Aparna Rao: High-tech art (with a sense of humor)

Translator: Elisabeth Buffard Reviewer: Marie Ducasse

Hi. Today, I'm going to take you through glimpses

Bonjour. Aujourd'hui, je vais vous montrer un aperçu

of about eight of my projects,

de huit de mes projets,

done in collaboration with Danish artist Soren Pors.

créés en collaboration avec l'artiste danois Soren Pors.

We call ourselves Pors and Rao,

Nous nous appelons Pors & Rao,

and we live and work in India.

et nous habitons et travaillons en Inde.

I'd like to begin with my very first object,

J'aimerais commencer par mon tout premier objet,

which I call "The Uncle Phone."

que j'appelle « Le téléphone de l'oncle ».

And it was inspired by my uncle's peculiar habit

Il a été inspiré de l'étrange manie qu'avait mon oncle

of constantly asking me to do things for him,

de constamment me demander de faire des choses pour lui,

almost like I were an extension of his body --

presque comme si j'étais une extension de son corps,

to turn on the lights or to bring him a glass of water,

d'allumer la lumière ou de lui apporter un verre d'eau,

a pack of cigarettes.

un paquet de cigarettes.

And as I grew up, it became worse and worse,

Plus je grandissais, pire c'était.

And I started to think of it as a form of control.

Et j'ai commencé à voir ça comme une forme de contrôle.

But of course, I could never say anything,

Mais bien sûr, je ne pouvais jamais rien dire,

because the uncle is a respected figure

parce que l'oncle est une figure respectable

in the Indian family.

au sein de la famille indienne.

And the situation that irked me and mystified me the most

Et la situation qui m'irritait et me déconcertait le plus

was his use of a landline telephone.

était son usage du téléphone fixe.

He would hold on to the receiver and expect me to dial a number for him.

Il s'accrochait à l'écouteur et s'attendait à ce que je compose un numéro pour lui.

And so as a response and as a gift to my uncle,

Et donc, en guise de réponse et de cadeau à mon oncle,

I made him "The Uncle Phone."

je lui ai fait « Le téléphone de l'oncle » .

It's so long that it requires two people to use it.

Il est si long qu'il faut deux personnes pour l'utiliser.

It's exactly the way my uncle uses a phone that's designed for one person.

C'est exactement comme ça que mon oncle utilise un téléphone conçu pour une seule personne.

But the problem is that, when I left home and went to college,

Mais le problème est que, quand j'ai quitté la maison pour aller à l'université,

I started missing his commands.

ses ordres ont commencé à me manquer.

And so I made him a golden typewriter

Je lui ai donc fabriqué une machine à écrire dorée

through which he could dispense his commands

par l'entremise de laquelle il pouvait donner ses ordres

to nephews and nieces around the world as an email.

à ses neveux et nièces dans le monde entier par courriel.

So what he had to do was take a piece of paper, roll it into the carriage,

Et donc il devait prendre un morceau de papier, l'enrouler sur le chariot,

type his email or command and pull the paper out.

taper son courriel ou son ordre et retirer le papier.

This device would automatically send the intended person

Cet appareil envoyait automatiquement au destinataire

the letter as an email.

la lettre sous forme de courriel.

So here you can see, we embedded a lot of electronics

Vous pouvez donc voir ici que nous avons incorporé beaucoup d'électronique

that understands all of the mechanical actions

qui comprend toutes les actions mécaniques

and converts it to digital.

et les convertit en numérique.

So my uncle is only dealing with a mechanical interface.

Mon oncle utilise donc uniquement une interface mécanique.

And of course, the object had to be very grand and have a sense of ritualism,

Et bien sûr, l'objet devait être grandiose et donner une impression de ritualisme,

the way my uncle likes it.

comme l'aime mon oncle.

The next work is a sound-sensitive installation

La pièce suivante est une installation sensible au son

that we affectionately call "The Pygmies."

que nous appelons affectueusement « Les pygmées ».

And we wanted to work with a notion of being

Nous voulions travailler avec l'idée d'être

surrounded by a tribe of very shy, sensitive and sweet creatures.

entourés d'une tribu de créatures adorables, très timides et sensibles.

