Neil MacGregor: 2600 years of history in one object

Traduttore: Anna Cristiana Minoli Revisore: Paola B

The things we make

Le cose che facciamo

have one supreme quality --

hanno una qualità suprema --

they live longer than us.

vivono più di noi.

We perish, they survive;

Noi moriamo, loro sopravvivono;

we have one life, they have many lives,

noi abbiamo una vita, loro hanno tante vite,

and in each life they can mean different things.

e in ogni vita possono assumere un significato diverso.

Which means that, while we all have one biography,

Questo significa che, mentre tutti noi abbiamo una sola biografia,

they have many.

loro ne hanno tante.

I want this morning to talk

Stamattina vorrei parlare

about the story, the biography -- or rather the biographies --

della storia, della biografia -- o piuttosto delle biografie --

of one particular object,

di un oggetto particolare,

one remarkable thing.

un oggetto notevole.

It doesn't, I agree,

Certo, è vero,

look very much.

non è un granché.

It's about the size of a rugby ball.

È delle dimensioni di un pallone da rugby.

It's made of clay,

È di argilla

and it's been fashioned

ed è stato modellato

into a cylinder shape,

a forma di cilindro,

covered with close writing

ricoperto di scritte molto fitte

and then baked dry in the sun.

e poi cotto con il calore del sole.

And as you can see,

E come potete vedere,

it's been knocked about a bit,

è un po' ammaccato,

which is not surprising

e non sorprende

because it was made two and a half thousand years ago

perché è stato fatto 2500 anni fa

and was dug up

ed è stato riportato alla luce

in 1879.

nel 1879.

But today,

Ma oggi,

this thing is, I believe,

credo che questo oggetto

a major player

assuma un ruolo importante

in the politics of the Middle East.

nella politica del Medio Oriente.

And it's an object

Ed è un oggetto

with fascinating stories

con storie affascinanti,

and stories that are by no means over yet.

storie che non sono ancora concluse.

The story begins

La storia comincia

in the Iran-Iraq war

con la guerra tra Iran e Iraq

and that series of events

e quella serie di eventi

that culminated

che sono culminati

in the invasion of Iraq

con l'invasione dell'Iraq

by foreign forces,

da parte delle forze straniere,

the removal of a despotic ruler

la rimozione di un sovrano dispotico

and instant regime change.

e il cambiamento immediato del regime.

And I want to begin

E vorrei cominciare

with one episode from that sequence of events

con un episodio di quella sequenza di eventi

that most of you would be very familiar with,

con cui molti di voi hanno familiarità,

Belshazzar's feast --

la Festa di Baldassarre --

because we're talking about the Iran-Iraq war

perché stiamo parlando della guerra tra Iran e Iraq

of 539 BC.

del 539 a.C.

And the parallels

E i paralleli

between the events

tra gli eventi

of 539 BC and 2003 and in between

del 539 a.C. e il 2003 e quelli intermedi

are startling.

sono sorprendenti.

What you're looking at is Rembrandt's painting,

Quello che vedete è un dipinto di Rembrandt,

now in the National Gallery in London,

che ora si trova alla National Gallery di Londra,

illustrating the text from the prophet Daniel

e che illustra il testo del profeta Daniele

in the Hebrew scriptures.

nelle scritture ebree.

And you all know roughly the story.

E sapete tutti più o meno la storia.

Belshazzar, the son of Nebuchadnezzar,

Baldassarre, figlio di Nabucodonosor,

Nebuchadnezzar who'd conquered Israel, sacked Jerusalem

quel Nabucodonosor che si ritiene abbia conquistato Israele, saccheggiato Gerusalemme,

and captured the people

catturato la gente

and taken the Jews back to Babylon.

e riportato gli Ebrei a Babilonia.

Not only the Jews, he'd taken the temple vessels.

Non solo gli Ebrei ma avrebbe preso anche i vasi del tempio.

He'd ransacked, desecrated the temple.

Avrebbe saccheggiato e dissacrato il tempio.

