Neil MacGregor: 2600 years of history in one object

Neil MacGregor : 2600 ans d'histoire dans un objet

Traducteur: Sylvain Herbaux Relecteur: Anna Cristiana Minoli

The things we make

Les objets que nous fabriquons

have one supreme quality --

ont une qualité suprême :

they live longer than us.

ils vivent plus longtemps que nous.

We perish, they survive;

Nous mourons, ils survivent ;

we have one life, they have many lives,

nous n'avons qu'une vie, ils en ont de nombreuses,

and in each life they can mean different things.

et pendant chacune d'elles, ils peuvent signifier plusieurs choses.

Which means that, while we all have one biography,

Ce qui veut dire que, alors que nous n'avons qu'une biographie,

they have many.

ils en ont beaucoup.

I want this morning to talk

Je veux parler ce matin

about the story, the biography -- or rather the biographies --

de l'histoire, de la biographie -- ou plutôt des biographies --

of one particular object,

d'un objet particulier

one remarkable thing.

une chose remarquable

It doesn't, I agree,

Je suis d'accord,

look very much.

ça ne ressemble pas à grand-chose.

It's about the size of a rugby ball.

C'est à peu près de la taille d'un ballon de rugby.

It's made of clay,

C'est de l'argile,

and it's been fashioned

on lui a donné

into a cylinder shape,

une forme cylindrique,

covered with close writing

couvert d'une fine écriture,

and then baked dry in the sun.

et séché au soleil.

And as you can see,

Et comme vous le voyez,

it's been knocked about a bit,

il a été un peu abîmé,

which is not surprising

ce qui n'est pas surprenant

because it was made two and a half thousand years ago

parce qu'il a été fabriqué il y a 2500 ans

and was dug up

et a été découvert

in 1879.

en 1879.

But today,

Mais aujourd'hui,

this thing is, I believe,

cet objet est, je crois,

a major player

un acteur important

in the politics of the Middle East.

dans la politique du Moyen Orient.

And it's an object

Et c'est un objet

with fascinating stories

avec des histoires fascinantes,

and stories that are by no means over yet.

et certaines ne sont pas du tout terminées.

The story begins

L'histoire commence

in the Iran-Iraq war

pendant la guerre Iran-Irak

and that series of events

et cette série d'événements

that culminated

qui a culminé

in the invasion of Iraq

avec l'invasion de l'Iraq

by foreign forces,

par des forces étrangères,

the removal of a despotic ruler

la destitution d'un dirigeant despotique

and instant regime change.

et un changement de régime immédiat.

And I want to begin

Et je veux commencer

with one episode from that sequence of events

avec un épisode de cette série d'événements

that most of you would be very familiar with,

avec lequel vous êtes tous familiers:

Belshazzar's feast --

le festin de Balthazar --

because we're talking about the Iran-Iraq war

parce que nous parlons de la guerre Iran-Iraq

of 539 BC.

de 539 avant J.C.

And the parallels

Et les parallèles

between the events

entre les événements

of 539 BC and 2003 and in between

de 539 avant J.C., de 2003 et entretemps

are startling.

sont surprenants.

What you're looking at is Rembrandt's painting,

Ce que vous voyez est une peinture de Rembrandt,

now in the National Gallery in London,

maintenant à la National Gallery de Londres,

illustrating the text from the prophet Daniel

qui illustre le texte du prophète Daniel

in the Hebrew scriptures.

dans les textes hébreux.

And you all know roughly the story.

Et vous connaissez tous grosso modo l'histoire.

Belshazzar, the son of Nebuchadnezzar,

Balthazar, le fils de Nabuchodonosor,

Nebuchadnezzar who'd conquered Israel, sacked Jerusalem

Nabuchodonosor qui a conquis Israël, mis Jérusalem à sac,

and captured the people

capturé les habitants

and taken the Jews back to Babylon.

et ramené les Juifs à Babylone.

Not only the Jews, he'd taken the temple vessels.

Pas seulement les juifs, il partait avec la vaisselle sacrée du temple.

He'd ransacked, desecrated the temple.

