriger son peuple.

It's a remarkable example

C'est un exemple remarquable

of two different priestly appropriations of the same event,

de deux appropriations religieuses différentes du même évènement,

two different religious takeovers

deux reprises religieuses différentes

of a political fact.

d'un fait politique.

God, we know,

Dieu, nous le savons,

is usually on the side of the big battalions.

est généralement du côté des grands bataillons.

The question is, which god was it?

La question est : quel Dieu était-ce?

And the debate unsettles

Et le débat ébranle

everybody in the 19th century

tout le monde au 19ème siècle

to realize that the Hebrew scriptures

quand on réalise que les écritures hébraïques

are part of a much wider world of religion.

s'inscrivent dans un monde de religion beaucoup plus vaste.

And it's quite clear

Et il est assez clair

the cylinder is older than the text of Isaiah,

que le cylindre est plus vieux que le texte d'Isaïe,

and yet, Jehovah is speaking

et pourtant, Jehovah parle

in words very similar

en des termes très similaires

to those used by Marduk.

à ceux employés par Marduk.

And there's a slight sense that Isaiah knows this,

Et on a un léger sentiment qu'Isaïe le sait

because he says,

car il dit,

this is God speaking, of course,

c'est Dieu qui parle bien sûr,

"I have called thee by thy name

"Je t'ai appelé par ton nom

though thou hast not known me."

bien que tu ne me connaisses pas".

I think it's recognized

Je pense qu'il est reconnu

that Cyrus doesn't realize

que Cyrus ne réalise pas

that he's acting under orders from Jehovah.

qu'il agit sous les ordres de Jehovah.

And equally, he'd have been surprised that he was acting under orders from Marduk.

Et de même, il a été surpris d'agir sous les ordres de Marduk.

Because interestingly, of course,

Parce qu'il est intéressant de noter, bien sûr,

Cyrus is a good Iranian

que Cyrus est un bon Iranien

with a totally different set of gods

avec un ensemble de dieux totalement différents

who are not mentioned in any of these texts.

qui ne sont mentionnés dans aucun de ces textes.

(Laughter)

(Rires)

That's 1879.

Voilà pour 1879.

40 years on

40 ans plus tard

and we're in 1917,

nous sommes en 1917,

and the cylinder enters a different world.

et le cylindre entre dans un monde différent.

This time, the real politics

Cette fois, la vraie politique

of the contemporary world --

du monde contemporain,

the year of the Balfour Declaration,

l'année de la Déclaration Balfour,

the year when the new imperial power in the Middle East, Britain,

l'année où la nouvelle puissance impériale au Moyen-Orient, la Grande-Bretagne,

decides that it will declare

décide de déclarer

a Jewish national home,

un foyer national pour le peuple Juif,

it will allow

cela permettra

the Jews to return.

au Juifs de revenir.

And the response to this

Et la réponse de la population juive à cela

by the Jewish population in Eastern Europe is rhapsodic.

en Europe de l'est est enthousiaste.

And across Eastern Europe,

A travers l'Europe de l'Est

Jews display pictures of Cyrus

les Juifs affichent des images de Cyrus

and of George V

et de Georges V

side by side --

côte à côte,

the two great rulers

les deux grands dirigeants

who have allowed the return to Jerusalem.

qui ont permis le retour à Jérusalem.

And the Cyrus cylinder comes back into public view

Et le cylindre de Cyrus revient sous les regards du public

and the text of this

et son texte

as a demonstration of why what is going to happen

comme une démonstration de pourquoi ce qui va passer

after the war is over in 1918

après la fin de la guerre en 1918

is part of a divine plan.

fait partie d'un plan divin.

You all know what happened.

Vous savez tous ce qui s'est passé.

The state of Israel is setup,

L'état d'Israel est établi

and 50 years later, in the late 60s,

et 50 ans plus tard, à la fin des années 60,

it's clear that Britain's role as the imperial power is over.

il est clair que le rôle de la Grande-Bretagne en tant que puissance impériale est terminé.

And another story of the cylinder begins.

Et une autre histoire du cylindre commence.

The region, the U.K. and the U.S. decide,

La région, le Royaume-Uni et les Etats-Unis décident,

has to be kept safe from communism,

doit être protégée du communisme

and the superpower that will be created to do this

et la superpuissance qui va être créée pour faire ça

would be Iran, the Shah.

sera l'Iran, le Shah.