And the great gold vessels of the temple in Jerusalem

E i grandi vasi d'oro del tempio di Gerusalemme

had been taken to Babylon.

vennero portati a Babilonia.

Belshazzar, his son,

Baldassarre, suo figlio,

decides to have a feast.

decise di fare una festa.

And in order to make it even more exciting,

E per renderla ancora più emozionante,

he added a bit of sacrilege to the rest of the fun,

aggiunse un po' di sacrilegio al resto del divertimento,

and he brings out the temple vessels.

così tirò fuori i vasi del tempio.

He's already at war with the Iranians,

È già in guerra con gli Iraniani,

with the king of Persia.

con il re di Persia.

And that night, Daniel tells us,

E quella notte, ci dice Daniele,

at the height of the festivities

nel bel mezzo dei festeggiamenti

a hand appeared and wrote on the wall,

è apparsa una mano che ha scritto sul muro,

"You are weighed in the balance and found wanting,

"Tu sei stato pesato sulle bilance e sei stato trovato mancante,

and your kingdom is handed over

il tuo regno è diviso e dato

to the Medes and the Persians."

ai Medi e ai Persiani."

And that very night

Quella stessa notte

Cyrus, king of the Persians, entered Babylon

Ciro, re dei Persiani, entra a Babilonia

and the whole regime of Belshazzar fell.

e il regime di Baldassarre crolla.

It is, of course, a great moment

Ovviamente è un grande momento

in the history

nella storia

of the Jewish people.

degli Ebrei.

It's a great story. It's story we all know.

È una grande storia, una storia che conosciamo tutti.

"The writing on the wall"

"La scritta sul muro"

is part of our everyday language.

fa parte del nostro linguaggio quotidiano.

What happened next

Quel che è successo dopo

was remarkable,

è eccezionale,

and it's where our cylinder

ed è il momento in cui il nostro cilindro

enters the story.

entra in scena.

Cyrus, king of the Persians,

Ciro, re dei Persiani,

has entered Babylon without a fight --

è entrato a Babilonia senza combattere --

the great empire of Babylon,

il grande impero babilonese,

which ran from central southern Iraq

che andava dal centro-sud dell'Iraq

to the Mediterranean,

fino al Mediterraneo,

falls to Cyrus.

cade in mano a Ciro.

And Cyrus makes a declaration.

E Ciro fa una dichiarazione.

And that is what this cylinder is,

È questo il significato del cilindro,

the declaration made by the ruler guided by God

la dichiarazione fatta da chi governava guidato da Dio e

who had toppled the Iraqi despot

aveva spodestato il despota iracheno

and was going to bring freedom to the people.

per portare la libertà al popolo.

In ringing Babylonian --

Con un babilonese altisonante --

it was written in Babylonian --

è stato scritto in babilonese --

he says, "I am Cyrus, king of all the universe,

dice, "Sono Ciro, re di tutto l'universo,

the great king, the powerful king,

il grande re, il potente re,

king of Babylon, king of the four quarters of the world."

re di Babilonia, re dei quattro angoli del mondo."

They're not shy of hyperbole as you can see.

Come potete vedere, non è timido con le iperbole.

This is probably

È probabilmente

the first real press release

il primo vero comunicato stampa

by a victorious army

esistente

that we've got.

da parte di un'armata vittoriosa.

And it's written, as we'll see in due course,

Ed è scritto, come vedremo più avanti,

by very skilled P.R. consultants.

da consulenti in P.R. molto competenti.

So the hyperbole is not actually surprising.

L'iperbole non sorprende affatto.

And what is the great king, the powerful king,

E cosa farà il grande re, il potente re,

the king of the four quarters of the world going to do?

il re dei quattro angoli del mondo?

He goes on to say that, having conquered Babylon,

Va avanti a dire che, dopo aver conquistato Babilonia,

he will at once let all the peoples

lascerà andare immediatamente tutta la gente

that the Babylonians -- Nebuchadnezzar and Belshazzar --

che i Babilonesi -- Nabucodonosor e Baldassarre --

have captured and enslaved

hanno catturato

go free.

e schiavizzato.

