The benefits of a bilingual brain - Mia Nacamulli

Les avantages d'un cerveau bilingue - Mia Nacamulli

Traducteur: Charline Boitel Relecteur: Elisabeth Buffard

¿Hablas español? Parlez-vous français? 你会说中文吗？

¿Hablas español? Do you speak English ? 你会说中文吗？

If you answered, "sí," "oui," or "会" and you're watching this in English,

Si vous avez répondu « sí », « yes » ou « 是的 »

et que vous regardez cette vidéo en français,

chances are you belong to the world's bilingual and multilingual majority.

il y a des chances pour que vous fassiez partie

de la majorité bilingue ou multilingue du monde.

Et en plus de voyager plus facilement

And besides having an easier time traveling

or watching movies without subtitles,

ou de regarder des films sans sous-titres,

knowing two or more languages means that your brain

connaitre deux langues ou plus

may actually look and work differently than those of your monolingual friends.

signifie que votre cerveau pourrait paraître

et fonctionner différemment que celui de vos amis monolingues.

So what does it really mean to know a language?

Alors que signifie vraiment connaitre une langue ?

Language ability is typically measured in two active parts, speaking and writing,

L'aptitude au langage est en général déterminée par deux parties actives,

parler et écrire

and two passive parts, listening and reading.

et deux parties passives, écouter et lire.

While a balanced bilingual has near equal

Alors qu'un individu bilingue équilibré a des capacités quasi équivalentes

abilities across the board in two languages,

dans les deux langues,

most bilinguals around the world know and use their languages

la plupart des bilingues dans le monde connaissent et emploient leurs langues

in varying proportions.

dans des proportions variées.

And depending on their situation and how they acquired each language,

Et selon leur situation et la manière dont ils ont acquis chaque langue,

they can be classified into three general types.

on peut les classer en trois grandes catégories.

For example, let's take Gabriella,

Par exemple, prenons Gabriella,

whose family immigrates to the US from Peru when she's two-years old.

dont la famille a immigré aux États-Unis depuis le Pérou quand elle avait 2 ans.

En tant que bilingue composée,

As a compound bilingual,

Gabriella develops two linguistic codes simultaneously,

Gabriella développe deux codes linguistiques simultanément

with a single set of concepts,

avec un seul jeu de concepts,

learning both English and Spanish

en apprenant à la fois l'anglais et l'espagnol

as she begins to process the world around her.

à mesure qu'elle commence à assimiler le monde autour d'elle.

Her teenage brother, on the other hand, might be a coordinate bilingual,

Son frère adolescent, quant à lui, pourrait être un bilingue coordonné,

working with two sets of concepts,

qui travaille avec deux jeux de concepts,

learning English in school,

en apprenant l'anglais à l'école

while continuing to speak Spanish at home and with friends.

et en continuant de parler espagnol à la maison et avec ses amis.

Finally, Gabriella's parents are likely to be subordinate bilinguals

Enfin, les parents de Gabriella sont plutôt des bilingues subordonnés

who learn a secondary language

qui apprennent une seconde langue

by filtering it through their primary language.

en la filtrant au travers de leur langue maternelle.

Comme tous les types d'individus bilingues

Because all types of bilingual people can become fully proficient in a language

peuvent devenir pleinement compétents dans une langue

regardless of accent or pronunciation,

sans tenir compte de l'accent ou de la prononciation,

the difference may not be apparent to a casual observer.

la différence n'est pas flagrante pour un simple observateur.

But recent advances in brain imaging technology

Mais des avancées récentes en imagerie cérébrale

have given neurolinguists a glimpse

ont donné aux neurolinguistes

into how specific aspects of language learning affect the bilingual brain.

un aperçu de la façon dont certains aspects

de l'apprentissage d'une langue affecte le cerveau bilingue.

It's well known that the brain's left hemisphere is more dominant

Il est bien connu que l'hémisphère gauche du cerveau

est plus analytique et prédomine les processus logiques,

and analytical in logical processes,

while the right hemisphere is more active in emotional and social ones,

alors que l'hémisphère droit

est plus impliqué dans les processus émotionnels et sociaux,

il s'agit cependant d'une affaire de nuances,

though this is a matter of degree, not an absolute split.

pas d'une distinction absolue.

Le fait que le language engage les deux types de fonctions

The fact that language involves both types of functions

while lateralization develops gradually with age,

tandis que la latéralisation se développe en grandissant,

has lead to the critical period hypothesis.

a entrainé l'hypothèse de la « période critique ».