And so the Shah invents an Iranian history,

Et donc le Shah invente une histoire iranienne

or a return to Iranian history,

ou un retour à l'histoire iranienne,

that puts him in the center of a great tradition

qui le met au centre d'une grande tradition

and produces coins

et il fait frapper des pièces

showing himself

qui le montrent

with the Cyrus cylinder.

avec le cylindre de Cyrus.

When he has his great celebrations in Persepolis,

Lorsdes grandes célébrations qu'il a fait donner à Persepolis,

he summons the cylinder

il a demandé le cylindre

and the cylinder is lent by the British Museum, goes to Tehran,

et le cylindre a été prêté par le British Museum, a été envoyé à Téhéran

and is part of those great celebrations

et a fait partie de ces grandes célébrations

of the Pahlavi dynasty.

de la dynastie Pahlavi.

Cyrus cylinder: guarantor of the Shah.

Le cylindre de Cyrus : garant du Shah.

10 years later, another story:

10 ans plus tard, autre histoire :

Iranian Revolution, 1979.

la Révolution Iranienne, 1979.

Islamic revolution, no more Cyrus;

La révolution islamique, plus de Cyrus ;

we're not interested in that history,

cette histoire ne nous intéresse pas,

we're interested in Islamic Iran --

nous sommes intéressés par l'Iran islamique,

until Iraq,

jusqu'à ce que l'Irak,

the new superpower that we've all decided should be in the region,

la nouvelle superpuissance que nous avons choisi pour la région,

attacks.

attaque.

Then another Iran-Iraq war.

Puis une autre guerre Iran-Irak.

And it becomes critical for the Iranians

Et il devient critique pour les Iraniens

to remember their great past,

de se souvenir de leur grand passé,

their great past

leur grand passé

when they fought Iraq and won.

quand ils ont combattu l'Irak et gagné.

It becomes critical to find a symbol

ll devient essentiel de trouver un symbole

that will pull together all Iranians --

qui rassemblera tous les Iraniens,

Muslims and non-Muslims,

musulmans et non-musulmans,

Christians, Zoroastrians, Jews living in Iran,

chrétiens, zoroastriens, juifs vivant en Iran,

people who are devout, not devout.

les gens pieux, ceux qui ne sont pas pieux.

And the obvious emblem is Cyrus.

Et l'emblème évident est Cyrus.

So when the British Museum and Tehran National Musuem

Donc quand le British Museum et le Musée National de Téhéran

cooperate and work together, as we've been doing,

coopèrent et travaillent ensemble, comme nous le faisons,

the Iranians ask for one thing only

les Iraniens demandent une seule chose

as a loan.

en prêt.

It's the only object they want.

C'est le seul objet qu'ils veulent.

They want to borrow the Cyrus cylinder.

Ils veulent emprunter le cylindre de Cyrus.

And last year,

Et l'année dernière,

the Cyrus cylinder went to Tehran

le cylindre de Cyrus est allé à Téhéran

for the second time.

pour la deuxième fois.

It's shown being presented here, put into its case

On le voit présentéici, mis dans sa boite

by the director of the National Museum of Tehran,

par la directrice du Musée National de Téhéran,

one of the many women in Iran in very senior positions,

une des nombreuses femmes en Iran qui occupe de hautes fonctions,

Mrs. Ardakani.

Madame Ardakani.

It was a huge event.

C'était un évènement majeur.

This is the other side of that same picture.

C'est un autre aspect de cette même photo.

It's seen in Tehran

Il est vu à Téhéran

by between one and two million people

par environ un ou deux millions de personnes

in the space of a few months.

en l'espace de quelques mois.

This is beyond any blockbuster exhibition

C'est bien plus que toutes les expositions à grand succès

in the West.

en Occident.

And it's the subject of a huge debate

Et c'est l'objet d'un grand débat

about what this cylinder means, what Cyrus means,

sur ce que signifie le cylindre, ce que Cyrus veut dire,

but above all, Cyrus as articulated through this cylinder --

mais surtout, Cyrus tel que décrit à travers ce cylindre,

Cyrus as the defender of the homeland,

Cyrus comme le défenseur de la patrie,

the champion, of course, of Iranian identity

le champion, bien sûr, de l'identité iranienne

and of the Iranian peoples,

et des peuples iraniens,

tolerant of all faiths.

tolérant envers toutes les religions.

And in the current Iran,

Et dans l'Iran contemporain,

Zoroastrians and Christians have guaranteed places

les zoroastriens et les chrétiens ont des sièges garantis

in the Iranian parliament, something to be very, very proud of.

au parlement iranien, quelque chose dont ils peuvent être extrêmement fiers.