He'll let them return to their countries.

Li lascerà tornare ai loro paesi.

And more important,

E ancora più importante,

he will let them all recover

li lascerà recuperare

the gods, the statues,

gli dèi, le statue,

the temple vessels

i vasi del tempio

that had been confiscated.

che erano stati requisiti.

All the peoples that the Babylonians had repressed and removed

Tutte le persone oppresse e deportate

will go home,

torneranno a casa,

and they'll take with them their gods.

e si porteranno dietro i loro dèi.

And they'll be able to restore their altars

Potranno ripristinare i loro altari,

and to worship their gods

adorare i loro dèi

in their own way, in their own place.

a modo loro, nei loro luoghi.

This is the decree,

Questo è il decreto,

this object is the evidence

questo oggetto è la prova

for the fact that the Jews,

che gli Ebrei,

after the exile in Babylon,

dopo l'esilio a Babilonia,

the years they'd spent sitting by the waters of Babylon,

gli anni trascorsi presso le acque di Babilonia,

weeping when they remembered Jerusalem,

a piangere il ricordo di Gerusalemme,

those Jews were allowed to go home.

a quegli Ebrei fu concesso di tornare a casa.

They were allowed to return to Jerusalem

Poterono tornare a Gerusalemme

and to rebuild the temple.

e ricostruire il tempio.

It's a central document

È un documento centrale

in Jewish history.

della storia ebrea.

And the Book of Chronicles, the Book of Ezra in the Hebrew scriptures

E i Libri delle Cronache, il Libro di Esdra nelle scritture ebraiche

reported in ringing terms.

lo hanno riportato con parole altisonanti.

This is the Jewish version

Questa è la versione ebraica

of the same story.

della stessa storia.

"Thus said Cyrus, king of Persia,

"Così dice Ciro, re di Persia,

'All the kingdoms of the earth have the Lord God of heaven given thee,

'l'Eterno, l'Iddio de' cieli m'ha dato tutti i regni della terra,

and he has charged me

ed egli m'ha comandato

to build him a house in Jerusalem.

di edificargli una casa in Gerusalemme.

Who is there among you of his people?

Chiunque tra voi è del suo popolo

The Lord God be with him,

sia l'Eterno con lui,

and let him go up.'"

e parta."

"Go up" -- aaleh.

"Parta" -- Aliyah.

The central element, still,

L'elemento centrale, ancora,

of the notion of return,

della nozione di ritorno,

a central part

una parte centrale

of the life of Judaism.

della storia del Giudaismo.

As you all know, that return from exile,

Come sapete tutti, quel ritorno dall'esilio,

the second temple,

il secondo tempio,

reshaped Judaism.

ha ridato forma al Giudaismo.

And that change,

E quel cambiamento,

that great historic moment,

quel grande momento storico,

was made possible by Cyrus, the king of Persia,

è stato reso possibile da Ciro, il re di Persia,

reported for us in Hebrew in scripture

e tramandatoci nelle scritture ebraiche

and in Babylonian in clay.

e in babilonese nell'argilla.

Two great texts,

Due grandi testi:

what about the politics?

ma cosa ne è della politica?

What was going on

Quello che stava accadendo

was the fundamental shift in Middle Eastern history.

era il più grande cambiamento della storia mediorientale.

The empire of Iran, the Medes and the Persians,

L'impero iraniano, con i Medi e i Persiani

united under Cyrus,

uniti sotto Ciro,

became the first great world empire.

è diventato il primo grande impero del mondo.

Cyrus begins in the 530s BC.

Ciro comincia nel 530 a.C.

And by the time of his son Darius,

E al tempo di suo figlio Dario,

the whole of the eastern Mediterranean

tutto il Mediterraneo orientale

is under Persian control.

è sotto il controllo persiano.

This empire is, in fact,

Questo impero è, di fatto,

the Middle East as we now know it,

il Medio Oriente come lo conosciamo oggi,

and it's what shapes the Middle East as we now know it.

è quello che dà forma al Medio Oriente come lo conosciamo oggi.