Il avait pillé, profané le temple,

And the great gold vessels of the temple in Jerusalem

et emmené les magnifiques plats sacrés en or du temple de Jérusalem

had been taken to Babylon.

de retour à Babylone.

Belshazzar, his son,

Balthazar, son fils,

decides to have a feast.

décida de faire un banquet.

And in order to make it even more exciting,

Et pour le rendre encore plus excitant,

he added a bit of sacrilege to the rest of the fun,

il ajouta un peu de sacrilège au reste de la fête,

and he brings out the temple vessels.

et fit apporter les plats du temple.

He's already at war with the Iranians,

Il était déjà en guerre avec les Iraniens,

with the king of Persia.

avec le roi de Perse.

And that night, Daniel tells us,

Et cette nuit, nous dit Daniel,

at the height of the festivities

au plus fort des festivités,

a hand appeared and wrote on the wall,

une main apparaît et écrit sur le mur,

"You are weighed in the balance and found wanting,

« Tu as été pesé dans la balance et l'on a trouvé que tu ne fais pas le poids.

and your kingdom is handed over

Ton royaume a été divisé pour être livré

to the Medes and the Persians."

aux Mèdes et aux Perses. »

And that very night

Et cette nuit-là

Cyrus, king of the Persians, entered Babylon

Cyrus, roi des Perses, entra dans Babylone

and the whole regime of Belshazzar fell.

et tout le régime de Balthazar tomba.

It is, of course, a great moment

C'est, bien sûr, un grand moment

in the history

dans l'histoire

of the Jewish people.

du peuple juif.

It's a great story. It's story we all know.

C'est une histoire passionnante, que nous connaissons tous.

"The writing on the wall"

« L'écriture sur le mur »

is part of our everyday language.

est une expression courante.

What happened next

Ce qui arriva ensuite

was remarkable,

fut remarquable

and it's where our cylinder

et c'est à ce moment que le cylindre

enters the story.

entre en scène.

Cyrus, king of the Persians,

Cyrus, roi des Perses,

has entered Babylon without a fight --

est entré dans Babylone sans un combat --

the great empire of Babylon,

le grand empire de Babylone,

which ran from central southern Iraq

qui allait de l'Iraq centrale du sud

to the Mediterranean,

à la Méditerranée,

falls to Cyrus.

tomba entre les mains de Cyrus.

And Cyrus makes a declaration.

Et Cyrus fit une déclaration.

And that is what this cylinder is,

Et voilà ce qu'est ce cylindre:

the declaration made by the ruler guided by God

la déclaration faite par le dirigeant guidé par Dieu

who had toppled the Iraqi despot

qui a vaincu le despote iraquien

and was going to bring freedom to the people.

et qui allait apporter la liberté au peuple.

In ringing Babylonian --

En babylonien retentissant --

it was written in Babylonian --

c'est écrit en babylonien --

he says, "I am Cyrus, king of all the universe,

il dit « Je suis Cyrus, roi de l'univers,

the great king, the powerful king,

le grand roi, le puissant roi,

king of Babylon, king of the four quarters of the world."

roi de Babylone, roi des quatre coins du monde. »

They're not shy of hyperbole as you can see.

Ils n'étaient pas timides sur les hyperboles, comme vous pouvez le voir.

This is probably

C'est probablement

the first real press release

le premier vrai communiqué de presse

by a victorious army

d'une armée victorieuse

that we've got.

que nous ayons.

And it's written, as we'll see in due course,

Et c'est écrit, comme il se doit,

by very skilled P.R. consultants.

par de très bons consultants en relations publiques.

So the hyperbole is not actually surprising.

Donc l'hyperbole n'est pas vraiment étonnante.

And what is the great king, the powerful king,

Et que va faire le grand roi, le puissant roi,

the king of the four quarters of the world going to do?

le roi des quatre coins du monde?

He goes on to say that, having conquered Babylon,

Il continue en disant que, ayant conquis Babylone,

he will at once let all the peoples

il va rendre à tous les gens

that the Babylonians -- Nebuchadnezzar and Belshazzar --

que les Babyloniens - Nabuchodonosor et Balthazar --

have captured and enslaved

avaient capturé et asservi

go free.

leur liberté.

