The invisible life hidden beneath Antarctica's ice | Ariel Waldman

Vertaald door: Hester van Beers Nagekeken door: Peter van de Ven

Can you guess what this is?

Kun je raden wat dit is?

What if I told you there's a place where the creatures are made of glass?

Wat als ik je vertelde dat er een plek is waar wezens gemaakt zijn van glas?

Or that there are life-forms that are invisible to us,

Of dat er levensvormen zijn die voor ons onzichtbaar zijn,

but astronauts see them all the time?

maar die astronauten vaak zien?

These invisible glass creatures aren't aliens on a faraway exoplanet.

Deze onzichtbare glazen schepsels zijn geen aliens op een verre exoplaneet.

They're diatoms:

Het zijn diatomeeën:

photosynthetic, single-celled algae responsible for producing oxygen

fotosynthetische, eencellige algen die zuurstof produceren

and helping seed clouds on a planetary scale

en helpen om regen te maken op planetaire schaal,

and with intricately sculpted, geometric exoskeletons made of --

met complex gevormde, geometrische exoskeletten van...

yeah, glass.

...ja, glas.

Je kunt ze vanuit de ruimte zien in kleuren op het oppervlak van de oceaan.

You can see them in swirls of ocean-surface colors from space.

And when they die,

En als ze doodgaan,

zinken hun glazen huizen diep in de oceanen

their glass houses sink to the depths of the oceans,

taking carbon out of the air

en nemen ze koolstof uit de lucht

and with them to the grave,

mee naar hun graf,

accounting for a significant amount of carbon sequestration in the oceans.

wat zorgt voor een behoorlijke hoeveelheid koolstofvastlegging in de oceanen.

We live on an alien planet.

We wonen op een exotische planeet.

There is so much weird life here on Earth to study,

Er is op aarde zo veel vreemd leven om te bestuderen,

and so much of it lives at the edges of our world,

en zo veel ervan woont aan de randen van onze wereld,

of our sight and of our understanding.

van ons zicht en van ons begrip.

One of those edges is Antarctica.

Een van die randen is Antarctica.

Als we aan Antarctica denken, denken we meestal

Typically, when we think about Antarctica,

we think of a place that's barren and lifeless ...

aan een plek die onvruchtbaar en levenloos is...

except for a few penguins.

...behalve een paar pinguïns.

But Antarctica should instead be known as a polar oasis of life,

Maar Antarctica zou bekend moeten staan als een polaire oase van leven

host to countless creatures that are utterly fascinating.

met ontelbare wezens die ontzettend fascinerend zijn.

So why haven't we seen them on the latest nature documentary?

Dus waarom hebben we ze niet gezien in de recentste natuurdocumentaire?

Well, they lurk beneath the snow and ice,

Ze schuilen onder de sneeuw en het ijs,

virtually invisible to us.

praktisch onzichtbaar voor ons.

They're microbes:

Het zijn microben:

tiny plants and animals living embedded inside of glaciers,

minuscule plantjes en diertjes die binnen in gletsjers wonen,

underneath the sea ice

onder het zee-ijs

and swimming in subglacial ponds.

en die zwemmen in meren onder het gletsjerijs.

And they're no less charismatic than any of the megafauna

Ze zijn niet minder charismatisch dan de megafauna

that you're used to seeing in a nature documentary.

die je meestal in een natuurdocumentaire ziet.

But how do you compel people to explore what they can't see?

Maar hoe motiveer je mensen om te ontdekken wat ze niet kunnen zien?

I recently led a five-week expedition to Antarctica

Ik heb pas nog een expeditie van vijf weken naar Antarctica geleid

to essentially become a wildlife filmmaker at the microbial scale.

om een fauna-documentairemaker te worden op de schaal van microben.

With 185 pounds of gear,

Met 84 kilo aan appparatuur

ging ik aan boord van een militair vliegtuig

I boarded a military aircraft

and brought microscopes into the field

en bracht ik microscopen met me mee

to film and investigate these microscopic extremophiles,

om deze microscopische extremofielen te filmen en onderzoeken,

so that we can become more familiar with a poorly understood ecosystem

zodat we bekender kunnen worden met een weinig begrepen ecosysteem

that we live with here on Earth.

waar we hier op aarde mee leven.

To film these invisible creatures in action,

Om deze onzichtbare wezens in actie te filmen,

I needed to see where they call home --

moest ik zien waar ze thuis zijn.

I needed to venture under the ice.

Ik moest me onder het ijs wagen.

Every year, the sea ice nearly doubles the entire size of Antarctica.

Ieder jaar verdubbelt het zee-ijs bijna de grootte van Antarctica.

To get a glimpse below the nine-feet-thick ice,

Om iets te zien onder het bijna drie meter dikke ijs,

I climbed down a long, metal tube inserted into the sea ice

liet ik me zakken in een lange, metalen buis

die in het zee-ijs was gestoken

to witness a hidden ecosystem full of life,

om een verborgen ecosysteem vol leven te zien,

while being suspended between the seafloor and the illuminated ceiling of ice.

hangend tussen de zeebodem en het verlichte ijsplafond.

Here's what that looked like from the outside.

Zo zag dat er van de buitenkant uit.

It was just absolutely magical.

Het was ontzettend magisch.

Some of the critters I found were delightful things like seed shrimp

Sommige beestjes die ik vond, waren geweldige dingen als mosselkreeftjes

and many more beautiful, geometric diatoms.

en er waren nog veel meer mooie, geometrische diatomeeën.

I then went farther afield to camp out in the Dry Valleys

Toen ging ik nog verder om te verblijven in de Droge Valleien

for a couple of weeks.

voor een aantal weken.

