The benefits of a bilingual brain - Mia Nacamulli

I vantaggi di un cervello bilingue - Mia Nacamulli

Traduttore: Giulia Musolino Revisore: Elena Montrasio

¿Hablas español? Parlez-vous français? 你会说中文吗？

¿Hablas español? Parlez-vous français? 你会说中文吗？

If you answered, "sí," "oui," or "会" and you're watching this in English,

Se hai risposto, "sì," "oui," o "是的" e stai guardando questo video in inglese,

chances are you belong to the world's bilingual and multilingual majority.

può darsi che tu sia bilingue o multilingue.

And besides having an easier time traveling

E oltre a poter viaggiare più facilmente

or watching movies without subtitles,

o a vedere un film senza sottotitoli,

knowing two or more languages means that your brain

conoscere due o più lingue implica che il tuo cervello

may actually look and work differently than those of your monolingual friends.

potrebbe davvero essere fatto in modo diverso da uno monolingue.

So what does it really mean to know a language?

Allora cosa vuol dire veramente conoscere una lingua?

Language ability is typically measured in two active parts, speaking and writing,

L'abilità linguistica si divide in due parti attive, parlare e scrivere

and two passive parts, listening and reading.

e in due parti passive, ascoltare e leggere.

While a balanced bilingual has near equal

Mentre un nativo bilingue possiede

abilities across the board in two languages,

abilità quasi identiche in due lingue,

most bilinguals around the world know and use their languages

la maggior parte dei bilingui nel mondo conosce e usa i diversi idiomi

in varying proportions.

in proporzioni differenti.

And depending on their situation and how they acquired each language,

In base alla loro situazione e a come hanno acquisito ogni lingua,

they can be classified into three general types.

se ne possono classificare tre tipi.

For example, let's take Gabriella,

Per esempio, prendiamo Gabriella,

whose family immigrates to the US from Peru when she's two-years old.

che si sposta con la famiglia dal Perù agli Stati Uniti all'età di 2 anni.

As a compound bilingual,

Come bilingue simultanea,

Gabriella develops two linguistic codes simultaneously,

Gabriella sviluppa due codici linguistici nello stesso momento

with a single set of concepts,

tramite un unico gruppo di concetti,

learning both English and Spanish

imparando sia l'inglese che lo spagnolo

as she begins to process the world around her.

mentre comincia a comprendere il mondo intorno a lei.

Her teenage brother, on the other hand, might be a coordinate bilingual,

Suo fratello adolescente, invece, potrebbe essere un bilingue coordinato

working with two sets of concepts,

che lavora su due gruppi di concetti

learning English in school,

imparando l'inglese a scuola

while continuing to speak Spanish at home and with friends.

ma continuando a parlare spagnolo in casa e con gli amici.

Finally, Gabriella's parents are likely to be subordinate bilinguals

Infine, i genitori di Gabriella potrebbero essere bilingui consecutivi,

who learn a secondary language

che imparano una seconda lingua

by filtering it through their primary language.

filtrandola attraverso la prima.

Because all types of bilingual people can become fully proficient in a language

Poiché qualunque bilingue può diventare fluente in una lingua

regardless of accent or pronunciation,

indipendentemente dall'accento o dalla pronuncia,

the difference may not be apparent to a casual observer.

la differenza potrebbe non essere evidente agli occhi di tutti.

But recent advances in brain imaging technology

Recenti scoperte sulle tecniche per rilevare immagini del cervello

have given neurolinguists a glimpse

hanno dato ai neurolinguisti un'idea di come aspetti specifici

into how specific aspects of language learning affect the bilingual brain.

dell'apprendimento di una lingua incidano su un cervello bilingue.

It's well known that the brain's left hemisphere is more dominant

È noto come l'emisfero sinistro del cervello sia dominante

and analytical in logical processes,

ed elabori i processi logici in maniera analitica,

while the right hemisphere is more active in emotional and social ones,

mentre l'emisfero destro è più attivo in area emotiva e sociale,

though this is a matter of degree, not an absolute split.

anche se non si tratta di una divisione netta.

The fact that language involves both types of functions

Il fatto che il linguaggio comprenda entrambi i tipi di funzione

while lateralization develops gradually with age,

mentre la lateralizzazione si sviluppa gradualmente con l'età,

has lead to the critical period hypothesis.

ha portato alla creazione dell'ipotesi del periodo critico.