He'll let them return to their countries.

Il les laisserait retourner dans leurs pays.

And more important,

Et plus important,

he will let them all recover

il les laisserait reprendre

the gods, the statues,

les dieux, les statues,

the temple vessels

les trésors des temples

that had been confiscated.

qui avaient été confisqués.

All the peoples that the Babylonians had repressed and removed

Tous les gens que les Babyloniens avaient oppressés et déportés

will go home,

rentreraient chez eux

and they'll take with them their gods.

en emportant leurs dieux.

And they'll be able to restore their altars

Et ils pourraient restaurer leurs autels

and to worship their gods

et adorer leurs dieux

in their own way, in their own place.

à leur manière, dans leurs lieux de culte.

This is the decree,

C'est le décret,

this object is the evidence

cet objet est la preuve

for the fact that the Jews,

du fait que les Juifs,

after the exile in Babylon,

après l'exil à Babylone,

the years they'd spent sitting by the waters of Babylon,

les années passées près des eaux de Babylone

weeping when they remembered Jerusalem,

à pleurer en se rappelant Jérusalem,

those Jews were allowed to go home.

ces Juifs furent autorisés à rentrer.

They were allowed to return to Jerusalem

Ils furent autorisés à rentrés à Jérusalem

and to rebuild the temple.

et à reconstruire le temple.

It's a central document

C'est un document central

in Jewish history.

dans l'histoire juive

And the Book of Chronicles, the Book of Ezra in the Hebrew scriptures

et le Livre des Chroniques, le Livre d'Ezra dans les écritures hébraïques

reported in ringing terms.

l'a rapporté en termes retentissants.

This is the Jewish version

C'est la version juive

of the same story.

de la même histoire

"Thus said Cyrus, king of Persia,

« Ainsi a dit Cyrus, roi de Perse,

'All the kingdoms of the earth have the Lord God of heaven given thee,

‘Le Seigneur Dieu m’a donné tous les royaumes de la terre,

and he has charged me

et il m'a chargé

to build him a house in Jerusalem.

de lui construire une maison à Jérusalem.

Who is there among you of his people?

Qui d'entre vous est de son peuple ?

The Lord God be with him,

le Seigneur Dieu est avec lui

and let him go up.'"

et le laisse rentrer. »

"Go up" -- aaleh.

« Rentrer » -- Aliyah.

The central element, still,

L'élément central, encore,

of the notion of return,

de la notion de retour,

a central part

une partie essentielle

of the life of Judaism.

de l’histoire du judaïsme.

As you all know, that return from exile,

Comme vous le savez tous, ce retour d'exil,

the second temple,

le second temple,

reshaped Judaism.

a recréé le judaïsme.

And that change,

Et ce changement,

that great historic moment,

ce grand moment historique,

was made possible by Cyrus, the king of Persia,

a été rendu possible par Cyrus, le roi de Perse,

reported for us in Hebrew in scripture

rapporté pour nous en hébreux dans les écritures

and in Babylonian in clay.

et en babylonien dans l'argile.

Two great texts,

Deux grands textes,

what about the politics?

qu'en est-il de la politique ?

What was going on

Ce qui était en train de se passer

was the fundamental shift in Middle Eastern history.

était le plus grand changement de l'histoire du Moyen Orient.

The empire of Iran, the Medes and the Persians,

L'empire d'Iran, les Mèdes et les Perses

united under Cyrus,

unis sous les ordres de Cyrus

became the first great world empire.

devinrent le premier grand empire mondial.

Cyrus begins in the 530s BC.

Cyrus commence dans les années 530 avant J.C.

And by the time of his son Darius,

Et à l’époque de son fils Darius,

the whole of the eastern Mediterranean

tout l'est de la Méditerranée

is under Persian control.

est sous contrôle perse.

This empire is, in fact,

Cet empire, en fait

the Middle East as we now know it,

est le Moyen Orient que nous connaissons aujourd'hui.

and it's what shapes the Middle East as we now know it.

Et c'est ce qui dessine le Moyen Orient que nous connaissons.