It was the largest empire the world had known until then.

Era il più grande impero che il mondo avesse mai conosciuto

Much more important,

Ma ancor più importante,

it was the first

era il primo

multicultural, multifaith state

stato multiculturale, multireligioso

on a huge scale.

su larga scala.

And it had to be run in a quite new way.

E doveva essere gestito in modo nuovo.

It had to be run in different languages.

Doveva essere gestito in più lingue.

The fact that this decree is in Babylonian says one thing.

Il fatto che questo decreto sia in babilonese vuol dire una cosa:

And it had to recognize their different habits,

che è stato necessario riconoscere usanze diverse,

different peoples, different religions, different faiths.

genti diverse, religioni e fedi diverse.

All of those are respected by Cyrus.

Vengono tutte rispettate da Ciro.

Cyrus sets up a model

Ciro stabilisce un modello

of how you run

su come governare

a great multinational, multifaith, multicultural society.

una grande società multinazionale, multireligiosa e multiculturale.

And the result of that

Il risultato di tutto ciò

was an empire that included the areas you see on the screen,

è stato un impero che ha incluso le zone che vedete sullo schermo

and which survived for 200 years of stability

ed è sopravvissuto a 200 anni di stabilità

until it was shattered by Alexander.

finché non è stato distrutto da Alessandro.

It left a dream of the Middle East as a unit,

Ha lasciato il sogno di un Medio Oriente unito,

and a unit where people of different faiths

e un'unità dove persone di diverse fedi

could live together.

potevano vivere insieme.

The Greek invasions ended that.

Le invasioni greche vi hanno messo fine.

And of course, Alexander couldn't sustain a government

E ovviamente, Alessandro non poteva sostenere un governo

and it fragmented.

e lo ha frammentato.

But what Cyrus represented

Ma quello che ha rappresentato Ciro

remained absolutely central.

è rimasto assolutamente centrale.

The Greek historian Xenophon

Lo storico greco Senofonte

wrote his book "Cyropaedia"

ha scritto il suo libro "Ciropedia"

promoting Cyrus as the great ruler.

promuovendo Ciro come grande sovrano.

And throughout European culture afterward,

In tutta la cultura europea successiva,

Cyrus remained the model.

Ciro è rimasto il modello.

This is a 16th century image

Questa è un'immagine del 16° secolo

to show you how widespread

per mostrarvi quanto fosse estesa

his veneration actually was.

la sua venerazione.

And Xenophon's book on Cyrus

Il libro di Senofonte su Ciro,

on how you ran a diverse society

su come governare una società così varia

was one of the great textbooks

è stato uno dei più grandi testi

that inspired the Founding Fathers

che ha ispirato i Padri Fondatori

of the American Revolution.

della Rivoluzione Americana.

Jefferson was a great admirer --

Jefferson era un grande ammiratore

the ideals of Cyrus

degli ideali di Ciro

obviously speaking to those 18th century ideals

ovviamente sto parlando degli ideali del 18° secolo

of how you create religious tolerance

su come creare una tolleranza religiosa

in a new state.

in uno stato nuovo.

Meanwhile, back in Babylon,

Nel frattempo, tornando a Babilonia,

things had not been going well.

le cose non sono andate bene.

After Alexander, the other empires,

Dopo Alessandro, seguono altri imperi,

Babylon declines, falls into ruins,

Babilonia in declino cade in rovina,

and all the traces of the great Babylonian empire are lost --

e viene persa qualunque traccia del grande impero babilonese --

until 1879

fino al 1879

when the cylinder is discovered

quando per una mostra del British Museum

by a British Museum exhibition digging in Babylon.

viene scoperto il cilindro durante degli scavi a Babilonia.

And it enters now another story.

E questa è un'altra storia.

It enters that great debate

Inizia un grande dibattito

in the middle of the 19th century:

a metà del 19° secolo.

Are the scriptures reliable? Can we trust them?

Le scritture sono affidabili? Possiamo crederci?

We only knew

Sapevamo

about the return of the Jews and the decree of Cyrus

del ritorno degli Ebrei e del decreto di Ciro

from the Hebrew scriptures.

solo dalle scritture ebraiche.