To see this object in Tehran,

Pour voir cet objet à Téhéran,

thousands of Jews living in Iran

des milliers de juifs vivant en Iran

came to Tehran to see it.

se sont déplacés à Téhéran pour le voir.

It became a great emblem,

C'est devenu un grand symbole,

a great subject of debate

un grand sujet de débat

about what Iran is at home and abroad.

sur ce qu'est l'Iran sur place et à l'étranger.

Is Iran still to be the defender of the oppressed?

Est-ce que l'Iran est le défenseur ou l'opprimé?

Will Iran set free the people

Est-ce que l'Iran va libérer les gens

that the tyrants have enslaved and expropriated?

que les tyrans ont réduits en esclavage et expropriés?

This is heady national rhetoric,

C'est de la rhétorique nationale entêtante

and it was all put together

et cela a été rassemblé

in a great pageant

dans une grande représentation

launching the return.

pour lancer le retour.

Here you see this out-sized Cyrus cylinder on the stage

Ici vous voyez ce cylindre de Cyrus gigantesque sur la scène

with great figures from Iranian history

avec des grandes figures de l'histoire iranienne

gathering to take their place

qui se rassemblent pour prendre leur place

in the heritage of Iran.

dans l'héritage de l'Iran.

It was a narrative presented

C'était un récit présenté

by the president himself.

par le président lui-même.

And for me,

Et pour moi,

to take this object to Iran,

emmener cet objet à l'Iran,

to be allowed to take this object to Iran

être autorisé à emmener cet objet à l'Iran

was to be allowed to be part

signifiait être autorisé à faire partie

of an extraordinary debate

d'un débat extraordinaire

led at the highest levels

mené aux plus hauts niveaux

about what Iran is,

sur ce qu'est l'Iran,

what different Irans there are

quels Irans différents existent

and how the different histories of Iran

et comment les différentes histoires de l'Iran

might shape the world today.

pouvaient façonner le monde aujourd'hui.

It's a debate that's still continuing,

C'est un débat qui se poursuit,

and it will continue to rumble,

et qui continuera à gronder

because this object

parce que cet objet

is one of the great declarations

est une des grandes déclarations

of a human aspiration.

d'une aspiration humaine.

It stands with the American constitution.

Il a sa place à côté de la constitution américaine.

It certainly says far more about real freedoms

Il dit certainement bien plus de chose sur les vraies libertés

than Magna Carta.

que la Magna Carta.

It is a document that can mean so many things,

C'est un document qui veut dire tellement de choses

for Iran and for the region.

pour l'Iran et pour la région.

A replica of this

Une réplique

is at the United Nations.

se trouve aux Nations Unies.

In New York this autumn, it will be present

Cet automne à New York, il sera présent

when the great debates

quand les grands débats

about the future of the Middle East take place.

au sujet de l'avenir du Moyen Orient auront lieu.

And I want to finish by asking you

Je veux terminer en vous demandant

what the next story will be

quelle sera la prochaine histoire

in which this object figures.

dans laquelle cet objet apparaitra.

It will appear, certainly,

Il apparaîtra certainement

in many more Middle Eastern stories.

dans beaucoup d'autres histoires du Moyen Orient.

And what story of the Middle East,

Et quelle histoire du Moyen Orient,

what story of the world,

quelle histoire du monde,

do you want to see

voulez-vous voir

reflecting what is said,

qui reflète ce qui est dit,

what is expressed in this cylinder?

ce qui est exprimé sur ce cylindre?

The right of peoples

Le droit des peuples

to live together in the same state,

à vivre ensemble dans un même état,

worshiping differently, freely --

en pratiquant des cultes différents, librement,

a Middle East, a world,

le Moyen-Orient, un monde,

in which religion is not the subject of division

dans lequel la religion n'est pas un sujet de division

or of debate.

ou de débat.

In the world of the Middle East at the moment,

Dans le monde du Moyen-Orient en ce moment,

the debates are, as you know, shrill.

les débats sont, comme vous le savez, tendus.

But I think it's possible

Mais je pense qu'il est possible

that the most powerful and the wisest voice of all of them

que la voix la plus puissante et la plus sage de toutes

may well be the voice

soit la voix

of this mute thing,

de cette chose muette,

the Cyrus cylinder.

le cylindre de Cyrus.

Thank you.

Merci.

(Applause)

(Applaudissements)