So how it works is we have these panels, which we have on the wall,

Voilà comment ça marche : des panneaux sont accrochés au mur,

and behind them, we have these little creatures which hide.

et derrière, se cachent de petites créatures.

And as soon as it's silent, they sort of creep out.

Et dès que le silence s'installe, elles sortent doucement.

And if it's even more silent, they stretch their necks out.

Et si c'est encore plus silencieux, elles tendent leur cou.

And at the slightest sound, they hide back again.

Et au moindre son, elles retournent se cacher.

So we had these panels on three walls of a room.

Ces panneaux étaient installés sur trois murs d'une pièce.

And we had over 500 of these little pygmies hiding behind them.

Et plus de 500 de ces pygmées étaient cachés derrière.

So this is how it works.

Voilà comment ça marche.

This is a video prototype.

Ceci est un prototype vidéo.

So when it's quiet, it's sort of coming out from behind the panels.

Quand c'est silencieux, ils sortent de derrière les panneaux.

And they hear like humans do, or real creatures do.

Et ils entendent comme le font les humains ou les vraies créatures.

So they get immune to sounds that scare them after awhile.

Ils deviennent insensibles aux sons qui les effraient au bout d'un certain temps.

And they don't react to background sounds.

Et ils ne réagissent pas aux bruits de fond.

You'll hear a train in moment that they don't react to.

Vous allez entendre un train dans un moment qui ne les fait pas réagir.

(Noise)

(Bruit)

But they react to foreground sounds. You'll hear that in a second.

Mais ils réagissent aux sons de premier plan. Vous entendrez ça dans une seconde.

(Whistling)

(Sifflement)

So we worked very hard

Nous avons travaillé très dur

to make them as lifelike as possible.

pour leur conférer le plus possible la qualité d'un être vivant.

So each pygmy has its own behavior, psyche,

Chaque pygmée a son propre comportement, sa propre psyché,

mood swings, personalities and so on.

ses sautes d'humeur, sa personnalité, etc.

So this is a very early prototype.

C'est un tout premier prototype.

Of course, it got much better after that.

Bien sûr, il a été amélioré de beaucoup après ça.

And we made them react to people,

Et nous les avons fait réagir aux gens,

but we found that people were being quite playful and childlike with them.

mais nous avons trouvé que les gens devenaient assez enjoués et enfantins avec eux.

This is a video installation called "The Missing Person."

Cette installation vidéo s'appelle « La personne disparue ».

And we were quite intrigued

Nous étions plutôt intrigués

with playing with the notion of invisibility.

à l'idée de jouer avec la notion d'invisibilité.

How would it be possible to experience a sense of invisibility?

Comment serait-il possible d'éprouver une sensation d'invisibilité ?

So we worked with a company

Nous avons travaillé avec une entreprise

that specializes in camera surveillance,

spécialisée dans la vidéosurveillance

and we asked them to develop a piece of software with us,

et nous lui avons demandé de développer un logiciel avec nous,

using a camera

qui utiliserait une caméra

that could look at people in the room, track them

qui regarderait les gens dans la pièce, les suivrait,

and replace one person with the background, rendering them invisible.

et remplacerait une personne par l'arrière plan, la rendant invisible.

So I'm just going to show you a very early prototype.

Je vais juste vous montrer un tout premier prototype.

On the right side you can see my colleague Soren,

À droite, vous voyez mon collègue Soren,

who's actually in the space.

qui est réellement là.

And on the left side, you'll see the processed video

Et à gauche, vous verrez la vidéo après traitement

where the camera has made him invisible.

où la caméra l'a rendu invisible.

Soren enters the room. Pop! He goes invisible.

Soren entre dans la pièce. Pop! Il devient invisible.

And you can see that the camera is tracking him and erasing.

Et vous pouvez voir que la caméra le suit et l'efface.

It's a very early video,

C'est une toute première vidéo,

so we haven't yet dealt with the overlap and all of that,

nous n'avons donc pas encore traité le chevauchement et tout ça,

but that got refined pretty soon, later.

mais nous avons peaufiné ça rapidement ensuite.

