The benefits of a bilingual brain - Mia Nacamulli

バイリンガルの脳が持つ利点―ミーア・ナカムッリ

翻訳: Naoko Fujii 校正: Emi Kamiya

¿Hablas español? Parlez-vous français? 你会说中文吗？

"¿Hablas español?" "Parlez-vous français?" "你会说中文吗？"

If you answered, "sí," "oui," or "会" and you're watching this in English,

もしあなたが 英語でこの動画を見て "sí" "oui" とか "是的" と答えるなら

chances are you belong to the world's bilingual and multilingual majority.

おそらく世界の多数派である 複数言語を話すグループの一員でしょう

And besides having an easier time traveling

旅行の時に 楽ができたり

or watching movies without subtitles,

映画を字幕なしで 見たりできる以外にも

knowing two or more languages means that your brain

２つ以上の言語を知っている人の脳は 外見も働き方も

may actually look and work differently than those of your monolingual friends.

１つの言語しか知らない人の脳とは 違うかもしれません

So what does it really mean to know a language?

では 言語を知っているとは 実際どういう意味でしょうか？

Language ability is typically measured in two active parts, speaking and writing,

言語能力はふつう 「話す」「書く」の２つの能動的能力と

and two passive parts, listening and reading.

「聴く」「読む」の ２つの受動的能力で決まります

While a balanced bilingual has near equal

バランスのとれたバイリンガルは ２つの言語にわたって

abilities across the board in two languages,

全能力をほぼ一律に 備えていますが

most bilinguals around the world know and use their languages

世界中のバイリンガルのうち 大部分の人では

in varying proportions.

その割合に偏りがあります

And depending on their situation and how they acquired each language,

彼らの状況や 各言語をどう獲得したかによって

they can be classified into three general types.

バイリンガルは ３タイプに分けられます

For example, let's take Gabriella,

例えば ガブリエラの場合は

whose family immigrates to the US from Peru when she's two-years old.

２歳の時 家族で ペルーからアメリカに移住しました

As a compound bilingual,

ガブリエラは 「複合型バイリンガル」で

Gabriella develops two linguistic codes simultaneously,

２つの言語コードを １つの概念体系のもとに

with a single set of concepts,

同時に発達させています

learning both English and Spanish

彼女は周囲の情報を 処理し始めた頃から

as she begins to process the world around her.

英語とスペイン語の両方を 学習しているからです

Her teenage brother, on the other hand, might be a coordinate bilingual,

一方で 彼女の10代の兄は 「等位型バイリンガル」と言えるでしょう

working with two sets of concepts,

彼は２つの概念体系を使っており

learning English in school,

学校では英語を学んで

while continuing to speak Spanish at home and with friends.

家族や友達とは それまでどおり スペイン語で話します

Finally, Gabriella's parents are likely to be subordinate bilinguals

最後に ガブリエラの両親は 「従属型バイリンガル」でしょう

who learn a secondary language

彼らは第２言語を

by filtering it through their primary language.

第１言語を通じて学んでいます

Because all types of bilingual people can become fully proficient in a language

アクセントや発音を別とすれば どのタイプのバイリンガルも

regardless of accent or pronunciation,

充分に言語をマスターできるので

the difference may not be apparent to a casual observer.

ちょっと接しただけでは 違いは分からないかもしれません

But recent advances in brain imaging technology

しかし近年の 脳イメージング技術の発展によって

have given neurolinguists a glimpse

神経言語学者は 言語学習の特定の側面が

into how specific aspects of language learning affect the bilingual brain.

バイリンガルの脳に及ぼす影響を 垣間見てきました

It's well known that the brain's left hemisphere is more dominant

脳の左半球が 論理的思考の際に 優勢かつ分析的に働き

and analytical in logical processes,

脳の左半球が 論理的思考の際に 優勢かつ分析的に働き

while the right hemisphere is more active in emotional and social ones,

右半球が情緒的・社会的な思考の際に より活性化されることはよく知られています

though this is a matter of degree, not an absolute split.

しかしこれは程度の問題であって 完全な分業ではありません

The fact that language involves both types of functions

言語がこの両タイプの機能を含むこと そして その一方で

while lateralization develops gradually with age,

脳の左右機能分化が 成長と共に徐々に進むことから

has lead to the critical period hypothesis.

