The benefits of a bilingual brain - Mia Nacamulli

Translator: Aleth Martí Reviewer: Carla Pavia Fayos

¿Hablas español? Parlez-vous français? 你会说中文吗？

¿Hablas español? Parlez-vous français? 你会说中文吗？

If you answered, "sí," "oui," or "会" and you're watching this in English,

Si has contestat, "sí", "oui", o "是的" i estàs llegint això en Català,

chances are you belong to the world's bilingual and multilingual majority.

pot ser que formis part del món dels bilingües i els multilingües.

And besides having an easier time traveling

I a més de tenir-ho més fàcil quan viatges

or watching movies without subtitles,

o mires pel·lícules en versió original,

knowing two or more languages means that your brain

saber dos o més idiomes vol dir que el teu cervell

may actually look and work differently than those of your monolingual friends.

pot semblar i funcionar diferent que el dels teus amics monolingües.

So what does it really mean to know a language?

Què vol dir realment saber un idioma?

Language ability is typically measured in two active parts, speaking and writing,

L'habilitat en un idioma es mesura en dues parts actives: parlar i escriure,

and two passive parts, listening and reading.

i dues parts passives: escoltar i llegir.

While a balanced bilingual has near equal

Mentre que un bilingüe natiu té les mateixes habilitats

abilities across the board in two languages,

en qualsevol dels dos idiomes,

most bilinguals around the world know and use their languages

la majoria dels bilingües del món saben i utilitzen els seus idiomes

in varying proportions.

en proporcions que varien.

And depending on their situation and how they acquired each language,

En funció de la seva situació i com han après cada idioma,

they can be classified into three general types.

es poden classificar en tres grans grups.

For example, let's take Gabriella,

Per exemple, agafem la Gabriella,

whose family immigrates to the US from Peru when she's two-years old.

la seva família es va traslladar als EUA des de Perú quan tenia dos anys.

As a compound bilingual,

Com a bilingüe simultània,

Gabriella develops two linguistic codes simultaneously,

la Gabriella desenvolupa dos codis lingüístics a la vegada,

with a single set of concepts,

a través d'un únic grup de conceptes,

learning both English and Spanish

aprenent anglès i castellà

as she begins to process the world around her.

a la vegada que comença a processar el món del seu voltant.

Her teenage brother, on the other hand, might be a coordinate bilingual,

El seu germà adolescent, en canvi, serà un bilingüe consecutiu,

working with two sets of concepts,

treballa amb dos grups de conceptes,

learning English in school,

aprèn anglès a l'escola,

while continuing to speak Spanish at home and with friends.

mentre continua parlant en castellà a casa i amb els amics.

Finally, Gabriella's parents are likely to be subordinate bilinguals

Per últim, és probable que els pares de Gabriela siguin bilingües d'edat adulta

who learn a secondary language

que han après un segon idioma

by filtering it through their primary language.

mitjançant la seva llengüa materna.

Because all types of bilingual people can become fully proficient in a language

Com que qualsevol bilingüe pot arribar a ser competent en tots els seus idiomes

regardless of accent or pronunciation,

malgrat l'accent o la pronunciació,

the difference may not be apparent to a casual observer.

la diferència pot no ser aparent per un observador qualsevol.

But recent advances in brain imaging technology

Però avenços recents en la tecnologia d'exploració cerebral

have given neurolinguists a glimpse

han permès entendre als neurolingüistes

into how specific aspects of language learning affect the bilingual brain.

com els aspectes específics de l'aprenentatge d'un idioma

afecten al cervell bilingüe.

It's well known that the brain's left hemisphere is more dominant

Se sap que l'hemisferi esquerre del cervell és més dominant

and analytical in logical processes,

i analític en processos lògics,

while the right hemisphere is more active in emotional and social ones,

mentre que l'hemisferi dret és més actiu en processos emocionals i socials,

though this is a matter of degree, not an absolute split.

encara que no es tracta d'una divisió absoluta.

The fact that language involves both types of functions

El fet que el llenguatge implica el dos tipus de funcions

while lateralization develops gradually with age,

mentre que la lateralització es va desenvolupant amb l'edat,

has lead to the critical period hypothesis.

ha contribuït a la hipòtesi del període crític.