No other evidence.

Nessun'altra prova.

Suddenly, this appeared.

Improvvisamente appare questo oggetto.

And great excitement

Fu una grande emozione

to a world where those who believed in the scriptures

per un mondo che credeva nelle scritture

had had their faith in creation shaken

la cui fede nel creazionismo era stata scossa

by evolution, by geology,

dall'evoluzione, dalla geologia,

here was evidence

ed ecco la prova

that the scriptures were historically true.

che le scritture sono storicamente vere.

It's a great 19th century moment.

È un grande momento del 19° secolo.

But -- and this, of course, is where it becomes complicated --

Ma -- e qui, ovviamente, tutto si complica --

the facts were true,

i fatti erano veri,

hurrah for archeology,

un evviva per l'archeologia,

but the interpretation was rather more complicated.

ma l'interpretazione era un po' più complicata.

Because the cylinder account and the Hebrew Bible account

Perché il resoconto del cilindro e il resoconto della Bibbia ebraica

differ in one key respect.

differiscono per un aspetto chiave.

The Babylonian cylinder

Il cilindro babilonese

is written by the priests

è scritto da sacerdoti

of the great god of Bablyon, Marduk.

del grande dio babilonese, Marduk.

And, not surprisingly,

E non c'è da meravigliarsi

they tell you that all this was done by Marduk.

se dicono che tutto questo è stato fatto da Marduk.

"Marduk, we hold, called Cyrus by his name."

"Riteniamo che Marduk chiamasse Ciro per nome."

Marduk takes Cyrus by the hand,

Marduk tiene Ciro per mano,

calls him to shepherd his people

lo chiama a guidare la sua gente

and gives him the rule of Babylon.

e gli dà le regole di Babilonia.

Marduk tells Cyrus

Marduk dice a Ciro

that he will do these great, generous things

di fare questo gesto grande e generoso

of setting the people free.

di liberare la gente.

And this is why we should all be grateful to

E questo è il motivo per cui dovremmo essere tutti grati

and worship Marduk.

e venerare Marduk

The Hebrew writers

Gli scrittori ebraici

in the Old Testament,

nell'Antico Testamento,

you will not be surprised to learn,

non vi sorprenderà saperlo,

take a rather different view of this.

hanno un punto di vista piuttosto diverso.

For them, of course, it can't possibly by Marduk

Per loro, naturalmente, tutto questo

that made all this happen.

non può essere successo tramite Marduk.

It can only be Jehovah.

Può solo essere Geova.

And so in Isaiah,

E quindi in Isaia,

we have the wonderful texts

ci sono testi meravigliosi

giving all the credit of this,

che danno tutto il merito

not to Marduk

non a Marduk

but to the Lord God of Israel --

ma al Signore Iddio di Israele --

the Lord God of Israel

il Dio di Israele

who also called Cyrus by name,

che anche lui chiamava Ciro per nome,

also takes Cyrus by the hand

anche lui prende Ciro per mano

and talks of him shepherding his people.

e parla di lui come di colui che guiderà la sua gente.

It's a remarkable example

È un esempio notevole

of two different priestly appropriations of the same event,

di due diverse appropriazioni sacerdotali dello stesso evento,

two different religious takeovers

due diverse appropriazioni religiose

of a political fact.

di un fatto politico.

God, we know,

Dio, lo sappiamo,

is usually on the side of the big battalions.

di solito è dalla parte dei grandi eserciti.

The question is, which god was it?

La domanda è, di quale dio si trattava?

And the debate unsettles

E il dibattito sconvolge

everybody in the 19th century

tutti nel 19° secolo

to realize that the Hebrew scriptures

quando si rendono conto che le scritture ebraiche

are part of a much wider world of religion.

fanno parte di un mondo religioso molto più ampio.

And it's quite clear

Ed è abbastanza chiaro

the cylinder is older than the text of Isaiah,

che il cilindro è più antico del testo di Isaia,

and yet, Jehovah is speaking

eppure, Geova si esprime

in words very similar

con parole molto simili

to those used by Marduk.

a quelle usate da Marduk.