It was the largest empire the world had known until then.

C'était le plus grand empire que le monde avait connu jusqu'alors.

Much more important,

Bien plus important,

it was the first

c'était le premier

multicultural, multifaith state

état multiculturel, multi-religieux

on a huge scale.

sur une échelle massive.

And it had to be run in a quite new way.

Et il devait être gouverné d'une manière nouvelle.

It had to be run in different languages.

Il devait être gouverné en plusieurs langues,

The fact that this decree is in Babylonian says one thing.

Le fait que ce décret soit en babylonien dit une chose.

And it had to recognize their different habits,

Et il a dû reconnaître les différentes coutumes,

different peoples, different religions, different faiths.

les différents peuples, différentes religions, différentes croyances.

All of those are respected by Cyrus.

Tous ceux-là sont respectés par Cyrus.

Cyrus sets up a model

Cyrus crée un modèle

of how you run

sur la façon de gérer

a great multinational, multifaith, multicultural society.

une gigantesque société multinationale, multi-religieuse, multiculturelle

And the result of that

Et le résultat

was an empire that included the areas you see on the screen,

était un empire qui incluait toutes les régions que vous voyez sur l'écran,

and which survived for 200 years of stability

et qui a survécu 200 ans de stabilité

until it was shattered by Alexander.

jusqu'à sa destruction par d’Alexandre.

It left a dream of the Middle East as a unit,

Il a laissé le rêve d'un Moyen Orient uni,

and a unit where people of different faiths

une union où les peuples de différentes croyances

could live together.

pouvaient vivre ensemble.

The Greek invasions ended that.

L'invasion grecque mit fin à ce rêve.

And of course, Alexander couldn't sustain a government

Et bien sûr, Alexandre ne pouvait pas maintenir un gouvernement

and it fragmented.

et il se fragmenta.

But what Cyrus represented

Mais ce que Cyrus représentait

remained absolutely central.

resta absolument central.

The Greek historian Xenophon

L'historien Grec Xénophon

wrote his book "Cyropaedia"

écrivit son livre « Cyropédie »

promoting Cyrus as the great ruler.

qui montrait Cyrus comme un grand dirigeant.

And throughout European culture afterward,

Et partout dans la culture européenne par la suite,

Cyrus remained the model.

Cyrus resta le modèle.

This is a 16th century image

Voici une image du 16ème siècle

to show you how widespread

pour vous montrer à quel point

his veneration actually was.

allait la vénération.

And Xenophon's book on Cyrus

Et le livre de Xénophon sur Cyrus

on how you ran a diverse society

sur comment diriger une société cosmopolite

was one of the great textbooks

était un des grands livres

that inspired the Founding Fathers

qui inspira les Pères Fondateurs

of the American Revolution.

de la Révolution américaine.

Jefferson was a great admirer --

Jefferson était un grand admirateur --

the ideals of Cyrus

Les idéaux de Cyrus

obviously speaking to those 18th century ideals

parlaient visiblement aux idéaux du 18ème siècle

of how you create religious tolerance

sur comment on crée une tolérance religieuse

in a new state.

dans un nouvel état.

Meanwhile, back in Babylon,

Pendant ce temps, à Babylone,

things had not been going well.

les choses n'allaient pas aussi bien.

After Alexander, the other empires,

Après Alexandre, les autres empires,

Babylon declines, falls into ruins,

Babylone décline, tombe en ruines,

and all the traces of the great Babylonian empire are lost --

et toutes les traces de la grande Babylone furent perdues ---

until 1879

jusqu'en 1879

when the cylinder is discovered

quand le cylindre fut découvert

by a British Museum exhibition digging in Babylon.

par une fouille du British Museum à Babylone.

And it enters now another story.

Et c'est une autre histoire.

It enters that great debate

Il entre dans le grand débat

in the middle of the 19th century:

du milieu du 19ème siècle :

Are the scriptures reliable? Can we trust them?

Est-ce que ces écritures sont fiables ? Peut-on les croire ?

We only knew

Nous ne savions

about the return of the Jews and the decree of Cyrus

sur le retour des Juifs et le décret de Cyrus

from the Hebrew scriptures.

que ce qu'en disait les Écritures juives.