According to this theory,

D'acord amb aquesta teoria,

children learn languages more easily

els nens aprenen idiomes més fàcilment

because the plasticity of their developing brains

perquè la plasticitat dels seus cervells

lets them use both hemispheres in language acquisition,

els permet fer servir els dos hemisferis en l'adquisició del llenguatge,

while in most adults, language is lateralized to one hemisphere,

mentre que en la majoria dels adults, el llenguatge es limita a un hemisferi,

usually the left.

normalment l'esquerre.

If this is true, learning a language in childhood

Si això és veritat, aprendre un idioma durant la infantesa

may give you a more holistic grasp of its social and emotional contexts.

pot aportar una comprensió holística

dels contexts socials i emocionals de cada persona.

Conversely, recent research showed

Contrariament, estudis recents han demostrat

that people who learned a second language in adulthood

que les persones que han après una segona llengua durant l'edat adulta

exhibit less emotional bias and a more rational approach

mostra menys parcialitat emocional i un enfocament més racional

when confronting problems in the second language

quan afronten problemes en la seva segona llengua

than in their native one.

que en la seva llengua nativa.

But regardless of when you acquire additional languages,

Però independentment de quan s'aprenen nous idiomes,

being multilingual gives your brain some remarkable advantages.

ser multilingüe suposa uns avantatges considerables per al cervell.

Some of these are even visible,

Alguns són visibles,

such as higher density of the grey matter

com l'elevada densitat de la matèria gris

that contains most of your brain's neurons and synapses,

que conté la majoria de les neurones i sinapsis del cervell,

and more activity in certain regions when engaging a second language.

i més activitat en certes regions quan es dedica a una nova llengua.

The heightened workout a bilingual brain receives throughout its life

L'entrenament intensificat que rep el cervell bilingüe durant la seva vida

can also help delay the onset of diseases, like Alzheimer's and dementia

també pot ajudar endarrerir l'inici de malalties com l'Alzheimer i la demència

by as much as five years.

per més de cinc anys.

The idea of major cognitive benefits to bilingualism

La idea de tenir més beneficis cognitius al ser bilingüe

may seem intuitive now,

pot semblar evident avui en dia,

but it would have surprised earlier experts.

però hauria sorprès als primers experts.

Before the 1960s, bilingualism was considered a handicap

Abans del 1960, el bilingüisme era considerat un desventatge

que alentia el desenvolupament del nen

that slowed a child's development

by forcing them to spend too much energy distinguishing between languages,

perquè l'obligava a gastar massa energia distingint els dos idiomes,

a view based largely on flawed studies.

una visió basada en estudis amb defectes.

I mentre que estudis més recents demostren

And while a more recent study did show

que els temps de reacció o els errors augmenten

that reaction times and errors increase for some bilingual students

per alguns estudiants bilingües

in cross-language tests,

en tests interlingüístics,

it also showed that the effort and attention needed

també demostren que l'esforç i l'atenció requerides

to switch between languages triggered more activity in,

per canviar d'idioma desencadena més activitat,

and potentially strengthened, the dorsolateral prefrontal cortex.

i enforteixen potencialment l'escorça prefrontal dorsolateral.

This is the part of the brain that plays a large role

Aquesta és la part del cervell que juga un paper important

in executive function, problem solving, switching between tasks,

en funcions executives, resolució de problemes, canviar de tasques,

and focusing while filtering out irrelevant information.

i en la capacitat de filtrar informació irrellevant.

So, while bilingualism may not necessarily make you smarter,

El bilingüsime no necessàriament et fa més intel·ligent,

it does make your brain more healthy, complex and actively engaged,

però fa que el teu cervell estigui més sa, complex i actiu,

and even if you didn't have the good fortune

i encara que no hagis tingut la bona sort

of learning a second language as a child,

d'aprendre una segona llengua de nen,

it's never too late to do yourself a favor

mai és massa tard per fer-te un favor a tot mateix

and make the linguistic leap from, "Hello,"

i fer un salt lingüístic des del "¡Hola!"

to, "Hola," "Bonjour" or "你好’s"

fins al "Hello","Bonjour" o "您好".

because when it comes to our brains a little exercise can go a long way.

Perquè quan es tracta del nostre cervell una mica d'exercici pot servir-nos molt.