According to this theory,

Selon cette théorie,

children learn languages more easily

les enfants apprennent des langues plus facilement

because the plasticity of their developing brains

car la plasticité de leur cerveau en développement

lets them use both hemispheres in language acquisition,

leur permet d'utiliser les deux hémisphères

lors de l'apprentissage,

while in most adults, language is lateralized to one hemisphere,

alors que chez la plupart des adultes,

le language se restreint à un seul hémisphère,

usually the left.

généralement le gauche.

If this is true, learning a language in childhood

Si cela est vrai, apprendre une langue durant l'enfance

may give you a more holistic grasp of its social and emotional contexts.

pourrait permettre une compréhension plus globale

de ses contextes émotionnels et sociaux.

Conversely, recent research showed

Réciproquement, des recherches récentes ont montré

that people who learned a second language in adulthood

que les gens qui ont appris une deuxième langue à l'âge adulte

exhibit less emotional bias and a more rational approach

sont moins émotifs et ont une approche plus rationnelle

when confronting problems in the second language

face à des problèmes dans leur seconde langue

than in their native one.

que dans leur langue maternelle.

But regardless of when you acquire additional languages,

Mais quel que soit le moment de l'acquisition de nouvelles langues,

being multilingual gives your brain some remarkable advantages.

être multilingue accorde à votre cerveau quelques avantages remarquables.

Some of these are even visible,

Certains d'entre-eux sont même visibles,

such as higher density of the grey matter

comme une densité plus importante de matière grise qui contient

that contains most of your brain's neurons and synapses,

la plupart des neurones et synapses du cerveau,

and more activity in certain regions when engaging a second language.

et plus d'activité dans certaines régions en pratiquant une seconde langue.

The heightened workout a bilingual brain receives throughout its life

L'entraînement accru qu'un cerveau bilingue

reçoit au cours de sa vie

can also help delay the onset of diseases, like Alzheimer's and dementia

peut aussi retarder l'apparition de maladies,

comme Alzheimer et la démence

by as much as five years.

d'un délai allant jusqu'à cinq ans.

The idea of major cognitive benefits to bilingualism

L'idée des avantages cognitif majeurs du bilinguisme

may seem intuitive now,

peut maintenant sembler intuitive,

but it would have surprised earlier experts.

mais cela aurait surprit les premiers experts.

Before the 1960s, bilingualism was considered a handicap

Avant les années 60,

le bilinguisme était considéré comme un handicap

that slowed a child's development

qui ralentissait le développement de l'enfant

by forcing them to spend too much energy distinguishing between languages,

en les forçant à dépenser trop d'énergie pour distinguer les langues entre elles,

a view based largely on flawed studies.

selon des études très lacunaires basées sur la vue.

Et alors qu'une étude récente a montré

And while a more recent study did show

that reaction times and errors increase for some bilingual students

que les temps de réaction et les erreurs

augmentaient pour certains étudiants

in cross-language tests,

lors d'examens multi-langues,

it also showed that the effort and attention needed

elle a aussi montré que l'attention et l'effort requis

to switch between languages triggered more activity in,

pour jongler entre les langues engendraient plus d'activité,

and potentially strengthened, the dorsolateral prefrontal cortex.

et renforçaient potentiellement le cortex préfrontal dorsolatéral.

This is the part of the brain that plays a large role

C'est la zone du cerveau qui joue un grand rôle

in executive function, problem solving, switching between tasks,

dans les fonctions exécutives,

la résolution de problèmes, le passage d'une tâche à une autre,

and focusing while filtering out irrelevant information.

et la concentration en parallèle du filtrage

des informations non pertinentes.

So, while bilingualism may not necessarily make you smarter,

Donc, bien que le bilinguisme ne vous rend pas forcément plus intelligent,

it does make your brain more healthy, complex and actively engaged,

il rend votre cerveau plus sain, complexe et actif,

and even if you didn't have the good fortune

et même si vous n'avez pas eu la chance

of learning a second language as a child,

d'apprendre une seconde langue en tant qu'enfant,

it's never too late to do yourself a favor

il n'est jamais trop tard pour vous accorder une faveur

and make the linguistic leap from, "Hello,"

et faire le saut linguistique de « Bonjour »,

to, "Hola," "Bonjour" or "你好’s"

à « Hola », « Hello » ou « 您好 »

because when it comes to our brains a little exercise can go a long way.

car lorsqu'il s'agit de nos cerveaux un petit exercice peut mener loin.