No other evidence.

Pas d'autre preuves.

Suddenly, this appeared.

Soudain, ceci apparut.

And great excitement

Et une grande émotion

to a world where those who believed in the scriptures

saisit un monde ou ceux qui croyaient aux Écritures

had had their faith in creation shaken

voyaient leur foi en la Création remise en cause

by evolution, by geology,

par l'évolution, par la géologie,

here was evidence

c'était la preuve

that the scriptures were historically true.

que les Écritures étaient historiquement vraies.

It's a great 19th century moment.

C'est un grand moment du 19ème siècle.

But -- and this, of course, is where it becomes complicated --

Mais -- et c'est là, bien sûr, que ça se complique --

the facts were true,

les faits étaient vrais,

hurrah for archeology,

hourra pour l'archéologie,

but the interpretation was rather more complicated.

mais l'interprétation était autrement plus compliquée.

Because the cylinder account and the Hebrew Bible account

Parce que l'histoire du cylindre et celle de la Bible des Hébreux

differ in one key respect.

différaient sur un aspect clé.

The Babylonian cylinder

Le cylindre babylonien

is written by the priests

est écrit par les prêtres

of the great god of Bablyon, Marduk.

du grand dieu de Babylone, Marduk.

And, not surprisingly,

Et, ça n’étonne pas

they tell you that all this was done by Marduk.

qu’ils disent que tout ceci fut fait par Marduk.

"Marduk, we hold, called Cyrus by his name."

« Marduk, nous le savons, appelle Cyrus par son nom. »

Marduk takes Cyrus by the hand,

Marduk tient Cyrus par la main,

calls him to shepherd his people

l'appelle pour guider son peuple

and gives him the rule of Babylon.

et lui donne la loi de Babylone.

Marduk tells Cyrus

Marduk dit à Cyrus

that he will do these great, generous things

qu'il fera ces choses magnifiques et généreuses

of setting the people free.

que de libérer le peuple.

And this is why we should all be grateful to

Et c'est pourquoi nous devons être reconnaissants

and worship Marduk.

et adorer Marduk.

The Hebrew writers

Les écrivains hébreux

in the Old Testament,

dans l'Ancien Testament,

you will not be surprised to learn,

vous ne serez pas surpris de l'apprendre,

take a rather different view of this.

avaient une vision différente sur tout ceci.

For them, of course, it can't possibly by Marduk

Pour eux, bien entendu, cela ne peut être Marduk

that made all this happen.

qui a permis tout cela.

It can only be Jehovah.

Cela ne peut être que Jéhovah.

And so in Isaiah,

Et dans Isaïe,

we have the wonderful texts

il y a de magnifiques textes

giving all the credit of this,

qui donnent tout le crédit

not to Marduk

pas à Marduk

but to the Lord God of Israel --

mais au Seigneur Dieu d'Israël --

the Lord God of Israel

le Seigneur Dieu d'Israël

who also called Cyrus by name,

qui lui aussi appelle Cyrus par son nom,

also takes Cyrus by the hand

qui lui aussi prend Cyrus par la main,

and talks of him shepherding his people.

et lui dit de guider son peuple.

It's a remarkable example

C'est un exemple remarquable

of two different priestly appropriations of the same event,

de deux appropriations différentes du même événement par les prêtres,

two different religious takeovers

deux récupérations religieuses différentes

of a political fact.

d'un fait politique.

God, we know,

Dieu, nous le savons,

is usually on the side of the big battalions.

est habituellement du côté des grands bataillons.

The question is, which god was it?

La question est, quel dieu était-ce ?

And the debate unsettles

Et le débat déstabilise

everybody in the 19th century

tout le monde au 19ème siècle,

to realize that the Hebrew scriptures

qui se rend compte que les Écritures juives

are part of a much wider world of religion.

sont une partie d'un monde religieux beaucoup plus vaste.

And it's quite clear

Et il est assez clair

the cylinder is older than the text of Isaiah,

que le cylindre est plus vieux que le texte d'Isaïe,

and yet, Jehovah is speaking

et pourtant Jéhovah parle

in words very similar

dans des termes très similaires

to those used by Marduk.