So how we used it was in a room where we had a camera looking into the space,

Nous l'avons utilisé dans une pièce où une caméra captait l'endroit,

and we had one monitor, one on each wall.

et il y avait un écran sur chaque mur.

And as people walked into the room,

Et quand les gens entraient dans la pièce,

they would see themselves in the monitor, except with one difference:

ils se voyaient à l'écran, à une différence près :

one person was constantly invisible

une personne était constamment invisible

wherever they moved in the room.

où quelle aille dans la pièce.

So this is a work called "The Sun Shadow."

Voici une pièce appelée « L'ombre du soleil ».

And it was almost like a sheet of paper,

Et c'était presque comme une feuille de papier,

like a cutout of a childlike drawing

comme le découpage d'un dessin d'enfant

of an oil spill or a sun.

représentant une marée noire ou un soleil.

And from the front, this object appeared to be very strong and robust,

De face, cet objet semblait solide et robuste,

and from the side, it almost seemed very weak.

et de côté, il semblait très fragile.

So people would walking into the room and they'd almost ignore it,

Les gens entraient dans la pièce et ils l'ignoraient presque,

thinking it was some crap laying around.

pensant que c'était une saleté qui traînait.

But as soon as they passed by,

Mais dès qu'ils passaient devant,

it would start to climb up the wall in jerky fashion.

il commençait à grimper au mur d'une manière saccadée.

And it would get exhausted, and it would collapse every time.

Et il se fatiguait et il s'effondrait chaque fois.

(Laughter)

(Rires)

So this work

Cette pièce

is a caricature of an upside-down man.

est une caricarture d'un homme à l'envers.

His head is so heavy, full of heavy thoughts,

Sa tête est si lourde, pleine de sombres pensées

that it's sort of fallen into his hat,

qui sont toutes tombées dans son chapeau,

and his body's grown out of him almost like a plant.

et son corps est sorti de lui presque comme un plante.

Well what he does is he moves around

Alors il se déplace

in a very drunken fashion on his head

comme s'il était ivre, sur sa tête,

in a very unpredictable and extremely slow movement.

dans un mouvement très imprévisible et extrêmement lent.

And it's kind of constrained by that circle.

Et il est limité par ce cercle.

Because if that circle weren't there, and the floor was very even,

Parce que si ce cercle n'était pas là, et que le sol était très nivelé,

it would start to wander about in the space.

il commencerait à errer dans la pièce.

And there's no wires.

Et il n'y a pas de cables.

So I'll just show you an instance --

Je vais vous montrer un exemple.

so when people enter the room, it activates this object.

Quand quelqu'un entre dans la pièce, l'objet est activé.

And it very slowly, over a few minutes,

Et très lentement, pendant quelques minutes,

sort of painfully goes up,

il se lève péniblement,

and then it gains momentum

et il prend de l'élan

and it looks like it's almost about to fall.

et on dirait presque qu'il va tomber.

And this is an important moment,

Et ce moment est important,

because we wanted to instill in the viewer

car nous voulions insuffler au spectateur

an instinct to almost go and help, or save the subject.

l'instinct d'aller aider ou sauver l'objet.

But it doesn't really need it,

Mais il n'en a pas vraiment besoin,

because it, again, sort of manages to pull itself up.

parce que, là encore, il parvient à se remettre debout.

So this work was a real technical challenge for us,

Cette pièce a été un vrai défi technique pour nous,

and we worked very hard, like most of our works, over years

et nous avons travaillé très dur, comme pour la plupart de nos pièces, pendant des années,

to get the mechanics right and the equilibrium and the dynamics.

pour obtenir que la mécanique marche bien, et l'équilibre et la dynamique.

And it was very important for us

Et il était très important pour nous

to establish the exact moment that it would fall,

d'établir le moment exact où il tomberait,

because if we made it in a way that it would topple over,

parce que si nous l'avions fait de manière à ce qu'il bascule,

then it would damage itself,

il se serait endommagé,

and if it didn't fall enough, it wouldn't instill that fatalism,

et s'il ne tombait pas assez, il n'insufflerait pas ce fatalisme

or that sense of wanting to go and help it.

ou ce sentiment de vouloir aller l'aider.