And there's a slight sense that Isaiah knows this,

E la sensazione è che Isaia lo sappia,

because he says,

perché dice,

this is God speaking, of course,

è Dio che parla, ovviamente,

"I have called thee by thy name

"Io t'ho chiamato per nome

though thou hast not known me."

quando non mi conoscevi."

I think it's recognized

Credo che sia chiaro

that Cyrus doesn't realize

che Ciro non si rende conto

that he's acting under orders from Jehovah.

che sta agendo sotto gli ordini di Geova.

And equally, he'd have been surprised that he was acting under orders from Marduk.

E allo stesso modo, sarebbe sorpreso se agisse sotto gli ordini di Marduk.

Because interestingly, of course,

Perché è interessante notare che

Cyrus is a good Iranian

Ciro è un buon iraniano

with a totally different set of gods

con un corredo di dèi completamente diversi

who are not mentioned in any of these texts.

che non vengono citati in nessuno di questi testi.

(Laughter)

(Risate)

That's 1879.

Questo succedeva nel 1879.

40 years on

40 anni più tardi,

and we're in 1917,

nel 1917,

and the cylinder enters a different world.

il cilindro entra in un mondo diverso.

This time, the real politics

È la volta della politica reale

of the contemporary world --

del mondo contemporaneo --

the year of the Balfour Declaration,

l'anno della Dichiarazione Balfour,

the year when the new imperial power in the Middle East, Britain,

l'anno in cui la nuova potenza imperiale nel Medio Oriente, la Gran Bretagna,

decides that it will declare

dichiarerà unilateralmente la nascita di

a Jewish national home,

un territorio nazionale ebraico e

it will allow

permetterà

the Jews to return.

agli ebrei di tornare.

And the response to this

E la risposta

by the Jewish population in Eastern Europe is rhapsodic.

del popolo ebraico nell'Europa dell'Est è entusiastica.

And across Eastern Europe,

In tutta l'Europa dell'Est,

Jews display pictures of Cyrus

gli ebrei mostrano immagini di Ciro

and of George V

e di Giorgio V

side by side --

fianco a fianco --

the two great rulers

i due grandi sovrani

who have allowed the return to Jerusalem.

che hanno permesso il ritorno di Gerusalemme.

And the Cyrus cylinder comes back into public view

Il cilindro di Ciro torna visibile al pubblico

and the text of this

e il suo testo

as a demonstration of why what is going to happen

è la dimostrazione del perché quello che accadrà

after the war is over in 1918

dopo la fine della guerra nel 1918

is part of a divine plan.

faccia parte di un piano divino.

You all know what happened.

Sapete tutti quello che è successo.

The state of Israel is setup,

Viene creato lo stato di Israele,

and 50 years later, in the late 60s,

e 50 anni dopo, alla fine degli anni '60,

it's clear that Britain's role as the imperial power is over.

è chiaro che il ruolo della Gran Bretagna come potere imperiale si conclude.

And another story of the cylinder begins.

E comincia un'altra storia del cilindro.

The region, the U.K. and the U.S. decide,

La regione, il Regno Unito e gli Stati Uniti lo decidono,

has to be kept safe from communism,

deve essere protetta dal comunismo,

and the superpower that will be created to do this

e la superpotenza che verrà creata per farlo

would be Iran, the Shah.

sarà l'Iran, lo Scià.

And so the Shah invents an Iranian history,

E così lo Scià inventa una storia iraniana,

or a return to Iranian history,

o un ritorno alla storia iraniana,

that puts him in the center of a great tradition

che lo mette al centro di una grande tradizione

and produces coins

e conia monete

showing himself

che lo mostrano

with the Cyrus cylinder.

con il cilindro di Ciro.

When he has his great celebrations in Persepolis,

Durante le grandi celebrazioni a Persepoli,

he summons the cylinder

riprende il cilindro

and the cylinder is lent by the British Museum, goes to Tehran,

e il cilindro viene dato in prestito dal British Museum, va a Teheran

and is part of those great celebrations

e prende parte a queste grandi celebrazioni

of the Pahlavi dynasty.

della dinastia Pahlavi.