à ceux que Marduk utilise.

And there's a slight sense that Isaiah knows this,

Et il y a une petite possibilité qu'Isaïe le sache,

because he says,

parce qu'il dit,

this is God speaking, of course,

c'est Dieu qui parle, bien sûr,

"I have called thee by thy name

"Je t'ai appelé par ton nom

though thou hast not known me."

bien que tu ne me connusses point. »

I think it's recognized

Je crois qu'il est admis

that Cyrus doesn't realize

que Cyrus ne se rend pas compte

that he's acting under orders from Jehovah.

qu'il agit sous les ordres de Jéhovah,

And equally, he'd have been surprised that he was acting under orders from Marduk.

Et de la même manière, il a été surpris d'agir sous les ordres de Marduk.

Because interestingly, of course,

Parce que étrangement, bien sûr,

Cyrus is a good Iranian

Cyrus était un bon Iranien

with a totally different set of gods

avec une panoplie de dieux complètement différente

who are not mentioned in any of these texts.

qui ne sont mentionnés dans ces textes

(Laughter)

(Rires)

That's 1879.

Voilà pour 1879.

40 years on

40 ans plus tard,

and we're in 1917,

on est en 1917,

and the cylinder enters a different world.

et le cylindre entre dans un monde différent.

This time, the real politics

Cette fois, la politique réelle

of the contemporary world --

du monde contemporain --

the year of the Balfour Declaration,

l'année de la Déclaration Balfour,

the year when the new imperial power in the Middle East, Britain,

l'année où le nouveau pouvoir impérial au Moyen Orient, la Grande Bretagne,

decides that it will declare

décide qu'elle va promettre

a Jewish national home,

un foyer national juif,

it will allow

elle va permettre

the Jews to return.

aux Juifs de rentrer.

And the response to this

Et la réponse à ceci

by the Jewish population in Eastern Europe is rhapsodic.

par la population juive en Europe de l'Est est enthousiaste.

And across Eastern Europe,

Et à travers toute l'Europe de l'Est,

Jews display pictures of Cyrus

les Juifs montrent des images de Cyrus

and of George V

et de George V

side by side --

côte à côte --

the two great rulers

les deux grands dirigeants

who have allowed the return to Jerusalem.

qui ont permis le retour à Jérusalem.

And the Cyrus cylinder comes back into public view

Et le cylindre de Cyrus revient, visible en public

and the text of this

et le texte

as a demonstration of why what is going to happen

montre pourquoi ce qui est sur le point d'arriver

after the war is over in 1918

après la fin de la guerre en 1918

is part of a divine plan.

est une partie du plan divin.

You all know what happened.

Vous savez tous ce qui arriva.

The state of Israel is setup,

L'état d'Israël est mis en place,

and 50 years later, in the late 60s,

et 50 ans plus tard, à la fin des années 60,

it's clear that Britain's role as the imperial power is over.

il est clair que le rôle de pouvoir impérial de la Grande-Bretagne est terminé.

And another story of the cylinder begins.

Et une autre histoire du cylindre commence.

The region, the U.K. and the U.S. decide,

La Grande Bretagne et les États-Unis décidèrent que la région

has to be kept safe from communism,

devait être protégée du communisme,

and the superpower that will be created to do this

et que le superpouvoir qui serait créé pour cela

would be Iran, the Shah.

serait le Shah d'Iran.

And so the Shah invents an Iranian history,

Et le Shah inventa donc une histoire iranienne,

or a return to Iranian history,

ou récupéra une histoire iranienne,

that puts him in the center of a great tradition

qui le plaçait au centre d'une grande tradition,

and produces coins

et il fit faire des pièces

showing himself

qui le montrait

with the Cyrus cylinder.

avec le cylindre de Cyrus.

When he has his great celebrations in Persepolis,

Pendant les grandes célébrations à Persépolis,

he summons the cylinder

il s’empare du cylindre

and the cylinder is lent by the British Museum, goes to Tehran,

et le cylindre est prêté par le British Museum à Téhéran,

and is part of those great celebrations

et est une part centrale des grandes célébrations

of the Pahlavi dynasty.

de la dynastie Pahlavi.