According to this theory,

Secondo questa teoria,

children learn languages more easily

i bambini imparano le lingue più facilmente

because the plasticity of their developing brains

perché la plasticità del loro cervello che si sta sviluppando

lets them use both hemispheres in language acquisition,

fa sì che usino entrambi gli emisferi nell'acquisizione della lingua,

while in most adults, language is lateralized to one hemisphere,

mentre in molti adulti il linguaggio è riservato ad un solo emisfero,

usually the left.

generalmente il sinistro.

If this is true, learning a language in childhood

Se ciò fosse vero, imparare una lingua durante l'infanzia

may give you a more holistic grasp of its social and emotional contexts.

potrerebbe ad una comprensione globale del contesto sociale ed emotivo.

Conversely, recent research showed

Al contrario, recenti studi hanno dimostrato

that people who learned a second language in adulthood

che chi impara una seconda lingua durante la fase adulta

exhibit less emotional bias and a more rational approach

mostra un approccio meno emotivo e più razionale

when confronting problems in the second language

quando si trova ad affrontare problemi nella seconda lingua

than in their native one.

piuttosto che in quella madre.

But regardless of when you acquire additional languages,

A prescindere da quando si acquisisce una seconda lingua,

being multilingual gives your brain some remarkable advantages.

essere multilingue offre al cervello dei vantaggi rilevanti.

Some of these are even visible,

Alcuni di questi sono addirittura visibili,

such as higher density of the grey matter

come una maggiore densità della materia grigia

that contains most of your brain's neurons and synapses,

che contiene la maggior parte dei neuroni e delle sinapsi

and more activity in certain regions when engaging a second language.

e un'attività maggiore in certe aree mentre si utilizza una seconda lingua.

The heightened workout a bilingual brain receives throughout its life

L'attività più intensa di un cervello bilingue

can also help delay the onset of diseases, like Alzheimer's and dementia

aiuta a ritardare l'insorgere di malattie come l'Alzheimer e la demenza

by as much as five years.

di addirittura cinque anni.

The idea of major cognitive benefits to bilingualism

L'idea che il bilinguismo comporti maggiori vantaggi cognitivi

may seem intuitive now,

può sembrare evidente oggi,

but it would have surprised earlier experts.

ma avrebbe sorpreso gli studiosi precedenti.

Before the 1960s, bilingualism was considered a handicap

Prima degli anni '60, il bilinguismo era considerato un handicap

that slowed a child's development

che rallentava lo sviluppo di un bambino

by forcing them to spend too much energy distinguishing between languages,

forzandolo a sprecare troppa energia a distinguere tra le lingue,

a view based largely on flawed studies.

un'idea ampiamente basata su studi lacunosi.

And while a more recent study did show

E mentre uno studio più recente ha dimostrato

that reaction times and errors increase for some bilingual students

che i tempi di reazione e gli errori aumentano in alcuni studenti bilingue

in cross-language tests,

durante i test interlinguistici,

it also showed that the effort and attention needed

ha anche dimostrato che lo sforzo e l'attenzione richiesti

to switch between languages triggered more activity in,

per passare da una lingua all'altra coinvolgono un'attività maggiore

and potentially strengthened, the dorsolateral prefrontal cortex.

e probabilmente rinforzano la corteccia prefrontale dorsolaterale.

This is the part of the brain that plays a large role

Questa è la parte del cervello che gioca un ruolo importante

in executive function, problem solving, switching between tasks,

in funzioni esecutive, problem solving, passaggio da un'azione all'altra

and focusing while filtering out irrelevant information.

e nella capacità di filtrare informazioni poco rilevanti.

So, while bilingualism may not necessarily make you smarter,

Quindi, mentre il bilinguismo non porta per forza a diventare più intelligenti,

it does make your brain more healthy, complex and actively engaged,

rende il cervello più sano, complesso e impegnato attivamente,

and even if you didn't have the good fortune

e anche se non hai avuto la fortuna

of learning a second language as a child,

di imparare una seconda lingua da bambino,

it's never too late to do yourself a favor

non è mai troppo tardi per fare un favore a te stesso

and make the linguistic leap from, "Hello,"

e fare il salto linguistico da "Ciao"

to, "Hola," "Bonjour" or "你好’s"

a "Hola," "Bonjour" o "您好’s"

because when it comes to our brains a little exercise can go a long way.

perché se si tratta del nostro cervello un piccolo esercizio può servire a molto.