Cyrus cylinder: guarantor of the Shah.

Il cilindro di Ciro: garante dello Scià.

10 years later, another story:

10 anni dopo, un'altra storia:

Iranian Revolution, 1979.

la Rivoluzione Iraniana, 1979.

Islamic revolution, no more Cyrus;

La Rivoluzione Islamica, niente più Ciro;

we're not interested in that history,

non ci interessa quella storia,

we're interested in Islamic Iran --

ci interessa l'Iran islamico --

until Iraq,

fino a che l'Iraq,

the new superpower that we've all decided should be in the region,

la nuova superpotenza che abbiamo tutti deciso debba esistere in quella regione,

attacks.

sferra un attacco.

Then another Iran-Iraq war.

Un'altra guerra Iran-Iraq.

And it becomes critical for the Iranians

E diventa critico per gli iraniani

to remember their great past,

ricordare il loro grande passato,

their great past

quel grande passato

when they fought Iraq and won.

in cui hanno combattuto contro l'Iraq e hanno vinto.

It becomes critical to find a symbol

Diventa critico trovare un simbolo

that will pull together all Iranians --

che chiami a raccolta tutti gli iraniani --

Muslims and non-Muslims,

musulmani e non musulmani,

Christians, Zoroastrians, Jews living in Iran,

cristiani, zoroastriani, ebrei che vivono in Iran,

people who are devout, not devout.

persone devote, non devote.

And the obvious emblem is Cyrus.

E l'emblema più ovvio è Ciro.

So when the British Museum and Tehran National Musuem

Allora quando il British Museum e il Teheran National Museum

cooperate and work together, as we've been doing,

collaborano e lavorano insieme, come abbiamo fatto,

the Iranians ask for one thing only

gli iraniani chiedono una sola cosa

as a loan.

in prestito.

It's the only object they want.

È l'unico oggetto che vogliono.

They want to borrow the Cyrus cylinder.

Vogliono prendere in prestito il cilindro di Ciro.

And last year,

Così l'anno scorso

the Cyrus cylinder went to Tehran

il cilindro di Ciro è andato a Teheran

for the second time.

per la seconda volta.

It's shown being presented here, put into its case

Lo si vede qui mentre viene presentato, messo nella sua teca

by the director of the National Museum of Tehran,

dal direttore del National Museum di Teheran,

one of the many women in Iran in very senior positions,

una delle tante donne in Iran in posizioni di rilievo,

Mrs. Ardakani.

la Signora Ardakani.

It was a huge event.

È stato un grandissimo evento.

This is the other side of that same picture.

Questo è l'altro lato della stessa immagine.

It's seen in Tehran

Viene visto a Teheran

by between one and two million people

da 1 a 2 milioni di persone

in the space of a few months.

nel giro di pochi mesi.

This is beyond any blockbuster exhibition

Supera qualunque altra mostra di grande successo

in the West.

in Occidente.

And it's the subject of a huge debate

Ed è oggetto di un grande dibattito

about what this cylinder means, what Cyrus means,

sul significato del cilindro, quello che Ciro significa,

but above all, Cyrus as articulated through this cylinder --

ma soprattutto, le sfaccettature di Ciro attraverso questo cilindro --

Cyrus as the defender of the homeland,

Ciro come difensore della madrepatria,

the champion, of course, of Iranian identity

il campione, ovviamente, dell'identità iraniana

and of the Iranian peoples,

e del popolo iraniano,

tolerant of all faiths.

che tollera tutte le fedi.

And in the current Iran,

E nell'Iran di oggi,

Zoroastrians and Christians have guaranteed places

zoroastriani e cristiani hanno un posto garantito

in the Iranian parliament, something to be very, very proud of.

nel parlamento iraniano, una cosa di cui essere molto fieri.