Cyrus cylinder: guarantor of the Shah.

Le cylindre de Cyrus, garant du Shah.

10 years later, another story:

10 ans plus tard, une autre histoire :

Iranian Revolution, 1979.

Révolution iranienne, 1979.

Islamic revolution, no more Cyrus;

Révolution islamique, plus de Cyrus ;

we're not interested in that history,

cette histoire ne nous intéresse plus,

we're interested in Islamic Iran --

nous préférons l'Iran Islamique --

until Iraq,

jusqu'à ce que l'Iraq,

the new superpower that we've all decided should be in the region,

le nouveau superpouvoir que nous avions tous décidé de placer dans cette région,

attacks.

attaque.

Then another Iran-Iraq war.

Puis une autre guerre Iran-Iraq.

And it becomes critical for the Iranians

Et il devint critique pour les Iraniens

to remember their great past,

de se souvenir de leur glorieux passé,

their great past

leur glorieux passé

when they fought Iraq and won.

quand ils combattirent l'Iran et gagnèrent.

It becomes critical to find a symbol

Il devint critique de trouver un symbole

that will pull together all Iranians --

qui pourrait rassembler tous les Iraniens --

Muslims and non-Muslims,

Musulmans et non-musulmans,

Christians, Zoroastrians, Jews living in Iran,

Chrétiens, Zoroastriens, Juifs vivants en Iran,

people who are devout, not devout.

croyants et non croyants.

And the obvious emblem is Cyrus.

Et l'emblème évident était Cyrus.

So when the British Museum and Tehran National Musuem

Ainsi, quand le British Museum et le Musée National de Téhéran

cooperate and work together, as we've been doing,

collaborent et travaillent ensemble, comme nous l'avons fait,

the Iranians ask for one thing only

les Iraniens ne demandent qu'une seule chose

as a loan.

en prêt.

It's the only object they want.

C'est l'unique objet qu'ils veulent.

They want to borrow the Cyrus cylinder.

Ils veulent emprunter le cylindre de Cyrus.

And last year,

Et l'année dernière,

the Cyrus cylinder went to Tehran

le cylindre de Cyrus est allé à Téhéran

for the second time.

pour la deuxième fois.

It's shown being presented here, put into its case

Il est montré ici, placé dans sa vitrine

by the director of the National Museum of Tehran,

par le directeur du Musée National de Téhéran,

one of the many women in Iran in very senior positions,

une des nombreuses femmes très haut placées,

Mrs. Ardakani.

Madame Ardakani.

It was a huge event.

C'était un événement énorme.

This is the other side of that same picture.

Voici l'autre face de la même image.

It's seen in Tehran

Ça a été vu à Téhéran

by between one and two million people

par un à deux millions de visiteurs

in the space of a few months.

en l'espace de quelques mois.

This is beyond any blockbuster exhibition

C'est au-delà de la sortie de n'importe quel film hollywoodien

in the West.

en Occident.

And it's the subject of a huge debate

Et c'est le centre d'un débat féroce

about what this cylinder means, what Cyrus means,

sur la signification du cylindre, ce que Cyrus veut dire,

but above all, Cyrus as articulated through this cylinder --

mais surtout, Cyrus, articulé autour du cylindre,

Cyrus as the defender of the homeland,

Cyrus le défenseur de la patrie,

the champion, of course, of Iranian identity

le champion, bien sûr, de l'identité iranienne

and of the Iranian peoples,

et des peuples d'Iran,

tolerant of all faiths.

tolérant de toutes les croyances.

And in the current Iran,

Et en Iran actuel,

Zoroastrians and Christians have guaranteed places

les Zoroastriens et les Chrétiens ont des places garanties

in the Iranian parliament, something to be very, very proud of.

au parlement iranien, de quoi être très, très fier.

To see this object in Tehran,

Pour voir cet objet à Téhéran,

thousands of Jews living in Iran

des milliers de Juifs vivant en Iran

came to Tehran to see it.

se rendirent à Téhéran pour le voir.