「臨界期仮説」が生まれました

According to this theory,

この説によると

children learn languages more easily

子供が言語を より簡単に学べるのは

because the plasticity of their developing brains

発達途上の脳には 言語獲得にあたって

lets them use both hemispheres in language acquisition,

両半球を使えるほどの 可塑性があるからなのです

while in most adults, language is lateralized to one hemisphere,

成人の場合は通常 言語機能は片方の半球が優位です

usually the left.

普通は左半球です

If this is true, learning a language in childhood

これが本当なら 子供の頃に言語を学習すると

may give you a more holistic grasp of its social and emotional contexts.

社会や情緒の文脈まで含め より全体的に把握できる可能性があります

Conversely, recent research showed

逆に 最近の研究によると

that people who learned a second language in adulthood

成人になってから 第２言語を学んだ人たちは

exhibit less emotional bias and a more rational approach

第２言語を使っている時に 何か問題に直面した場合

when confronting problems in the second language

母語を使っている時に比べて 感情によるバイアスにとらわれず

than in their native one.

理性的に対処できるそうです

But regardless of when you acquire additional languages,

でも新たな言語を いつ獲得するかに拘らず

being multilingual gives your brain some remarkable advantages.

マルチリンガルの脳には いくつか顕著な利点があります

Some of these are even visible,

目で見て分かるものもあります

such as higher density of the grey matter

ニューロンやシナプスの大部分が 集まっている

that contains most of your brain's neurons and synapses,

灰白質の密度の高さが その例です

and more activity in certain regions when engaging a second language.

また第２言語に取り組む時には 特定の領域がより活性化します

The heightened workout a bilingual brain receives throughout its life

バイリンガルの脳は 生涯にわたって高度に鍛えられるので

can also help delay the onset of diseases, like Alzheimer's and dementia

アルツハイマー病や 認知症などの発症を

by as much as five years.

５年程度 遅らせることもあります

The idea of major cognitive benefits to bilingualism

バイリンガルが認知的に 大きな利点であるという考えは

may seem intuitive now,

今や直観的に理解できそうですが

but it would have surprised earlier experts.

昔の専門家が聞いたら 驚いたことでしょう

Before the 1960s, bilingualism was considered a handicap

1960年代より前は バイリンガルは ハンディキャップと考えられていました

that slowed a child's development

言語の区別に 過剰な労力が必要なので

by forcing them to spend too much energy distinguishing between languages,

子供の発達を遅らせると 考えられていたのです

a view based largely on flawed studies.

これは主に欠陥のある研究成果に 基づく見解でした

And while a more recent study did show

確かに より最近のある研究でも

that reaction times and errors increase for some bilingual students

両言語を必要とするテストで バイリンガルの中には反応が遅く

in cross-language tests,

誤答の多い生徒がいることが 示されましたが

it also showed that the effort and attention needed

同時に 言語の切り替えに必要な 努力と注意が

to switch between languages triggered more activity in,

活性化を高めるきっかけとなり

and potentially strengthened, the dorsolateral prefrontal cortex.

背外側前頭前皮質を強化する可能性が あることも示されました

This is the part of the brain that plays a large role

脳のこの領域は 実行機能、問題解決、

in executive function, problem solving, switching between tasks,

タスクの切り替え そして不要な情報を取り除き

and focusing while filtering out irrelevant information.

集中するのに大きな役割を担います

So, while bilingualism may not necessarily make you smarter,

バイリンガルだからといって 必ずしも頭が良くなる訳ではありませんが

it does make your brain more healthy, complex and actively engaged,

脳は より健康的に そして複雑になり 活発に物事に取り組むようになります

and even if you didn't have the good fortune

たとえ子供の頃に

of learning a second language as a child,

第２言語を学ぶという幸運に 恵まれなかったとしても

it's never too late to do yourself a favor

遅すぎるということはありません

and make the linguistic leap from, "Hello,"

だまされたと思って 「ハロー」から

to, "Hola," "Bonjour" or "你好’s"

「オラ」「ボンジュール」「ニーハオ」へと 言語を跳び越えてみてください

because when it comes to our brains a little exercise can go a long way.

ちょっとした運動でも 脳にはとっても大事ですからね