To see this object in Tehran,

Per vedere questo oggetto a Teheran,

thousands of Jews living in Iran

migliaia di ebrei che vivono in Iran

came to Tehran to see it.

sono venuti a Teheran per vederlo.

It became a great emblem,

È diventato un emblema importante,

a great subject of debate

un oggetto di grande dibattito

about what Iran is at home and abroad.

su quello che è l'Iran in patria e all'estero.

Is Iran still to be the defender of the oppressed?

L'Iran deve ancora essere il difensore degli oppressi?

Will Iran set free the people

L'Iran lascerà libera la gente

that the tyrants have enslaved and expropriated?

che i tiranni hanno schiavizzato ed espropriato?

This is heady national rhetoric,

È una retorica nazionale esaltante,

and it was all put together

messa assieme

in a great pageant

in una grande ricostruzione storica

launching the return.

che ne lancia il ritorno.

Here you see this out-sized Cyrus cylinder on the stage

Qui vedete questo gigantesco cilindro di Ciro sul palco

with great figures from Iranian history

con grandi personaggi della storia iraniana

gathering to take their place

che si radunano per prendere posto

in the heritage of Iran.

nel patrimonio storico iraniano.

It was a narrative presented

È stato presentato

by the president himself.

dallo stesso presidente.

And for me,

E per me,

to take this object to Iran,

portare questo oggetto in Iran,

to be allowed to take this object to Iran

avere la possibilità di portare questo oggetto in Iran

was to be allowed to be part

è stato come prendere parte

of an extraordinary debate

a un dibattito straordinario

led at the highest levels

portato ai più alti livelli

about what Iran is,

su quello che rappresenta l'Iran,

what different Irans there are

quanti diversi Iran esistono

and how the different histories of Iran

e come le diverse storie dell'Iran

might shape the world today.

possano dare forma al mondo di oggi.

It's a debate that's still continuing,

È un dibattito che continua ancora,

and it will continue to rumble,

e continuerà a far rumore,

because this object

perché questo oggetto

is one of the great declarations

è una delle più grandi dichiarazioni

of a human aspiration.

di aspirazione umana.

It stands with the American constitution.

Appare nella Costituzione americana.

It certainly says far more about real freedoms

Dice della libertà molto di più di quanto non dica

than Magna Carta.

la Magna Carta.

It is a document that can mean so many things,

È un documento che può avere molti significati,

for Iran and for the region.

per l'Iran e per la regione.

A replica of this

Ne esiste una replica

is at the United Nations.

negli Stati Uniti.

In New York this autumn, it will be present

A New York in autunno sarà presente

when the great debates

quando si terranno i grandi dibattiti

about the future of the Middle East take place.

sul futuro del Medio Oriente.

And I want to finish by asking you

E per finire vorrei chiedervi

what the next story will be

quale sarà la prossima storia

in which this object figures.

in cui comparirà questo oggetto.

It will appear, certainly,

Apparirà certamente,

in many more Middle Eastern stories.

in molte altre storie mediorientali.

And what story of the Middle East,

E in quale storia del Medio Oriente,

what story of the world,

in quale storia del mondo,

do you want to see

volete vedere

reflecting what is said,

riflesso quello che viene detto,

what is expressed in this cylinder?

quello che viene espresso in questo cilindro?

The right of peoples

I diritti della gente

to live together in the same state,

di vivere insieme nello stesso stato,

worshiping differently, freely --

professando liberamente fedi diverse --

a Middle East, a world,

un Medio Oriente, un mondo,

in which religion is not the subject of division

in cui la religione non è oggetto di divisioni

or of debate.

o discussioni.

In the world of the Middle East at the moment,

Nel mondo mediorientale in questo momento,

the debates are, as you know, shrill.

le discussioni sono, come sapete, intense.

But I think it's possible

Ma credo sia possibile

that the most powerful and the wisest voice of all of them

che la voce più potente e più saggia di tutte

may well be the voice

possa benissimo essere la voce

of this mute thing,

di questo oggetto muto,

the Cyrus cylinder.

il cilindro di Ciro.

Thank you.

Grazie.

(Applause)

(Applausi)