It became a great emblem,

Il devint un grand emblème,

a great subject of debate

un grand sujet de débat

about what Iran is at home and abroad.

sur ce qu'est l’Iran en Iran même et dans le monde.

Is Iran still to be the defender of the oppressed?

Est-ce que l'Iran est toujours le défenseur des opprimés ?

Will Iran set free the people

Est-ce que l'Iran libèrera les peuples

that the tyrants have enslaved and expropriated?

que les tyrans ont asservis et expropriés ?

This is heady national rhetoric,

C'est une grande rhétorique nationale,

and it was all put together

et tout a été rassemblé

in a great pageant

dans une grande reconstitution historique

launching the return.

pour lancer ce retour.

Here you see this out-sized Cyrus cylinder on the stage

Vous voyez ici ce cylindre de Cyrus démesuré sur scène

with great figures from Iranian history

avec des grandes figures de l'histoire iranienne

gathering to take their place

qui se rassemblent pour se faire une place

in the heritage of Iran.

dans l'héritage de l'Iran

It was a narrative presented

L'histoire a été présentée

by the president himself.

par le président en personne.

And for me,

Et pour moi,

to take this object to Iran,

apporter cet objet en Iran,

to be allowed to take this object to Iran

avoir le droit d'apporter cet objet en Iran,

was to be allowed to be part

c'est avoir le droit de prendre part

of an extraordinary debate

à un débat extraordinaire

led at the highest levels

mené au plus haut niveau

about what Iran is,

sur ce qu'est l'Iran,

what different Irans there are

ce que sont les différents Iran,

and how the different histories of Iran

et comment les différentes histoires de l'Iran

might shape the world today.

pourraient former le monde aujourd'hui.

It's a debate that's still continuing,

C'est un débat qui continue,

and it will continue to rumble,

et qui continuera à gronder,

because this object

parce que cet objet

is one of the great declarations

est une des grandes déclarations

of a human aspiration.

de l'aspiration humaine.

It stands with the American constitution.

Il est comparable à la constitution américaine.

It certainly says far more about real freedoms

Il parle sûrement beaucoup plus des vraies libertés

than Magna Carta.

que la Magna Carta

It is a document that can mean so many things,

C'est un document qui peut signifier tant de choses

for Iran and for the region.

pour l'Iran et pour la région.

A replica of this

Une réplique

is at the United Nations.

est aux Nations Unies

In New York this autumn, it will be present

Cet automne à New York, elle sera présente

when the great debates

quand auront lieu les grands débats

about the future of the Middle East take place.

sur l'avenir du Moyen Orient.

And I want to finish by asking you

Et je veux conclure en vous demandant

what the next story will be

quelle sera la prochaine histoire

in which this object figures.

où figurera cet objet.

It will appear, certainly,

Il apparaîtra, sans doute,

in many more Middle Eastern stories.

dans beaucoup d'autres histoires du Moyen Orient.

And what story of the Middle East,

Et dans quelle histoire du Moyen Orient,

what story of the world,

dans quelle histoire du monde,

do you want to see

voulez-vous voir

reflecting what is said,

refléter ce qui est dit,

what is expressed in this cylinder?

ce qui est exprimé sur ce cylindre ?

The right of peoples

Le droit des peuples

to live together in the same state,

à vivre ensemble dans un même pays,

worshiping differently, freely --

à prier différemment, librement

a Middle East, a world,

un Moyen Orient, un monde,

in which religion is not the subject of division

dans lequel la religion n'est pas un sujet de division

or of debate.

ou de débat

In the world of the Middle East at the moment,

Dans le monde du Moyen Orient en ce moment,

the debates are, as you know, shrill.

les débats sont vifs.

But I think it's possible

Mais je crois qu'il est possible

that the most powerful and the wisest voice of all of them

que la voix la plus forte et la plus sage de toutes

may well be the voice

puisse être la voix

of this mute thing,

de cet objet silencieux,

the Cyrus cylinder.

le cylindre de Cyrus.

Thank you.

Merci.

(Applause)

(Applaudissements)