The benefits of a bilingual brain - Mia Nacamulli

Fördelarna med en tvåspråkig hjärna - Mia Nacamulli

Översättare: Annika Bidner Granskare: Lisbeth Pekkari

¿Hablas español? Parlez-vous français? 你会说中文吗？

¿Hablas español? Parlez-vous français? 你会说中文吗?

If you answered, "sí," "oui," or "会" and you're watching this in English,

Om du svarade "sí," "oui," eller "是的" och du ser det här på engelska,

chances are you belong to the world's bilingual and multilingual majority.

är chansen stor att du tillhör

världens tvåspråkiga eller mångspråkiga majoritet.

And besides having an easier time traveling

Och förutom att det blir enklare att resa

or watching movies without subtitles,

eller se otextade filmer,

knowing two or more languages means that your brain

kan du som behärskar två eller fler språk få en hjärna

may actually look and work differently than those of your monolingual friends.

som faktiskt både ser annorlunda ut

och funkar annorlunda än den som dina enspråkiga vänner har.

So what does it really mean to know a language?

Vad innebär det egentligen att kunna ett språk?

Language ability is typically measured in two active parts, speaking and writing,

Språkfärdighet mäts oftast i två aktiva delar, att tala och skriva,

and two passive parts, listening and reading.

och två passiva delar, att lyssna och läsa.

While a balanced bilingual has near equal

Där en balanserat tvåspråkig person

har nästan lika stora kunskaper i alla delar i två språk,

abilities across the board in two languages,

most bilinguals around the world know and use their languages

kan och använder nästan alla tvåspråkiga i världen

sina språk i varierande grad.

in varying proportions.

And depending on their situation and how they acquired each language,

Och beroende på deras situation, och hur de lärde sig varje språk,

they can be classified into three general types.

kan de delas in i tre huvudtyper.

For example, let's take Gabriella,

Ta till exempel Gabriella,

whose family immigrates to the US from Peru when she's two-years old.

vars familj emigrerar till USA från Peru när hon är två år gammal.

Som komplett tvåspråkig

As a compound bilingual,

Gabriella develops two linguistic codes simultaneously,

utvecklar Gabriella två lingvistiska koder samtidigt,

med en enda uppsättning koncept,

with a single set of concepts,

och lär sig engelska och spanska

learning both English and Spanish

samtidigt som hon börjar ta in världen omkring sig.

as she begins to process the world around her.

Her teenage brother, on the other hand, might be a coordinate bilingual,

Hennes tonårige bror däremot, kan vara koordinerat tvåspråkig,

working with two sets of concepts,

han jobbar med två olika koncept,

learning English in school,

och lär sig engelska i skolan,

while continuing to speak Spanish at home and with friends.

medan han fortsätter att prata spanska hemma och med vänner.

Finally, Gabriella's parents are likely to be subordinate bilinguals

Gabriellas föräldrar är förmodligen underordnat tvåspråkiga

who learn a secondary language

som lär sig ett andraspråk

by filtering it through their primary language.

genom att filtrera det genom sitt förstaspråk.

Eftersom alla slags tvåspråkiga människor kan lära sig behärska ett språk helt,

Because all types of bilingual people can become fully proficient in a language

regardless of accent or pronunciation,

frikopplat från brytning eller uttal,

the difference may not be apparent to a casual observer.

så kanske inte skillnaden är så tydlig för ett otränat öra.

But recent advances in brain imaging technology

Men nya framsteg inom hjärnavbildningsteknik

have given neurolinguists a glimpse

har gett neurolingvister en inblick i

into how specific aspects of language learning affect the bilingual brain.

hur specifika aspekter av språkinlärning påverkar den tvåspråkiga hjärnan.

It's well known that the brain's left hemisphere is more dominant

De flesta vet att den vänstra hjärnhalvan

är mer dominant i analytiska och logiska processer

and analytical in logical processes,

while the right hemisphere is more active in emotional and social ones,

medan högra hjärnhalvan är mer aktiv i känslomässiga och sociala,

även om det är en gradskillnad, inte en absolut uppdelning.

though this is a matter of degree, not an absolute split.

Eftersom språk innehåller båda typer av funktioner

The fact that language involves both types of functions

while lateralization develops gradually with age,

medan lateraliseringen utvecklas gradvis med åldern

has lead to the critical period hypothesis.

har hypotesen om den kritiska perioden vuxit fram.