98 percent of Antarctica is covered with ice

98 procent van Antarctica is bedekt met ijs

and the Dry Valleys are the largest area of Antarctica where you can actually see

en de Droge Valleien zijn het grootste gebied

waar je kunt zien hoe het continent er onder al dat ijs uitziet.

what the continent itself looks like underneath all of it.

I sampled bacteria at Blood Falls,

Ik monsterde bacteriën bij de Bloedwaterval,

a natural phenomenon of a subglacial pond spurting out iron oxide

een natuurlijk fenomeen: een meer onder een gletsjer waar ijzeroxide uit gutst,

that was thought to be utterly lifeless until a little more than a decade ago.

waarvan men tot tien jaar geleden dacht dat er niets leefde.

And I hiked up a glacier to drill down into it,

En ik beklom een gletsjer om erin te boren,

revealing countless, hardcore critters living their best lives

waarbij ontelbare, stoere beestjes tevoorschijn kwamen die hun ding deden

while embedded inside layers of ice.

wonend in lagen ijs.

Known as cryoconite holes,

Cryoconietkuiltjes ontstaan

they form when tiny pieces of darkly colored dirt

wanneer kleine stukjes donkere aarde

get blown onto the glacier

op de gletsjer waaien,

and begin to melt down into soupy holes that then freeze over,

beginnen te smelten in gaten die dan weer dichtvriezen,

preserving hundreds of dirt pucks inside the glacier,

waarbij honderden stukjes aarde in de gletsjer bewaard blijven,

like little island universes

als kleine eilanduniversa,

each with its own unique ecosystem.

elk met zijn eigen unieke ecosysteem.

Some of the critters I found you may recognize,

Sommige beestjes die ik vond zul je herkennen,

like this adorable tardigrade --

zoals deze schattige tardigrada --

ik hou van ze,

I absolutely love them,

they're like little gummy bears with claws.

ze lijken op kleine gummibeertjes met klauwtjes.

Also known as a water bear,

Ze worden ook beerdiertjes genoemd

they're famous for possessing superpowers

en staan bekend om hun superkrachten

that allow them to survive in extreme conditions,

waardoor ze kunnen overleven onder extreme omstandigheden,

including the vacuum of space.

inclusief het vacuüm in de ruimte.

Maar je hoeft niet naar de ruimte of naar Antarctica te gaan om ze te vinden.

But you don't need to travel to space or even Antarctica to find them.

They live in moss all over this planet,

Ze leven in mos op heel de planeet,

from sidewalk cracks to parks.

van scheuren in de stoep tot parken.

You likely walk right by tons of these invisible animals every day.

Je loopt elke dag waarschijnlijk langs veel van deze onzichtbare dieren.

Others may look familiar,

Andere kunnen je bekend voorkomen maar nog vreemder zijn,

but be stranger still, like nematodes.

zoals rondwormen.

Not a snake nor an earthworm,

Geen slangen of aardwormen,

nematodes are a creature all of their own.

maar heel andere wezens.

They can't regenerate like an earthworm or crawl like a snake,

Ze kunnen niet regenereren als een aardworm of kruipen als een slang,

but they have tiny, dagger-like needles inside their mouths

maar ze hebben kleine, dolkachtige naalden in hun mond

that some of them use to spearfish their prey and suck out the insides.

dat sommige gebruiken om op hun prooi te jagen en de ingewanden op te zuigen.

For every single human on this planet,

Voor ieder mens op deze planeet

there exist 57 billion nematodes.

zijn er 57 miljard rondwormen.

And some of the critters you may not recognize at all

En sommige beestjes herken je misschien niet,

but live out equally fascinating lives,

maar die hebben net zo'n fascinerend leven,

such as rotifers with amazing crowns that turn into Roomba-like mouths,

zoals raderdieren met geweldige kronen die veranderen in stofzuigermonden,

ciliates with digestive systems so transparent that it's almost TMI,

trilhaardiertjes met een verteringsstelsel dat zo doorzichtig is dat je te veel ziet,

and cyanobacteria that look like party confetti exploded all over a petri dish.

en blauwalgen die eruit zien als confetti die geëxplodeerd is in een petrischaal.

A lot of times what we see in popular media

In de populaire media zien we vaak

are scanning electron microscope images of microorganisms

elektronmicroscopiebeelden van micro-organismen

looking like scary monsters.

waarop ze enge monsters lijken.

Without seeing them move their lives remain elusive to us

Als we ze niet zien bewegen, blijft hun leven ongrijpbaar voor ons,

despite them living nearly everywhere we step outside.

ook al leven ze bijna overal waar we komen.

What's their daily life like?

Hoe ziet hun dagelijks leven eruit?

How do they interact with their environment?

Hoe gaan ze om met hun omgeving?

If you only ever saw a photo of a penguin at a zoo,

Als je alleen maar een foto had gezien van een pinguïn in de dierentuin,

but you never saw one waddle around and then glide over ice,

maar je had er nooit een zien waggelen en glijden over het ijs,

you wouldn't fully understand penguins.

dan zou je pinguïns niet volledig begrijpen.

By seeing microcreatures in motion,

Door minuscule schepsels te zien bewegen,

we gain better insights into the lives of the otherwise invisible.

krijgen we meer inzicht in hun leven dat anders onzichtbaar is.

Without documenting the invisible life in Antarctica and our own backyards,

Zonder het onzichtbare leven op Antarctica en in onze tuin vast te leggen,

we don't understand just how many creatures we share our world with.

begrijpen we niet met hoe veel wezens we onze wereld delen.

En dat betekent dat we nog geen volledig beeld hebben

And that means we don't yet have the full picture

of our weird and whimsical home planet.

van onze vreemde en grillige thuisplaneet.

Thank you.

Dankjewel.