So I'm going to show you a very quick video

Je vais vous montrer une petite vidéo

where we are doing a test scenario -- it's much faster.

où nous faisons un scénario d'essai, c'est beaucoup plus rapide.

That's my colleague. He's let it go.

Voici mon collègue. Il l'a lâché.

Now he's getting nervous, so he's going to go catch it.

Maintenant il devient nerveux, alors il va aller l'attraper.

But he doesn't need to,

Mais il n'a pas besoin de le faire,

because it manages to lift itself up on its own.

parce qu'il parvient à se soulever tout seul.

So this is a work that we were very intrigued with,

Voici une pièce où nous avons été bien intrigués

working with the aesthetic of fur

de travailler avec l'esthétique de la fourrure

embedded with thousands of tiny different sizes

où sont incorporées des milliers de fibres optiques minuscules

of fiber optics, which twinkle like the night sky.

de différentes tailles, qui étincellent comme le ciel la nuit.

And it's at the scale of the night sky.

Et c'est à l'échelle du ciel de nuit.

So we wrapped this around a blob-like form,

Nous l'avons enveloppé autour d'un forme floue,

which is in the shape of a teddy bear,

qui a la forme d'un ours en peluche,

which was hanging from the ceiling.

qui pendait du plafond.

And the idea was to sort of contrast

Et l'idée était de contraster

something very cold and distant and abstract like the universe

quelque chose de très froid et distant et abstrait comme l'univers

into the familiar form of a teddy bear,

dans la forme familière d'un ours en peluche,

which is very comforting and intimate.

qui est très réconfortant et intime.

And the idea was that at some point

Et l'idée était qu'à un certain moment

you would stop looking at the form of a teddy bear

vous cesseriez de regarder la forme d'un ours en peluche

and you would almost perceive it to be a hole in the space,

et vous la percevriez presque comme un trou dans l'espace,

and as if you were looking out into the twinkling night sky.

comme si vous regardiez la voûte céleste étincelante.

So this is the last work, and a work in progress,

Voici la dernière pièce, une œuvre en cours,

and it's called "Space Filler."

qui s'appelle « Combleur d'espace ».

Well imagine a small cube that's about this big

Imaginez un petit cube grand comme ça

standing in front of you in the middle of the room,

devant vous au milieu de la pièce

and as you approached it, it tried to intimidate you

et comme vous vous en approchez, il essaye de vous intimider

by growing into a cube

en grossisant pour devenir un cube

that's twice its height and [eight] times its volume.

qui est deux fois plus haut et huit fois plus volumineux.

And so this object is constantly expanding and contracting

Et donc, cet objet est en expansion et se contracte constamment

to create a dynamic with people moving around it --

pour créer une dynamique avec les gens qui circulent autour,

almost like it were trying

presque comme s'il essayait

to conceal a secret within its seams or something.

de cacher un secret dans ses joints ou quelque chose comme ça.

So we work with a lot of technology,

Nous travaillons donc avec beaucoup de technologie,

but we don't really love technology,

mais nous n'adorons pas vraiment la technologie,

because it gives us a lot of pain in our work over years and years.

parce qu'elle nous cause beaucoup de souci dans notre travail depuis des années.

But we use it because we're interested

Mais nous l'utilisons parce que nous sommes intéressés

in the way that it can help us

par la façon dont elle peut nous aider

to express the emotions and behavioral patterns

à exprimer les émotions et les modèles comportementaux

in these creatures that we create.

chez ces créatures que nous concevons.

And once a creature pops into our minds,

Et dès qu'une créature nous vient à l'esprit,

it's almost like the process of creation

c'est presque comme si le processus de création

is to discover the way this creature really wants to exist

était de découvrir la façon dont cette créature voudrait vraiment exister

and what form it wants to take and what way it wants to move.

et quelle forme elle voudrait prendre et de quelle façon elle voudrait se mouvoir.

Thank you.

Merci.

(Applause)

(Applaudissements)