According to this theory,

Enligt den här teorin

children learn languages more easily

är det lättare för barn att lära sig språk

because the plasticity of their developing brains

eftersom plasticiteten i deras mognande hjärnor

lets them use both hemispheres in language acquisition,

låter dem använda båda hjärnhalvorna när de lär sig ett språk,

while in most adults, language is lateralized to one hemisphere,

medan språkinlärning hos vuxna för det mesta sker i en hjärnhalva,

usually the left.

oftast den vänstra.

If this is true, learning a language in childhood

Om det här stämmer, kan ett språk som lärs in i barndomen

may give you a more holistic grasp of its social and emotional contexts.

få en bättre koppling till dess sociala och känslomässiga kontext.

Conversely, recent research showed

Omvänt visar ny forskning

that people who learned a second language in adulthood

att människor som lär sig ett andra språk i vuxen ålder

exhibit less emotional bias and a more rational approach

uppvisar mindre känslostyrning och en mer rationell inställning

when confronting problems in the second language

när de hanterar problem på sitt andraspråk

than in their native one.

än på sitt modersmål.

But regardless of when you acquire additional languages,

Men oavsett hur man lär sig fler språk

being multilingual gives your brain some remarkable advantages.

ger flerspråkighet hjärnan några anmärkningsvärda fördelar.

Some of these are even visible,

Några av dem syns till och med,

such as higher density of the grey matter

som förtätningar i den grå hjärnsubstansen

that contains most of your brain's neurons and synapses,

som innehåller de flesta av din hjärnas neuroner och synapser

and more activity in certain regions when engaging a second language.

och att aktiviteten ökar i vissa områden när man använder ett andraspråk.

The heightened workout a bilingual brain receives throughout its life

Den ökade träning som en tvåspråkig hjärna får under livet

can also help delay the onset of diseases, like Alzheimer's and dementia

kan också fördröja inträdet av sjukdomar som Alzheimers och demens

by as much as five years.

med upp till fem år.

Tanken att det finns stora kognitiva fördelar

The idea of major cognitive benefits to bilingualism

med att vara tvåspråkig kan verka naturlig nu,

may seem intuitive now,

but it would have surprised earlier experts.

men det skulle ha överraskat tidigare experter.

Before the 1960s, bilingualism was considered a handicap

Före sextiotalet ansågs tvåspråkighet vara ett handikapp

that slowed a child's development

som försenade ett barns utveckling genom att tvinga dem

by forcing them to spend too much energy distinguishing between languages,

att lägga för mycket energi på att skilja mellan språk,

a view based largely on flawed studies.

en syn som mestadels baserades på felaktigt utförda studier.

Och även om en senare studie visade

And while a more recent study did show

att reaktionstider och fel ökade för vissa tvåspråkiga elever

that reaction times and errors increase for some bilingual students

in cross-language tests,

i prov på flera språk, visade den också att ansträngningen

it also showed that the effort and attention needed

och uppmärksamheten som behövdes

to switch between languages triggered more activity in,

för att växla mellan språk gav mer aktivitet i

and potentially strengthened, the dorsolateral prefrontal cortex.

och förmodligen stärkte dorsala prefrontala kortex.

This is the part of the brain that plays a large role

Det är den del av hjärnan som spelar en stor roll

in executive function, problem solving, switching between tasks,

i planering, problemlösning, växling mellan uppgifter

and focusing while filtering out irrelevant information.

och att fokusera genom att filtrera bort ovidkommande information.

So, while bilingualism may not necessarily make you smarter,

Så även om tvåspråkighet kanske inte gör dig smartare

it does make your brain more healthy, complex and actively engaged,

så gör det din hjärna friskare, mer komplex och mer aktiv,

and even if you didn't have the good fortune

och även om du inte hade turen

of learning a second language as a child,

att lära dig ett andraspråk som barn

it's never too late to do yourself a favor

är det aldrig för att sent att göra dig själv en tjänst

and make the linguistic leap from, "Hello,"

och ta det lingvistiska steget

från "Hello," till "Hola", "Bonjour" or 您好",

to, "Hola," "Bonjour" or "你好’s"

because when it comes to our brains a little exercise can go a long way.

för våra hjärnor mår bra av lite träning.